“cao！cao他娘的！卡爾文，你這個混蛋！我詛咒你這輩子再也連接不上精神網(wǎng)！”

    在距離達(dá)納特斯大型躍遷中樞十億公里之遠(yuǎn)的宇宙空間的一艘小型逃生艇里，埃蒙德忍不住大罵出聲。作為一個教養(yǎng)良好的聯(lián)邦人，他并非愛爆粗口的類型，然而這一回，他已經(jīng)毫不停歇地咒罵了二十分鐘。

    二十分鐘前，當(dāng)他在宇宙深處醒過來的時候，他發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)在這個前不著村后不著店的地方了。很顯然，自從上一次躺進(jìn)冷凍倉后，卡爾文就在他的冷凍倉上做了手腳，以至于在到達(dá)戰(zhàn)場附近之后，埃蒙德仍然沒有被解凍程序喚醒。埃蒙德檢查了這艘逃生艇的預(yù)設(shè)目的地，發(fā)現(xiàn)那是一個距離當(dāng)前位置17光年的宇宙空間站。要知道，這艘小型逃生艇的極限速度只有光速的0.2倍，也就是說如果他沒有醒來，而是按照卡爾文的設(shè)定在那個空間站醒過來……那得是將近一百年后的事了。

    要不是他早有準(zhǔn)備，在提爾號所有冷凍倉里都加入了一段小小的代碼，命令冷凍倉在發(fā)現(xiàn)自身已經(jīng)離開提爾號、且自身加速度低于人體極限的情況下自動執(zhí)行解凍程序，他或許真就得以一根冰棍兒的狀態(tài)躺上一百年。

    解凍過后，埃蒙德立刻著手破解了逃生艙的權(quán)限屏障，并將目的地修改回位于達(dá)納特斯前方的宇宙戰(zhàn)場。做完了這一切，他再次躺進(jìn)冷凍倉里，祈禱自己還能趕得上。

    ＊

    這艘小型逃生艙先經(jīng)歷了一段時間的減速，然后轉(zhuǎn)向加速，等到達(dá)戰(zhàn)場的時候，戰(zhàn)斗已然到達(dá)了白熱化的狀態(tài)。值得慶幸的是，卡爾文率領(lǐng)的帝國艦隊(duì)里竟然沒有一艘核心戰(zhàn)艦將它視為威脅加以擊落，逃生艙大搖大擺地回到了提爾號上。

    他幾乎是以百米沖刺般的速度從艦尾沖到艦船頭部的。在沖進(jìn)主控室的那一刻，埃蒙德忍不住再一次對著指揮艙的方向破口大罵：“卡爾文，我cao你一輩子！”

    卡爾文沒有回應(yīng)。埃蒙德以為那是因?yàn)樗褙炞⒌貞?yīng)對戰(zhàn)局，可當(dāng)他看到大屏幕上的數(shù)據(jù)和影像時，他整個人都愣住了。

    大屏幕上，許多士兵的精神力已經(jīng)徹底崩潰，他們的戰(zhàn)艦機(jī)甲正被卡爾文接入管控。仍在堅(jiān)持作戰(zhàn)的軍士中，也有一大半的普通士兵的精神力降低到了負(fù)數(shù)，也就是陷入了精神力透支的狀態(tài)。然而他們并沒有脫離精神網(wǎng)，仍舊在苦苦堅(jiān)持。在這樣低的精神力水平之下，任誰都難免犯錯，可一旦有誰露出破綻，卡爾文或是艦隊(duì)內(nèi)幾個高級軍官就會暫時接管他們的精神網(wǎng)，替他們補(bǔ)上漏洞，直到這些士兵的精神力稍稍回穩(wěn)，才放回精神網(wǎng)的接入權(quán)限，繼續(xù)戰(zhàn)斗。這種戰(zhàn)斗方式本身也和自殺無異，迎接這些士兵的毫無疑問是精神力崩潰的下場，但是，顯然——他們誰都沒有退卻，仍然堅(jiān)定且一絲不茍地執(zhí)行著作戰(zhàn)方案。

    歷史仍舊在沿著過去的軌道行進(jìn)，所有人都已經(jīng)看到了自身命運(yùn)的走向。是啊，兩軍實(shí)力懸殊，可他們又決不能讓聯(lián)邦成功打下達(dá)納特斯。他們還能做出什么樣的選擇呢？

    “這位先生，很抱歉，目前擔(dān)任卡爾文元帥私人助理的AI是我，艾德2號?！碑?dāng)埃蒙德試圖接近卡爾文的指揮艙時，一臺AI擋住了他的去路。埃蒙德對他進(jìn)行了全身掃描——該死，為什么它能有戰(zhàn)斗功能？

    “但我仍舊可以呆在這里，我想卡爾文并沒有禁止這一點(diǎn)?！卑Ｃ傻抡f。

    艾德2號沒有反對。

    ＊

    “卡爾文元帥，請你停下，我想我們可以好好談?wù)劇悴幌牒臀艺務(wù)剢?？就算僅僅是為了拖延時間？你的軍隊(duì)一定已經(jīng)很疲憊了，你不想為他們爭取喘口氣的時間嗎？”

    “聽著，你真的不必這么做，即使你在這里阻止了我們，我保證以聯(lián)邦目前的技術(shù)能力，不出一年就能重新打通聯(lián)邦與帝國的躍遷通道，如果你死在這里，帝國可就沒有像你這么優(yōu)秀的戰(zhàn)爭天才了。”

    來自戰(zhàn)場對面的信息源源不斷地被送進(jìn)公頻里。那是上輩子的埃蒙德曾經(jīng)給卡爾文發(fā)送過的信息。他以為卡爾文之所以沒有回復(fù)，是因?yàn)樗抢溆踩玷F的個人風(fēng)格。然而這一刻，站在提爾號的主控室里，埃蒙德發(fā)現(xiàn)那并不是唯一的解釋。

    卡爾文的精神力水平也已經(jīng)接近臨界值了。誠然，他對戰(zhàn)艦和機(jī)甲的cao控仍舊一絲不亂，他部署有序，進(jìn)退合宜，不僅是他，連艦隊(duì)內(nèi)其他的高級軍官在與他的配合上都發(fā)揮出了讓埃蒙德為之驚訝的水平。但，很顯然，除了依靠本能不斷戰(zhàn)斗以外，他們都已經(jīng)沒有任何余裕關(guān)注任何其他信息了。

    在密集的高能激光和重型炮彈的轟炸下，帝國艦隊(duì)仍舊不斷向聯(lián)邦艦隊(duì)逼近著。位于戰(zhàn)場另一邊的埃蒙德顯然已經(jīng)察覺到了對面自殺式襲擊的意圖，因此不得不小心謹(jǐn)慎地保持距離，且戰(zhàn)且退。這應(yīng)當(dāng)正是卡爾文所期望的，他要給身后的達(dá)納特斯躍遷中樞爭取時間，保證在埃蒙德的艦隊(duì)到達(dá)之前盡可能地讓躍遷中樞里的民眾完成撤退。

    但這顯然是個不可能徹底完成的任務(wù)，作為一個吞吐量巨大的躍遷中樞，每天都有成千上萬的軍用或商用艦船奔向這里。在到達(dá)躍遷中樞之前，它們通常都要經(jīng)過十天到一個月的低光速航行，也就是說，即使在開戰(zhàn)之前，帝國已經(jīng)切斷了所有途徑達(dá)納特斯的星際航道，但已然在途中的艦船也要在那之后整整一個月才能全部到達(dá)。就在他們對戰(zhàn)的時刻，仍舊有源源不斷的艦船從太空的各個方向駛向達(dá)納特斯，而帝國沒有任何辦法讓他們停下來。一旦躍遷中樞被炸毀，即使沒有被躍遷點(diǎn)爆炸引發(fā)的高能粒子流所吞噬，這些艦船也會因?yàn)槭ツ繕?biāo)而變成飄零在宇宙之中的孤魂野鬼。

    躍遷中樞的自毀程序已經(jīng)在30分鐘前布置完畢，但所有人仍舊在焦急中等待著。啟動自毀程序的命令晚一小時到達(dá)，就會有成千上萬的人因此獲救。這也是卡爾文即使透支精神力也要苦苦支撐的原因。作為達(dá)納特斯和星際聯(lián)邦之間的最后一道屏障，帝國艦隊(duì)已經(jīng)不可能在這場戰(zhàn)役中全身而退了，他們所能做的只有爭取時間。

    “卡爾文，算我求你，真的，停下來吧。你知道嗎？我可以為我過去對你所有不夠尊敬的發(fā)言道歉，你想聽嗎？好吧，在你看來我一定是個輕浮至極的混球，你一定覺得我在騙你，但是，上帝，我是真心的。”

    “聽著，自從成為一名軍人開始，我已經(jīng)在宇宙戰(zhàn)場上作戰(zhàn)整整136年了，在這136年里，你是我唯一認(rèn)可的對手。那個詞怎么說的來著，‘宿敵’，我常常想，到底是什么樣人才會擁有宿敵啊。但，我想我必須承認(rèn)，你真的是。并且，好吧，堵上我所有的驕傲，我在這里向你承認(rèn)，承認(rèn)你確實(shí)比我強(qiáng)，或許還不止一點(diǎn)兒?！?/br>
    “嘿，你聽到了嗎，卡爾文？或許你覺得我這是在用毫無意義的廢話擾亂你的思維，但我是真心的，我向你保證。我們停下來談?wù)労脝幔孔詮暮湍愦蜻^第一仗開始，我就一直期盼著有朝一日能夠和你見面，我是說，面對面的那種?！?/br>
    “停下來吧，你收手，我也收手，我堵上我的余生向你保證我會信守諾言。”

    “卡爾文，聽我的話，別死在這里。你不是每次都能贏過我嗎？我決不允許你死在我面前。你聽到了嗎？”

    埃蒙德的信息仍舊源源不斷地傳送進(jìn)來。

    卡爾文，別死在我面前。即使兩個埃蒙德都在心底竭盡全力地呼喊著，卡爾文的選擇也沒有絲毫改變。

    是啊，這就是卡爾文，他與之相戀了四十多年的愛人。曾經(jīng)埃蒙德覺得自己永遠(yuǎn)也無法理解帝國軍人，無法理解他們那種即使?fàn)奚悦惨刈o(hù)帝國的精神。盡管在很長一段時間里，他是星際聯(lián)邦的頭號戰(zhàn)將，也曾為星際聯(lián)邦幾度陷入生死一線的危急時刻。但他從來沒有什么為聯(lián)邦獻(xiàn)出生命的概念，他所忠誠的對象只有他自己的心。就像他曾對卡爾文說的那樣，他對抗帝國，只是因?yàn)樗幌Ｍ切┢凌驳穆?lián)邦星系陷入帝國的統(tǒng)治，只是因?yàn)樗幌矚g帝國。

    然而在這一刻，他發(fā)現(xiàn)自己竟然是理解卡爾文的。他甚至覺得，或許在本質(zhì)上，他和卡爾文也沒什么不同，他們都是……會為了自己所相信的東西付出一切的類型。

    如果這就是在卡爾文心中比自己的生命更加重要的東西……那他的確不應(yīng)該阻止他。

    埃蒙德緩緩跌坐在卡爾文的指揮艙旁邊，將臉頰靠在卡爾文的膝蓋上。他知道在接入精神網(wǎng)的狀態(tài)下，卡爾文根本感覺不到他的觸碰，可他的體溫仍舊透過軍裝褲的布料傳了過來，那樣鮮活溫暖的溫度。

    因?yàn)榫窳Ρ罎⒍撾x戰(zhàn)場的士兵越來越多，甚至有幾個高級軍官也脫離了精神網(wǎng)，這給剩下的所有人都進(jìn)一步增加了負(fù)荷?？栁牡木窳λ酵瑯釉诔掷m(xù)下降，下降的速度越來越快。埃蒙德眼睜睜看著那個數(shù)字前面出現(xiàn)了負(fù)號，再然后，仿佛被施加了某種加速度一般，以rou眼可見的速度從小數(shù)點(diǎn)后那一位開始往下竄。

    －0.3％。－1.2％。－3.9％……

    當(dāng)這個數(shù)字下降到－10％的時候，提爾號的能量核自爆程序被啟動了。與此同時，整支艦隊(duì)內(nèi)所有核心艦船的能量核自爆程序都被啟動了。

    爆炸時間被設(shè)定在30分鐘之后，那是卡爾文認(rèn)為自己能夠支撐到的極限。

    就這樣結(jié)束了嗎？埃蒙德緊緊握住了拳頭。

    不，不對。他驟然站起身，死死盯著大屏幕。艦隊(duì)精神網(wǎng)中，普通士兵的在線率已經(jīng)低到12％，核心軍官的在線率也只有48％。剩下的人去了哪里？在戰(zhàn)艦上等死嗎？這不可能。

    “醫(yī)療艙！”埃蒙德大喊了一聲，然后立刻意識到呼喊是沒有用的。他調(diào)出了提爾號內(nèi)各項(xiàng)設(shè)備的使用程序——萬幸卡爾文并沒有關(guān)掉他的控制權(quán)限，醫(yī)療艙，冷凍倉，逃生艇，能源儲備，通訊設(shè)備……他依然可以使用這里的一切。

    “對不起，先生，您不能這么做，這違反了您的權(quán)限框架。”當(dāng)埃蒙德從醫(yī)療機(jī)器人手里接過鎮(zhèn)定劑時，艾德2號攔在了他面前。

    “這艘艦船在30分鐘后就要爆炸了，我要救他的命。”埃蒙德盯著他。

    “對不起，戰(zhàn)爭原則高于第一定律?！?/br>
    “如果我既能夠救他的命，又能保證戰(zhàn)略目標(biāo)的達(dá)成呢？”