艾弗拉法的意思是“長滿深草的貧瘠荒原”，迪納利的意思則是“巍峨的山”。這就像是拜亞公國除了少數(shù)人口聚集區(qū)之外的絕大部分領(lǐng)土。這個(gè)魔界第三大的國家位于大陸北邊，有著繁華盛開、異常美麗的春夏季，以及漫長枯燥的冬天。從四月天氣轉(zhuǎn)暖到八月的第一場大雪，拜亞公國的大部分土地都覆蓋著齊腰深、甚至數(shù)人高的荒草，深草下遍布著危險(xiǎn)的沼澤，沒有作物能在那里生長，也沒有任何魔法力場產(chǎn)出稀有的晶石和材料，有的只是漫天的毒蟲和可怕的沼生怪物。直到寒冷的冬季沼澤完全被凍硬，萬物凋亡，一些較為低等的魔族才敢在其上通行。那是拜亞公國有穩(wěn)定交通的貿(mào)易期。

    這是一個(gè)僅有30年歷史的年輕國家。實(shí)際上“國家”這個(gè)概念，也不過是近幾百年來才流行的。因?yàn)楹腿私绲耐鶃砩晕⒎砰_了些，魔族們需要自己的代言人。在那之前，整個(gè)魔界都是上等魔族的游樂場，只有一些不成氣候的弱小的低等魔物組成聯(lián)盟對抗較為高等的魔物。

    由于魔族只認(rèn)可強(qiáng)者的實(shí)力，一個(gè)國家國王通常也是通過比試所產(chǎn)生的最強(qiáng)者。高等魔族與低級魔物之間的力量差距非常大，血統(tǒng)優(yōu)良的貴族一個(gè)人便相當(dāng)于全國30％低等魔族的戰(zhàn)斗力。在上一屆的王位爭奪戰(zhàn)中，一位頭上長著鹿角的無名魔族只用一個(gè)彈指就干掉了當(dāng)初在位的國王，卻在最終的決戰(zhàn)中突然跪倒在艾弗拉法面前，匍匐在他腳邊以角觸碰他的鞋子。

    無名的魔族在戰(zhàn)后便消失不見，不戰(zhàn)而勝的迪納利·艾弗拉法就這樣成為了拜亞的統(tǒng)治者。由于很多高等魔族對比試的結(jié)果頗有爭議，他繼位后不敢稱王，只是自封為大公。拜亞國遂成為拜亞公國。他將廣袤的荒原帶開發(fā)成了中高等魔族的圍獵場，在春季冰雪初融的時(shí)候?qū)⒒牡亻_辟成高等魔族交戰(zhàn)的擂臺，他用稅收將從都城從原來低洼的盆地遷至了半山腰。新拜亞城是一座銀光閃閃的白色城市，冬季會和山上的積雪融為一體。雖然一些上等魔族常常抱怨交通不便，但是低等魔族免于沼澤怪物的侵?jǐn)_，日子變得稍微好過了一些。

    艾弗拉法大公站在一個(gè)全然白色的、用魔力凝成的結(jié)界球面前。他抻出手輕輕觸碰結(jié)界的邊緣。如同戳破了一個(gè)肥皂泡一般，結(jié)界球的表面瞬間變得透明，展露出懸浮其中的一座二層和式別墅。

    一位長著鹿角的青年正慵懶地趴在二樓露臺的圍欄上向下看，淡綠色的頭發(fā)長長地順著圍欄垂下來，像是懸掛在古樹上的樹須。他的個(gè)子很高，身材修長而挺拔，年輕俊秀的臉因?yàn)楸淮驍_了休息顯得微微有些不快。

    “又是你?！彼f。

    訪客摘下了兜帽，向他行禮致意。

    “倏閣下。”艾弗拉法大公說，“我?guī)Я硕Y物?！?/br>
    “謝謝您的好意。我說過了，我并不需要……”

    “是一點(diǎn)產(chǎn)自人界的一點(diǎn)食物，還有飲料。”　他繼續(xù)說，“我聽說您曾經(jīng)在人界待過一陣?！?/br>
    “……進(jìn)來吧?！?/br>
    早知道一開始就不告訴他找到自己的辦法了。倏想著，這個(gè)麻煩的家伙。

    白撿了國王的位置本應(yīng)該自己偷著樂就好，沒想到這個(gè)男人相當(dāng)認(rèn)真且識時(shí)務(wù)，每隔幾年就會拜訪他，還帶來完全不必要的名貴魔藥、寶石作為禮物——或者說供品。倏只當(dāng)這是出于一種外交禮節(jié)，或者單純的向強(qiáng)者表示敬意，出于禮貌偶爾也會（相當(dāng)不情愿地）邀請他坐一坐?？伤麉s自顧自地和他探討商議起治國方針和人生困惑來了，就好像倏作為第一強(qiáng)者理應(yīng)幫他分擔(dān)一些統(tǒng)治者的責(zé)任和義務(wù)似的。自己當(dāng)初明明就是因?yàn)榕侣闊┎旁跊Q戰(zhàn)的最后一刻故意輸給他的?。?/br>
    男人將一盒巧克力，一大包薯片，兩個(gè)黃桃罐頭還有一打可樂放在桌上。以魔界和人界之間的嚴(yán)格封鎖，這些食物可是相當(dāng)難得到的珍品，就連倏自己也相當(dāng)難得一見。不得不說這次他可算是下了些功夫投其所好了。

    “你從哪里弄來的？”倏頗感興趣地問。

    “身居高位，是有一些特殊的渠道和權(quán)力?！蹦腥撕磺宓卣f。

    “有意思?？磥懋?dāng)大公還是有些好處哇！我看來得重新考慮一下我的職業(yè)規(guī)劃了?！?/br>
    青年笑起來溫柔隨和，艾弗拉法卻明顯全身一僵。他短暫地停頓了片刻，不動聲色地說道：“這個(gè)位置本來就應(yīng)該是您的?！?/br>
    “只是開個(gè)玩笑而已?！辟柯柫寺柤?。

    “你做的很好?！彼a(bǔ)充道。

    倏在人界待過相當(dāng)長的一段時(shí)間，幾乎能將其算作他的半個(gè)故鄉(xiāng)，那還是大封鎖之前的事。他熱愛和人界有關(guān)的一切，那是一個(gè)脆弱但是高效的世界，無時(shí)無刻都在發(fā)生令人驚喜的變化。雖然他已經(jīng)很久沒有回去，他還是盡可能地關(guān)注那個(gè)世界的發(fā)展，收集屬于那里的一切物品和信息。

    他泡了一些紅茶，忍痛拆開了一包奶油小蛋糕作為招待。拜亞國沒有飲茶的習(xí)慣和文化，看得出雖然是第一次，男人的動作還是相當(dāng)?shù)皿w：他用雙手接過茶杯，優(yōu)雅地用嘴唇湊近不出聲地喝一小口。他的腰背挺直，頭恭順地微微低垂，沉靜而威嚴(yán)像是一座大山，舉止和風(fēng)度都像是一個(gè)天生的王者。雖然對于魔族來說，強(qiáng)壯的身體對于高戰(zhàn)斗力本就不是必須的。高等魔族一般身材修長甚至嬌小，他們的身體天生就是上好的魔力容器。只有一些血統(tǒng)不好、天賦不佳的魔族才需要在后天利用魔藥或者通過鍛煉提高rou體的強(qiáng)度來提高自己的魔力極限?？墒前凑杖私绲膶徝溃ダㄍ耆褪浅练€(wěn)可靠、強(qiáng)大優(yōu)雅的統(tǒng)治者的化身，不論是外在形象、治國手段、外交辭令都和人界的政客頗有相通之處，就算是成為整個(gè)魔界的代言人也毫無不妥。

    這樣就好了。這樣就是最好的。一個(gè)國家的統(tǒng)治者并不總應(yīng)該是戰(zhàn)斗力上的最強(qiáng)者，艾弗拉法完全擔(dān)當(dāng)?shù)钠鸢輥喌耐?。倏對自己的選擇相當(dāng)滿意。雖然這個(gè)男人現(xiàn)在只是個(gè)三百多歲的小孩子，或許有朝一日他能夠代表魔界和人界交涉解除封鎖，讓倏能有回去看看的機(jī)會……