京城今冬不太平。

    起先朝廷以時疫為由封鎖城門，百姓在家中躲了幾日不見形勢好轉，城中戒備反倒越發(fā)森嚴，一時人人惶恐。有傳言說京城要變天了，更有人言之鑿鑿，說這一切都是攝政王在背后搞鬼。

    過不久駐營兵變、西市大火、西津門之變，接二連三的變故讓人措手不及。京中許多人早早收拾好細軟金銀，做下了逃難的打算，即使是朝中的大人也不例外。

    臘月十一早上，在吏部當差的齊郎中偷偷聯(lián)系了車馬，打通了城門的關系，準備趁京中亂作一團，帶家人回南方老家避難。一切打點妥當后，他到父親書房，請老人家登車。還沒踏進門檻，齊郎中就被一棍子抽中，捂著屁股跌了出去。

    “逆子！”齊大人立在門邊，氣得胡子發(fā)抖，手中的青玉畫筒亂揮，好似齊郎中再靠近一步，這畫筒就要落在他臉而不是臀上，“我齊旻為官三十載，兢兢業(yè)業(yè)，盡職盡忠，怎會生出你這樣辱沒家門的逆子！”

    “爹！眼下不安定，荊州軍都進京了，那皇帝說不定已遭卓禹行毒手，奪位之爭就在眼前了！咱們家世代清儒，何必摻和呢？”齊郎中跪在地上懇切疾呼，女眷在后頭哭成一片。

    齊大人將畫筒擲到地上，怒目圓睜道：“正因為國難當頭，大晉將傾，才是我等扶危濟困之時！若此時離京，與陣前脫逃的鼠輩又有什么分別，又何談世家風骨，何來顏面面對齊家的列祖列宗？”

    “我已與諸位同僚商定，無論刀山火海，今日決計要面圣！”齊大人轉身回屋，再出現(xiàn)時已經(jīng)朝服整肅。他與家人訣別，準備與朝中其他幾位老臣一道進宮，會會卓禹行。

    齊老夫人與他相攜幾十載，再了解他的性子不過。她止住眾家眷的痛哭阻攔，走到齊大人面前，將一只溫熱的白瓷大碗遞到他手中。

    “前幾日的臘八粥您說沒心思用，可今日天寒，我用小灶新熬的，煨到現(xiàn)在，夫君喝了再走吧。”齊大人接過粥碗，暖糯的五谷清香撲鼻而來，頓時驅(qū)散了冬日的寒冷。他將齊老夫人的雙手攏在掌心，老夫妻二人默默對視，皆眼中含淚。

    齊大人雖已是知天命之年，卻一向無病無疾，腰桿比嘴巴還硬，當時強闖王府，這樣的事也只有他做的出來。此時他端著粥碗的手竟也有一絲顫抖?；饰粻幎?，宗室傾軋，眼下的皇宮就是一個吃人的深不見底的大漩渦。此番一去，不知他還能不能再回得來。

    心中暗嘆半晌，齊大人低頭，將粥碗遞到嘴邊。正張口欲飲時，忽地門口撞進一個小廝，慌慌張張地喊：“老爺，宮里來人了！”

    “來人是誰，可是皇上身邊的公公？”齊大人手一頓，催促道，“你快說！”

    “不是，是……是卓王爺身邊的禁軍?！毙P咬咬牙，又道，“那位大人說……說皇上不好了，要您立刻進宮！”

    齊大人霎時臉色灰白。他手一抖，粥碗在地上摔了個粉碎。

    午時，半空卻蒙著一層厚重的灰色云絮，將正午的太陽擋了個嚴嚴實實。

    齊大人家中稍遠，匆匆趕到時，午門前已聚起了許多人。多日未見的諸位大人在午門相見，卻毫無攀談的心思，臉上不約而同都蓋著一層愁云，人人斂聲靜默，神情肅穆。

    看來眾臣都收到了同樣的消息。過了片刻，又有一架馬車停在路邊，刑部尚書李萊從車中走出。李萊一身朝服之外，竟在右臂系了一塊黑巾。眾人頓時大駭。

    李萊是卓禹行心腹人人皆知，此時皇帝生死還未明他就臂帶黑布，難道是早就知道了什么？

    有幾名忠心耿耿的老臣按捺不住，上前與李萊爭辯起來，言語激烈，竟有些動拳腳的架勢。有人將李萊臂上的黑巾一把扯下丟在地上，怒斥卓禹行是亂臣賊子，皇上養(yǎng)虎為患，再罵他為虎作倀。李萊面色漲得通紅，卻謹記卓禹行的囑咐：即使卓禹行被罵得再難聽，他一句也不分辯。

    午時一刻，緊閉多日的宮門終于開了。群臣魚貫而入，以期能立刻見到皇上。

    然而，直到他們來到廣壽殿前平淵帝也沒有露面。眼尖的臣子看到殿前的尸陣，悚然大叫，頓時群臣亂作一團，吵鬧著要見皇帝。

    兩柱香后，卓禹行終于姍姍來遲。他站在大殿前層層階梯撐起的高臺之上，拇指的扳指富有節(jié)奏地扣動漢白玉石欄。無需他出聲喝止，群臣立刻停下sao亂，或驚疑或恐懼地望著他。

    平淵立于卓禹行身側，白衣紗笠，遮去面容，極力偽裝出一副不起眼的隨侍模樣。他卻不知，能與卓禹行比肩而立的人世上絕無僅有，連卓禹行的親兄長都要退后半步。

    眾人見到卓禹行，義憤激昂之情溢于言表。

    年逾七十的張閣老上前一步，要求面見圣上?！巴鯛敚ド喜≈?，叫我等前來必是有要事囑托。事關社稷和圣上安危，我等心急如焚，還請王爺莫要阻攔。”

    “不必了?！弊坑硇杏糜喙饪戳艘谎塾行┗艁y的平淵，牽住了他垂在身側微微顫抖的手。他思忖片刻，鎮(zhèn)定道，“圣上在冬月二十九日子時，就已駕崩了?！?/br>
    “什么？！”

    不顧階下眾臣臉色突變，卓禹行隱去平淵重生一段，將這十幾日的變故言簡意賅道來。

    聽到刺殺皇帝、意圖謀反之人是襄王，眾人皆是不信。卓禹行見狀，揮手命人將襄王朱僉禮帶到眾人面前。

    朱僉禮在獄中才呆了短短三日，卻已不成人樣。極冷的冬日，他褪去錦袍，只著一件單薄的舊衣。朱僉禮原本就瘦，現(xiàn)在更是瘦得形銷骨立，沒有了假胡子的下巴被他自己割出一道道血口子，凝固成痂，遠看倒也有幾分像剛長出來的胡須。任何人一瞧，都能看出他眼中的瘋癲和混沌。這個人儼然是已經(jīng)廢了。

    他被卸去口枷，轉身笑瞇瞇地看著平淵。他像是忘了那天那事，一聲聲喊著他溫容，嘴里不斷說著胡話：“容兒，你現(xiàn)在高興么？你瞧，我終于站在金鑾殿上了，你高興么？”

    卓禹行在平淵面前擋開他，對階下難以置信的眾臣說：“謀逆弒君的罪臣朱僉禮已經(jīng)伏法，本王所言，諸位大人可一鑒真假?！?/br>
    “不可能！”階下有人大喊，“襄王殿下絕不可能做這種事，沒有證據(jù)，我們絕不相信！”

    “襄王怎會淪落至此，定是卓禹行栽贓陷害！”

    此言一出立時引起軒然大波。

    有性子急躁的武官沖上前意圖強闖廣壽殿，卓慎行喝令一聲，立刻數(shù)名荊州軍橫槍擺陣，將前后左右四個方向堵得水泄不通。古怪的是，荊州軍手中的長槍皆卸去了槍頭，只留一桿槍柄對著眾人。卓禹行并不打算傷害他們。

    夾在中間的官員卻看不見槍的模樣，以為卓禹行嫁禍襄王不成要屠盡群臣，氣得指著卓禹行的鼻子破口大罵。讀書人拋開面子罵起人來也并不比街頭混混文雅，各色難聽的話幾乎將卓禹行淹沒。

    “豎子無恥，數(shù)典忘祖；弒君屠忠，竊鉤奪玉，天地之所不容！”

    平淵聽得氣血上涌，恨不得一把掀開紗笠沖到這些不知真相的臣子面前，告訴他們朕就在這，你們再說一句，朕就砍了你們的腦袋！卓禹行從來沒有背叛過朕，你們所有人加起來，都比不上卓禹行一人對朕、對大晉的用心良苦，卓禹行才是該配得上鞠躬盡瘁幾個字的人！

    可他被卓禹行牢牢牽在手里，根本走不了一步。卓禹行的手掌溫厚而堅定，緊緊握著他，握得他都有些痛了。但卓禹行只會比他更痛。卓禹行總是這樣，做擋在他外頭的一層甲，一人之力擋下所有的風霜雪雨，連此時都不例外。

    世上沒有人活該替另一人承受所有的傷害。卓禹行為他做這一切從不因為他是皇帝，甚至不因為他是朱筠，只是因為卓禹行愛他。

    愛是極脆弱又珍貴的東西，他已經(jīng)浪費了很多很多，不敢再隨心所以地揮霍。

    看到卓禹行被眾人數(shù)落，朱僉禮的神智似乎清明了起來。他安靜地看著這喧鬧的一切，忽然大笑起來。“卓禹行，你看，他們不信你。”

    “本王有辦法叫他們信?！?/br>
    “真的嗎？”朱僉禮上前一步，狂風將他手腳上的鎖鏈吹得嘩嘩作響。他笑容越來越大，眼中的光竟亮得像平淵在造紙坊見過的那樣。

    平淵察覺有些不妙。

    “死人不會說話，只能任人評說。卓禹行，你要怎么讓他們信，把我的尸首刨出來鞭尸么？”丟下這么一句話，透過紗幕深深看了平淵一眼。突然，他以難以想象的速度沖向殿前的石獸，用頭狠狠撞向凸起的堅硬犄角。

    剎那間眾人都驚呆了。

    只有平淵，他爆發(fā)出巨大的力量甩開卓禹行的手。他離石獸更近，跨出一大步幾乎摔倒。下一秒一股強烈的沖擊力就把他往外重重一掀，紗笠飛出，皮rou和骨頭猛然擠壓，發(fā)出令人牙酸的聲音。他滾了幾下才停下，聽到骨骼斷裂的脆響。

    朱僉禮意欲自盡卻被平淵擋住，兩人齊齊摔翻在地，再睜眼時平淵倒在不遠處的階邊，身后空空蕩蕩，正是高臺邊緣。

    他的雙手比大腦動作得更快，迅速爬起向平淵沖去。平淵一抬頭，就見到親叔叔那雙混沌的雙眼里射出惡毒的精光，而他卻無處可躲。

    卓禹行在二人五步開外，而朱僉禮近在咫尺。

    “朱僉禮，你弒君謀反不成，還要一錯再錯么？！”電光火石間，平淵只來得及遠遠看一眼臺下眾臣驚駭交加的神情，大喊道。

    “皇位本就該是本王的！皇兄駕崩后，本就該本王繼承大統(tǒng)，也只有本王能！我隱忍那么多年，怎會輕易服輸！”他興奮嗜殺到極致，根本不在乎這些話被臺下群臣聽得一清二楚。

    朱僉禮已到了眼前。平淵閉上眼睛，等待從高臺跌下。

    “噗”的一聲，想象中的墜落并沒有到來。一股溫熱的液體噴在臉上，平淵睜開眼，看到朱僉禮定在半空，錯愕的表情凝固，雙臂仍保持前伸的姿勢，卻一步也動不得。

    一桿長槍自朱僉禮左側后胛骨刺入，槍頭斜斜沒入右臂，槍桿將他右側肩胸部整個穿透。鮮血順著槍桿流淌成河，染紅了平淵白衣下擺。

    卓禹行殺氣騰騰的面容從朱僉禮背后顯現(xiàn)。他手背青筋迸起，鮮血滑膩得幾乎要握不住槍柄。卓禹行槍尖上挑，朱僉禮雙腳騰空而后被重重甩到地上。他還未開口大叫，一雙玄色長靴踩住他的腦袋，力道大得幾乎要將他的腦袋碾碎。

    “皇位是誰的，你說了不算，”滔天的肅殺要將空氣沸騰，言語間的傲慢和怒氣再也無意遮掩。卓禹行滿身鮮血如同索命修羅，厲聲冷喝：“本王說了才算。”他抬手將長槍拔出，又是血花飛濺。

    朱僉禮尋死不成，卻身負重傷。隨即有數(shù)名士兵上前將他粗暴拖走，重重鎖銬加身，再也沒有了自盡的機會。

    “給他治傷，別叫他死了?！弊坑硇蟹愿赖馈?/br>
    以后朱僉禮必然將受到無數(shù)的折磨，結局要么是以弒君之罪處決，要么就是等他失去價值后，悄無聲息地慘死獄中。無論哪種，都是他最討厭的方式。

    大顆大顆的冷汗從額頭上滾下來，平淵驚魂未定，全身發(fā)冷，很快就跌進卓禹行溫暖的胸膛。

    “不怕了，筠兒，沒人能傷害到你?！弊坑硇邢雽⑺г趹阎?，又不想讓自己滿手的鮮血污了他的衣衫。攝政王身上仍帶著腥濃嗆人的血氣，卻手足無措得像個闖禍的劣童。

    平淵抬頭看了看他，怔愣片刻后忽然伸出雙臂，環(huán)抱住卓禹行。

    “我不怕。”這一點與他先前遭受的痛苦比起來，什么也算不上?！拔覜]有讓他死成，你需要他活著，對嗎？”他著急地問卓禹行。“我不要他們說你是罪人。”

    朱僉禮若是死了，卓禹行就會陷入百口莫辯的境地。他不想再看到卓禹行被罵那樣難聽的話，于是即使千鈞一發(fā)的生死關頭，也想盡辦法要朱僉禮當面承認他的野心和罪行。

    卓禹行將平淵散亂的額發(fā)攏到耳后。他受萬人指摘時，小皇帝替他生氣委屈，他都看在眼里。他是卓禹行啊，一切都在他掌控之中，他既敢叫眾臣前來，就有辦法讓他們信服。被罵兩句，不算什么，他早已十分習慣了。

    從小習武，從馬上摔下來也只會被父王呵斥；戰(zhàn)場上廝殺，他永遠沖在最險的陣地。平淵帝是他此生的許多第一次，第一次看一個孩子慢慢長大，第一次為一個人情欲失控，第一次嘗到自己眼淚的滋味，第一次被人保護。他足夠強大，世上竟有傻子試圖可憐他。

    卓禹行嘆了口氣，而后又笑了。“嗯。”他低頭蹭了蹭平淵的臉頰，卻蹭上了一塊血跡。

    以后，他們還有無數(shù)個以后。平淵想，朕為卓禹行做的，遠遠不及卓禹行為朕做的。但他們還有無數(shù)個以后。

    階下的眾臣看到這轉瞬間發(fā)生的一幕，一時都反應不過來。盡管距離遙遠，但他們?nèi)允菍⑴_上的一切看得清清楚楚，必然也聽到了平淵與朱僉禮的對話。

    有人指著階上混亂的景象大喊：“襄王殿下這是以死明志！”群臣立刻嘩然。

    “笑話！你是聾了不成，那樣大逆不道的話不是朱僉禮親口說的，難道是你我逼他的？”

    威嚴女聲打斷眾人的爭吵，堂皇的儀仗在人群中生生辟開一條路。朱舒儀踩著薄薄的積雪，卻走得又穩(wěn)又快。

    她看了一眼臺上渾身是血的二人，轉向眾臣，抬首道：“諸位大人要朱僉禮謀反的證據(jù)，如果還不夠，那本宮就是證據(jù)?！?/br>
    “本宮此來，就是還伏波王一個清白，還圣上與大晉一個說法。若再有人意圖搬弄是非，一律與朱僉禮同罪！”

    朱舒儀的出現(xiàn)，如同一根定海神針穩(wěn)住了群龍無首的動蕩人心。江陵郡主、先帝親妹的身份就是天然的威信，許多人產(chǎn)生了動搖。江陵郡主與卓家從無瓜葛，沒有必要幫卓家謀反。又者，襄王當時的話和狀若癲狂的模樣確又令人大跌眼鏡。

    階下群臣頓時噤聲。以張閣老為首一眾先帝朝的老人閱歷無數(shù)大風大浪，知道什么是順應時勢?；实垡呀?jīng)駕崩，跟隨朱舒儀便是他們當下最好的選擇。

    張閣老上前一步，蒼老的聲音難掩悲痛，看了一眼背后沉默的群臣，問道：“郡主，王爺，襄王大逆不道，此罪當誅。但眼下，老臣與諸位同僚只關心一件事——陛下他……”

    “他死了。”平淵慢慢地走到石欄前，握著欄桿的指節(jié)青白。他聲音顫抖，但其中流露出篤定的意味，叫人刮目相看?！八懒?，是被朱僉禮毒死的。”

    臺下一聲響亮的悲泣，齊旻撲到階前，伏地痛哭。頓時，無論真情假意，嚎啕的哀慟聲響徹天際。

    知曉一切的朱舒儀回頭看向臺上二人，無奈一笑。

    平淵看到幾名老臣哭得幾乎要昏厥過去，心里默默道：對不起，你們的皇帝真的已經(jīng)死了。而朕……不，而我朱筠，又笨又面目全非，不再是你們需要的那個人。

    可世上有人，需要我。

    卓禹行走到平淵身后，拾起紗笠替他戴好。兩人憑欄而立，疾風狂卷，漫紗飛舞。從高處望去，原來四面綿延的宮墻也沒那么高不可攀。遠處一聲唿哨，頭頂盤旋的雀鷹張開巨大的翅膀，躍過重重碧瓦，一路向北，飛向無垠闊大的遠空。

    平淵十二年的冬天，又是一年走到了頭。

    當然，此案定論并沒有這么容易。朱僉禮謀反案還須三堂會審，靜候裁決。朱策想要順利登基，日后也必有一番唇槍舌戰(zhàn)。

    但這些都是無關的后話了。

    歲歲年年，帝王迭代，世上唯一不變的道理就是一切都在變化之中。這變化順應人心，便是如意。

    寒風依舊凜冽，但風大的地方霧散得也快。抬頭看看，撥云見日。