景初不在的第一天，想他。

    我就像被太陽曬蔫的韭菜，東倒西歪靠在車廂里，聽羽十一縷析現(xiàn)今情狀。昨日的震驚尚在腦中揮之不去，我郁郁得無以復(fù)加，半邊神思沉浸在酸酸麻麻的喜悅里，另半邊泡滿了重重心事。

    想問他怎么不把話說明白些就走了，靠我自己想，真相何時(shí)才能水落石出？

    是屬下疏忽。羽十一聽完我的解釋，自行領(lǐng)罪。

    怪不了他，我這副無災(zāi)無病的身子八百年不抱恙一次，上次看大夫是因?yàn)楣ασ姖q，可那是遇見景初之后的事了。由此一來，我自己都得懷疑中毒一事是否為真。

    沒了在涼州繼續(xù)耽擱的理由，我即刻啟程去辦正事，行程早已爛熟于心，思緒晃來晃去，落回景初身上，我問羽十一：“你那時(shí)就知道他是什么人了嗎？”

    他答道：“不?！?/br>
    “嗯？”我今日定當(dāng)追究明白。

    “屬下確實(shí)沒查到景公子，”他答道，“但那日之后我放了些假消息，果然有人順鉤爬了過來?！?/br>
    “是——？”

    “世子殿下的人?！?/br>
    堂兄倒是重情義，景初失蹤多日了，仍在派人尋他，但總不至于連他親身來鄔城過年，都是為了找景初吧，不然怎么本來沒空卻突然改口了？

    他們主子和替身間的關(guān)系似乎好得過分了。

    “他怎么敢罵我幼稚。”我想到那張紙條，胸口更堵上了一口氣。堂兄這么訓(xùn)我就算了，景初哪來的膽量。

    那日河邊他不動(dòng)聲色收了筆，袖子遮住細(xì)小紙條時(shí)，心里可是在笑，笑我即使真撈起了那盞河燈，也不敢把他的大不敬拎出來懲戒？

    是我看錯(cuò)他了，溫情脈脈都是虛的，原來他跟堂兄真是從一個(gè)模子刻出來的，一樣的壞，壞到我想把他狠狠撈進(jìn)懷里一刻也不放，揉碎了按進(jìn)骨子里再難分開的那種。

    羽十一將我拉回正事：“殿下，景公子的事可再議，我已經(jīng)在調(diào)派人手，還望您自身也多加注意。”

    “你怎么不懷疑是景初在騙我？”我苦中尋樂地開起玩笑。

    起初疑心景初的是他，時(shí)時(shí)戒備處處試探，拉著景初套話探師承。但不知什么時(shí)候起，他卻轉(zhuǎn)了性，好像比起我景初才是他的主子了。

    羽十一嘆了口氣，沒接茬，只道：“你真想哪天不明不白交代在荒郊野嶺？我還想多活兩年呢。”

    我掀開車簾看他，他不知所以地瞪我。我瞧見他鬢邊隱有蒼色，問道：“羽十一，你當(dāng)羽衛(wèi)多少年了？”

    他先護(hù)了皇兄，又轉(zhuǎn)而照看我，少說該二十年了。

    他愣了一下，恢復(fù)冷冰冰的面無表情：“再過幾年，就不用整天盯著您了?！?/br>
    “你也能致事？”他窺見太多陰私，當(dāng)然不可能安穩(wěn)回鄉(xiāng)。

    “不，只是不用拿刀了，”他搖頭，“我活得確實(shí)夠長(zhǎng)了，問這個(gè)作甚？”

    我若有所思地提議：“如果我去找父皇開府，你會(huì)回去繼續(xù)侍奉皇兄，還是跟我？”

    “殿下?！彼袂槊C穆。

    “我知道?！?/br>
    雖說太子在朝中逐漸穩(wěn)固，但太后一黨仍手握重權(quán)，多年來官官相護(hù)織成的盤根錯(cuò)節(jié)是根難啃的硬骨頭，他們忌憚父皇，卻非現(xiàn)今儲(chǔ)君所能敵也。若非如此，我也不至于聽從授意，明里暗里走動(dòng)打點(diǎn)，為擁護(hù)皇兄盡綿薄之力。

    我還不能離開皇兄，至少不能離祁城太遠(yuǎn)，應(yīng)多多少少有所幫襯。

    “你說同輩那些廢物，哪個(gè)抵得過太子三成？”我慨嘆。褚連川若有心，勉強(qiáng)有一拼之力，可他早聽圣意安守一方，這便是袖手江山的意思了。

    沒想到羽十一幽黑瞳仁轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，回答說：“世子?！?/br>
    幸好我手上捧著的一包桃花酥沒在吃，不然肯定要噎著：“……你還挺詼諧。”

    他言之有理，是我想當(dāng)然把堂兄給忽略了。堂兄德才兼?zhèn)洌殖辛税材贤醯暮妹?，若非一貫體弱又與皇兄交好，赫然是他近在眼前的心腹重患。

    我咬了口糕點(diǎn)壓驚，也給他分了一塊：“別說了。”生怕他的下一句話是，我那寶刀未老的皇叔要打上去了。

    隨著戰(zhàn)后長(zhǎng)久的安土息民，近年來五谷豐稔，父皇肅清朝政，連著翻了幾道法案，又批下多道工程，大有一掃天下之勢(shì)。

    云河中下游本常年水患，隨著河道清淤新堤修建，兩岸已是煥然一新的繁鬧欣欣之景；柳州田壤栽著我從未見過的芽，不知是何時(shí)培育的新種；只有硯山寺里的和尚一如既往不近人情，讓我前去祈福的幾天過得苦不堪言。

    我能將吹得天花亂墜的文章信手拈來，到了真該夸獎(jiǎng)的時(shí)候，下筆卻模糊了實(shí)感。并非沒有查到任何暗昧之事，但小打小鬧的程度還配不上這方細(xì)絹這支香墨。

    “會(huì)不會(huì)顯得太敷衍……”糾結(jié)著，我將文辭修得平淡務(wù)實(shí)了幾分，問羽十一，“朝中怎樣，皇兄可有傳話？”

    他答道：“太子殿下說，越山國(guó)下月來使，陛下看重得緊，所以近來朝中那些人都不敢造次?！逼钆c越山是拉扯多年的老冤家了，常年分庭相抗，幸虧地勢(shì)隔得遠(yuǎn)才勉強(qiáng)相安，但大大小小的摩擦從未斷過。

    “皇兄什么想法？”

    “殿下說，他覺得您也許愿意回宮看看?！?/br>
    我尋思著自己回去了不也是湊熱鬧，皇兄可是有別的算計(jì)？

    “不，”他答得坦率，“使團(tuán)里有安南王的手下敗將，所以王爺會(huì)出面，聽說世子也要同行。”

    “……”你還真是會(huì)挑重點(diǎn)。

    乍一聽，僅“見堂兄”就已是我無法抗拒的理由，但皇兄只知道羽十一簡(jiǎn)明賅要的傳信，恐怕猜不到個(gè)中緣由有多曲折糾雜。連我自己都說不清楚，到底有多想見堂兄——或不太想與他想見。

    羽十一補(bǔ)充道：“只是聽說，”頓了頓，“世子也許不會(huì)去?！?/br>
    聽得出他有在努力安慰我了，雖然無濟(jì)于事。回宮是要回的，我正事辦完后應(yīng)當(dāng)回去，拖著不過四處游山玩水，再說了，只當(dāng)見見世面也無妨。

    “那就回宮吧，”無需猶豫，我的腦中已勾勒出大致行程，“走幽州那條路?！?/br>
    這次回程倉(cāng)促，我還沒來得及為狐朋狗友們帶禮，只能從存貨里挑一些應(yīng)付，雖說有點(diǎn)rou疼，面子上起碼做夠了。若是一路順利，復(fù)命后還有幾日余暇，先躺兩日，再去臨江樓嘗嘗系念已久的珍饈美饌。

    可惜天違人愿，不知哪個(gè)小子泄露了消息，我佳肴品是品到了，幾日來接連趕席，被灌了至少千二兩酒，整日頭重腳輕沒個(gè)歇息，好不容易待他們消停下來，越山的使團(tuán)也要到了。

    接待使團(tuán)不關(guān)我的事，可謁見皇叔關(guān)我的事啊。鎮(zhèn)南大將軍自休戰(zhàn)后便施然匿了身影，逐漸退卻眾人視界，此行來祁亦輕車簡(jiǎn)從，不曾聲張。若非皇兄要拉著我去，我還不知道他已經(jīng)來了。

    “非去不可？”我不太想動(dòng)彈。

    “禮不可廢，”皇兄訓(xùn)我，“別因?yàn)樘眯譀]來就耍性子。”

    我有苦難言：“也不是……”

    實(shí)不相瞞，我少說十幾年沒見過皇叔了，只依稀記得他的樣貌輪廓，而且不知為何，每每聽到他的名字，我都會(huì)忍不住打個(gè)寒顫，仿佛這位不世將才的英名已深深刻入骨子里，只是一聽就發(fā)自心生地敬畏。

    當(dāng)年沒人看好的九皇子被扔去邊疆，本是必死無疑的局面，誰知少年卻硬生生破開天光，攜著南十一州萬千百姓的欽敬載譽(yù)歸來，誰人不為之震撼？就連以安南王為原型的話本也鋪天蓋地，至今源源不斷地傳播著。

    皇兄大抵看出了我的心神不寧，忍俊不禁道：“怕什么，你大概是忘了，小時(shí)候皇叔還夸過你呢，說你與父皇像極了。”

    ……三個(gè)皇子里，確實(shí)只有我和父皇的臉最像。不過除了臉，也沒別的相似之處了。

    我到底不能太過不識(shí)大體，就這么被他一路拉扯到郊外宮苑，終于見到了曾經(jīng)的大祁戰(zhàn)神，十幾年沒見的皇叔。

    廿余年的打磨斂去了那具身體上拼殺多年的戾意，輕裘緩帶，氣定神閑，手里的魚食將池子里繽紛的游魚勾得到處撲騰，一片熱鬧。

    “不必拘謹(jǐn)?！睂⑹稚线@捧魚食喂完，他才回頭答復(fù)皇兄和我，沉靜無波的目光從皇兄臉上掃過，經(jīng)過我時(shí)停留了片刻。

    皇兄不卑不亢，將禮不可廢的說辭貫徹到底。暫時(shí)輪不到我說話，我微微低著腦袋，心緒神游——皇叔與堂兄真像，啊不，堂兄與皇叔真像。只不過一個(gè)被歲月風(fēng)沙雕刻得棱角分明，另一個(gè)是剛褪去稚氣的意態(tài)雍容。

    邊想著，邊隨他們邁動(dòng)步伐，走進(jìn)一方茶室。

    皇叔說上茶的時(shí)候，我仍在神游，多年的蒙混經(jīng)驗(yàn)讓我能熟練地裝成側(cè)耳聆聽的模樣，并下意識(shí)記住身旁話語里的重要信息，彼時(shí)我的思緒在“皇叔威嚴(yán)”與“堂兄為何沒來”中反復(fù)晃蕩，全然沒注意身后衣料摩擦的簌簌聲響，直到一只修長(zhǎng)的手遞來茶盞，穩(wěn)穩(wěn)放置在我身前的茶墊上。

    霎時(shí)渾身一僵，硬生生忍住了回頭的欲望。

    身后那人問，王爺可還有吩咐。

    皇叔輕輕搖了搖頭，那人便退下了。

    剛才那道聲音在我腦中久久回蕩。

    從不懷疑會(huì)與他再次相見，卻沒想到，這一日會(huì)比預(yù)料里提早太多，以至于到來那刻全身飄乎乎的，遲遲感受不到重逢的喜悅。

    直到端起茶盞，被沖泡新茶的沸水燙得舌尖發(fā)麻，苦澀蔓延過后，回甘悄然而至。

    才真切意識(shí)到，我又遇見景初了啊。