首都星的客運(yùn)星港是聯(lián)邦最重要的中轉(zhuǎn)樞紐之一，規(guī)模龐大，客流量長(zhǎng)期居高不下，日夜都是繁忙熱鬧的景象。這里如同整個(gè)世間的小小縮影，時(shí)時(shí)刻刻上演著無(wú)數(shù)真實(shí)的劇目。

    很多時(shí)候，即使約定好了見(jiàn)面地點(diǎn)，來(lái)接蟲(chóng)的一方可能也要花上許多力氣才能在擠擠挨挨的一堆蟲(chóng)中間找到自己等待的那個(gè)。不過(guò)蘭斯特顯然沒(méi)有這種困擾，雖然已經(jīng)幾年沒(méi)見(jiàn)，但他依舊輕而易舉地一眼就能分辨出過(guò)去的朋友。

    與記憶里相比，埃拉斯長(zhǎng)高了不少，混在一群旅客中也能輕松露出腦袋，一覽眾山小的同時(shí)呼吸到更新鮮的空氣。蘭斯特自己發(fā)育期間身高向上躥得厲害，現(xiàn)在看來(lái)對(duì)方也不逞多讓。

    初來(lái)乍到的雌蟲(chóng)穿了一套非常便于活動(dòng)、利落颯爽的戰(zhàn)術(shù)服，更襯得寬肩窄腰，比例極佳，雙腿筆直修長(zhǎng)。外套敞開(kāi)，飽滿的胸部和輪廓分明的腹肌在緊身背心的勾勒下一覽無(wú)余，可以想見(jiàn)衣物遮掩下的軀體也必定蘊(yùn)藏著同等的力量。

    帥氣是帥氣，另一方面蘭斯特也毫不懷疑一旦出現(xiàn)什么意外情況，對(duì)方甩開(kāi)外套赤手空拳就足以保證自身安全，或者可以說(shuō)綽綽有余。而這還是因?yàn)槭锥夹前矙z向來(lái)十分嚴(yán)苛，乘客不能隨身攜帶任何形式的武器，嚴(yán)重制約了發(fā)揮空間。

    以前他們?cè)诮響?zhàn)斗訓(xùn)練中就能打得有來(lái)有回、勢(shì)均力敵，現(xiàn)在這么一看，埃拉斯在分離的這段時(shí)間里同樣有所成長(zhǎng)。至于具體進(jìn)步了多少，還是得打一次才能知道。

    蘭斯特完全沒(méi)有掩飾自己光明正大的打量目光，因?yàn)橄氲綉?zhàn)斗，在掃視過(guò)沒(méi)有被其他蟲(chóng)遮擋住的諸如咽喉、關(guān)節(jié)等要害部位時(shí)，停留下來(lái)估算記憶的時(shí)間甚至刻意還延長(zhǎng)了一些。雖然視線不含惡意，但埃拉斯好歹也算軍校預(yù)備學(xué)員，很快便對(duì)這樣長(zhǎng)時(shí)間明目張膽的觀察作出了回應(yīng)——他迅速朝視線來(lái)源轉(zhuǎn)頭，于是蘭斯特終于正面看到了對(duì)方長(zhǎng)大后的模樣，同時(shí)直直撞進(jìn)一雙暗含警告意味的眼睛中。

    在蘭斯特的印象里，埃拉斯的外貌還停留在13歲他因?yàn)槠ヅ涠x開(kāi)邊境星區(qū)的時(shí)候。距離成年還很遙遠(yuǎn)的小雌蟲(chóng)臉蛋上還帶著點(diǎn)軟軟的脂肪，沒(méi)長(zhǎng)開(kāi)的輪廓相對(duì)柔和，即使性格和蘭斯特一樣冷淡，少有表情，但依然能被稱作漂亮。

    即將成年的埃拉斯仍然保留著這種美麗，只是臉頰已經(jīng)不再有殘余的軟rou修飾，下頜骨輪廓變得更加清晰明顯。偏高的顴骨、挺直的鼻梁、凹陷的眼窩讓他臉上的光影對(duì)比十分強(qiáng)烈，從這份愈發(fā)濃郁激進(jìn)的美中誕生出一種格外強(qiáng)勢(shì)的侵略性，以至于如果意志平平的蟲(chóng)關(guān)注他，恐怕只會(huì)感到威脅與危險(xiǎn)，本能地不愿繼續(xù)直視，根本無(wú)暇仔細(xì)去欣賞任何具體的容貌細(xì)節(jié)。

    雌蟲(chóng)的眼睛隨他的雄父，是非常淺的琥珀色，在光線充足的地方會(huì)展現(xiàn)出類似黃金的色澤，置身暗處則會(huì)變得更像沉淀的蜂蜜，與繼承自雌父的深紅發(fā)色相得益彰。

    蘭斯特一直都認(rèn)為埃拉斯的發(fā)色非常美好——不同于更為常見(jiàn)的、黃色調(diào)特別濃重的淺淡姜紅，埃拉斯頭發(fā)的紅色很正，而且飽和度高，之所以沒(méi)有鮮艷到過(guò)度耀眼，是因?yàn)轭伾^深。暗紅的顏色比起溫暖的篝火、嬌嫩的花朵，更像是干涸的血液、將熄的余燼，引發(fā)的聯(lián)想不是輕浮短暫的幸福與愉快，而是更為深遠(yuǎn)恒久的毀滅與衰敗。

    經(jīng)常，埃拉斯身上的色彩和特質(zhì)會(huì)令他想到火山爆發(fā)噴涌的巖漿，流動(dòng)的火含蓄地散發(fā)著明亮的光，沉默安靜地緩緩流淌，實(shí)則勢(shì)不可擋?？瓷先ヒ膊缓芸膳拢踔劣^察久一些，會(huì)不由自主地產(chǎn)生一種想要碰觸的大膽念頭。明明理智清楚有多危險(xiǎn)，感性上卻難以感受到懼怕，反而毋庸置疑地受到了吸引。

    說(shuō)到紅發(fā)，它其實(shí)在整個(gè)蟲(chóng)族范圍內(nèi)都是極其罕見(jiàn)的特征。剛才蘭斯特能那么迅速地鎖定目標(biāo)，這在一片蟲(chóng)海中也稱得上格外顯眼的顏色起了很大作用。

    不僅紅發(fā)，紅色的眼睛同樣稀有，這種現(xiàn)象的產(chǎn)生涉及到蟲(chóng)族歷史：在遠(yuǎn)古時(shí)期的文字記載和壁畫(huà)中，它們還只是普通的生理特征，但在神明降臨后，紅發(fā)和紅眼就在宗教意義上成為了“不祥”的象征。擁有偉力的通神祭司們宣稱得到神諭，擁有這種特征的蟲(chóng)族是“兇星”的代表、“罪惡”的具現(xiàn)、大災(zāi)厄的報(bào)幕者。

    很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，整個(gè)蟲(chóng)族社會(huì)都因?yàn)閷?duì)神明的虔誠(chéng)信仰而極端排斥這樣的特征。紅發(fā)或紅眼的幼崽要么一出生就被充滿恐懼憎惡的家蟲(chóng)扼殺，要么就必須奉獻(xiàn)給神明，在神廟中侍奉終生贖罪，哪怕是雄蟲(chóng)也不得幸免。

    如果一開(kāi)始只是出于神明的旨意，那么后來(lái)隨著時(shí)間的流逝，這種好惡已經(jīng)在一遍遍的重復(fù)中逐漸加固為傳統(tǒng)與習(xí)俗。哪怕神明離去，神廟慢慢走向沒(méi)落，信仰的力量已不似過(guò)往那般堅(jiān)不可摧，神廟的教義不再是衡量一切的唯一準(zhǔn)繩，甚至許多蟲(chóng)都不太了解最初厭惡紅發(fā)紅眼的起因，但族群內(nèi)針對(duì)它們的迫害與蔑視卻分毫未減。神的規(guī)矩，蟲(chóng)的規(guī)矩，似乎只是換了個(gè)名頭，實(shí)質(zhì)一成不變。

    這種情況一直延續(xù)到第八王朝末、第九王朝初期，在那個(gè)一切都變幻莫測(cè)的時(shí)代，一位紅發(fā)的雄蟲(chóng)破天荒地成為了當(dāng)時(shí)新任的夏恩大祭司。

    “夏恩”一詞，本來(lái)就是一種表示尊敬的稱謂，指與神溝通的祭司中最接近神明一位，也是整個(gè)神廟在神學(xué)領(lǐng)域的領(lǐng)袖?！跋亩鳌钡拿?hào)在神廟代代相傳，每一任都需要放棄曾經(jīng)的姓名，僅以“夏恩”為名承接神的榮寵，行于世間?，F(xiàn)代為了明晰語(yǔ)義，往往會(huì)在“夏恩”后加上“大祭司”作為解釋。

    隨著神明音信全無(wú)，許多代都不曾有祭司能夠通神，“夏恩”的稱呼幾乎名存實(shí)亡。然而這位夏恩大祭司天賦異稟，從幼時(shí)起身邊就常常出現(xiàn)異象，擔(dān)任祭司后，他主持的祭祀居然偶爾還能得到神明接納，便自然成為了夏恩，神廟借他取悅神明，顯露的神跡一度鞏固住了本該搖搖欲墜的地位。

    可惜神終究太過(guò)遙遠(yuǎn)，即使抵抗住了爭(zhēng)權(quán)奪利的斗爭(zhēng)，神廟最后仍舊難逃被戰(zhàn)火摧毀的下場(chǎng)，整片圣地淪為焦土，許多祭司同神廟一起逝去。還是這位此前不理世事的夏恩大祭司出面做主，收攏無(wú)家可歸的祭司與信徒，在舊址重建神廟，提供庇護(hù)，與曾經(jīng)的其他祭司不同，他更關(guān)注與世俗政權(quán)的配合，主動(dòng)放棄了許多古舊殘忍而不合時(shí)宜的權(quán)力，為神廟換來(lái)一絲喘息的余地。

    在任期間，他不斷嘗試與神溝通，重新梳理教義和典籍，根據(jù)通神的經(jīng)驗(yàn)改良祈禱詞與祭祀儀式，將自己的一生獻(xiàn)給神廟，為嶄新神廟的未來(lái)指明了一條仍有希望、也更加合群的道路，也因?yàn)檫@種種作為廣受愛(ài)戴。自他以后，再無(wú)蟲(chóng)族可以聆聽(tīng)神音，達(dá)到同樣的成就高度，神廟便根據(jù)他的遺言徹底終止了夏恩大祭司的選拔。

    他是最后一位通神者，也是最后一任夏恩，后世談起夏恩大祭司，往往第一反應(yīng)都會(huì)想起他，而非諸多前任。因?yàn)樗囊簧绱斯廨x偉大，為神廟的續(xù)存做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)，帶來(lái)的不是災(zāi)難，而是新生，所有這些絕非禁忌發(fā)色所能否認(rèn)，神廟內(nèi)部由此也認(rèn)識(shí)到過(guò)往觀念中存在著諸多荒謬之處，不再一味因循守舊地?cái)骋暭t發(fā)和紅眼之蟲(chóng)。

    加上新王朝的統(tǒng)治者亞歷山大一世在社會(huì)各方面積極推動(dòng)改革，或直接或間接地破除了許多迷信思想，紅發(fā)與紅眼的蟲(chóng)族終于也擁有了和其他蟲(chóng)族一樣正常生活的機(jī)會(huì)。直到今天，有這些生理特征的蟲(chóng)族雖然因?yàn)樵缦惹f(wàn)年間的“篩選”依然數(shù)量稀少，出行相對(duì)容易引蟲(chóng)矚目，但除了不甚發(fā)達(dá)的文學(xué)作品中會(huì)提及負(fù)面意象，現(xiàn)實(shí)生活中早已沒(méi)有思維正常的蟲(chóng)會(huì)拿發(fā)色和瞳色的偏見(jiàn)作理由來(lái)說(shuō)事了，即使真要這么做，任何蟲(chóng)都只會(huì)覺(jué)得這是在無(wú)理取鬧。

    以上這些，都是蘭斯特當(dāng)初幫朋友分析為什么同學(xué)害怕他的程度明顯超過(guò)自己時(shí)查閱的相關(guān)歷史變遷資料，經(jīng)整理后得到的概括版本。

    “但是我覺(jué)得這不重要，或者說(shuō)不是根本原因。”最后他十分誠(chéng)懇地總結(jié)，“真的，我感覺(jué)純粹是因?yàn)槟愦蚣芟率直任疫€狠，給他們留下的心理陰影面積過(guò)大?！?/br>
    畢竟就算都是輕傷，靠便攜治療儀就能處理干凈，故意留下二十幾道和無(wú)意留下幾道傷口的打法對(duì)當(dāng)事蟲(chóng)心理健康的影響還是有本質(zhì)區(qū)別的。

    對(duì)此，埃拉斯的回應(yīng)是滿意地收下了稱贊，決定把這件事徹底拋至腦后不再計(jì)較，并真心實(shí)意邀請(qǐng)他再去格斗訓(xùn)練室比劃比劃。

    其實(shí)認(rèn)真算起來(lái)，在他們真正結(jié)識(shí)之前，大概都聽(tīng)說(shuō)過(guò)彼此的名聲。

    蘭斯特是因?yàn)閷?duì)雄蟲(chóng)話題獨(dú)樹(shù)一幟的不討喜態(tài)度而引發(fā)眾怒；埃拉斯同樣也是因?yàn)橐桓睂?duì)雄蟲(chóng)完全無(wú)所謂的樣子而惹來(lái)麻煩，只不過(guò)他面對(duì)的情況還要復(fù)雜些，不少雌蟲(chóng)除了看不慣對(duì)方懶得參與他們的高傲冷淡，還總會(huì)對(duì)他那張肯定更受雄蟲(chóng)喜愛(ài)的漂亮面容憑空產(chǎn)生莫名其妙的嫉妒心理。

    這么總結(jié)下來(lái)，說(shuō)不定還是埃拉斯更能拉仇恨一些。

    面對(duì)所有精蟲(chóng)上腦的挑釁，無(wú)論是行為上的還是口頭上的，他們兩個(gè)的解決辦法倒是不謀而合，就是簡(jiǎn)單粗暴一個(gè)字——打。都是雌蟲(chóng)，客氣什么，沒(méi)有超過(guò)輕傷就等于沒(méi)事。打就是了，不服就打，打到服為止。

    簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，整個(gè)年級(jí)、包括大部分學(xué)長(zhǎng)的雌蟲(chóng)群體都至少免費(fèi)體驗(yàn)過(guò)他們倆之一的“戰(zhàn)斗指導(dǎo)”，某些幸運(yùn)群眾可能還集齊了兩種體驗(yàn)券。后來(lái)蘭斯特和埃拉斯都為他們沒(méi)能更早認(rèn)識(shí)而頗感遺憾，不然估計(jì)還能友情幾場(chǎng)貢獻(xiàn)混合雙打的機(jī)會(huì)。

    空xue來(lái)風(fēng)，未必?zé)o因。所以之前蘭斯特和室友們介紹埃拉斯和自己性格相近，確實(shí)不是信口開(kāi)河。他真的認(rèn)為他們的性格和思維上有挺多相通之處。

    說(shuō)到相識(shí)相熟的過(guò)程，實(shí)在沒(méi)有什么一見(jiàn)如故的橋段，就只是唯二兩個(gè)在同學(xué)激情討論雄蟲(chóng)殿下時(shí)無(wú)動(dòng)于衷的雌蟲(chóng)某天對(duì)視片刻，自然而然地開(kāi)始就自己感興趣的話題聊起天來(lái)，聊著聊著發(fā)現(xiàn)想法脾氣都很合拍，于是不溫不火地將友好關(guān)系保持了下去。漸漸話題范圍越來(lái)越廣，內(nèi)容也越來(lái)越深，后來(lái)交際方式又由談話擴(kuò)大為一起活動(dòng)……不知不覺(jué)，就在彼此的生活中占據(jù)了相當(dāng)?shù)姆至?，似乎也可以稱作朋友了。

    這樣感慨著，蘭斯特朝注視著自己的埃拉斯揮揮手，不自覺(jué)地勾起嘴角。

    那雙眼睛中的冷峻緩和消褪，被愉悅明快的笑意所取代。顯然對(duì)方也認(rèn)出了他，開(kāi)始大步往這里走過(guò)來(lái)，蘭斯特也沒(méi)干等在原地，同樣向他走去。

    喚起的回憶不斷增加，過(guò)往的感情也隨之復(fù)蘇。甫一見(jiàn)到面，那些由距離與時(shí)間帶來(lái)的疏離和陌生很快便被涌上心頭的親切熟悉所融化覆蓋，這種感覺(jué)在他們相互接近的過(guò)程中變得格外明顯。另一邊，埃拉斯接近奔跑的速度要比他快得多，到達(dá)蘭斯特面前時(shí)，他只將將停頓了一秒，隨后毫不遲疑地將闊別多年的雌蟲(chóng)一把攬進(jìn)一個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的擁抱里。

    他們身量相仿，蘭斯特能感受到對(duì)方微微松懈著彎下腰，好把下巴搭在自己的肩膀上，強(qiáng)勁的手臂在背后交叉鎖緊，手掌穩(wěn)穩(wěn)地貼在肩胛骨的位置，溫暖的熱度源源不斷地傳遞至大腦。他們離得這么近，心臟搏動(dòng)和血流奔涌那有力的聲響穿透皮下甲殼與皮膚灌入耳朵，他一時(shí)間甚至分不清聲源到底是埃拉斯還是自己。這個(gè)姿勢(shì)其實(shí)算不上舒適，但誰(shuí)都沒(méi)有動(dòng)。

    抑或兩者皆有，他們其實(shí)都是一樣難得的緊張激動(dòng)。

    “歡迎，埃拉斯?！碧m斯特長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣，抬起手回抱住久別重逢的故友，“我……非常想念你?！?/br>
    “我也是?！彼呐笥训吐暬貞?yīng)，轉(zhuǎn)而用額頭抵住雌蟲(chóng)的肩膀，移動(dòng)時(shí)發(fā)絲蹭過(guò)耳畔，引起些許瘙癢的觸感。

    很快，埃拉斯從懷抱中抬起頭，室內(nèi)燈光下璀璨的金色眼睛凝視著蘭斯特。他沒(méi)有松開(kāi)手后退，在這么近的距離下，蘭斯特甚至能清晰地從對(duì)方的瞳孔中看見(jiàn)自己縮小的倒影，幾乎填滿了其中的整片空間。

    經(jīng)歷長(zhǎng)度旅行卻依然神采奕奕的雌蟲(chóng)嘴角上揚(yáng)，露出充滿喜悅的笑容，認(rèn)真地重復(fù)了一遍：“蘭斯特，我同樣非常想念你。”