何長(zhǎng)官口中的“找人”，指的其實(shí)是軍隊(duì)去臨近的鎮(zhèn)子里抓逃兵。得意隨著他們來到營(yíng)外，看見空地上被人按著的有一位，邊上站著看守的又有兩位，其中就有當(dāng)晚馱他回來的鄧都尉。鄧都尉先稱季良意“將軍”，再叫何峰“長(zhǎng)官”，后望見打扮干凈的得意，不知如何稱呼，只好有禮地向他頷首。

    那跪在地上的逃兵，看起來歲數(shù)不小了，經(jīng)士兵們說明，才知道他年紀(jì)輕輕便入了伍，從江南來到祁北，從軍多年來沒犯過事，還立過幾個(gè)戰(zhàn)功。如若不出意外，這名老兵翻過了年底，就能升任四等將士，等戰(zhàn)爭(zhēng)一結(jié)束，這職級(jí)能讓他領(lǐng)到一筆相當(dāng)可觀的安置費(fèi)。

    “年初他老婆生孩子，難產(chǎn)死了，娃也沒保住，他六月才知道這消息，應(yīng)該就是那天跑的?！焙畏彐告傅纴怼?/br>
    “你猜他怎么知道這件事的，端午的時(shí)候衙門去村子里收壯丁，聞見他家臭的，進(jìn)去一看，一大一小都成干尸了！你說都這么一小戶人家了，非要獨(dú)自住在山上，放老婆孩子在家，也不找

    個(gè)鄰居照應(yīng)，人沒了都……”

    話到這里，鄧都尉朝他使了個(gè)眼色。何峰思路一岔，嘴里頓了頓，接不上后半句話，只好重重嘆了口氣。

    “將軍，如何處置？”前者問。

    逃兵上身前傾著，額頭幾乎已經(jīng)碰上沙地了，雙手反捆在身后，被一個(gè)士兵攥著，又很難完全載下去，看起來就像被大風(fēng)刮斷的一顆老樹。

    季良意站在人群中間，沒什么表情，語氣淡淡問：你妻兒……可都已安置好了？

    那人的臉微抬起來，又很快低下去，像是匆匆點(diǎn)頭。得意只瞧了一眼，也一時(shí)覺得這人比何峰報(bào)出來的年紀(jì)看著更老，不僅身型，他就連臉色都像快將死的樹皮。

    “這段時(shí)間輪到誰漱廁？”季良意另問。

    鄧都尉有些吃驚，遲疑地回說，這幾天是李二狗子洗廁所。

    “讓二狗子休息幾天，換他去。”

    說完，場(chǎng)面寂靜了半晌，季良意轉(zhuǎn)身要走，發(fā)現(xiàn)所有人的目光都還落在自己身上，才后知后覺道：散了啊，沒事了。

    鄧都尉追問：將軍，沒別的了？

    季良意面色如常：要是還愿意打仗，就讓他去，如若不愿意了，排他在廚房煮飯。

    依燧律，士兵逃逸是重罪，從前有拔舌斷手的刑法，專門針對(duì)可能將情報(bào)出賣給敵軍的逃兵。后來逃的人越來越多，刑部嫌這種處罰太繁瑣，干脆一律處死。但若只處死逃兵一人，那還算輕的，罪責(zé)將官的處罰也不在少數(shù)。只是近年戰(zhàn)事吃緊，為了保證士兵參戰(zhàn)的數(shù)量，不再株連軍營(yíng)，但一旦抓到逃兵，其家里往上三族的族人是絕不可幸免的。就算沒跑回家鄉(xiāng)，在路上有住店的、吃飯歇腳的，不論店家知不知情，只要查出收了逃兵，一律也按包庇處置。

    這殺一儆百的規(guī)矩相當(dāng)有效，頒布的當(dāng)年，逃兵人數(shù)銳減?？扇羧巳硕枷窦玖家膺@樣包庇下屬，朝廷豈能坐視不管？得意回頭看見那逃兵已松了綁，低著頭跟何長(zhǎng)官走遠(yuǎn)，不由得有些擔(dān)心，“就這么放過他？”

    季良意步履如飛，淡淡答：“是啊，他沒地方去了，跑不了?！?/br>
    得意快走幾步，來到他前面，“你不怕被人告到上頭？”

    “沒人會(huì)這么做的，”他否認(rèn)道，放慢腳步，“得意，你可曾想過從軍？”

    “……老四來祁州當(dāng)過幾年兵，不過早已調(diào)了職回去，如今留守京中了?！?/br>
    “那你猜我這大營(yíng)中，有幾個(gè)人是自愿戍邊的？”

    得意答不上來，反問：你是其中之一嗎？

    季良意微微笑道：“不錯(cuò)，不過我算不上‘其中之一’。說來慚愧，我以前在朝廷里當(dāng)差，地位不差，活也輕松，很多當(dāng)官的擠破頭腦都要把兒子送到我的手下做事，興許以后能借我的位置？”

    “來了祁州，倒是見識(shí)了不少逃兵，結(jié)果全是平民百姓，無一例外。他們逃跑的理由可太多了，春天跑的，說他們要回家插秧，秋天跑的，又說要回去曬谷，其余大多父母病故、老婆生孩子……我從前膽子小，抓了人，只敢交給上頭處置，初幾年名冊(cè)上大批大批地刷人，可最后留在軍營(yíng)里的兄弟，卻也只有這撥人。這么一算，自愿到祁州戍守的，恐怕只我一個(gè)。”

    “……為什么？”

    “為什么？很多人都是年紀(jì)輕輕就領(lǐng)了從軍令來的，結(jié)果一輩子也沒能回去。這當(dāng)兵啊，就是有來無回，不過像你四哥那樣，京城子弟，年紀(jì)一到，就得來祁州呆幾年，回去了，才能謀個(gè)好官職?！?/br>
    “可京中畢竟有你四嫂嫂，有你爹爹、你祖母。當(dāng)兵的家人只有一個(gè)心愿，就是這戰(zhàn)爭(zhēng)早日結(jié)束，有的留在好房子里等，有的守在大山深處，無論你四哥是何等身份，只要他還想回京和家人團(tuán)聚，就和剛才那逃跑的沒什么兩樣?！?/br>
    得意和他并排站著，遙望曠野，背對(duì)著草原上張揚(yáng)的野風(fēng)，衣袍鼓動(dòng)。小鎮(zhèn)上那些乞丐和粥客之中，或許是戰(zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)致的流民，也或許有無處可去的逃兵。一縷吹散的鬢發(fā)在季良意的臉旁飛舞，他發(fā)呆凝望了一會(huì)兒，心中茫茫然，問：“你不想回去嗎？”

    “我？”眺望著天邊山頂上的白雪，季良意語帶笑意，他似乎從沒思考過這個(gè)問題，“我若守不住祁州，戰(zhàn)事不了，戍邊的弟兄們一輩子也回不去?！?/br>
    你不回去，那我怎么辦？得意卑鄙地想。他當(dāng)晚就做了噩夢(mèng)，以為自己是困死在深山的可憐寡婦。等驚慌失措地醒過來，天已蒙蒙亮，聽見帳篷外邊兒有馬蹄踢飛小石子的聲音，才心有余悸地回過神。