兩人就地歇了一宿，翌日清晨，葉雪舟揉著惺忪的睡眼推門而出時(shí)，便被迎面而來的一陣寒風(fēng)刮得快要站不住。馬車停在驛站外，斛律飛已將霍忠堯留給他的全副家當(dāng)收拾妥當(dāng)，正坐在門口支起的帳篷下，抓著一張大燒餅，捧著一碗小米粥風(fēng)卷殘?jiān)啤?/br>
    “雪舟先生！”斛律飛沖他揮了揮手，“快來吃燒餅，熱騰騰的，剛剛出爐?！?/br>
    葉雪舟打著哈欠走過去，挨著他坐下，睜大眼睛盯著他眼眶下方nongnong的黑眼圈：“昨晚沒睡好？”

    斛律飛啃了燒餅一大口：“一閉眼我就忍不住胡思亂想，心里一會(huì)兒酸一會(huì)兒甜的。”

    “嘖嘖，又在想將軍？”葉雪舟從燒餅上扯了一小塊塞進(jìn)嘴里，蠕動(dòng)著腮幫子斜眼看他，“有沒有想我??？”

    斛律飛臉上紅撲撲的低下頭去：“想將軍的時(shí)候心里酸酸的，想你的時(shí)候，心里甜甜的?！?/br>
    “這還差不多?！比~雪舟臉上的笑容像冰雪初融一樣，暖暖地化開了。

    兩人并肩坐在門口，一邊吃著小米粥與燒餅，一邊商量著接下來該去哪兒?，F(xiàn)在擺在他們面前的有兩條路，一是往東上，二是往南下。建康以南的大片區(qū)域如今已被赤炎教滲透，因此他們別無選擇只能往東。

    主意一定，兩人便上了路。葉雪舟昨日鬧騰了一整宿，今日有些倦懶，上路之后便裹著厚厚的狐皮裘衣，抱著湯婆子，在暖烘烘的車廂里熟睡。也不知過了多久，睡得正香時(shí)，忽然整個(gè)人顛了一下，腦門砰地一聲撞出了一個(gè)青包，他吃痛地揉著額頭睜開眼睛，掀開擋簾，不禁眼前一亮。

    只見馬車外風(fēng)雪交加，天地蒼茫一色。葉雪舟是個(gè)地地道道的南方人，他在江南生活了二十多年，還是頭一次看到如此蔚為壯觀的景象。

    “今年冬天好像特別冷呢?！比~雪舟拉開駕駛位正后方的拉窗，雙臂搭在窗欞上，探頭對(duì)正在趕車的斛律飛說道，“這都趕了半天的路了，要不接下來的路換我來趕吧？”

    “我沒事！”斛律飛揮動(dòng)長鞭，頭也不回，“雪舟先生才是，昨晚一定累壞了吧，今天你就好好休息，什么都不用管?！?/br>
    葉雪舟盯著斛律飛的后腦勺，忽然惡作劇心起，忍不住湊過去，叭地在斛律飛側(cè)臉上親了一口。斛律飛猝不及防地挨了這么一下，哇啊啊地一聲大叫，手里韁繩一拽，車身也跟著東搖西擺地晃了起來。

    馬車迎著風(fēng)雪一路疾馳，不多時(shí)來到了京口一帶。京口位于南北齊交界之間，原本也是個(gè)富庶之地，可自從南北分立對(duì)峙之后，京口就成了四戰(zhàn)之地，常年飽受戰(zhàn)火侵?jǐn)_，早已民生凋敝，十戶九空。

    正午時(shí)分，兩人來到了一處驛站，驛站旁有一家面館，那鹵汁味香飄十里，令聞?wù)邿o不饑腸轆轆。兩人決定在此稍作休息，斛律飛叫了兩份打鹵面，葉雪舟慰勞似的將斛律飛的手握在掌心搓了搓，不斷地呵氣。

    “咱們一路走來，看到的都是尸橫遍野、寸草不生的景象，雪舟先生，往東走真的是對(duì)的嗎？”

    葉雪舟沉吟著正要發(fā)話，忽然聽到遠(yuǎn)處傳來一陣慘叫。

    “怎么回事？”斛律飛循聲望去，見遠(yuǎn)處有幾個(gè)聳動(dòng)的人影。

    葉雪舟皺著眉頭：“似乎是女人與小孩的嚎哭聲?！?/br>
    兩人很有默契地對(duì)視一眼，決定一起過去看看。走近之后才發(fā)現(xiàn)，原來是幾名流民打扮的男子將一個(gè)拼命掙扎尖叫的女人按倒在草叢中，正在行那猥褻齷齪之事。而就在他們身后，一個(gè)三四歲的孩子正坐在一個(gè)男人的尸體旁邊，嚎啕大哭。

    時(shí)值亂世，在荒郊野外之類的法外之地，這種恃強(qiáng)凌弱之事時(shí)有發(fā)生，屢見不鮮。斛律飛最是看不慣這種行徑，撿起腳邊一塊石頭邊沖上去，往那施暴的男子背上一砸，厲聲喝道：“快放開她！”

    斛律飛力量非比尋常，這一石頭當(dāng)場(chǎng)將那名施暴的男子砸得吐血，其余流民一見來的是個(gè)人高馬大的胡人，登時(shí)臉色大變，哪里還有施暴的心情，嚇得掉頭便落荒而逃。

    “他們?yōu)槭裁催@么怕我？”斛律飛本來已經(jīng)擺出架勢(shì)，準(zhǔn)備與這些人大干一架，結(jié)果還沒開打戰(zhàn)斗就結(jié)束了，他一頭霧水地看著身后的葉雪舟，“我長得有這么嚇人嗎？”

    “他們看你是個(gè)胡人，穿著打扮也算貴氣，大概誤以為你是北齊的胡人高官，怕惹你不起吧？”

    葉雪舟走到女人面前，見那女人披頭散發(fā)，衣衫也被撕扯得凌亂，便把自己身上的狐皮裘子脫下，披在女人身上，將她攙扶起身。

    “多謝兩位救命之恩！”女人將孩子摟在懷里，顫巍巍地道。

    斛律飛見這母子倆餓得面黃肌瘦，又在冷風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，便主動(dòng)提出請(qǐng)她們一起吃碗面。母子倆一聽，仿佛遇見了神仙，連忙一把鼻涕一把淚地對(duì)著斛律飛與葉雪舟鞠躬致謝。

    回到面館時(shí)，正好面也上來了。斛律飛又重新多叫了兩碗面，幾個(gè)燒餅，把自己的那一碗讓給了母子倆。那小孩手腳臟兮兮的，臉蛋瘦得凹陷了下去。一看到打鹵面，兩只眼睛便閃閃發(fā)光，狼吞虎咽地大口大口吃起來。

    葉雪舟注意到那孩子膝蓋上破了一個(gè)大口子，血還在流個(gè)不停，便取出金瘡藥，替那孩子敷在傷患處。小孩兒顯然是吃痛，肩膀一抽一抽地，卻很懂事地咬牙忍著。

    葉雪舟為小男孩包扎時(shí)，斛律飛也向那女人打聽起了她們的情況。

    原來這對(duì)母子是北人，加上剛才死掉的那個(gè)男人，一家三口為了躲避戰(zhàn)亂而南下逃難，沒想到半路遇上了匪賊，男人慘遭殺害，妻子也險(xiǎn)些遭了毒手。女人說到動(dòng)情處，屢次聲淚俱下，泣不成聲。

    斛律飛早年也有過相同經(jīng)歷，此刻觸景生情，不禁心酸得無以復(fù)加，望向葉雪舟：“雪舟先生，她們這對(duì)孤兒寡母無依無靠，就這么上路恐怕兇多吉少，不如……”

    “你想帶著她們一起上路，對(duì)不對(duì)？”沒等斛律飛說完，葉雪舟便提前說出了他的后半句話。

    斛律飛連忙解釋起來：“至少她們與我們的目的是一樣的，都只是想在這亂世之中尋找一個(gè)安身立命之處。既然我們不缺錢，又有能力幫她們一把，那便送佛送到西，捎她們一程，你覺得呢？”

    葉雪舟瞅著他笑了，放下筷子道：“斛律大哥，雖然我很喜歡你一本正經(jīng)認(rèn)真解釋的樣子……不過你是這筆錢的主人，要怎么用完全可以自己作主，無需向我解釋，也無需征求我的同意啊?！?/br>
    “我腦子笨，怕說錯(cuò)話?！滨娠w害羞地摸摸鼻子。

    葉雪舟往斛律飛碗里夾了菜：“說你是笨狗那是我和將軍逗你玩呢，你可別真往心里去，你說得對(duì)，繼續(xù)說，我聽著?！?/br>
    斛律飛“嗯”了一聲，繼續(xù)發(fā)表自己的主張：“我是覺得這京口遍地都是三州南渡流民，如果咱們能夠一路上招兵買馬，將這股力量凝聚在一起，日后說不定能成大事?！?/br>
    “沒錯(cuò)，是這個(gè)理兒?！比~雪舟深表同意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“斛律大哥，你盡管放手大膽地去做就是，我支持你。”

    斛律飛得到了葉雪舟的肯定，瞬間對(duì)自己的想法有了信心，也有了底氣。吃完面，兩人便帶上母子倆繼續(xù)向東出發(fā)。他們并不著急趕路，一路上走走停停。斛律飛對(duì)待流民不分胡漢，對(duì)所有來投奔自己的人都一視同仁，因此僅僅過去半個(gè)多月，就招聚到了將近數(shù)百人。

    斛律飛與葉雪舟忙著招兵買馬的同時(shí)，霍忠堯正與孫無晦的赤炎教陷入了漫長的拉鋸戰(zhàn)。

    孫無晦大概是被信徒們吹得有些飄，相信自己是天命所歸，打了想要一舉顛覆南齊的心思，派出兩員大將信心滿滿地進(jìn)攻建康，結(jié)果一個(gè)被殺，一個(gè)獨(dú)自一人灰頭土臉地逃回了上虞，把孫無晦氣得摔桌子。

    不過這一場(chǎng)戰(zhàn)役，也讓他見識(shí)到了霍忠堯的厲害，從此認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，決定固守吳地八郡，與南齊朝廷來個(gè)劃江而治。

    南齊朝廷當(dāng)然是勃然大怒，命霍忠堯加督吳興、義興二郡軍事，協(xié)同淮陵王一起領(lǐng)兵討伐孫無晦，徹底剪除掉赤炎教這顆大毒瘤。

    霍忠堯接到朝廷的命令，雷厲風(fēng)行地整頓了糧草兵馬，擇日便與淮陵王一同率兵浩浩蕩蕩地出了建康，直奔吳地而去。

    大軍行進(jìn)到會(huì)稽附近，安了營扎了寨，此時(shí)正值午后，霍忠堯見天色尚早，便獨(dú)自一人乘馬出了營地，在周遭巡視敵情，途中有一座小山丘正好橫在險(xiǎn)要之處。山丘不高，霍忠堯?qū)ⅠR拴在樹下，沿著羊腸小道向上攀爬，三步并作兩步地便登上了山頂。

    起身抬眼的瞬間，霍忠堯不禁呆住了。

    往東，是一望無際的大海。晚霞如火，將海面映得通紅，落日正漸漸沉入海平線。

    霍忠堯簡直連眼皮子都不舍得眨一下，臉頰因興奮泛起了潮紅，與天地一色的霞光相映成輝。

    “這世上竟然有這樣美的地方，你不覺得嗎？阿飛……”

    熟悉的名字下意識(shí)地脫口而出，卻空蕩蕩地被吹散在風(fēng)中，得不到任何回應(yīng)。

    余暉映照在霍忠堯落寞而略顯憔悴的臉上，他黯然垂下眼簾，一種難以言喻的空虛無聲爬上心頭。

    他與斛律飛雖是主仆，但相識(shí)這么些年來，兩人無時(shí)無刻不是形影不離地黏在一起。開心的事也好，悲傷的事也罷，霍忠堯想要與人分享心情的時(shí)候，斛律飛總是會(huì)站在距離自己最近的地方，靜靜地聆聽。

    也不知從何時(shí)開始，斛律飛在他心目中，已經(jīng)不僅僅只是一個(gè)胡奴這么簡單了?；糁覉虿恢涝撊绾稳バ稳菟c斛律飛的關(guān)系，若說是主仆，似乎他們的感情比這更堅(jiān)固，若說是家人，似乎又帶著某種不可名狀的曖昧與親密。

    既不是主仆，也不是家人，那還能是什么呢？

    恍惚之間，身后傳來了一個(gè)隱隱約約的聲音。

    “……將軍……將軍……”

    聲音從遠(yuǎn)處傳來，聽著無比熟悉?；糁覉蜣D(zhuǎn)過身去，只見一個(gè)人站在身后不遠(yuǎn)處，在嫣紅的落霞中望著自己。

    “阿……飛……？”霍忠堯怔住了，他不敢相信地望著來者，身子動(dòng)彈不得。

    斛律飛不是走了嗎？他不是應(yīng)該帶著自己留給他的全副家當(dāng)離開建康了嗎？

    對(duì)方邁開腳步，緩緩向這邊走來。

    眼看著對(duì)方越來越近，霍忠堯一顆心撲通撲通跳得飛快，下意識(shí)地扭頭就跑?？伤€未跑出幾步，便猝不及防地被身后之人抱住了。

    “霍將軍?。磕阍趺戳?！”聲音在耳邊響起的同時(shí)，也徹底打破了霍忠堯魔怔的意識(shí)。

    霍忠堯睜大眼睛看著那個(gè)將他抱在懷里的人——那不是斛律飛，而是淮陵王。

    “本王見將軍久久沒回來，擔(dān)心你是不是出了事?！被戳晖跎焓衷诨糁覉蛎媲盎瘟嘶?，“霍將軍？你怎么了？”

    原來不是他啊。一股巨大的失落涌上心頭，與此同時(shí)，他又忍不住在心里嘲笑自己到底在想什么。這種時(shí)候斛律飛怎么可能會(huì)出現(xiàn)在會(huì)稽。

    “沒什么?！被糁覉蚧剡^了神，不經(jīng)意地掙開了淮陵王的懷抱，“我只是覺得這里景色很美，所以想在這兒多待一會(huì)兒?！?/br>
    “嗯，是很美?！被戳晖踝⒁曋糁覉虻膫?cè)臉，微微一笑。

    兩人不約而同地靜了下來，肩并肩地站在一起，安靜地欣賞著眼前的壯美景色。默然半晌，淮陵王忽然伸手指著遠(yuǎn)方問了一句：“霍將軍，你看那是什么？”

    霍忠堯順著他所指的方向望去，見一艘船正孤零零地漂泊在海面上。

    “那應(yīng)該是會(huì)稽內(nèi)史王大人的船?！?/br>
    “王大人？將軍是說王之芳？”

    霍忠堯“嗯”了一聲：“王爺沒有聽說嗎？會(huì)稽淪陷之后，王大人被叛軍逼得走投無路，逃到海上避難去了?！?/br>
    “原來如此?！被戳晖鯁?，“那下一步，霍將軍打算如何行動(dòng)？”

    霍忠堯略一沉吟：“不論如何，得先確保王大人的安全。入夜之后，咱們先在這附近村莊搜索，找到足夠的淡水和食物。天亮以后，再遣一只小船，將物資送到王大人手中?！?/br>
    淮陵王點(diǎn)點(diǎn)頭：“物資的問題倒是好解決?？沙嘌捉棠?？上虞和會(huì)稽可都是硬骨頭，你打算怎么打下來？”

    霍忠堯從鼻孔里哼出一聲：“孫無晦的赤炎軍雖然聲勢(shì)浩大，但充其量不過是一群外強(qiáng)中干的烏合之眾，不堪一擊?！?/br>
    “霍將軍如此胸有成竹，看來是破敵有方了。”淮陵王雙眼瞇成一條縫，眸子里閃爍著精光，“那本王就拭目以待了?！?/br>