塔利亞拿起剪刀，將多余的線除去。

    她盡可能將針腳縫得整齊——比制作自己帳篷還要細心，可惜還是無法讓這傷口看起來不那么可怖。大半張草席都被人類鮮血染紅。他失去大量血，萬幸利箭卡在肋骨上，心臟只遭受碎片波及，代價是是左胸斷掉的三根肋骨。

    小豹子蜷縮在她腳邊。整場救治，它都一直目不轉(zhuǎn)睛地盯著塔利亞，直到德魯伊放下剪刀，它才默默把腦袋枕上前爪，悶悶不樂地躺下。

    “這些傷口會長好的?！彼騺啺参克熬拖駱淠境槌鲂卵??！薄徊贿^有些樹永遠停留在某一年冬天。

    燭光搖曳，在年輕人類臉上透出不定的陰影。不遠處，躺著另一位金發(fā)青年。睡美人完好無損，卻眉頭緊皺，似遭夢魘困頓。

    塔利亞望向他，面露擔憂。

    卡爾的意識投影消散后，整片樹林再次陷入寂靜。只霎那間，陽光褪去，周圍尸骸化為煙塵一同消逝，一切變得昏暗模糊——似乎到了他該離開精神世界的時候了。

    入侵意識已被殺死，卡厄斯沒有繼續(xù)留在這里的必要。他應(yīng)盡快回到現(xiàn)實，也許能趕在伊恩醒來之前守在他身邊。

    可他原地等了好一會兒，除了越來越暗的天空，毫無異象。

    “……塔利亞？”他嘗試呼喚銀蛇。

    沒有回答。難道他被困在這里了？

    夜間冷風提前刮起，原本組成入侵巖龍的石塊在風中翻滾，將黑袍法師包圍在中心。樹影如同魑魅魍魎，竊竊私語，注視空地上的人類。

    他警覺地進入戰(zhàn)斗狀態(tài)，暗影在身后幾乎與黑夜融為一體。

    “哦————”

    影子非但沒有害怕，反而異常興奮。

    “多么熟悉的氣味！”它感慨，貪婪地嗅著，“贊美深淵——你竟遇到了尼福海姆之夜，看來我們的敵人對你偏愛有加……”

    它那長篇大論被一處突然亮起的光源打斷，暗影縮回原處。

    層層疊疊的樹影之間，一點燈光朝施法者靠近。

    卡厄斯緊盯對方。

    來人面容隨一步步接近，變得清晰：女人一身白色長裙，提著銀質(zhì)馬燈，金棕色長發(fā)散落肩頭?？ǘ蛩棺⒁曋苍诖蛄糠◣?。

    那張?zhí)耢o圓潤的臉上不見血色，唯有憐憫。本該是一副林中幽魂般的形象，卻并不讓人覺得恐怖，反而聯(lián)想到夜晚教堂里被燭光照亮的圣像。

    那小小一盞燈光，在狂風里幾次瀕臨熄滅，卻總是能恢復明亮。

    “請跟我來?！?/br>
    她開口，聲音透過風，顯得飄渺而遙遠。

    法師原地不動：“你是誰？”

    “尼福海姆的夜近來臨。”白袍圣女答非所問，“黃昏時分無故人，月下獨余其身?！?/br>
    “我聽不懂你在說什么?！笨ǘ蛩箤Υ騿≈i毫無耐心。

    “我替以賽亞來。”麗芙于是說，“你留在地面上很危險?！?/br>
    “那帶我去找他?！?/br>
    這話讓對方有些錯愕。但很快，女人朝另一處方向走去?？ǘ蛩咕o隨其后。

    他跟隨提燈圣女來到一片湖邊。

    一路上，她總是走在最前，用燈光為施法者標記路線；從不沿直線，偶爾閉上雙眼，仿佛在感知某種神秘路徑，時不時回避，哪怕那里空無一物。

    黑袍法師看在眼里。

    霧之森很少有夜晚。在留傳后世的解夢書籍中，尚能返回真實世界的織女將其描述為一處夾在位面之間的世外桃源、應(yīng)許之地。它雖不斷吞噬停留太久的靈魂，卻也提供了一片陽光常駐、森林密布的永無鄉(xiāng)。

    夜晚意味著某種狀態(tài)的改變，也許是位面重疊?？ǘ蛩共聹y，尼福海姆將成為某種開放通道——那意味著有更高風險被卷入不同位面，或掉入位面夾縫。

    卡厄斯站在湖邊。

    夜晚湖水深不見底，如同深淵。

    “這是你的答案?！丙愜秸f，“在底下，你會遇到暗流，但不及剛才那些致命?！?/br>
    “不要久留，不然會永困于此?！彼?。

    尼福海姆危險的夜晚來臨，織女們紛紛躲到地下，而她自愿闖入黑夜，只為找到伊恩在意之人——麗芙不能讓家人徹底長眠于此。她本想先帶金發(fā)法師躲入地下，但對方既然要求先去救伊恩，麗芙當然無比樂意。

    她沒有明說自己是誰，而敏銳如法師，也沒有漏過對方胸口的日輪十字項鏈和提到以賽亞時，那一瞬間柔軟的眼神。

    法師盯著水面深處。

    提燈的光暈下，湖面無波，宛若黑鏡，他看到自己——金發(fā)紅眼，臉色蒼白，眼中無光。

    “…你恨我嗎？”卡厄斯突然問。

    將身受重傷的騎士送到他死去的家人面前，這里面可以說有他一份責任，是他將伊恩帶離了原本的軌跡。

    似乎這樣一個聯(lián)系本該密切的陌生人，能給他最客觀、真實的回答。

    麗芙不置可否。

    “死人不該怨恨?！笔ヅ卮?，“我不恨你，一如我不恨我的丈夫———麗芙雅代表‘博愛’。”

    “但如果我還活著，”她又說，“……我寧愿你們從未相遇?！?/br>
    卡厄斯點點頭，朝前邁出一步，踏入水中，卻又停下。

    “那對你來說…以賽亞到底意味著什么？”

    他轉(zhuǎn)頭問。

    湖水冰涼。寒意一寸寸上升，漫過他的腳踝，灌進靴子里，長袍下擺浸濕，變得沉重，拖著他下沉。

    卡厄斯深吸一口，潛入水面以下。

    施法者指尖熒光閃爍，勉強照出湖中情景。

    沒等他看清周圍情況，背后猛地傳來一股拉拽——是暗流！

    他被裹挾著，一團氣泡擋住他的視線。極速行進中卡厄斯嘗試拉住什么東西，但水流很快從他指尖溜走。

    像是落進一罐晃著水的玻璃瓶里，每次被亂流擠到陌生位面的邊緣，他就如同撞在杯壁上，渾身疼痛。腦中嗡嗡作響，眼前卻閃現(xiàn)大量信息，仿佛被摁在窗戶上窺探某個全新世界。

    隱約間，他看見蜷縮在地堡里的伊恩。

    一切又像回到自己撿到對方的那一時刻：渾身是傷的騎士將自己擠在角落，鐵鏈拴住他的腳踝。人類緊盯面前逼近的黑袍施法者，只不過這次，他眼里沒有警惕、沒有好奇和不安，取而代之是一種死寂般的絕望，冷冷目睹昔日戀人以惡魔樣態(tài)，踏過無火余燼，朝自己走來。

    他被水流甩向另一處墻壁，沒有掙扎。

    這次，他的戀人帶上屬于教皇的日冕禮冠，站在露臺上，接受下方人群致禮——如此盛大光輝的場景，年輕教皇卻是一副疲憊笑容。歡呼聲中，他不自然地背過手，藏起那上面逐漸擴散的黑斑。巨大的日輪十字架立在他頭頂上方，像是隨時會落下，刺穿他，將他釘死在萬眾矚目之下。

    卡厄斯再次被帶離。這次，暗影看不下去，冒了出來，避免施法者徹底被位面碾碎。

    “……你可真喜歡自虐啊……”

    它裹住金發(fā)法師，防止他被裂縫洪流沖撞得粉身碎骨。

    “別再看了，”暗影說，“你找不到那個好結(jié)局。”——從伊恩遇見他、被他點燃的那一刻起，他就成了某種消耗品。

    以賽亞·伯德文原本可以干干凈凈、以一介純真少年的姿態(tài)死去，是他和伊蓮娜將對方從墳墓里刨出來，強行給他的生命賦予意義。

    他和影子落在最后一個位面上。這次，墻壁更薄，卡厄斯甚至能聽到位面之界發(fā)出碎裂聲。他透過玻璃罐，朝新位面望去。

    另一個卡厄斯抬頭，與他對視。

    他們有著如出一轍的俊美面容，猩紅雙眼，以及漆黑外袍。唯一差異便是對方那頭白色長發(fā)和胸前血紅的逆十字架。

    白發(fā)卡厄斯雙手沾滿鮮血，站在一片血rou模糊的尸體和殘缺鎧甲之間，竟然透過位面間隙，與還留著金發(fā)的另一個自己對上眼神。

    “時空裂縫…嗎？”他站在尸堆中呢喃。

    殘破的藍白經(jīng)幡早已浸透血污，垂落在其背后，如同一具具吊死的干尸。

    那慘白雙手上的鮮血滴落在地，血池濺起漣漪，敲響喪鐘。于是白發(fā)施法者腳邊，一具暗黑色的盔甲慢慢抬起身來。

    隨他起身，外甲連接之間發(fā)出細碎摩擦聲。上面凝固的血塊開裂、落下，像是暗紅雪花飄落、殘火灰燼飛散。仿佛沉睡許久的煉獄傀儡，自黑暗中蘇醒。

    直到他佝僂身軀緩緩挺直，才讓人意識到對方有多么高大——即便跪趴在施法者腳邊，黑騎身型依舊健碩，四肢修長，臂肘和手指如同野獸般彎曲著，舉手投足之間，都帶著介于人類與非人之間的詭異壓迫感。

    頭盔上，與金屬雕刻融為一體的鋒利龍角以一種扭曲形態(tài)朝兩側(cè)衍生出去，仿佛惡魔犄角。全身上下，沒有一寸皮膚裸露在外，只有面甲下露著傷痕累累的半張臉。

    數(shù)道傷疤刻在他臉上，其中幾條貫穿嘴角。

    他唇色淺得像死人。像一條尚未褪變的黑龍，一具銹斑初現(xiàn)的金屬傀儡，已死卻又被召回的亡靈，忠誠地守護這片空曠寂寥的神圣廢墟，直到與它融為一體。

    膝蓋落地，沉重聲音回蕩在廢墟大廳里。騎士湊到施法者手邊，對方胸前逆十字在他面甲上倒映出血色。

    他張開嘴，對嘴角再次撕裂的傷口不以為意。不成人形的傀儡伸出舌頭，像獵犬般，討好地舔舐施法者手上鮮血。

    隱約間，卡厄斯看到那舌面上的金色圣痕，一閃而過。

    見到他目光，另一個位面的混沌施法者像是想到什么，看向卡厄斯的眼神充滿怨恨，又藏著莫名的復仇快感。

    “薪柴承擔了引火者的詛咒?！?/br>
    白發(fā)法師說?！啊阋矔羞@一天?！?/br>
    他抬起另一只手。

    不用細想，卡厄斯立刻防御。果然，下一秒，數(shù)道血劍穿透位面之壁，撞在金發(fā)施法者的屏障上——在殺死自己這方面，他們都心有靈犀。白發(fā)卡厄斯看向自己的眼神，同自己看幼年卡爾的眼神一模一樣。

    暗影捕捉到水流，迅速帶他遠離那處。另一個位面的卡厄斯不作追趕，留在原地。于是，那道黑白身影在卡厄斯眼里逐漸遠去，而湖底下透來光亮。

    他真正的戀人，此刻沉眠于霧之森湖底。

    藍瑩瑩的水母簇擁著他，仿佛圣殿騎士正躺在一大片勿忘我花叢中沉眠。偶爾上浮的氣泡，裹著光，朝湖面浮去。

    伊恩表情看起來如此安詳，毫無憂慮，如同沉睡于母親臂彎中。

    之前所有戰(zhàn)斗與紛爭——毀掉的前途，任務(wù)途中遭遇的偷襲，那些受盡屈辱、在查希提血染雙手、被教會通緝、又再次遭暗箭刺殺的經(jīng)歷……仿佛都被他遺忘。一旦伊恩醒來，又會隨時隨刻準備去接住他——可是他不該是只屬于卡厄斯一個人的。

    他應(yīng)有自己的未來，他應(yīng)找到自己的答案，他應(yīng)屬于他自己。

    麗芙看向踏入湖中的黑袍法師，提燈照在對方臉上。

    “希望。”她回答。

    “以賽亞代表著希望?！?/br>
    他注視戀人，眼中重新出現(xiàn)光。之前總是如同暗流般在腦海中涌動的想法，逐漸變得堅定。

    束縛希望的命運，應(yīng)當被剪去。