這一覺直睡到夜里才醒，得意意識(shí)朦朧地摸下床，推開門一看，大宅竟還燈火通明，使他有些分辨不出時(shí)辰了。尚書和尚書夫人素有早寢的習(xí)慣，其余小輩莫敢不從。得意摸不著頭腦，問掌燈的丫鬟要了盞燈籠，溜達(dá)到正屋，那門邊擠滿了看熱鬧的丫鬟、老姑姑，小廝，他也要湊一湊，才擠過去，看見有人跪在廳堂正中，定睛一看，竟然是自己那外地媳婦。

    他攔住一位要去夜巡的伙計(jì)，問這廳堂里發(fā)生什么事？伙計(jì)利索地說(shuō)五少奶奶砸了老太太的玉簪，正聽訓(xùn)呢！

    原來(lái)，四嫂嫂好心給外地媳婦梳頭，可玉簪子別得并不牢固。外地媳婦回房后剛走了幾步，那簪子一下滑脫長(zhǎng)發(fā)，掉在地上砸了個(gè)粉碎。送她回來(lái)的丫鬟格外機(jī)靈，馬不停蹄地將這事上報(bào)了。

    得意在大宅呆了多年，深諳這群妯娌的秉性，大少奶奶多年無(wú)子，性格卻霸道跋扈，如今有了身孕，更不屑掩飾自己的好勝心。二少奶奶、三少奶奶只會(huì)裝腔作勢(shì)，沒什么威脅。至于那看起來(lái)和善可親的四少奶奶，最為心思叵測(cè)，暗地里給其他幾位使了不少絆子，與她們結(jié)怨頗深。

    可這會(huì)兒從一到三都冷臉坐在兩旁，時(shí)不時(shí)冒出幾句歪言邪語(yǔ)，緊緊和四少奶奶擠在一條船上。

    “老太太的簪子傳了十八代了，從沒磕過碰過，今天給meimei戴一會(huì)兒子就粉身碎骨，如果不是meimei沒把老太太的恩情放在心上，也是個(gè)晦氣十足的掃把星！”

    “就是就是?！?/br>
    “jiejie說(shuō)得在理?！?/br>
    大少奶奶很不為所動(dòng)地，語(yǔ)氣中深深透著憂慮，“老太太，我在娘家時(shí)，也聽過一些說(shuō)法，說(shuō)這新媳婦要是娶得不好呀，小則麻煩不斷，大則連家宅的風(fēng)水也能給沖壞了！其實(shí)呀，這簪毀還算小事，要是觸了尚書府的基業(yè)，那得多不劃算？不如啊……”

    老太太聽不得她兜圈子，大聲敲著拐杖打斷她，“你又是什么個(gè)心思？給這媳婦退回去不成？”

    “這哪兒能呢？”大少奶奶苦笑，“老太太，晚輩只是覺得，多少也要做做樣子，一來(lái)正風(fēng)水，二來(lái)，不懂事的后生們也該長(zhǎng)長(zhǎng)教訓(xùn)……”

    她話還沒說(shuō)完，四少奶奶突然撲通一聲坐到地上。她肚子挺大了，這么猛地一跪下去，沒有哪個(gè)不膽戰(zhàn)心驚，只見她眼角含光，聲音顫抖，“老太太，這簪子是妾身替meimei戴上，若要罰誰(shuí)沒看好這玉簪，也該先罰妾身才是，妾身甘愿替meimei受罰！”

    大少奶奶咬牙切齒，拳頭一緊，手里團(tuán)扇給掰成兩截。

    老太太揉著太陽(yáng)xue，搖頭嘆氣，她略過這些陳詞濫調(diào)的婦人，看向人群中間即使是跪著，也比”jiejie”們高大許多的“meimei”，振聲問：“你說(shuō)，怎么罰？”

    外地媳婦未曾抬首，不緊不慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    老太太不解其意，“是要罰你？”

    外地媳婦繼續(xù)點(diǎn)頭。

    “罰小四？”

    外地媳婦馬上搖頭。

    老太太只好坐直上身，把拐杖平放在一旁，撐住膝蓋，正欲發(fā)話。

    “祖母，且慢！”

    得意急忙跑進(jìn)來(lái)，一路冒冒失失，擠到女人們前面去。

    “好祖母，嫂嫂們都誤會(huì)了！這簪子孫兒見過，分明是孫兒錯(cuò)手摔的。祖母要罰，也算上孫兒！”

    四少奶奶剛剛?cè)胱?，椅子還沒捂熱，立即又撐著扶手站起來(lái)，“小少爺，老太太面前可撒不得謊，迎春你說(shuō)，是不是看見五meimei摔了簪子？”

    “摔簪子那時(shí)候，我和內(nèi)人正共躺在床上小憩，嫂嫂若不信，可問迎春meimei，看見我們是穿衣服還是沒有？”

    被點(diǎn)名的丫鬟估計(jì)還沒等主子發(fā)話，嚇得撲在地上?。骸芭緵]看見！奴婢什么都不知道！”

    這不如預(yù)期的證詞一出來(lái)，四少奶奶的臉色由白轉(zhuǎn)青，又由青變白，吸引了全部人的注意。為了緩解尷尬，她先是清了清嗓子，又理了理頭發(fā)，看似鎮(zhèn)定自若，卻一揮手就推翻了懷里的湯婆子，順著她膝蓋直滾。

    好在外地媳婦就在她腳邊不遠(yuǎn)處，胳膊一伸，當(dāng)時(shí)便接住了，湯婆子只微微抖了點(diǎn)水花出來(lái)。若沒這一手，那滿壺guntang的熱水，要直接扣在她的繡花鞋上。

    四太奶奶尖叫著站起來(lái)，眼神有些無(wú)助，她確實(shí)是無(wú)意打翻的。

    可外地媳婦的袖口已然濕透了，整只右臂都通紅不已，卻馬上被她收緊衣袖里。

    大少奶奶毫不客氣地，揪著這個(gè)湯婆子就指摘了一番。四少奶奶沒再反駁什么了，楞楞地望著外地媳婦，像是若有所思，老太太命人趕緊拿燙傷藥過來(lái)。

    夜更深了，廂房里還亮著燈籠。得意給外地媳婦上藥，一面涂抹，一面比對(duì)，發(fā)現(xiàn)不光腳，外地媳婦就連手掌也比自己的要寬、要大。他內(nèi)心驚異，但轉(zhuǎn)念一想，燙傷的手總會(huì)發(fā)腫，這時(shí)看著要寬大點(diǎn)，也在情理之中。

    “為什么幫我？”燭光里，響起了外地媳婦沙啞而古怪的嗓音。多半她自己也清楚聲音難聽，故而很少開口，大宅里議論紛紛，說(shuō)小公子娶了個(gè)啞巴媳婦。

    得意站在門外圍觀時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己對(duì)于老婆受苦這回事，雖說(shuō)不上心疼，但也沒有一點(diǎn)興趣。他最不喜歡看有誰(shuí)蒙冤、有誰(shuí)無(wú)故受罪，搭救外地媳婦的原因，與其說(shuō)是護(hù)短，不如說(shuō)是他一向泛濫的同情心作祟。

    他漫不經(jīng)心回答：“我沒幫你，我就討厭老四的媳婦。”

    “討厭？”外地媳婦有些吃驚，“她是你的親人?！?/br>
    在得意看來(lái)，外地媳婦還輪不到來(lái)告訴他府里的女人們熟好熟壞。被這句話觸了霉頭，得意心里火氣直冒，把藥膏一扔，不耐煩伺候了。

    出乎意料地，外地媳婦在包扎傷口上很有天賦。她繡不來(lái)針，也不會(huì)織布、描眉，敬茶時(shí)女人們熱議的那些話題，她插不進(jìn)嘴去。但當(dāng)?shù)靡獬鋈マD(zhuǎn)悠了一圈回來(lái)，外地媳婦的右手已經(jīng)工工整整纏好紗布，甚至打上了活結(jié)。

    單靠左手，這項(xiàng)工程是很難完成的，就算可以，也沒法包得這么結(jié)實(shí)。遙望睡在地鋪上的外地媳婦，她的背脊跟一座小山峰似地那么結(jié)實(shí)，得意輾轉(zhuǎn)難眠，滿肚子疑竇，況且，外地媳婦身上也沒有那股檀香了。