重華得知黎到了時，正在與沈十一娘用晚膳。

    樂容是貼在他耳邊悄悄說的，畢竟這事兒有點驚世駭俗，怕嚇著小姑娘。

    重華手中的筷子頓了頓，淡淡問：”你報的信？“

    樂容腦袋一空，隨即膝蓋”砰”地砸到地上：“奴不敢，奴不敢的?！彼挠浶圆凰悴睿辽偾宄赜浀冒滋彀⒗梢蚝握鹋?。

    重華眉頭微蹙，抬眼便見十一娘也停了筷子。

    對上重華的視線，小姑娘輕抿了一下唇，小聲道：“我……六哥哥要不要我回避？”

    “不是什么大事，”重華笑了笑，側頭對樂容道，“下去吧，這兒不用伺候?！?/br>
    樂容也意識到自己的冒失，不敢多言，磕了個頭便匆匆退下。

    沈十一娘并不蠢，相反她是個非常敏感多思的姑娘。很早之前她就隱隱察覺，六哥哥并非總是她所見的那般溫和可親。

    此時，她終于從“六哥哥接我回家”的喜悅中清醒過來，也終于意識到自己這一次任性，或許會給很多人帶來災禍。

    “六哥哥……”

    “先用膳?！?/br>
    不等小姑娘求懇的話語出口，重華便出聲打斷。

    小姑娘緊了緊手中的筷子，剩下的飯吃得味同嚼蠟。

    須臾飯畢。重華腿腳不便，沈十一娘主動起身開了暖閣的門，想喚人進來收拾。

    門外的景象讓她呆立當場。

    兩列仆役各自擎著兒臂粗的蠟燭，將偌大的院落照得燈火通明。院落中央，一個素袍男子跪伏著，烏發(fā)未簪，灑落一地。

    她更熟悉的丹掌柜和阿容侍立在門廊下，聽到開門的動靜都抬起頭。見是她，阿容便垂下頭，丹掌柜則是一副欲言又止的樣子。

    是……因為我？

    十一娘回過頭，對上重華疑惑的視線，小聲喚了一聲：“六哥哥……”

    她一側身就自然讓開了門，于是門外一幕也落入重華眼簾。

    于是疑惑轉為了然，重華抬手招呼滿臉不安的小姑娘：“阿芷來幫六哥哥一下?！?/br>
    十一娘立刻反應過來，忙上前推輪椅。

    轆轆的車輪聲入耳，黎心弦猛地繃緊，身子伏得越發(fā)低了。

    他不敢抬頭，只能努力豎起耳朵，試圖捕捉殿下的每一次呼吸的輕重、每一個動作帶起的風聲。

    他聽到殿下開口，所幸問的話是他打過腹稿的：“都查清楚了？”

    “是，”黎沒有起身，就著跪伏的姿勢馴順道，“小娘子身邊三個侍婢收了楊家的賄賂，一個擅自容楊家郎君入小娘子閨房，另兩個與楊家夫人的陪房妄議小娘子，屬下斗膽，已經代為處理?！?/br>
    小姑娘臉色一白，脫口而出的第一句話卻是：“徐姑姑呢？你沒把徐姑姑怎么樣吧？”

    黎頓了頓，咽下自己原本想稟告的內容，順暢地接了下去：“徐氏未能護佑小娘子周全，有失職之嫌。然其與小娘子情誼甚篤，屬下未敢擅作發(fā)落?！?/br>
    沈十一娘立刻看向重華，重華揉了揉額頭，頗有些好笑道：“你與那徐氏相處不過數日，情誼便這般深厚？”

    小姑娘倏得紅了眼眶：“徐姑姑待我很好……”

    “別哭別哭，”重華溫聲笑道，“你既著緊，人便與你。還有誰，你一并同阿容去領吧?！?/br>
    小姑娘立刻收了淚，才提起裙子，又頓住，看向始終沒有抬起頭的黎。

    她先前隨重華入宮后便直接被引去了皇后那兒，因此并沒有見過當今圣人的容貌身形。她只知道，素服脫簪，是個請罪的姿態(tài)。

    “六哥哥，我也沒有受太多委屈……”

    “這不是你該管的，”重華再次打斷了她的求懇，溫和但堅決。

    小姑娘怔怔看著眼前熟悉而又陌生的六哥哥，半晌，沉默地屈了屈膝，跟著樂容走了。

    隨著沈十一娘離開，院落中陡然安靜下來。

    重華沒有發(fā)話，黎也不敢貿然出聲。周遭侍立的仆役都訓練有素地消弭了自身的存在感，偌大的院落中，唯有燭火依舊無聲地燃燒。

    良久，仿佛無法承受這樣的寂靜，黎直起身，自袖中取出一根鞭子。

    是早先重華命流丹鞭責他的那根鞭子，雖然不是殿下親手制作、賜予的刑具，他仍然妥善地保存著——但他那時并沒有想到，這根鞭子還會有啟用的一天。

    那時黎覺得，殿下都開恩留下自己了，只要自己好好服侍，就不會再惹殿下生氣了。

    “阿黎有負殿下信重，”黎將鞭子舉過頭頂，終于敢抬頭看重華，“求殿下賜罰。”

    “你覺得，”重華斂去嘴角的笑意，看著他，語氣波瀾不驚，“你應該承擔什么責任?！?/br>
    “阿黎……失察?！?/br>
    “既如此，”重華點了點頭，沒有細究，“十記，鞭背?！?/br>
    “阿丹執(zhí)鞭，就在這兒打了吧。”

    如同另一只靴子終于落地，黎繃緊的心弦陡然一松，隨之而來的，卻是無盡的空虛和迷茫。

    鞭刑的數目大大低于他的預期，若是從前，這樣的疏失必然是要三十鞭往上的。但考慮到殿下已經懶于管教他了……也不是太意外。

    除此之外，這是黎第一次在眾目睽睽之下受刑。但既然他已經沒有資格被殿下親自管教……失去私室受刑的特權似乎也順理成章。

    ——何況殿下指明“鞭背”，到底給他留了一些體面。

    胡思亂想不過一瞬，黎很快就收束了思緒，解開外袍，手臂撐地，裸露出光潔的背部。

    下一秒，長鞭劃破空氣，狠狠撕咬在背上。

    黎咬緊牙關，手指死死摳住青磚石縫。

    這次流丹沒有出什么幺蛾子，鞭子揮得又快又穩(wěn)。

    他在心里默默計著數，一抽完就將鞭子挽起，躬身復命：“殿下可要驗刑？”一眼都沒敢多看前輩布著齊整鞭痕的脊背。

    重華似乎正出神想著什么，好一會兒才擺了擺手：”散了吧?！?/br>
    呃??？流丹一下子愣住。

    重華回過神來，無奈地看了他一眼，正要解釋，底下傳來沙啞的聲音：”留兩盞小燈，讓下人都散了。你去檢查一下殿下寢具是否布設妥當?！?/br>
    流丹遲疑地看看出聲的黎，又看向重華。見殿下點了點頭，連忙應下。

    一盞盞燭火次第熄滅，充作燭臺的仆役們悄無聲息地散去，轉眼間，燈火通明的院子被夜幕吞沒，只剩下兩盞小燈，照亮了重華和黎之間的方寸之地。

    ”阿黎服侍殿下歇息？“黎膝行到重華的輪椅旁，低聲問。

    重華瞥了一眼黎的背上的傷，伸手抬起他的下巴。要見殿下，黎也顧不上自己那點子矯情，早就咬著牙揉開了臉上的腫痕。紅彤彤的臉頰被夜風吹得冰涼，唯有異乎尋常的軟綿綿的手感和用力揉按時克制的抽氣聲，能證明這里挨過不少的巴掌。

    ”衣服穿上。“重華松開手，淡淡道，”還走得動么？走得動就陪孤走走。“

    黎驚訝地睜大了眼睛，旋即麻利地從地上爬了起來，連聲應是。

    月明星稀，萬籟俱寂。

    黎推著重華漫步在游廊上。這侯府是他一手督造，所有高低錯落的地方都搭了緩坡而非臺階，以保證殿下的輪椅去到任何地方。

    游廊兩側開滿了薔薇，可惜已經過了最盛的時候，隱隱有些開敗的模樣。

    重華信手摘了一朵，把玩片刻，緩緩道：”孤剛到這個世界的時候，沈氏族地那個小院子，也有這樣的薔薇?！?/br>
    ”沈夢溪是不耐煩伺候這些花兒的，可叔母喜歡，每每過來走動，都會幫著打理。久而久之，這薔薇倒是開得越發(fā)熱鬧了?！?/br>
    黎聽得明白，這里的”沈夢溪“指的是殿下下界前這具身體的原主，而”叔母“是沈霖的妻子，與沈夢溪比鄰而居，一直非常照顧這個怙恃皆失又罹患殘疾的同族后輩。

    他那時初執(zhí)權柄，僅僅因為沈霖姓沈、作為同族接近沈夢溪不會太突兀，便遣了沈霖去江南。后來得知這一層關系，也未嘗沒有暗呼僥幸。

    此時回想起來，他越發(fā)懊惱自己的愚蠢。那位夫人待沈夢溪不可不謂恩重，以殿下的性子，對其唯一的血脈，又怎會不多加看顧？——他是被什么蒙了心，才覺得殿下并不在意沈家小娘子？

    似乎察覺到他的懊惱，重華輕聲道：”你以為我是因為叔母，才要你看顧阿芷的？“

    他撫著手中的薔薇花瓣，似是透過粉白的花瓣，看到了那不算太遙遠的過去。

    ”阿芷七歲那年，叔母重病不治。那么點大的小丫頭，“重華稍稍抬手，比了比身高，”就知道一夜夜的跪在觀音像前，祈求菩薩保佑母親平安?！?/br>
    ”可你也知道，這個世界的神佛，不過是人類用以自欺欺人的虛幻存在——叔母終究還是過世了?！?/br>
    ”入殮當晚，兵荒馬亂，誰都沒注意到的時候，小丫頭自己爬上了神龕?！?/br>
    “一把將那觀音像推了下去，砸得粉粹。“

    重華一邊說，一邊笑。

    黎卻聽得心驚rou跳。

    ”神之道，執(zhí)掌天職，司牧眾生?？扇羰巧耢`眼中沒有蒼生，便會被蒼生背棄?！?/br>
    ”父親希望孤理解眾生的情感，孤一路走一路看，也確實隱隱約約有些想法。直到阿芷這一推，忽然就想明白了?！?/br>
    此時兩人到了一處水榭。重華示意黎停下，揚手將手中的薔薇扔到湖中。

    花瓣先是浮在水面上，然后逐漸沒入水中。

    黎咬了咬唇，在重華身后緩緩跪下。

    ”阿黎，阿黎不知道……“他真的不知道還有這段故事，否則，他無論如何也不會忽視那沈家小娘子——這是正正經經的成道之恩，若是一個道法顯圣的世界，足以令那小娘子立地成仙。而今不過一世榮華，又算得了什么？

    ”孤的故事說完了，該說說你的了?！?/br>
    重華聲音沉穩(wěn)，不疾不徐。

    “你確實不知道，也或許是孤的態(tài)度讓你誤解，覺得孤不在意?！?/br>
    ”但……孤交給你照看的人，你覺得孤不在意，便可以隨意敷衍了么？“

    ＂阿黎知道錯了……＂黎整個人都在發(fā)抖，背上鞭傷的灼痛也忽然變得難以忍耐，”阿黎會改……阿黎向小娘子賠罪……阿黎明天就處理楊家，不會讓他們再攪擾小娘子安寧……“

    ”你還是不明白，“重華嚴厲地打斷。

    頓了頓，他搖搖頭，緩下語氣：”你從前不會出這種疏漏，阿黎。你在蒼生鏡里只看到了孤，孤也允諾，你可以一直做孤的近侍?！?/br>
    ”那么現在呢？你的眼里也已經有了蒼生么？“

    黎聽出了這話中不詳的意味，慌不擇路地抓住重華的袖子，連連搖頭：”阿黎沒有，殿下，殿下別趕阿黎走，阿黎不走?！?/br>
    重華垂眸看他，輕聲道：”那是什么吸引了你的精力？”

    “你擺出那么一副興師動眾的請罪陣勢，又是在心虛什么？”

    黎渾身冰涼。

    他讀出了殿下目光中的審視意味，這讓他又是恐懼，又是絕望。他以為被殿下厭棄已經是最壞的下場了，此刻才意識到還有更糟糕的結果——殿下在懷疑他。

    懷疑他是否還具備為人臣屬最起碼的忠誠和cao守。

    ”殿下，阿黎知道錯了，“黎顫著聲音，強忍著畏懼和羞恥將隱藏最深的心思翻開在重華眼前，不敢再有絲毫的隱瞞，”阿黎是，阿黎是想侍寢……阿黎太想了，耽誤了殿下的吩咐……”

    “阿黎不敢了，再也不敢了……殿下饒了阿黎，饒了阿黎這次……“

    這是黎第一次沒有請罰便祈求饒恕。他太怕了，怕殿下降下的懲罰是自己無法承受的嚴厲。

    ”想侍寢？“重華蹙起眉頭，訝然重復。這個回答實在是在他意料之外。

    黎慌忙解釋，”殿下教訓過阿黎，阿黎記得教訓的……是阿黎一時糊涂，再也不會了，再也不會了……“

    ”是一時糊涂，“重華若有所思地看著他，”還是情難自禁？“

    輕易從黎的神色變幻中讀出答案，重華頓了頓，淡淡道：”是孤把你慣壞了?！?/br>