一行千騎自門洞魚貫而入。進到城中，便見遍地碎磚亂石、斷箭卷刃，血跡干涸成了深褐色，膏藥似的在夯土地上黏連一片。道旁枯草叢生，清理尸體的民夫往來不絕，個個須發(fā)斑白，面如土色，羸弱不堪，如木偶傀儡一般，對突然涌入的軍隊無半分反應，甚至連頭都不曾抬一抬。

    慕容靖一見城內境況如此頹喪，腦中緊繃著的那根弦不由松懈了幾分。

    他率軍一路跟隨齊橫進駐縣府，只挑出最悍勇的精兵五十人以為隨從貼身護衛(wèi)，其余將士則被安排守在外圍，由尉遲旻統(tǒng)領，隨時聽候調遣。

    齊橫領路在前，直入公堂。

    堂上空無一人，冷寂荒疏，正中一張幾案顯然正是昔日縣令理政辦公之所在，只可惜斯人早已不可復返，徒留下一塊方方正正的醒木、一節(jié)盛滿令簽的竹筒，一枚雞卵大小的龜鈕印信，以及一只半臂長的黑漆漆的木篋。

    齊橫走上前去雙手捧起那枚銅印將之放在木箱上，又端起箱篋轉身走到慕容靖跟前屈膝下拜。

    “薊城之圖籍簿冊皆在此箱中，今與縣令官印一并獻于可汗?！?/br>
    慕容靖抬手示意，便有數(shù)名身形健碩的親兵從他身后站出，走上前接過箱篋印信，打開蓋子小心翻檢，同時按住齊橫仔仔細細搜了一遍身，反復確認其中并未暗藏兇器，這才將之遞交給主帥。

    他見這獻降的壯士一身孤膽、臨大敵而不懼，為人處事不卑不亢、有條有序，不由起了愛才之心，一邊從屬下手中接過那只箱篋，一邊笑吟吟地開口招攬他：“閣下智勇兼?zhèn)?，只當個縣尉著實屈才了，不妨入我麾下做牙將，本汗必不會有所虧待?！?/br>
    身前之人半低著頭牢牢跪在地上，臉色大半隱匿在他腳下的陰影中，看上去溫馴而恭謹，似乎并不會拒絕。

    可下一瞬，他突然如一頭撲食的餓虎一般從地上縱身躍起，擰腰揮腿一個飛踢，踹翻了慕容靖手上的木箱。箱中的竹簡從半空灑落，被他以迅雷不及掩耳之勢抓了一卷在手中，像握劍一般直逼慕容靖面門而去，口中大喝道：“殺賊！”。

    電光火石之間，廳堂兩側的墻體驟然迸發(fā)出一連串木材斷裂的刺耳巨響，早就藏身其間的死士仿佛索命的鬼魅，頂著一身零零碎碎的木屑破壁而出，揮刀殺向眾人。

    分列兩側的護衛(wèi)反應不及，有超過半數(shù)之人尚未看清楚敵人的臉便被利刃劃開了脖頸，余下的見狀回過神來，迅速拔出佩刀倉促迎戰(zhàn)。

    然而這些死士的身上盡是與鮮卑士兵一模一樣的裝束與武器，一旦混戰(zhàn)在一處便根本分不清誰是誰；欲圖看清臉再下手，卻生怕下一刻先成了自己人的刀下亡魂，只好對著旁人一通亂砍。

    守在府門外的大軍聽到堂上的異響，正要上前支援，然而就在他們動身前的一剎那，門扇突然“砰”地一聲被人重重關上，緊接著，無數(shù)支前端裹著火焰的箭鏃不知從何方俯沖而下，深釘入門板中；須臾之間，大火自箭頭下迅猛地蔓延開來，張著血盆大口瞬間吞沒了整扇門扉。

    而后是整座公堂。

    原來那上面早已被人事先涂滿了火油與硝石，一遇火則極易暴燃。

    堂前的士兵們頓時慌了手腳，面面相覷不知如何是好，為首的尉遲旻率先反應過來，抽出刀朝眾人大吼道：“救火！快先救火！”將士們聞言如夢方醒，忙四散開來尋找水源。

    尚未等他們將火撲滅，那扇搖搖欲墜的門忽然猛地被人從里邊撞開，一人懷抱狼首銀盔，身上滿是傷痕血污，cao著鮮卑語大聲嚎哭：“有埋伏，可汗已經(jīng)戰(zhàn)死了！大家快逃！”說完便一個趔趄從階上滾落，昏倒在地不知生死。眾人見他懷里抱著的盔甲確是慕容靖平日所戴，不約而同地想到若非可汗身陷險境性命垂危，又豈會連這貼身的防具都丟了，于是接二連三地叫喊起來，紛紛傳言道可汗已死，軍中一時sao動不已。

    尉遲旻正待出聲喝止，恰在這一刻，縣府周遭的民屋頂上猝然響起一陣搖天撼地的吶喊，事先埋伏好的甲士從屋脊后方重重疊疊冒出頭來，或以投石，或以箭枝射擊敵人。一時間矢如雨下，殺氣挾著寒風，驚濤拍岸般自四面八方撲向地面。

    主帥中伏身死的消息已經(jīng)在隊伍中掀起不小的恐慌，如今再度遇上伏兵，眾人心中那片恐懼的疑云迅速遮蔽了理智，也不管對方人數(shù)幾何，竟開始你推我攘地向外潰逃。尉遲旻眼疾手快斬殺了幾個帶頭逃跑的士兵，仍于事無補，場面漸漸失去控制。

    屋中的慕容靖聽到外頭的陣陣喧嘩，便知這是敵人施的攻心之計。他用力推開身上那具血rou模糊的尸體，手腳并用地爬了起來，一邊費力砍殺沖上前的敵人，一邊鉚足了勁朝門外喝罵：“混賬，誰說我死了！”

    方才齊橫從地上暴起突襲，慕容靖一時不防，被他用竹簡鋒利的邊緣劃傷了側頸，隨后兩人便廝打作一團。他自恃武力雄壯，并不叫身旁親兵上前幫忙，只憑一人便將齊橫摁在地上揍得血漿四濺，不成個人形。不料就在他以為對方無還手之力、稍稍卸下防備的瞬間，那人拼卻渾身所有力氣將他反撲在地，扯掉他頭上的兜鍪，揚手扔出了包圍圈。

    與此同時，數(shù)柄利刃對準他的后背直直刺下。

    齊橫仰起脖頸，咧開血淋淋的嘴，用盡最后的力氣朝慕容靖露出一個輕蔑中摻著些憐憫的笑，粘稠灼熱的鮮血從喉頭噴涌而出，澆了他一臉；而后眼神一黯，無聲無息地垂下了頭。

    扼在慕容靖頸上的那雙手也一點一點松開了力道。

    刺客雖已伏誅，境況卻并未好轉，慕容靖艱難地站起身拔出佩刀左右拼殺，卻漸漸發(fā)現(xiàn)有些不對勁——四肢越來越不聽使喚，原本一只手就能輕松舉起的佩刀現(xiàn)在居然需要兩只手一同控制，視線也開始變得模糊，眼前的所有事物都長出了層層疊疊的重影，陰魂不散地在他周身亂晃。

    ——自己竟然不知不覺間中了毒。

    是那卷邊緣被削得鋒利如刃的竹簡，抑或是……刺客的血？

    就在他困惑踟躇的瞬息之間，腰側驀地傳來一陣尖銳的刺痛——那是敵人已經(jīng)突破了親兵們圍在他身邊連成的防線。

    為什么……門外的大軍還不進來接應？慕容靖怔怔望著外頭沖天的火光，頭腦中一片混沌，雙膝一軟，終于支撐不住倒在了地上。

    意識徹底熄滅之前，他的腦海深處似有白光來回飛閃，這一刻變成了北國的茫茫大漠與離離草原，下一瞬又化作洛都繁華的鬧市與巍峨的宮城；如此這般反復變幻了若干次，最終全都隨著神智的不斷流散而分崩殆盡。

    最后卻又固執(zhí)地一點一點凝聚起來，化成了一道清瘦的白色身影，側對著自己，長身玉立、眼睫微垂，神情淡淡的，如同數(shù)九寒天里一枝籠著白霜的梅花。

    仿佛這人也是和寒霜一樣的冰冷無情。

    但他知道，其實完全不是這么回事，他的南容既溫柔又善良，哪怕是一個毫無交集的陌生人在他眼前落難，他都會忍不住伸出援手。世事艱難如斯，他卻始終心如赤子。

    若他今日注定要死于此地，他只求能在闔眼長眠之前，再見他最后一面……

    此時府門外早已亂成一團，眾人皆以為統(tǒng)帥已死，又見四周伏兵乍現(xiàn)，霎時軍心大亂，只顧拼了命地往城外逃去，中途卻再次遭到埋伏在街巷里的敵兵截擊。先是絆馬索，后有鐵蒺藜，坐騎躲閃不及，重重摔倒在地，騎兵一個接一個從馬上被甩下來。眾逃兵見狀更是無心交戰(zhàn)，連馬也顧不得騎上，只胡亂揮刀劈開攔路者，便腳下生風跑出了城門。

    沈慎見城門處煙塵陡生，策馬上前查看情況，正與逃兵打了個照面。

    那士兵慌慌張張地用不甚標準的漢語同他說道：“城中有埋伏，可汗已經(jīng)戰(zhàn)死了，先生快撤兵吧！”

    沈慎臉色一沉，問道：“可曾見到可汗的遺體？”

    那士兵答道：“不曾見到?！?/br>
    沈慎又問：“那如何便知可汗已死？”

    士兵支支吾吾答不上話，只搪塞說這是旁人告知的，大家都這么說。

    眼見越來越多逃兵從城門涌出，口中大叫“可汗已死”，沈慎便知是中計，實則慕容靖很可能還被困在城中某個地方無法脫身。

    恰在這時，自大軍后方飛奔過來一騎斥候，急急剎住馬蹄向他稟報道：“十里外有大軍朝我軍背后殺來！人數(shù)不下三萬！”

    沈慎心中大震，他此番對薊城勢在必得，出兵前便調走了撫冥等三城的全部人馬以增強兵力，因此無法再對薊南薊北兩道形成夾圍，這就意味著在攻下薊城之前，軍隊的后方會時刻暴露在敵人的眼前。然而這一切都只是臨時起意，城內之人絕無可能知道，況且薊城被圍困的這些天里連一只蒼蠅都不曾飛得出去，如何設得下這里應外合之計？！

    “先生，快撤兵吧！”身后的軍隊也開始sao動起來，紛紛叫嚷請求撤退。

    沈慎執(zhí)韁的手忍不住顫抖起來，臉色白得嚇人。

    此計實在精妙且歹毒，胡人不似漢人重君臣之分，他們只效忠強者，并且只效忠活著的強者。首領的死亡對他們而言再稀松平常不過，往后再找一個就是了。一旦在戰(zhàn)場上死了統(tǒng)帥，他們就會瞬間喪失所有的凝聚力與爭勝心。

    慕容靖……他真的死了么……

    躊躇間，又不斷有士兵上前勸他撤軍。

    “先生！敵軍前后夾擊，再不走就來不及了！”身旁一個頗通漢語的牙將神色惶急，湊上來壓低聲音同他說道。

    沈慎狠狠咬了咬下唇，握緊腰側佩劍，扭頭朝傳令官高聲喝道：“傳我將令！前軍改為后軍，后軍改為前軍，一刻鐘之后若我仍未救出可汗，諸君便自行撤退！”說完便拍馬孤身闖入城中。

    城中激戰(zhàn)正酣。

    方才那一支截道的伏兵正是由柳搖統(tǒng)領，眼見消息已放出城外，逃兵也已肅清殆盡，他便立即騎上敵軍遺落的馬匹，率眾人折回縣府增援，務求將城中的鮮卑軍斬盡殺絕，尤其不能放過慕容靖！

    薊城深處，原是縣官用以治政理民的莊嚴清凈之所如今已成了火海血池，胡兵與漢兵在衙前殺得難解難分。未能順利逃出重圍的鮮卑士兵化作無數(shù)頭絕望而狂亂的困獸，紅著眼拼命揮刀砍向敵人；薊城的漢兵本就對這些南下襲擾的鮮卑人仇恨至深，亦不肯退讓半分。

    兩軍膠著之際，一道疾風倏忽從堂前掃過，沈慎持劍劈開一條血路，左手一扯韁繩，胯下駿馬人立起來，他穩(wěn)穩(wěn)騎坐在馬背上，用蹩腳的鮮卑語向眾人大聲喝問道：“可汗身在何處？”

    鮮卑士兵見是他來，方知自己沒有被統(tǒng)帥舍棄，士氣稍稍回籠，拼力殺退了身邊敵兵，一點一點往他所在的方向聚攏過來。一人隔空朝他大叫道：“可汗還在屋里！”

    沈慎極干脆地翻身下馬，正要沖進火場中救人，斜后方卻猛地殺出一騎，直往他后心刺來。沈慎微微擰腰側身，順勢反手一砍，正斫中馬頭。戰(zhàn)馬吃痛，揚起前蹄將背上那人摔在地上。

    不料那人迅速往旁一滾，躲開了即將落到身上的鐵蹄與利刃，忍痛翻起身，一邊揮劍迎敵一邊朝己方士兵嘶吼道：“快殺了他！”

    千鈞一發(fā)之際，一個異常高壯的影子從火海中踉踉蹌蹌地閃了出來，仆倒在沈慎腳下。

    定睛一瞧，才發(fā)現(xiàn)這人背上還負著一個。

    “先生……快帶可汗離開！可汗未死……”下面那人一臉血污，勉強抬起頭，奄奄一息地對沈慎說道。

    話還未完，口中又咳出一團黏糊糊的血沫來。

    竟是尉遲旻。

    兩方將士見狀同時湊了過來，一方要追殺，一方要回援。

    沈慎與尉遲旻協(xié)力將慕容靖橫放到就近的馬背上?？梢获R駝不了三人，尉遲旻已是身負重傷，左腰上一個大大的血窟窿，邊緣掛著紅黑色的零碎血塊，不知是破布還是爛rou。他自知命不久矣，便主動把機會讓給了沈慎，轉身大吼一聲，再度揮刀撲入戰(zhàn)斗中。

    “快走！”

    又一柄利刃沒入了體內，血水順著刀刃汩汩下流。尉遲旻強撐著最后一口氣扭頭望向沈慎，雙眼血紅，嘶啞地喊道。

    沈慎咬牙含淚扭過頭去，將慕容靖往自己身前靠了靠，攥緊韁繩，大喝一聲：“撤！”縱馬奔向城外。