黑云壓城，陰風(fēng)陣陣。

    李瓀站在山邊，手持洋鏡，時不時將那鏡架上眼鼻梁，將遠(yuǎn)處望上一望。

    遠(yuǎn)處傳來隆隆聲響，炮火轟隆，人聲鼎沸，似有千軍萬馬隆隆從天之盡頭奔來，連大地都為之崩顫。

    ——李瓀所在的這一關(guān)是他們所設(shè)的最后一關(guān)卡，若是前兩關(guān)失守，狄恰將無險可守，若是二王子設(shè)伏繞道，他們將是第一隊(duì)回城增援的軍隊(duì)。

    李瓀惴惴不安地等待著，他胸腔內(nèi)響起激烈的心跳，有人在底下示意，他急忙抬眼望去，只見額吉恰所駐守的第一關(guān)卡處，半山腰上空三支綿長煙束——按照約定，是殲敵大獲全勝的增援信號。

    李瓀大喜，下令馳援增援。

    兀人此番輕敵，自恃騎兵天下無敵，加之火器受潮，地形受限，難與埋伏在先的俯沖部隊(duì)交戰(zhàn)，節(jié)節(jié)敗退，潰不成軍，不戰(zhàn)而逃者甚多。

    徐羨騁坐在馬匹上，給火銃填了火藥，他這支部隊(duì)追出了幾里路，漸漸地和孜特克他們那一隊(duì)人走散了，只剩下他一個人。

    徐羨騁覺得自己又回到小時候，在戰(zhàn)場上，嘴里全是血腥味，自己又變回一個人，即使活著，還不如死了，想到自己見不著孜特克，只覺得痛苦和孤單，他鼻子一酸，喚著孜特克的名字，眼淚又要掉了，聽見有人在地上虛弱地呻吟。

    徐羨騁低下頭，發(fā)現(xiàn)是孜特克，他的腿受了傷，馬大概受驚跑遠(yuǎn)了，靠在地上休息。

    孜特克眉眼彎彎地看著他——他本身便是極為凌厲的眉壓眼長相，此時因?yàn)樾θ萆鲂┰S溫柔，“怎么了？又哭了？”

    徐羨騁抱著孜特克，太過于用力，差點(diǎn)把對方的傷口給壓了。

    “其他人呢？”徐羨騁問。

    “去前頭了，”孜特克道，“看來要抓一個大的?！?/br>
    徐羨騁眼淚啪嗒地，把孜特克衣襟都弄濕了，孜特克去摸徐羨騁的頭，徐羨騁哭了一會兒，又湊上去親他，像小狗兒一樣亂親，孜特克笑得推開，“別讓人看去了……”

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    ——此次打退額爾齊瑪，幾乎將他的先頭部隊(duì)殲滅六七成，可謂是大獲全勝。

    李瓀非常高興——他料想過勝利，來得如此之快，而且比預(yù)想到的要輕松上許多，可真是意外之喜。

    李瓀坐在議事廳里，聽著戰(zhàn)報，前線喜事頻傳，截獲的馬群和糧草甚多，極大地緩和了他手中的欠缺。

    “此次孜特克也立了大功，”額吉恰站在一旁道，“若不是他當(dāng)機(jī)立斷去追，那兀人公主的兒子也不會這么順利地被擒獲?！?/br>
    那被擒獲的小王子是兀人公主的兒子，本身兀人公主雖為兀人首領(lǐng)，派最小的兒子前來，也是不愿摻和定西候內(nèi)亂的家事之意。此次拿捏住了那小王子，也可以借此機(jī)會，以小王子為

    人質(zhì)，離間二王子和兀人公主的關(guān)系，一舉兩得。

    “這是自然，”李瓀道，“當(dāng)重重有賞，二位真是我李家的恩人呀。”

    “此番戰(zhàn)事，領(lǐng)教了葉將軍的千鈞神機(jī)營，”李瓀望向坐在左位的葉知章道，“若非葉葉大人鼎力相助，那額爾齊瑪還不知要在西域逞上多久的威風(fēng)?！?/br>
    葉知章?lián)u了搖頭，“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)?！?/br>
    他們又聊了好些話，只聽外頭傳來馬兒的嘶鳴，伴隨著遠(yuǎn)處傳來的男人中氣十足的吆喝聲。

    “——皇上諭旨，李世子、葉知章聽命?！?/br>
    徐羨騁首次聽見皇家御令，一時不知如何是好。

    孜特克在府里聽官話從來是半知半解，一頭霧水，額吉恰見他想站起來，低喝著讓他低頭跪好。

    那人讀了好一會兒諭旨，孜特克聽了半日，就聽見一句狄恰將軍。

    “此番，葉知章居功甚偉，獲封狄恰將軍，正一品武官，凡龜茲、巴里、狄恰、熱依瑪，定西候三大部六大營所有官兵，應(yīng)聽將軍總統(tǒng)調(diào)遣。自葉瑪羌、喀噶爾至鶴立等處駐扎官兵，亦歸將軍兼管，其地方事務(wù)仍由定西候原部照舊辦理，如有應(yīng)調(diào)狄恰官兵之處，亦準(zhǔn)咨商將軍就近調(diào)撥，開明職掌載入敕書，”那人抖了抖手里的詔書，拉長了語調(diào)，“欽此?！?/br>
    李瓀跪在地上，神色大變。

    ——朝廷變相分了定西候的兵權(quán)，而今緊著封葉知章為狄恰將軍，卻對李瓀沒什么表示，甚至連定西候的名號都沒封，顯然是存心讓李瓀這兒不痛快，背地里安了削潘的心。

    徐羨騁覺得有些荒唐，他話本里聽過安祿山安史之亂，也聽過燕王北上清君側(cè)，知道朝廷里這么些彎彎繞繞，但當(dāng)這事發(fā)生，他還是有些不真實(shí)的感受。

    李瓀咬著牙，伸手去接旨，一字一句道，“謝皇上恩典——”

    葉知章在一旁，背著手垂眼，沒人知道他在想什么。

    待散了席，徐羨騁和孜特克回了院子——他們現(xiàn)在有兩處院落可以住，實(shí)際上睡在一處，另一間房用來堆些雜物。

    “狄恰將軍？”孜特克問，這事就連他一個無名小卒都覺得疑惑，“我不明白，中原的皇帝這么封的意思，葉知章大人，不過一萬來兵，在西域并無根基，封了這個官職，又讓他號令這么多兵，也沒人聽他的?！?/br>
    徐羨騁皺著眉，他其實(shí)心里有了些猜測，但又不能確認(rèn)，他摸著孜特克干燥的手心，在那兒畫圈，“估摸著是想讓世子和葉將軍斗將起來，拼個你死我活?！?/br>
    孜特克越發(fā)糊涂了，“老侯爺之前一直好好的，世子殿下數(shù)上幾輩也有兀羌人祖宗，大家都是服的，葉大人是京城人，初來乍到，他怎么合適呢——”

    徐羨騁聽見外頭有聲音，他頓了頓，示意孜特克小聲，望向后頭傳話的那人，“什么事?！?/br>
    “葉大人吩咐徐長官去見他?！?/br>
    徐羨騁望了那人一眼，又望了滿臉不解的孜特克一眼，“我去去就回?！?/br>
    徐羨騁到了葉知章的院落，葉知章以清廉著稱，縱然位極人臣，院落修繕樸素，難以看出這是欽差大臣的下榻之地。

    “大人找我有什么事？”徐羨騁開門見山道。

    葉知章放下手里的書，借著燭光，徐羨騁望見這位欽差大臣的臉流露出一絲落寞。

    “我叫你來，你沒有告知其他人罷？”

    徐羨騁道，“這夜深人靜的，我敲鑼打鼓通知了一路呢。”

    葉知章笑了，“皇上如此地加封我，怕是龍體欠佳，時日無多，急著為太子鋪路呢?！彼疽庑炝w騁坐下。

    徐羨騁摸不清他葫蘆里賣得什么藥，猶疑地坐下了。

    “你怎么這般谷里瑪嚯的，”葉知章道，“看什么事都防備得很？”

    “大人到底是誰？”徐羨騁冷不丁出聲道。

    葉知章氣定神閑道，“你什么意思？”

    “姓陸的是巴里人，只有巴里人才說的谷里瑪嚯，我從沒有聽起有別處人說過這樣的詞，我之前就奇怪，大人明明是京城人，怎么又習(xí)得土話，又會聽羌語，莫不是，以前就是我西域人？”

    葉知章露出一個笑，“你倒是反應(yīng)快。”他抄起剪刀，剪了焦黑的燈芯，燈芯咔擦地斷了，燃出縷青煙，“陸洵從前是我與發(fā)妻之子，后面遇上荒年，我隨客商過活，一路上九死一生，進(jìn)了京，從了軍，改了如今岳父家的姓，才有了今日一番成就?！?/br>
    徐羨騁半天說不出話來，他后退了幾步，差點(diǎn)跌倒。

    他的內(nèi)心驚濤駭浪，好半天才緩過神來，徐羨騁一時間覺得好笑，果然只要是姓陸的，祖?zhèn)鞯睦湫哪c，寡廉鮮恥，這樣沒良心的話，怎么好意思說得出口，“姓陸的以為他爹死了，原來只是拋妻棄子，做了達(dá)官貴人的乘龍快婿，早就樂不思蜀了，哪兒管得上在西域的妻兒老母呢?！?/br>
    “我問你，”葉知章面色不改，氣定神閑，仿佛徐羨騁斥責(zé)的不是他一般，緩緩道，“皇上這一次，是鐵了心要在西域立一個根基淺的異姓王來掣肘定西候一系，”他捏著胡子，“我只有兩個女兒，侄兒也多不成器，如今，見了你，我心里五味雜陳，想起我發(fā)妻，我那兒子，自覺虧欠許多，我問你，”他緩緩道，一字一頓，“若是我讓你來做這個異姓王，你當(dāng)不當(dāng)?shù)?？?/br>
    徐羨騁回頭，斬釘截鐵，恨恨道，“我不稀罕什么異姓王不異姓王的，想起那姓陸的就惡心，你也是，一天天的沽名釣譽(yù)，不就是個拋妻棄子的陳世美第二？怎么有臉說出這樣的話！”

    他越說越惡心，渾身不自在地發(fā)起抖，抬腳就走。

    “你自己不怕死就算了，”葉知章像是早就預(yù)料到了他的話，慢慢道，“那羌奴的命，你也不稀罕了？你做了逃兵，他收留逃兵，這事——你當(dāng)真不怕？”

    徐羨騁回過頭，赤紅著眼，目眥欲裂。