五月下旬。

    城外鼓聲陣陣，城墻下馬聲嘶鳴，人聲鼎沸，流矢、火炮聲震天，硝煙四起，熏得人睜不開眼睛。

    額吉恰在城墻督戰(zhàn)，城下的兀人又是一陣佯攻，佯攻持續(xù)了二個時辰，才漸漸散去。

    他們在此守城，已經(jīng)一月有余。

    自先頭兀蚩聯(lián)軍打上狄恰，從日夜進攻，至現(xiàn)在的三日五日一攻，雙方均是精疲力盡，僵持不下。

    額吉恰望著遠方，這些天他們過得人不人鬼不鬼，不分晝夜，他已經(jīng)有些算不清日子了。

    ——攻城兀蚩軍雖多，但礙于他們火器火力更大，加之他們發(fā)現(xiàn)兀蚩聯(lián)軍各自為政，且不會相互支援，于是又經(jīng)常半夜出城sao擾，讓那兀蚩軍被逼退了幾次，期間攻城錘甚至幾度擊碎城門，人都沖殺進城里，又被堵了回去。

    于是就出現(xiàn)了，城內(nèi)一邊修墻，一邊打仗，城內(nèi)外殺聲震天的情景。

    誰也不知道這樣的日子要到什么時候，上次等到世子的消息已是十天之前，對于世子的行蹤，額吉恰心里沒底。

    城內(nèi)人心惶惶——之前世子離開時便有流言說世子棄城逃跑，雖是斬了幾人，但幾番下來，風聲鶴唳，流言難以壓制。

    若世子或者援軍再不來，城內(nèi)怕是抵抗不了多久，便會自潰。

    徐羨騁坐在地上，孜特克坐在他身邊，給他擦拭手臂的傷——他被一枚炮彈擦過，彈射出的碎石鋼珠將他的臂膀擦出一片血。

    “疼嗎？”孜特克問。

    “疼?！?/br>
    “現(xiàn)在天氣還不算熱，”孜特克很擔憂，他也負了傷，但徐羨騁的傷勢讓他最為難受，“待到七月、八月，天氣熱起來，傷口悶起來，化膿了，怎么見得好？”

    ——他們這些天吃不好睡不好，拼盡最后一口勁的念頭便是援軍。

    對于城內(nèi)官兵來說，甭管是世子潰散回援，或是圣駕親征，趕緊來人，把他們從這孤立無援的境地里救出來才是當前第一要事。

    ——近日，仿佛是二王子耐心耗盡，一反之前圍而不攻之勢，對著北和西門加大了進攻的力度。

    徐羨騁和孜特克還在看那傷口，聽見外頭傳來煙火升空的聲音，望向夜空，只見這信號是在敵軍處發(fā)起的，接著緊湊地響起了沖鋒的號角。

    ——是進攻的信號。

    他們同時意識到事情不妙，徐羨騁對著身邊兵卒道，“告訴額吉恰大人，城北突發(fā)異變，我去城北?！?/br>
    ——城西城墻高大堅固，城北城墻相對容易突破，也是此次兀人攻擊的重中之重。

    孜特克有自己的夜巡，也來不及多囑咐徐羨騁，只能看到那小子騎馬領(lǐng)兵去北城的背影。

    北城正在攻城，態(tài)勢十分緊急。

    兀人集中了火力，對著北城一陣炮擊，北城墻也不甘示弱，架起佛郎機及大筒回擊。

    兀人此番是動了真格，以往佛郎機連發(fā)半個時辰能將人打退，而現(xiàn)在卻不能，底下升起攻城梯，人攀在梯子上，頂著火石箭雨就往上爬，被劈落砍倒也有人接替。

    ——這是怎么回事？額吉恰皺著眉，他點了幾支人馬繞道出城打探，若是遇到兀人佯攻實撤的情況，便速來回報。

    站在城墻上，能感受到這土石澆筑而成的巨物在顫抖，硝煙熏得人睜不開眼，外墻伴隨著攻城士兵的尸體、石塊、燃著的火把簌簌落下，焦臭難聞。城墻上的士兵與拔城的兀人士兵互相砍殺，火銃齊鳴，血rou紛飛。

    激戰(zhàn)持續(xù)了一夜，陸續(xù)傳來西、北城門小股騎兵攻破城墻的傳訊，額吉恰皺著眉，但他做不出逃跑的決定——若是城池易手，城內(nèi)的百姓、婦孺老人，定會遭劫，于情于心都難以接受。

    徐羨騁在北城求援，他發(fā)射幾縷煙火都沒人搭理，他意識到額吉恰的西門也分身乏術(shù)，只能依靠自己了。

    徐羨騁下了城墻，與沖進城內(nèi)的先股士兵廝斗，他的馬被流彈砸中，馬高高蹶起，他從馬上摔下，捂著傷口，在地上翻滾了好幾圈，嗆了幾口塵土。

    不知哪里沖殺出來一個兀人士兵，極其高大，身材如鐵塔一般，帶著牛骨裝飾的頭盔，對著他舉斧沖來。

    ——徐羨騁連滾帶爬地抽出劍來，擋住了那人的一刀，避免了被斧頭劈得腦漿迸出的下場，他且戰(zhàn)且退，又有傷在身，實在是打不過那鐵塔般的壯漢。

    那人見他像條滑不溜秋的泥鰍一般，舉起刃來又是一斧，把橫亙在地上的木塊給劈了開來，徐羨騁拼著打了個滾，躲過了這雷霆一擊。

    他舉起劍，發(fā)現(xiàn)自己手里的劍刃已經(jīng)打了卷。

    徐羨騁又是往后一縮，卻被一斧頭削去小半個肩甲，徐羨騁悶哼一聲，同樣的地方受傷兩次，他摔倒在地，忍著劇痛從一旁的尸體上掏出火銃，抖著手上膛，幾次打不上火。

    ——就在他以為自己要完蛋的時候，兀人士兵渾身一顫，四肢像是抽掉了力量一般，雙目放空，跪了下去。

    徐羨騁望向那兀人倒下的尸體，發(fā)現(xiàn)那人后腦勺開了一個血洞，鮮血直噴。

    徐羨騁抬起頭，望向后面那些人，一位士兵手上的火銃冒出裊裊青煙，后頭是被簇擁著的額吉恰，額吉恰比了個手勢，身邊的士兵四散開來與零星的兀人士兵搏斗了起來。

    “——城里怎么樣了？”徐羨騁問。

    額吉恰沉聲道，“這陣是佯攻，二王子撤回了一些部隊，孜特克他們出城追擊去了?！?/br>
    “叔叔他受傷了嗎？”

    “不清楚。”

    徐羨騁半天沒回過神，聞著死人與硝煙的氣息，徐羨騁甚至不知道自己明天能不能活著見到孜特克。

    ——放在從前，冒著危險見不到孜特克，成日生活在戰(zhàn)火下，他定是死都不愿意的，他討厭為了一場戰(zhàn)役、為了那些達官顯貴無緣無故地送死，但是現(xiàn)在，他一邊懊惱，又覺著舍棄不下，他為混亂不堪的狄恰感到痛惜，對城內(nèi)驚慌失措的婦孺老幼感到同情，他從前厭惡那些兵油子，而現(xiàn)在他結(jié)識了幾位不錯的軍官與士兵，內(nèi)心隱隱地動搖了。

    徐羨騁沒有時間去細想這些變化，“我愿領(lǐng)人加入阻擊?！?/br>
    額吉恰沉吟了一會兒，點了點頭。

    他們打開城門，騎兵從門口的圍堵中殺了個口子——雖說城門已破，但叛軍兵源吃緊，加之后方已經(jīng)撤退過半，只能于城邊緣廝殺，只能將城淺淺包圍而不得深入。

    徐羨騁他們沒有追擊很久，在山谷前遇見了被孜特克截下的一小股兀兵，二者鏖戰(zhàn)許久，僵持間因為徐羨騁這一只援兵的到來而扭轉(zhuǎn)了局勢。

    他們抓了些兀兵俘虜，有人指出了額爾齊瑪一支的逃跑方向。

    孜特克清點了人數(shù)，當機立斷決定去追，徐羨騁擔心設(shè)伏，二人爭論了幾句，最終還是不愿放棄這一機會，派了士兵回程求援，二人率隊去追。

    ——額爾齊瑪還算有種，自身部隊留下來斷后，一路上時不時停下與他們的騎兵交手，拖延時間，各有勝負，雙方均有損傷。

    這三天他們在草原中穿梭，與熟悉地形的兀人交手，即使火炮占優(yōu)，也非常吃力。

    但他們見過幾次額爾齊瑪?shù)妮偧埽瑓s總又找不見，心里急得很，明明知道此番動亂的源頭便在前方，若是放虎歸山，則又是好一番折騰，變數(shù)甚大，捫心自問，誰都不愿白白錯失這個機會。

    這日他們跟丟了叛軍，四處找兀民問路，好容易問了條河，準備在河邊飲馬，剛至河邊便和同樣在此修整的兀人兵打了個照面。

    雙方還發(fā)愣呢，只見軍中有人大喊，“抓住額爾齊瑪，賞千金——”

    兀人也有人吆喝，“護駕——”

    人聲馬蹄聲鼎沸，頓時一片混亂。

    徐羨騁見孜特克拍馬趕上，直沖那護衛(wèi)最嚴實的中軍。他擔憂極了，也命人追上。

    ——額爾齊瑪估計是為了誘敵深入，且戰(zhàn)且退，只攜帶了很少的一部分士兵小股伏出，但算不到會有這么巧的一遭讓他身陷險情。

    徐羨騁縱馬向前，隔著一段距離，他見到了額爾齊瑪?shù)恼骖?，男人身材高大，皮膚黝黑，面上橫亙著兩條鋒利的長疤，眉眼一股子狂傲，他身穿兀人馬袍，腳蹬銀飾閃閃，大聲呼喝著從陣列里沖殺出來，氣勢洶洶，一時間無人敢攔。

    徐羨騁回頭叫嚷著列陣，讓步兵布置佛朗機，對分布在遠處的兀兵進行炮擊，讓他們不能靠近護主。此番攜帶的小佛朗機雖然小，但共有十發(fā)，連發(fā)的火力讓遠處的兀人一時間不敢靠近。

    他們漸漸包圍住了額爾齊瑪，額爾齊瑪雖有一腔孤勇，但寡不敵眾，身邊護衛(wèi)十死其七，剩下幾個還在負隅頑抗，額爾齊瑪拼殺了一番，漸漸乏力，動作慢了下來。

    只聽見咻的一聲，徐羨騁抬眼望去，見額爾齊瑪被他們的套索套中，怒吼著應(yīng)聲墜下馬來。

    就在這額爾齊瑪即將被生擒的時刻，遠方傳來震動——從剛開始其實就有人隱隱約約聽到了，但一時摸不清是從四面八方哪個方向傳來的，也摸不清是額爾齊瑪?shù)脑娺€是狄恰城內(nèi)的。

    徐羨騁剛開始只當是額爾齊瑪?shù)脑?，只欲擒獲額爾齊瑪便跑——他們城內(nèi)空虛，實在也派不出更多的隊伍了。

    東邊的盡頭傳來炮聲，炮彈隆隆轟鳴著從空中飛砸了過來，在交戰(zhàn)的雙軍中炸開，一時間，血rou橫飛，哀嚎聲無數(shù)。

    ——哪有這樣的打法，徐羨騁想罵娘，兩軍相接，居然不分敵友一通亂炸，痛擊己方軍隊，這是誰家的援軍，腦袋昏了頭么？

    一時間，雙方軍隊都摸不清這是誰家的援軍，也不清楚是誰在打誰，那大炮威力很大，雖才開了個頭，但足以讓人嚇破膽，頓時雙方士兵斗志均無，紛紛四散潰去。

    孜特克不愿離去，他們剛要擒獲額爾齊瑪，已經(jīng)將那王子套上繩索在地上拖行了一路，眼見著炮彈炸飛了繩索，還把一旁孜特克手下的人炸了個七葷八素。

    那額爾齊瑪本以為必有一死，見狀面露喜色，怒吼著雙手掙裂繩索，他生得高大威武，身上的筋rou虬結(jié)鼓起，臉上青筋條條綻開，像是條條紫青小蟲在皮rou里頭攀爬似的。

    男人咆哮的表情非常駭人，額爾齊瑪一躍而起，抄起火銃，將那玩意似榔頭一般揮動，直直砸碎了身邊奔襲而來的士兵頭骨，發(fā)出錚的一聲，那銃管甚至被直接打彎。

    一時間，四周的馬匹驚鳴不止，士兵滾下馬來，無人膽敢近其身，額爾齊瑪從身邊搶了匹駿馬，一躍而上，從混亂的戰(zhàn)場上殺出一條血道，就這么堂而皇之地逃走了。

    炮擊聲還在轟鳴，砸在四面八方，眼見大魚被放跑，徐羨騁也不再戀戰(zhàn)，他們自己也不清楚是誰在打，剛剛的一陣炮擊，軍心已經(jīng)散了，窮寇難追，此時也實在不宜繼續(xù)了。

    后來的炮彈還在向前，追著逃跑的兀人，看起來是友非敵，徐羨騁他們撥馬后望，遠處人馬一字排開，濃煙中見人馬扛著數(shù)條豎長旗幟，上面用漢文大書：“英明神武戰(zhàn)無不勝威武大將軍李祁錚。”

    “李祁錚是誰？”有人這么問。

    誰也不知道這是誰，這個名字聽都沒聽過。

    待那馳援部隊稍近一些，他們發(fā)現(xiàn)來人均是漢人模樣的士兵，面貌也不似蚩人高鼻深目，發(fā)型也不似兀人剃發(fā)結(jié)辮。

    ——這大約是他們期盼已久的援軍。

    徐羨騁看了孜特克一眼，孜特克皺著眉，他已經(jīng)很久沒有好好休息了，面頰覆了一層深黑的短硬胡茬，看起來憑空老了十歲，著實非常憔悴。

    有人從那人馬簇擁的儀仗中跑出，掐著嗓子喊了一堆話，具體什么沒聽清，但其中一句話聽清了，“皇上率援軍駕到——”

    徐羨騁愣了一下，想起那些京城傳出的荒誕傳言，猛地明白，若是他沒弄錯，那什么什么威武大將軍李祁錚便是當今圣上的自封。

    ——真是天要亡世子啊，徐羨騁想。