回到飛船上，李爾辭別了幾位同事，并收到長姐的另一封信，里面附帶了尼克的邀請函。

    尼克是帝國的軍醫(yī)，現(xiàn)任衛(wèi)生部長，戰(zhàn)時(shí)曾跟隨里昂沖鋒陷陣，多次救過里昂的性命。

    信中措辭誠懇，大致意思是，歡迎李爾回到安都，工作上的安排沒有任何問題，并請李爾轉(zhuǎn)告其他醫(yī)生，還有其他的科學(xué)家們，愿意回去端點(diǎn)星的，帝國一律歡迎。

    這真是一個喜訊，李爾詢問了同事們。然而很多人不想回去，甚至還勸李爾留下，

    “我們一起在司密爾諾星郡干多好啊，”叫黃夢的同事對于李爾的離開十分惋惜。

    當(dāng)李爾告訴他，帝國派了官員，開始往各星球招攬人才時(shí)，黃夢猶豫了片刻后，才對李爾說道，“這樣好了，你回去先工作看看，真的好的話呢，你就寫信給我，我也回去?！?/br>
    據(jù)黃夢后來回憶，李爾并未再給他寫信。至于過的好不好，對司密爾諾星郡同事們來說，就是一個不解的迷了。

    反正，李爾已經(jīng)帶著妻子坐上了離開司密爾諾星郡的星船。起飛后，珍有些憂心忡忡。

    李爾拉著她走到了觀景臺上，向外俯瞰，此刻還在司密爾諾星的第一軌道，整顆行星就像包了一層金屬外皮。

    “安都的夜空比這兒美多了！”李爾安慰珍。

    珍搖了搖頭，她是在擔(dān)心以后的事，現(xiàn)在不比以往，李爾拒絕給尼克送禮，所以尼克的來信只提了李爾的工作安排，沒有提她的。

    “新國不會再有那種腐敗的事，”李爾不相信送禮物才會分到好工作。

    “啊，我當(dāng)然希望如此?！彪m然這么說，但是珍心里還是感到前途迷茫，大概是面對突然的變化時(shí)，生理上產(chǎn)生的自然反應(yīng)，珍陷入了自己的煩惱之中，沒有注意到，送午餐的服務(wù)員給李爾塞了一張紙條。

    李爾打開看了，沖那位服務(wù)員搖頭。

    “是什么？”珍此時(shí)才看到他手里的東西。

    “問我交不交朋友，還說愿意隨我回安都?！崩顮枦]放在心上，“珍，對自己的老公更加敏感一些吧，說不定我就被人搶走了?！?/br>
    他和珍中間隔了兩個位子，原來那個服務(wù)員把李爾當(dāng)成了有錢的單身漢。

    “真奇怪啊，有人不愿意回端點(diǎn)星，有人卻為了回端點(diǎn)星而情愿委身?！闭湎袷呛敛辉谝馑频目偨Y(jié)一句，說完挪到了李爾旁邊的位子。

    星船的餐盒上標(biāo)明著“午膳”，不過飛往端點(diǎn)星的途中不管日夜顛倒之類的不便，一律使用安都標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間。

    太空船上其實(shí)是夜晚，當(dāng)鋼質(zhì)窗蓋卷起來的時(shí)候，李爾和珍站上觀景臺去看繁星閃耀著的光輝，此刻的星團(tuán)展現(xiàn)出難以置信的朦朧，好像一大群螢火蟲永遠(yuǎn)禁錮在一處。

    “多希望這美麗的一刻可以永恒??！”珍望著那片星云，發(fā)出驚嘆。

    有一陣子，星船周遭布滿寒冷、藍(lán)白色的氣體星云，像牛奶一般散布在玻璃窗上，為觀景室?guī)硪唤z寒意。兩小時(shí)后，星船又做了一次躍遷，那些云氣立時(shí)消失無蹤。安都的太陽首次出現(xiàn)的時(shí)候，看起來只是一個明亮的白點(diǎn)，若不是星船上的向?qū)е更c(diǎn)，根本無法分辨。這里接近銀河的核心，恒星分布特別稠密。星船每躍遷一次，那顆恒星就顯得更明亮一點(diǎn)，從眾恒星中脫穎而出，而其他星愈來愈黯淡稀薄。

    李爾也被眼前的景象吸引住了，“我們真應(yīng)該多來幾次遠(yuǎn)距離的太空旅行，”

    他理解妻子的感性一刻。永恒，這一望無際的銀河是永恒的……

    倆人為銀河的美麗而沉醉著。下了星船后，卻大為驚訝，安都給人的印象有如鬼城，

    “到處是灰蒙蒙一片，陰暗敗落。”

    李爾不由得、回憶起安都以前的繁華，更覺得眼前的殘破不堪，令人心痛。

    “我的天，難道安都沒有普通人了嗎，怎么全是一副軍人打扮？”市民都穿著鮮紅與金黃相間的制服，干部戴閃亮且緊合的塑質(zhì)角帽。

    “看來我跟你成了異類?！?/br>
    李爾留著濃密的長直發(fā)，貴族世家扮相，于是見到長姐后，李爾立刻跟她討要了兩身男、女款舊軍服，還有軍鞋，又剪短了頭發(fā)。

    “回來后不要離開了，留在安都好好干，我們把帝國建的比以前還要好?！?/br>
    長姐鼓勵李爾，并告訴他，衛(wèi)生部長尼克已經(jīng)安排好了他的工作。

    星期一早上，李爾來到尼克的住處，這里曾是末代伯爵若綴克的府邸，以前非常奢華，但是戰(zhàn)亂中毀損了不少。

    在最后一進(jìn)院子的北廳，李爾內(nèi)見到尼克，瘦削修長的老人，鼻高面白，兩眼有神，半睡在一個躺椅上。四十五歲的尼克，依稀留著年輕時(shí)的英俊，但是在二十多歲的李爾眼中，自然把他看成一個老人了。

    尼克坐著未動，把李爾從頭到腳打量一番，問了他的家庭，然后說，“我身體不好了，以后是你們年輕人的天下，為宮里的效力，去吧，他會喜歡你的。”

    新帝國成立后，里昂讓大臣們直呼其名，不過在背地里，尼克偶爾尊稱他大首長。為什么尼克篤定里昂會喜歡自己？李爾心中忐忑。

    第二天，李爾去軍屬的衛(wèi)生處報(bào)道，接見他的是長姐李敏的下屬，非常熱情地告訴李爾，“同其他一隊(duì)人員一樣，衣食住行皆享受帝國財(cái)政供給，每月二十號會發(fā)零花錢?！?/br>
    沒有說工資事情，只用“零花錢”打發(fā)了李爾，“帝國新興，財(cái)政吃緊，官員們都是這個待遇，以后會好起來的！”長姐只是這樣說了一句。

    好像除了接受，也沒有別的辦法，李爾暗暗算了一下自己的存款，還能支撐一個月……

    他腦子一熱，拍著胸脯說不在乎生活質(zhì)量，李爾又想罵自己了，他倒沒什么，可是連累了珍一起過苦日子，總覺得過意不去。

    什么時(shí)候能見里昂，跟他提一提呢？新國總不會這么貧困吧，連干部的工資都發(fā)不起，要是長姐信中有提到，他可能會重新考慮……

    李爾期待見到里昂，然而醫(yī)生，不會像大臣經(jīng)常被召見，李爾當(dāng)天被安排進(jìn)了離“海棠書苑”不遠(yuǎn)的一間院子里，作為起居和值班室。

    接下來半個月，他十分悠閑，一整天也碰不到一個病人，對面的護(hù)士值班室，卻是常有人進(jìn)進(jìn)出出。

    有那么兩次，李爾看見里昂牽著人離開舞場，半夜有人從里昂的起居室走出，分別是一男一女，不明狀況的他以為兩人也是醫(yī)生，后來，李爾自己也經(jīng)歷了半夜會見，和里昂“徹夜長談”，發(fā)現(xiàn)里昂全不似他想象中的樣子。

    流銀是帝國最龐大的星船，以里昂的住所的名字命名，在舊王朝的宮殿修繕完畢前，他有將一直住在這兒。

    位于安都上方四萬英尺的高空，本身是一艘巨大的重力型星船的流銀號，雖然從地面看只有米粒小大小，但是內(nèi)部別有洞天，利用光線掩飾，流銀號的行蹤是隱匿的，在閃爍繁星中，和玫瑰色的星空融為一體。被內(nèi)衛(wèi)里外三層圍著，一只蒼蠅都飛不進(jìn)來。

    消除了慣性效應(yīng)后，飛船內(nèi)部十分平穩(wěn)地、在大氣層中靜靜漂浮，隨著里昂的作息，有時(shí)靜止不動、有時(shí)緩緩爬升。

    流銀號類似一座大的太空城，正下方，是一座黑暗的島嶼，李爾偶爾猜測那里藏著什么，直到里昂帶他進(jìn)去，他見到一排排膠囊，里頭躺著百名十三四歲的男孩，都是里昂的供血者。

    李爾整日待在位于流銀號南樓的值班室，即是工作地點(diǎn)也是宿舍，雖然同在太空城，但是沒有召見，里昂的住處是絕對不允許進(jìn)入的。

    值班室窗邊，外面幾點(diǎn)微弱的光越來越暗，終至完全消失無蹤。隨著夜晚降臨，太空船移動的越來越慢，天上的星光則越來越多、越來越亮。

    李爾雖然習(xí)慣了太空生活，但是對流銀號，這個地方在他的眼內(nèi)，還是海外仙山一樣，即無比神秘，又莊嚴(yán)。

    抱著崇敬的心情，他站在南樓的窗口，凝望著里昂的住處。作為全銀河的心臟，那里每一次傳出脈動，都連接著整個銀河系的命運(yùn)。

    僅僅遠(yuǎn)距離看著，李爾也會心跳加快，期待著見面的那刻，他該對敬仰的英雄說些什么？在這期間，他只能通過屏幕和妻子聯(lián)系，得知珍的工作有些難辦，珍是學(xué)病理的，被分派到了帝國秘書辦，每天處理文書和翻譯的工作。

    “聯(lián)系了安都醫(yī)學(xué)院的老師，我想，嘗試著申請去那里的病理部，還有，要告訴你一個好消息，”珍說到這兒停下來，李爾聽到她做了一個深呼吸，然后說道：“李爾，咱們家馬上就要添新成員了！”

    珍懷孕了，天哪！

    李爾激動萬分，他隔著屏幕照著珍紅紅的臉頰親了好幾下，

    “我們要成為最幸福的父母了，真是不可思議，我太感謝你了，珍，我……”

    李爾哽咽了，自從離開安都，母親以及珍的父母都陸續(xù)病亡…珍一度很傷心，而原本只有兩個人的小家，終于要逐漸擴(kuò)大了，變成三個人，“我立刻請假回家一趟，”李爾說著就給值班室的其他護(hù)士和醫(yī)生打電話，決定重新排班。

    “最好能一周回家兩天，好好陪珍和孩子，”李爾剛放下，就接到了帝國警局局長王興的留言，王興是里昂的警衛(wèi)團(tuán)團(tuán)長，兼任帝國的公安部部長，負(fù)責(zé)流銀號的安全工作。

    “晚飯后，到我這里來?！?/br>
    王興話說的突兀，且沒有轉(zhuǎn)圜，李爾告訴他自己還在值班，但他堅(jiān)持讓李爾過去。

    王興身平民之家，十幾歲時(shí)加入戰(zhàn)隊(duì)，跟隨里昂征戰(zhàn)，他雖然沒讀過書，但是對李爾這樣有知識的醫(yī)生很尊敬。

    這一次不容商議的口吻，令李爾意識到，王興的性格不像表現(xiàn)的那樣柔和。

    “坐下吧，醫(yī)生，”李爾到時(shí)，王興剛吃過晚飯，保姆陪著孩子在院中玩耍，王興親自為李爾泡了一杯熱茶，遞給李爾，“你知道為什么這么久，沒人找你嗎？”

    李爾搖了搖頭，他確實(shí)不清楚。

    他說，“這星船上除了大首長，還有很多干部，以及他們的家屬，但是你要記得，你現(xiàn)在屬于一隊(duì)人員，我觀察了你幾個月，發(fā)現(xiàn)你對所有人都一樣周到，對待人不分高低上下，醫(yī)術(shù)和服務(wù)精神都很過硬，很多大臣對你印象深刻，甚至有人在里昂面前提到過你。但是，記住，你服務(wù)的對象并不是一般人，對大首長，你必須拿出更多的耐心來，作為大首長的貼身醫(yī)生，能夠勝任下來的人極少。不過我是相信你能行的，已經(jīng)跟議會請示過，議長批準(zhǔn)了，昨天我當(dāng)面報(bào)告了首長，他也同意。不過他需要同你先見一面，如果合得來，再定。你準(zhǔn)備準(zhǔn)備吧?！?/br>
    李爾大吃一驚。原來，要把他派到里昂身邊，還被歸進(jìn)了一隊(duì)，據(jù)說一隊(duì)的人員只為里昂服務(wù)，人員被分成四類：小、中、高和特級，都沒有工資，每月按等級發(fā)一些零用錢。

    有些似前朝內(nèi)宮的寵侍，料理里昂的生活的。

    專屬醫(yī)生，更是非常特殊。而且里昂還沒到一身病的年紀(jì)，他要專屬醫(yī)生做些什么呢？李爾雖視里昂為偶像，只是，他也不得不為自己的職業(yè)考慮，如果有可能的話，李爾更希望就職于帝國醫(yī)學(xué)院腦外科，繼續(xù)進(jìn)行腦神經(jīng)研究。

    “待在首長的身邊工作，我不清楚自己能做出多少成就，我感到醫(yī)學(xué)院更適合……”

    李爾跟王興說了他的顧慮。

    “你這是想的太多，”王興聽后大笑，“尼克以前是里昂的專職醫(yī)生，不過他現(xiàn)在年紀(jì)大了，五個月前被派到衛(wèi)生部當(dāng)部長，目前一隊(duì)還有另外兩個醫(yī)生，可首長都不喜歡。我觀察了你一段時(shí)間，覺得只有你能勝任，再說去醫(yī)院做醫(yī)生，那和進(jìn)皇宮當(dāng)醫(yī)生大不一樣，舊王朝又怎么能跟新帝國呢？”

    “當(dāng)初尼克派我來這里工作，沒有說讓我加入1隊(duì)的事情，他知不知道這次分派呢？”根據(jù)尼克交代的，李爾的任務(wù)要?dú)w他分管的。

    “尼克雖然是你的上司，但是這次的事是五大議長直接定下來的，不需要他參與。”王興提起尼克語氣變得生硬了。

    這倆人像是有過節(jié)，需不需要跟尼克商議？李爾拿不到主意了，就這么跳過直屬上司，以后難免產(chǎn)生睚眥。

    看到李爾還有些猶豫，王興又說，“你不要想的太多。這個位置注定是個引人注目的所在，做事自然得小心謹(jǐn)慎，但你作為醫(yī)生，要有主見的嘛，我看你做的會比尼克好，我不會看錯人?！谷缓笏终f，“你一定要有準(zhǔn)備，得和首長熟悉起來，能不能做下去，還要看他是否喜歡你。先耐心等著吧，我找一個很自然的機(jī)會，讓你見見首長。到時(shí)候我來通知你?！?/br>
    不給李爾推辭的機(jī)會，王興將里昂以前的病理記載交給了李爾，一再囑咐李爾多做準(zhǔn)備，

    “里昂近日會前往川陀考察，在那里休息一段時(shí)間，這次你先不要跟著，就照舊留在流銀值班，還是要等個合適的機(jī)會引薦?！?/br>
    “怎么像討要主人歡心的寵物呢？”回到家，李爾跟珍說了以后，珍認(rèn)為，這份工作說是責(zé)任重，但是具體內(nèi)容又語焉不詳，尤其除了戰(zhàn)時(shí)受傷，很少聽說首長身體不舒服。

    “我真為你擔(dān)心，是不是以后遇到叛亂，連你也要隨里昂奔赴戰(zhàn)場呢?！闭渎犝f后，一直都是憂心忡忡的。

    李爾喜憂參半，他直覺進(jìn)一隊(duì)沒那么簡單，帝國權(quán)力的核心層，稍不小心會犯了大錯，但是他又渴望見一見心目中的英雄。