“王爺，宮中急召?！?/br>
    穆衛(wèi)影皺起眉，看了一眼剛睡著的九兒，輕聲說，“稍后再去。”

    “宮里人說不可耽擱，事關漠北。”

    他聽后，把九兒輕輕抱回房里，讓人在床側陪護。

    “王爺，馬車已經(jīng)備好了?！睆埞芗夜碚f道。

    他朝房里多看了一眼，自巫曄一行人離開后，已經(jīng)過去了半個月有余，水災也已平息，災民們陸續(xù)被護送回去?？刹恢醯模睦锟傆X得好像有些悶悶的，仿佛一場滂沱大雨將至。

    ——

    九兒睡醒之后，已經(jīng)是午后了，屋外的日頭更加毒辣。他從房里出來，聽張管家說王爺和丞相在書房商議事務。他看管家正要去送消暑的蓮子羹，就接了過來親自去送。

    穿過廊亭，他站到書房前，抬手要叩門時，卻聽到了里頭的言語：

    “漠北此時要求王爺出使，定然不懷好意。王爺若是去，恐怕兇多吉少；若是不去，漠北又可能以此為由起兵?！鼻叵穆曇綦y得帶著怒氣。

    去漠北？怎么這么突然。

    午后的愜意就這樣被打破，他攥緊手里的托盤，等著王爺接下來要說的話?？赏鯛?shù)穆曇暨t遲沒有響起。

    一段沉默后，秦溪又開口了：“皇帝的意思居然也是不讓您去，這倒是難得。”

    那個皇帝居然都不讓他去，既然如此，就留下吧？他這樣想著，默默松了一口氣。

    “不得不去。”

    一句話如離弦之箭，正中了他的希望，尖銳的箭鏃將所謂的“希望”射穿擊碎。

    他差點連手里的蓮子羹都脫手摔在地上。

    “讓其他人先去如何？乘您的轎輦，裝作是您。”

    “讓誰呢？誰有資格名正言順坐著我的轎輦，又能在入境時不被發(fā)現(xiàn)？”

    換做了秦溪沉默。

    “本王帶上一些心腹，如若有詐，你直接派兵攻入，本王的人會在漠北接應。”之后的幾句話聲音模糊了起來，他湊上窗柩也沒能聽清。

    接著只能聽到秦溪像冒著天下之大不韙一樣沉重地說：“王爺當初把他牽扯進來，就是為了大業(yè)，老臣為了放松皇帝的監(jiān)視冒著不敬之罪讓人散播流言，您若是在漠北出了什么事這些就都是白費了。”

    所以那些流言都是王爺默許的？

    一語落下，他站在外面，突然不知道該去哪里，好像這盛日底下，茫茫天地無他歸處。

    就像是受了一身傷，回過頭刀在自己最信賴的人手里。

    手里的羹湯，已經(jīng)有些涼了。

    他不記得自己是怎么退出來，又怎么假手他人送過去，更不記得自己是怎么出了王府，到這街上的。

    再走一段距離，就是之前粥鋪的地方。在那里的每一個眼神每一句污蔑他都還記得，所以胭雪的行徑也是王爺默許的？哪怕胭雪警告過他，他還是選擇了相信。他不信王爺只是利用自己，他不信那雙眼里沒有真情。

    只是現(xiàn)在，有真情沒有真情他都如受剜心之刑，若是真情，他怎么會舍得王爺孤身涉險，若不是真情，那他又是什么？是為了大業(yè)拎出來的擋箭牌？

    可若是利用，為什么又漏洞百出，為什么給他這么多錯覺，為什么要把他的手牽得那么緊？

    他如同掛在懸崖峭壁的一只風箏，往上，是萬尺危崖，往下，是萬丈深淵。

    太陽高掛著，暑氣漸起。只是這由春到夏，竟也由喜到悲。

    不知不覺，走到了玉鞍樓的門口。仔細一想，已經(jīng)數(shù)日未曾回來。剛踏入門口，就有往日熟識的幾位jiejie圍過來，笑著打趣了幾句，可他沒能回話，他甚至沒能聽清大家在說什么。女人們臉上高興的神情卸下去，換上擔憂，讓人去叫夏顏。

    九兒站在原地，心像被挖空了一樣，只剩軀殼。

    他知道自己該怎么辦，他知道這場利用要怎么收尾。只是他真的舍得這里嗎？

    夏顏從里頭趕了過來，擔憂地問了好多問題，這些問題就像風一樣，一說出口就消散，沒有幾個字入了耳。

    “我有件想做的事?！彼揪o夏顏的衣裳，聽見自己的聲音說。

    “想做什么就去做好了，我們會幫你的?！毕念伇M管不知道他在說什么，但沒有想過拒絕他，“你先進來坐會兒，身上這樣燙，趕緊讓人給你備些消暑湯?！?/br>
    “姨娘呢？”

    “姨娘在午睡，我去叫她起來。”夏顏說完就要過去，被他拉住。

    他搖頭，“不用，你幫我備轎，我要出去一趟。”

    夏顏沒有多問，馬上讓人去安排了。他沒再多說什么，看了一眼夏顏，后者欲言又止，他輕輕勾出一個笑，想緩解夏顏的擔憂，然后轉身上了馬車。

    ——

    “煩請稟報，葉兮容求見?！瘪R車里的人撩起簾子，對宮門前的侍衛(wèi)說。

    “葉公子直接進去就是，陛下在偏殿等您?！?/br>
    “多謝?！彼读算叮礃幼舆@個皇帝是料到他會來。他端坐在馬車里，握緊了什么也沒握住的手。

    真的這樣做的話，這里可能就再也回不來了。

    下了馬車，他被領去偏殿。

    一如第一次來這時的樣子，那人一身錦衣，執(zhí)卷殿前，瞥見他來，便把手中的書卷放下，道：

    “朕就知道你肯定會來?！?/br>
    翌日——

    穆衛(wèi)影醒來的時候，九兒已經(jīng)醒了，難得他比自己醒得早。一睜開眼就能看到一張明媚的臉笑意盎然地看著他，讓他從昨日起就一直緊繃的狀態(tài)舒緩了許多。

    “早。”九兒看著他說。

    他心頭一軟，捏了捏九兒的臉?！霸??！?/br>
    “今天可以去買桂花糕嗎？”九兒鉆進他懷里，用頭頂蹭了蹭他的下巴。他的頭發(fā)上有好聞的清香，淡淡的像是雨后柳葉的味道。

    他伸手環(huán)住九兒的腰，把頭埋進他的頸窩，“嗯?！?/br>
    他要趁早安排好九兒的安全，昨日跟秦溪提了一句，秦溪就大發(fā)雷霆，大概還為他假戲真做的事不滿。可三日后他就要去漠北，他無論如何都放心不下九兒，實在不行就去求那個皇帝，至少別再讓九兒卷入任何事中。

    他難得跟九兒這樣出來逛，東街的商販也很多，九兒把手里的東西塞給他，打斷了他的思緒。九兒笑著說：“這是給你的?！?/br>
    是串糖葫蘆。

    他不愛吃甜食，這種東西都膩得慌。九兒像是故意的，直勾勾地看著他就等他吃下去。他無奈地拿起來，咬開糖衣，酸澀的山楂rou溜進嘴里，害他臉都僵了一下。九兒得逞地捧腹，笑著跑開，發(fā)尾擦過他的衣袖。

    他垂著手里的糖葫蘆，看著九兒跑開的背影。周圍的人道路以目，不敢議論，但那目光里的譏諷過于分明。明明都已經(jīng)下令封住人們的口舌，卻還是堵不住人心。

    要是沒有把他牽扯進來，該多好。找來找去，給自己找了根真軟肋回來。

    九兒似乎是看他沒來追，回頭望著他，盛夏的光沫打在側臉上，依稀讓他回想起四年前那個模糊的月夜。

    “怎么了？”九兒關切地走過來，不顧周圍的目光，抬手探了探他的額頭，“中暑了嗎？”

    他順勢把糖葫蘆伸到九兒的嘴邊，后者愣了一下，還是咬了一口，酸得眼尾都皺起來。

    “怎么這么酸??！”九兒撇撇嘴，皺著眉頭咽下去。

    他笑了笑，牽起他的手，去買桂花糕。

    皇宮——

    “他已經(jīng)熟睡了，朕讓人在酒里放了不少，應該夠他睡上好幾天?！?/br>
    九兒坐在榻邊，像平常一樣戳了戳王爺?shù)哪槪_認他真的睡著了。

    一旁的皇帝繼續(xù)出聲：“他難得在朕這喝這么多酒。”

    逛完街市之后，穆展言就以送行商議為由召穆衛(wèi)影進宮，然后借機下藥將他迷昏。

    他伸手替王爺把鬢角的碎發(fā)理了理，俯身在他額上落了一個吻。

    “走吧。”他說。

    “葉兮容啊葉兮容，朕當初只是用你牽制他，可從未想過你能做到這般地步，”穆展言一邊跟他一起走出來，一邊苦笑，垂下頭，眼里逐漸落寞，無奈地說，“你這是，想讓他恨死朕啊?！?/br>
    穆展言抬頭看著他，眼底又多出些不舍，猶豫著問：“你真的想好了嗎？”

    “嗯?！?/br>
    昨日里他進宮，就跟穆展言商量好了——他替王爺去漠北。他易容成王爺?shù)臉幼?，坐上他的馬車，若是漠北出手加害，則借此出兵征討；若是漠北沒有出手，就讓他代行談判事宜，直至歸來。

    雖然是步險棋，但是目前最優(yōu)的解法。

    九兒被宮人領著到了一間擺滿脂粉的房間，里面還掛著一身繡金華服。九兒上好妝之后，又在宮人的伺候下?lián)Q上華服。

    穆展言在屋外等著，見他出來，差點真的以為是穆衛(wèi)影追了過來。

    “雖說穿了好幾層衣裳，但看上去還是比他瘦了點，”穆展言替他扯了扯衣角，語氣里摻雜了復雜的情感，“眉眼倒是像的很，朕差點也分不清了。”

    穆展言領他出來，指著外面的馬車和使團模樣的人們，“這些都是死士，隨你一同前去，到時候可以里應外合。”

    他走過去準備登上馬車，穆展言叫住他：“葉兮容，你后悔還來得及?！?/br>
    “損失一名大將和損失一名樂師哪個更有利陛下您心知肚明，不是嗎？”

    他利落地登上馬車，不想再猶豫，怕自己也會不舍得。

    穆展言望著緩緩起步的馬車，皺起了眉，突然覺得身后空無一物，萬古長空皆寂寥，就好像一下回到了四年前自己做出那個追悔莫及的決定之時。他這一生，勵精圖治，卻百身莫贖。

    馬車隊伍浩浩蕩蕩地招搖過市，還未落下的殘月，散出凄冷的光，照亮似乎失了魂一般寂靜的京城。

    中間的馬車里，九兒掀起簾子，皺著眉，回望那輪月，繡金的華服上濕了兩點。

    “美人卷珠簾，深坐蹙蛾眉。但見淚痕濕，不知心恨誰?！?/br>