聶斐然一直相信，為人父母是一場修行。

    從知道懷孕到接受現(xiàn)實(shí)，他自認(rèn)角色轉(zhuǎn)換得很快，他的性格就是這樣，決定的事就做好，不求達(dá)成什么結(jié)果，只是單純希望以后回頭看時(shí)不會(huì)感到后悔。

    不過，畢竟新生兒不是一件物品或者一樁任務(wù)，很多事也不是他想冷靜處理就可以做到。

    從醫(yī)院辦理完退費(fèi)的那個(gè)下午，他昏昏沉沉地睡了很久，做了很多意義不明的夢。

    每一個(gè)夢里都有陸郡。

    平靜的，開心的，粘人的，憤怒的，深情的，傷心的。

    最后是冷漠的。

    聶斐然總是能聽到他若有若無地在耳邊念，＂我愛你，這是我給你的承諾。＂

    然后畫面一轉(zhuǎn)，提到寶寶時(shí)，他又咬牙切齒道——

    ＂別再提這件惡心事，膈應(yīng)。＂

    －

    傍晚醒來，聶斐然有些說不出的胸悶，看看窗外，天已經(jīng)完全暗下去，他卻一點(diǎn)都沒有胃口吃晚飯。

    手機(jī)上Tim給他留了語音，告訴他有事隨時(shí)打電話，他已經(jīng)麻煩對方太多，默默靠在枕頭上清醒了一會(huì)兒，想到肚子里的寶寶，還是強(qiáng)迫自己下樓去餐廳吃了有營養(yǎng)的食物。

    晚上回到房間，連洗澡時(shí)也謹(jǐn)慎起來，站著調(diào)了很久水溫，好像太燙或者太涼都不好。

    洗完之后，他快速穿好衣服，很快把頭發(fā)吹干，接著打開電腦，逐一關(guān)閉之前有關(guān)流產(chǎn)的網(wǎng)頁，換而查閱了大量養(yǎng)胎育兒資料，又對自己手上的不多的積蓄進(jìn)行了最謹(jǐn)慎的分配。

    他試著砍掉不必要的娛樂消費(fèi)，將電子表格上的大部分預(yù)算劃入了「寶寶」這列分支。

    最后，他很舍得地預(yù)約了全面的早期篩查，甚至是對自己的心理咨詢。

    在家時(shí)他堅(jiān)持自己沒病，躲得過的時(shí)候，常常把藥片壓在舌下又吐掉，但他知道，那樣的他本身就是不正常的。

    無論生理還是心理，他不想寶寶的出生冒一點(diǎn)他接受不了的風(fēng)險(xiǎn)。

    獨(dú)自做這些事的時(shí)候，聶斐然的心一陣陣絞痛，又一陣陣感到釋然。

    絞痛是因?yàn)橄氲饺厝翘?，陸郡把他抱在懷里沒完沒了地親吻，向他討要＂無價(jià)之寶＂，釋然則是知道自己問心無愧，沒有食言。

    但他清楚，比起要證明什么，抓住什么，他只是真心地愛著這個(gè)孩子，跟天下所有的普通父母一樣，哪怕前路艱辛。

    －

    除此以外，飛去Z國前，他懷著一種忐忑的心情給Eric打了通電話。Eric是給他提供了工作的大學(xué)同窗。

    他覺得刻意欺瞞沒必要，所以坦然地說明了自己的現(xiàn)況——

    在中轉(zhuǎn)國檢查出孕早期，并且決定要做單親爸爸。

    電話另一邊的人耐心聽他說著，卻沒有意料中的責(zé)怪，反倒有些莫名地打斷道：＂Fey，這是你的私事，為什么要跟我報(bào)備？＂

    ＂可是我擔(dān)心之后……＂

    這么一點(diǎn)，Eric明了，朗聲一笑，＂哈哈，我懂了，你怕我們搞生育歧視？＂

    聶斐然悄悄紅了臉，試圖辯解：＂我不是這個(gè)意思……＂

    ＂我跟你保證，談好的待遇不會(huì)變，而且說真的，雖然我們這項(xiàng)目錢少點(diǎn)，但Z國對新生兒的福利政策挺好的，你到時(shí)候還可以提前休帶薪假。＂

    ＂啊……？＂

    不同文化背景的人考慮問題的方式完全不同，很顯然，對方的回答完全與自己不在一個(gè)頻道，聶斐然握著手機(jī)愣了愣。

    ＂怎么，對我沒信心還是對我的團(tuán)隊(duì)沒信心？＂Eric還有心思開玩笑，替他寬心，＂我出來單干可不是為了跟以前一樣替老板剝削員工的，再說現(xiàn)在的大環(huán)境，單親爸爸也不稀奇啊。＂

    ＂但——＂聶斐然欲言又止。

    ＂不是，F(xiàn)ey，你什么時(shí)候變得那么保守了？不管工作還是以后定居，你來就是了，有困難一起克服，不會(huì)讓你失望的！＂

    Eric熱心，再聊了幾句，連房子都保證可以替他聯(lián)系自己的祖父母解決，很大程度撫平了聶斐然最后一點(diǎn)擔(dān)憂，就這樣，跨過這段波瀾，他按原計(jì)劃行動(dòng)，義無反顧地飛到了Z國。

    －

    到Z國的第一周，Eric安排助理帶他去落了工作簽，等待下簽的間隙，又兌現(xiàn)了電話里的諾言，引他去看了祖母家正在招租的臥室。

    他們工作的地點(diǎn)定在Z國國家文旅處下的一座寫字樓里，而Eric祖父母的房子剛好在寫字樓一個(gè)街區(qū)外。

    異國工作，有一個(gè)穩(wěn)定可靠的落腳點(diǎn)很重要，所以后者確實(shí)替他解決了燃眉之急。

    加上預(yù)產(chǎn)期在七月底，他又決意不辜負(fù)Eric的善解，暗自決定要盡力工作到醫(yī)生建議他的入院時(shí)間，多為項(xiàng)目做一些事。而住得離公司近一些，后期身子重了，上下班他不會(huì)太吃力。

    那是一幢三層小樓，對外出租的是二樓一間自帶衛(wèi)浴的客臥，推開窗能看到教堂。Eric的祖母Caroline年輕時(shí)是當(dāng)?shù)匾患野儇浌镜臓I業(yè)員，風(fēng)趣愛笑，有雙美人遲暮的眼睛，而祖父Patrick是一名身材高大的退役海軍，喜歡拉手風(fēng)琴，性格和Eric一樣爽朗。

    Eric父母旅居海外，而他本人出差多，有自己的公寓，只有節(jié)假日偶爾拜訪，老夫婦倆的退休生活本來略為單調(diào)，加上喜歡小孩，所以對聶斐然的到來表現(xiàn)出了極大的歡迎與熱情，好像一切都是最好的安排。

    聶斐然在這幢小樓里住了快三年。

    工作，療傷，學(xué)習(xí)，社交，生養(yǎng)一個(gè)計(jì)劃外的孩子。

    不算孤獨(dú)，也不算熱鬧。

    這是在Z國那幾年他所做的全部事情。

    －

    在進(jìn)入新環(huán)境的頭兩個(gè)月，隨著工作逐漸上手，聶斐然漸漸感到身體上的變化也開始變得明顯。

    直觀來看，他胖了一些。

    熬過反應(yīng)最重的時(shí)期后，身體好像為了迎接即將到來的生產(chǎn)，躍躍欲試地積累著可供體力消耗的脂肪。

    他的大腿和手臂圓了一圈，平坦的胸部微微鼓起，像一個(gè)不太明顯的小山包，洗澡時(shí)候他忍不住按照醫(yī)生的叮囑對著鏡子捏了捏，看有沒有硬塊，但觸感軟軟的，令他感到懷孕這件事不可思議。

    當(dāng)然，生活上也是。

    下班回家后，他常常坐在沙發(fā)上就能睡著，工作不累但充實(shí)，每天被知曉他懷孕的同事投喂很多零食，又因?yàn)镃aroline夫婦的悉心關(guān)照，新鮮水果沒有斷過，還總是被提醒要給寶寶做胎教。

    Z國生活簡單，他身體不便，干什么都加倍小心，公司團(tuán)建參加得不多，又為了攢錢，把過去看舞臺劇的習(xí)慣也戒了。

    獨(dú)自待在房間時(shí)，他總是自言自語地跟寶寶說話，這樣的時(shí)刻，他不會(huì)再感到孤獨(dú)，反而覺得對以后未知的生活充滿希望和勇氣。

    可能沒有當(dāng)過父母的人體會(huì)不到那種心情。

    聶斐然下意識地對自己節(jié)省，對未出世的孩子卻只想給到他能給的全部。

    他一次不落地跑產(chǎn)科，而逛街時(shí)，在嬰兒用品店停住就走不動(dòng)道，雖然不知道寶寶性別，但碰到柔軟可愛的嬰兒衣物，一定要買下來，回家用洗滌劑洗得香香的，烘干后收在單獨(dú)準(zhǔn)備好的嬰兒儲物箱里，預(yù)備臨產(chǎn)時(shí)放在陪護(hù)包里帶去醫(yī)院。

    一段時(shí)間內(nèi)，孩子和工作占據(jù)了他全部的注意力，所以他根本就把國內(nèi)的一切從腦海里主動(dòng)移除，不會(huì)去瀏覽相關(guān)新聞，跟父母聯(lián)系時(shí)也自然避開話題。

    他只是偶爾低落，通常是產(chǎn)檢后的下午。

    沒有人知道他在經(jīng)歷什么。

    －

    到孕中期時(shí)，林語熙終于通過聶母打聽到他的行蹤，電話中追問他為什么辭職，他無奈地坦白，要求林語熙替他保密，好像很久沒有合適的人可以傾訴。

    那時(shí)林語熙正在熱戀中，DL在K國的項(xiàng)目如日中天，正是人生中感情事業(yè)雙豐收的階段。

    嚴(yán)格來說，她已經(jīng)能在工作里獨(dú)當(dāng)一面，兩人的生活也早已沒有太多交集，但她還像把聶斐然當(dāng)前輩，話里話外還是那個(gè)有些馬虎的實(shí)習(xí)生，說到孩子的問題時(shí)，她驚訝過后一口認(rèn)定，自己要當(dāng)干媽，令聶斐然哭笑不得。

    而這通電話后不久，聶斐然收到一封郵件，發(fā)件人是K國一家著名嬰兒用品公司的高級執(zhí)行經(jīng)理，他粗略查了查，也是實(shí)際控股人。

    對方自我介紹是林語熙的女朋友，拋出橄欖枝，試圖邀請聶斐然參與他們的全季節(jié)產(chǎn)品體驗(yàn)。

    這算私活，但非常輕松。

    重點(diǎn)是有報(bào)酬的。

    報(bào)酬還不少。

    聶斐然明白，這是林語熙知道他的境況，想要暗暗幫他一把。

    放在以前，也許他會(huì)衡量這份人情他是否還得起，大概率不會(huì)接受，但當(dāng)下，他只慶幸自己可以得到這樣的offer。

    因?yàn)樗麑?shí)在太需要錢了。

    他想盡可能多的存錢，不設(shè)上限，只為了孩子出世后可能面臨的一切花銷。

    所以他沒有猶豫地答復(fù)了那封郵件，道謝然后接受，每天旅游局的工作結(jié)束后，他一邊準(zhǔn)備博士申請資料，一邊替K國那家公司撰寫產(chǎn)品體驗(yàn)反饋。

    一切都有條不紊地進(jìn)行著。

    他的肚子在一天天變大，行動(dòng)也愈發(fā)受限，沒辦法穿要系帶的鞋，到后期連腳指甲也夠不到修剪。

    而腰總是很酸。只要姿勢不對，寶寶便會(huì)在肚子里頻繁地動(dòng)來動(dòng)去，好像在發(fā)出“抗議”，折騰得他一頭汗，連睡覺時(shí)也需要墊枕頭托著肚子。

    足夠令人沮喪，但他的身心都被這樣的生活瑣事占滿，不會(huì)有太多時(shí)間去回憶。

    所以沮喪之余，他又覺得這樣很好。

    盡管處在那段婚姻中時(shí)，他從未想過自己可以做到這個(gè)程度。

    －

    生產(chǎn)的日子逐漸靠近。

    實(shí)際的時(shí)間比預(yù)產(chǎn)期早了一周。

    聶斐然記得無比清楚，那天夜里，他從陣痛中醒來，感到身體忽冷忽熱，而睡衣似乎已經(jīng)被汗浸透。他默數(shù)了三十秒，根據(jù)育兒書上得來的經(jīng)驗(yàn)，推斷宮縮已經(jīng)開始，只不過發(fā)動(dòng)的間隔還長。

    他不想打擾Caroline夫婦休息，躺著適應(yīng)了五分鐘，冷靜地打了救護(hù)車電話，然后下床，試圖收拾要帶去醫(yī)院的東西。

    醫(yī)生告訴過他很多次，由于產(chǎn)道差異，通常情況下，發(fā)動(dòng)以后，男性需要盡快抵達(dá)醫(yī)院，通過人工破水，否則胎兒有缺氧風(fēng)險(xiǎn)。

    但那天，他下到一樓的最后一級臺階時(shí)，寶寶好像踢了他一下，之后像什么東西繃到極致后啪地散開，他扶著墻壁，感到一陣熱流沿著腿淌下去。

    Caroline睡眠輕，聽到客廳響動(dòng)，把Patrick搖醒，夫婦倆下樓一看，來不及責(zé)怪他，不等救護(hù)車到，馬上開車送他去了最近的醫(yī)院。

    其實(shí)從羊水破開的那一刻聶斐然的回憶就全是散亂的。

    路上說了什么像一些碎片，他能記起的是醫(yī)生給他指檢，然后冰冷的工具探入疼到發(fā)麻的下身。

    助產(chǎn)士揉他的肚子，提醒他節(jié)省體力，想想拉瑪澤呼吸法。

    在產(chǎn)床上，人沒有什么尊嚴(yán)，顧不得維持鎮(zhèn)定，唯一的想法就是怎么做才能不痛，一分一秒都煎熬。所以他一直在哭，學(xué)過的臨產(chǎn)常識一條也想不起，只剩下痛這一種感覺。

    他仰著脖頸，雙手攥住汗?jié)竦拿?，身體繃得很緊，心卻被酸澀漲滿，某一刻，或者說從進(jìn)入待產(chǎn)室的那一刻，他無比渴望有人陪伴，也很想像鄰床那樣有丈夫的親吻和安慰。

    手術(shù)室準(zhǔn)備好后，麻醉師過來，示意他側(cè)躺，給他打了無痛，但他幾乎感覺不到痛意消失，被推進(jìn)手術(shù)室后，腹部多了一條手術(shù)刀痕跡，伴隨一陣細(xì)弱的嬰兒啼哭聲。

    －

    再醒來，終于回到人間。

    關(guān)系好的幾個(gè)同事正彎腰圍著嬰兒床小聲說著話，Caroline杵著下巴在打盹。

    聶斐然有些吃力地張了張口，幾個(gè)人聽到聲音，馬上聚過來，喂水的喂水，剩余幾位笑逐顏開地說恭喜得女。

    Kate打趣：＂Fey，寶寶跟你一樣漂亮，我們剛商量，都想趁你沒醒偷偷抱走了。＂

    聶斐然身體極度疲倦，稍微一動(dòng)傷口便隱隱作痛，還沒反應(yīng)過來，緊接著，一個(gè)跟玉米卷餅差不多大的襁褓被小心翼翼地抱到他枕邊。

    他睫毛輕顫，很慢地偏頭，看到小家伙的那一刻，覺得心中充滿了從沒有過的柔軟，所有的堅(jiān)持都有意義。

    因?yàn)槟鞘撬娺^的世界上最可愛的生物——

    一只皺巴巴的小獅子。

    —這是聶斐然看到寶寶時(shí)的第一個(gè)想法。