30.

    梅萊斯狠狠摔在了一塊柔軟的墊子上。沾上血污的金發(fā)凌亂地散開來，血在他的衣服上越滲越多，幾乎染紅了整個(gè)上半身。

    有那么一段時(shí)間，疼痛占據(jù)了他的全部思考力。他蜷縮著，不住地抓著身下的墊子，因?yàn)槟浅鋈淌芊秶奶弁炊共蛔〉乜奁?。直到他哭累了，疼痛仍沒有任何減輕的跡象，反而成了一種令思想麻木的存在。他慢慢展平身體，愣愣地望著天頂，臉上都是淚痕。

    他的上方有一個(gè)大面積的石洞。他從傳送陣?yán)锏舫鰜淼臅r(shí)候，就直接從半空穿過這個(gè)洞，掉到了石窟里的軟墊子上。這是他得以活下來的原因，但掉落時(shí)的沖擊力使得身上原本猙獰的傷更嚴(yán)重，幾乎把他撕成好幾瓣。

    十四歲的學(xué)徒梅萊斯不得不接受了事實(shí)——他自殺失敗了，再一次。

    他掉進(jìn)的是一個(gè)鳥巢——至少當(dāng)時(shí)的他這么覺得。身邊有兩顆大得不可思議的蛋。一枚足有他上半身那么長(zhǎng)。但那到底是什么生物的蛋，他并不感興趣。他的身體已經(jīng)無(wú)法動(dòng)彈，只能小幅度地轉(zhuǎn)動(dòng)脖子到處看，想確認(rèn)自己還有什么辦法能切實(shí)地死去。這是他唯一想要的事。

    最后他決定，就這么安靜地躺在這里，等待死神的垂憐。這個(gè)流血量，怎么也足夠了。只是很痛，真的太痛了。

    究竟是怎么會(huì)走到這一步的……在這個(gè)無(wú)人的陌生地，他像個(gè)旁觀者一樣，回溯著這件事。

    五年前事情還不是這樣的。然而過去的五年，他所經(jīng)歷的一切摧毀了他的生活。他才十四歲，五年占據(jù)了他那短短的生命里三分之一的時(shí)光，漫長(zhǎng)而絕望。

    五年前，九歲的幼年精靈梅萊斯和村里的其他精靈一起無(wú)憂度日。直到那一天，村里來了一個(gè)人類學(xué)者。

    精靈是既善良淳樸，又警惕性高的生物。對(duì)這個(gè)莫名前來的學(xué)者，村里的精靈長(zhǎng)老們報(bào)以警覺的態(tài)度。盡管學(xué)者再三請(qǐng)求，他還是只能居住在村外有一段距離的森林里。然而，那個(gè)人類學(xué)者十分鍥而不舍，經(jīng)常來村里與長(zhǎng)老們交流。

    梅萊斯早就聽說人類是和自己不一樣的物種。他們的身體里沒有魔力，但是似乎研究出一套有趣的東西來應(yīng)用魔力。聽說有人類學(xué)者到來，梅萊斯很好奇地前往他的住所偷看。

    透過籬笆，那兩只綠色的眼睛看到一個(gè)老年學(xué)者，看起來足有精靈的四五百歲那么老——后來他才知道，對(duì)方也才四十多歲，人類的壽限是遠(yuǎn)遠(yuǎn)短于精靈的。

    那個(gè)人類學(xué)者有著村里從沒見過的黑色頭發(fā)，他的眼睛看起來像鹿一樣安靜，又像烏龜一樣智慧。梅萊斯覺得他和村里墨守陳規(guī)的老精靈看起來不一樣。

    “你在做什么？”聲音從籬笆后面冒出來，人類學(xué)者抬起那鹿眼睛來，看到籬笆后面羞澀的小精靈。

    “我在磨藥準(zhǔn)備法陣?！彼f，“你們的長(zhǎng)老說，只要我能證明法陣的作用，他們就能接納我?！甭犉饋砗芎蜕?。

    先是一對(duì)尖尖的精靈耳朵冒出來，然后是整個(gè)腦袋，最后在確認(rèn)安全后，精靈走進(jìn)了學(xué)者的院子里。

    “這是什么？”精靈問。

    “法陣。有了它，你可以一下子從這里變到長(zhǎng)老面前?！蹦侨嘶卮?。

    梅萊斯難以置信地吸了口氣，蹲下來湊近看那個(gè)法陣。

    那人說：“施法者是無(wú)所不能的。要試試嗎？”

    在梅萊斯點(diǎn)頭后，那人邀請(qǐng)梅萊斯與他一起站到了法陣?yán)?。而后，他掏出了一瓶暗紅色的液體，梅萊斯又問：“那是什么？”

    人類說：“濃縮了法力的血?！?/br>
    梅萊斯：“是因?yàn)槟阕约簺]有法力嗎？”

    人類的表情微微停頓后，綻開了親切的笑容：“是的。你的問題可真多，這么好奇，不如跟著我學(xué)習(xí)吧?！?/br>
    梅萊斯說：“不行。我的爸爸mama不讓我跟你玩?！?/br>
    人類掏出了兩柄小毛刷，用雙手拿著，往法陣?yán)飫蛩偎⒅?，同時(shí)嘴里念著古怪的語(yǔ)言。那雙鹿眼睛里忽然流露出了兇猛的神色，令幼年的精靈有些害怕。

    就在那一瞬間，法陣被血液填滿，周圍突然發(fā)出亮光。梅萊斯感到自己的肚腸扭曲了起來，哇地叫了一聲。下一刻，光芒暗去，梅萊斯驚訝地瞪著周圍——

    他真的站在精靈長(zhǎng)老的門口，而他們的周圍圍著一大圈事先被召集過來的精靈，全都驚叫起來。梅萊斯在他們中看見了自己的父母，朝他們跑了過去。

    梅萊斯記得當(dāng)時(shí)第一次看見“活的”施法者，大家很驚訝，他也很驚訝。人類學(xué)者開始向大家解釋什么叫法陣，如何運(yùn)行的。還說，如果是本身就擁有法力的精靈，會(huì)比人類更容易發(fā)動(dòng)一個(gè)法陣。而他致力于普及法陣及咒語(yǔ)的用法，是想來精靈村里招收學(xué)徒的。當(dāng)然也互惠互利，學(xué)徒也能幫他很多忙。

    人類學(xué)者終于被允許留在了村子里。他是個(gè)不折不扣的熱心好人，時(shí)常用他的法陣幫村里精靈的忙，給他們的生活帶來了方便。同時(shí)，他經(jīng)常用法術(shù)做一些有趣又無(wú)害的事，比如，讓幾噸重的石塊漂浮在空中，吸引越來越多的精靈來圍觀。幾個(gè)月過去后，精靈們終于逐漸開始信任他，默許自己的孩子去找他。梅萊斯當(dāng)然也在其中。人類學(xué)者——此時(shí)梅萊斯知道了他的名字是艾瑞德——開始教他們?nèi)绾蝐ao控法力。

    在艾瑞德的教學(xué)開始后的幾個(gè)星期里，精靈們天天對(duì)著魔力指示圈著迷地練習(xí)，互相比試。而艾瑞德對(duì)這尤為熱衷，悉心地指導(dǎo)他們。甚至拿出一張足以容納幾十人的魔力指示圈，提議所有人一起來練習(xí)。精靈覺得那是有趣的新活動(dòng)，全都樂在其中。

    有一天，艾瑞德宣布，他將表演一個(gè)他們聞所未聞的法術(shù)，過來觀看的精靈甚至可以親自參與其中。

    要知道，在那之前艾瑞德總是不允許他們參與施法，說他們還不足以控制法力。所以那一天幾乎全村的年輕精靈都到齊了，這里面當(dāng)然包括好奇心旺盛的梅萊斯。艾瑞德將他們帶出了村子，帶到他森林邊的小屋。艾瑞德早已熟悉精靈的作息，選擇了白天中最忙碌的時(shí)間，沒有任何一個(gè)成年精靈發(fā)現(xiàn)并阻止他。

    在那間已經(jīng)被廢棄的小屋門口，艾瑞德已經(jīng)用銀粉畫好了一個(gè)大得不可思議的法陣。幾乎是一看到，大家便驚嘆起來。

    “老師，這是什么法陣？”他們一如既往地跟在艾瑞德屁股后面追問。

    艾瑞德那雙鹿一樣的黑眼睛里如往常那樣含著笑意，甚至看起來比平時(shí)更高興。

    “過來，大家。走上來的時(shí)候，小心不要踩到法陣上的線?！?/br>
    梅萊斯和精靈們一起，像小貓一樣踮著腳，小心翼翼地走進(jìn)法陣?yán)?。他觀察著這個(gè)法陣，好奇地問：“這是傳送陣嗎？”它看起來和艾瑞德第一次帶他使用的法陣一模一樣。

    他連著問了兩遍，但艾瑞德對(duì)此并不回答。當(dāng)梅萊斯問第三遍的時(shí)候扯了扯他的衣袖，并抬頭看他——那一瞬間，他在那雙黑眼睛里看到了一瞬即逝的惡毒。

    艾瑞德號(hào)召大家一起催動(dòng)法陣。梅萊斯有些不安，想著艾瑞德的眼神，心想自己是不是做錯(cuò)了什么。他想努力彌補(bǔ)，便與大家一起，讓自己的法力流入法陣中。在艾瑞德的指揮下，法力如練習(xí)過的那樣很快匯聚成一股，在法陣中流動(dòng)起來。瞬間，法陣在精靈的期待中被點(diǎn)亮，肚腸好像扭曲了起來……

    那之后的事，因?yàn)橹型臼ミ^意識(shí)，梅萊斯記不清細(xì)節(jié)了。他只記得那真的是個(gè)傳送陣，自己，還有其他精靈都被傳送到了一個(gè)陰暗的地方。一到那里，艾瑞德就捂住了口鼻。緊接著，一股詭異的氣味鉆進(jìn)了精靈們的鼻子，使他們紛紛倒下。

    當(dāng)梅萊斯再次醒來時(shí)，他驚恐地發(fā)現(xiàn)，他們被鎖在了一個(gè)沒有窗的地方，鐵柵欄將他們欄在一間一間的小室內(nèi)。他曾在書里見過類似的描述，叫做地牢。

    有同伴開始哭鬧，要求回家。而當(dāng)艾瑞德再次出現(xiàn)時(shí)，卻變得像不認(rèn)識(shí)他們一樣冷漠。他僅僅提供最簡(jiǎn)單的食物。而后每隔幾天，就會(huì)從他們中拽走一個(gè)精靈。那些被帶走的精靈伙伴再也沒有回來過。

    恐懼在年輕的囚徒之間傳播著。

    終于有一天，輪到了梅萊斯。他怯生生地跟著艾瑞德走上樓梯，進(jìn)入了地牢上方的塔內(nèi)。在那一路，他能想到的最可怕的場(chǎng)景，是塔內(nèi)有面目模糊的怪物，將他一口吞進(jìn)肚子里。

    “到了，進(jìn)來吧。”艾瑞德推開一扇門。

    梅萊斯以為怪物即將撲過來，害怕地縮起來。然而一切安靜，他被艾瑞德一把推了進(jìn)去。

    在那里，他再次見到了被帶走的同伴——他們的頭顱被藥水泡得發(fā)白，血液被集中在玻璃罐里，身體被整整齊齊地切割成小塊，用于做各種研究。

    梅萊斯不太記得自己當(dāng)時(shí)的反應(yīng)了。艾瑞德那一天似乎需要對(duì)他說什么，但因?yàn)樗姆磻?yīng)，而不得不將他放回了牢房。他不吃不喝地沉默了兩天，不敢睡覺，一閉眼就是他所看到的場(chǎng)景。他也沒有辦法對(duì)任何同伴提起他看見的。面目模糊的怪物突然有了清晰的外表，那是完全超出一個(gè)九歲孩子理解的一切。

    兩天后，他再次被帶走。

    “可以冷靜了嗎？”艾瑞德無(wú)奈地說，“真是的，我以為你是個(gè)乖巧的孩子，為什么會(huì)反應(yīng)如此之大呢?！?/br>
    “放心吧，這些精靈只是材料而已?？赡悴灰粯印Ｎ蚁Ｍ?，你做我的學(xué)生。真正的。但如果你總是不爭(zhēng)氣，我就也只能把你切成那樣了?！?/br>
    在兒童時(shí)期，梅萊斯一直沒有想明白，為什么艾瑞德偏偏選中了他。這事是直到梅萊斯自己招收學(xué)徒后才想明白的——他是那批受害者中較有天賦的。自己沒有法力的艾瑞德會(huì)有各種需要法力的時(shí)候，趁手的學(xué)徒是必要的。而且當(dāng)時(shí)才九歲的他在那批精靈中年齡又幾乎是最小的，溫和無(wú)害，易于控制。

    艾瑞德研究的，是精靈體內(nèi)產(chǎn)生法力的機(jī)制。他渴望自己能擁有法力，渴望得簡(jiǎn)直發(fā)了瘋。他對(duì)被他抓來的精靈既妒忌，又憎恨，但又喜歡。常常對(duì)他們做出實(shí)驗(yàn)需求外的，不必要的折磨，使他們反復(fù)痛苦，直至死亡。每當(dāng)這時(shí)候，哪怕實(shí)驗(yàn)沒有進(jìn)展，艾瑞德的鹿眼睛里也會(huì)流露出一絲欣慰，甚至是愉悅。

    曾經(jīng)的精靈同胞罵梅萊斯是艾瑞德的走狗。因?yàn)樗苣莻€(gè)畜生叫老師，他可以毫無(wú)表情地站在解剖臺(tái)旁白，為他遞過手術(shù)刀。他們無(wú)暇注意到梅萊斯不知何時(shí)丟失的一條腿和臉上身上經(jīng)常出現(xiàn)的傷。因?yàn)楹瓦@比起來，他們要遭受的痛苦會(huì)多一千一萬(wàn)倍。

    十三歲的時(shí)候，梅萊斯第一次有勇氣自殺?；蛘哒f，他第一次想明白，結(jié)束自己這場(chǎng)災(zāi)難的唯一方法，就是結(jié)束生命。在那之前，有精靈嘗試過逃跑，反抗。他們的結(jié)局到現(xiàn)在都讓他做噩夢(mèng)。

    他試著服用老師柜子里的藥劑自殺，但是馬上就被發(fā)現(xiàn)了。盡管那之后的懲罰令他有一個(gè)月的時(shí)間都無(wú)法站起來，但他意識(shí)到，只要下定決心死去，其他的事就不那么讓他害怕了。只是再也不能被老師發(fā)現(xiàn)。

    “如果在啟動(dòng)傳送陣的時(shí)候，施加與傳送陣方向相反的魔力，魔力會(huì)亂竄以至于失控，割傷施法者。身體會(huì)變成一堆碎塊哦?！?/br>
    在十四歲少年的心里，這是最快速的死亡方式了。他以為這樣是最好的。但現(xiàn)在他明明還活著，只是更痛苦。

    梅萊斯在這個(gè)時(shí)候才意識(shí)到，連這個(gè)話都是老師故意說給他聽的。這樣的話，當(dāng)他再次違背老師的意志去追求死亡，死亡就會(huì)又一次變成一種緩慢的折磨。這正是老師想要的結(jié)果。

    但這一次，他不會(huì)再被控制了。梅萊斯下意識(shí)覺得，這個(gè)在情急中胡亂寫的傳送陣將他傳送到了一個(gè)離老師，那座塔，和死去的族人們很遠(yuǎn)的地方。在這里他終于可以獲得永恒的安寧，不會(huì)再被干擾。

    梅萊斯的眼睛微微閉起來。

    磕磕，磕磕。

    他的身邊傳來啄碎蛋殼的聲音。聲音持續(xù)了很久，小生命破殼而出總不是那么容易的事。

    梅萊斯并沒有睜開眼睛。他隱約覺得，那真是小鳥的倒霉日，剛出生，身邊就躺著一個(gè)死去的精靈。

    但是小鳥也許不介意……在自然界，死亡只是又一次循環(huán)。也許他會(huì)成為小鳥的第一頓食物。想到這一點(diǎn)，他竟有了些許滿足的感覺。他已經(jīng)太久沒有給任何人帶來幸?；蚩鞓?，如果他的尸體竟能讓鳥飽餐一頓，他的存在也便終于有了一些可取之處。

    于是，梅萊斯虛弱地抬起眼皮，想看看這個(gè)小家伙究竟是不是食rou動(dòng)物，自己的價(jià)值到底能不能達(dá)成。

    在自己的身邊，他看到了一只匪夷所思的生物。一只在現(xiàn)存的博物志里，全然未曾提及，甚至不與它們中的任何生物有相似之處的生物。一個(gè)全然獨(dú)立于世界認(rèn)知之外的物種。

    畢竟，有什么生物，身上會(huì)像鑲滿了紅寶石一樣美麗……腹部如同灌滿了巖漿一般隱隱發(fā)亮。如果一定要說，它看起來有些許類似某些冷血爬行動(dòng)物。但它的背后還有兩只爬行動(dòng)物所沒有的翅膀，濕漉漉的還沒來得及舒展開來，像兩團(tuán)濕抹布一樣軟軟貼在背上。

    小家伙的眼睛已經(jīng)奮力地睜開一條縫，但頭上像瓜皮帽一樣頂著的一片蛋殼，完全遮擋住了它的視線，只能靠小鼻子不利索地戳來戳去尋找著什么。這笨拙又可愛的小家伙讓梅萊斯蒼白的嘴唇略微抽動(dòng)了一下，那麻木的眼中有了一絲柔軟。精靈的手指艱難地挪動(dòng)到小家伙身邊，幫它摘掉了腦袋上的蛋殼。

    小家伙先是抬了一下頭，而后憑借著本能爬向了它眼里唯一的活物——精靈的手。將他的手指抱住，把指尖含進(jìn)嘴里，輕輕地吮吸起來。

    好熱……好熱的溫度……

    意識(shí)到的時(shí)候，梅萊斯已經(jīng)淚流滿面。一個(gè)新生命誕生在了即將死亡的他面前，就像一個(gè)奇跡一樣。

    他閉起了眼睛，等待小家伙的父母歸來。或許他會(huì)被當(dāng)做食物吃掉，或許被當(dāng)做入侵者殺死。但是在一切結(jié)束前，能看到那么美好的一幕，使他在彌留之際內(nèi)心是溫暖的。想到這里，他甚至覺得這一刻的他是幸福的。

    然而，命運(yùn)卻似乎不允許梅萊斯安然等待死亡。很快，他的上方有翅膀扇動(dòng)的氣流聲傳來，他微微睜開眼，看到碩大的黑色翅膀擋住了上方洞口的光，一只大鳥俯沖了下來。那是與蛋里剛出生的小家伙完全不同的物種，很顯然是被剛破殼的氣味吸引來的。

    第一次，大鳥的利爪伸向了小家伙身邊的另一顆蛋。但似乎已破殼的幼體對(duì)它的吸引力更大，大鳥在中途改變了主意，頭一轉(zhuǎn)就向剛出生的小家伙撲了過去。

    對(duì)于已接受過這方面學(xué)習(xí)的梅萊斯而言，他立刻就明白了：對(duì)方是盜蛋者。蛋就是他們的食物來源。這個(gè)盜蛋者甚至連剛剛破蛋而出的幼體也不會(huì)放過。

    對(duì)于學(xué)者而言，面對(duì)弱rou強(qiáng)食的自然現(xiàn)象，只需在旁細(xì)細(xì)觀察，無(wú)需投身入任何爭(zhēng)端。這是老師教給他的。如果老師在這里，他絕不會(huì)做任何的插手，只會(huì)津津有味地看著這個(gè)小家伙淪為掠食者的腹中餐。

    然而，當(dāng)老師的形象出現(xiàn)在腦內(nèi)時(shí)，梅萊斯心里產(chǎn)生了一股強(qiáng)烈的反抗情緒。沒有經(jīng)過任何猶豫地，梅萊斯在大鳥撲過來時(shí)收緊了手，抓住了小家伙。

    盜蛋者的利爪抓住了小家伙，試圖將它帶走。梅萊斯也抓著它不放，甚至被拖行了幾步。已經(jīng)撕裂的傷口帶來了巨大的痛楚。他嗚咽了一聲，竟沒有松手，反而用胳膊死死地圈住那個(gè)小家伙。饑餓的盜蛋者與他爭(zhēng)奪起來，用翅膀拍打他，用尖銳的喙將他的手啄得血流不止。而一個(gè)十四歲的精靈，還是很長(zhǎng)一段時(shí)間營(yíng)養(yǎng)不良的身體，并沒有足夠的重量壓住那小家伙。他被巨鳥拖出了很遠(yuǎn)，直接拖出了巖洞，在地上留下了一條扭曲的血痕。

    疼痛與心中激烈的反抗意識(shí)讓梅萊斯一路吼叫著咬著牙，用不屬于他的力氣抱著那個(gè)小家伙。忽然，他的身下一空，繼而他和小家伙都猛地往下一沉，狠狠砸在地面，又是一輕，又砸下來——意識(shí)到的時(shí)候，他已經(jīng)抱著那個(gè)小家伙翻滾在一條陡坡上，順著坡一路滾到了谷底，最終掉入了一堆柔軟的植物里。

    那只大鳥甚至想飛下來奪取食物。最終因?yàn)閸{谷太過狹窄而選擇了放棄。刺耳地叫著盤旋了幾圈，離開了。親眼看著敵人離開，梅萊斯支持不住，失去了意識(shí)。

    胸口和手指很溫暖很舒服。好像抱著一塊曬得發(fā)熱的大石頭，溫度慢慢滲透進(jìn)身體，從胸口一直暖到全身。喚醒了精靈冰冷的靈魂。

    隨著眼睛睜開，疼痛感都回來了。梅萊斯呻吟了一聲，低眼，看到那個(gè)頑強(qiáng)的小家伙居然還活著，而且好像沒受什么傷。它顯然把梅萊斯認(rèn)作了親人，拱在他的懷里嘬他的手指。

    有那么一會(huì)兒，梅萊斯又閉起了眼睛，微微收起手臂，感受著這個(gè)小生命的熱度。在濕冷的、沒有窗戶的牢房里住了五年，梅萊斯已經(jīng)太久沒有感受過“暖意”了。不是指心靈上，而是真正皮膚上帶來的“溫暖”。他也已經(jīng)太久沒有被需要，手指尖被那暖暖的口腔吮吸的感覺，讓他重新回想起來了，自己在遇到老師之前，曾也好好地活著……

    那感覺……真的很好……

    梅萊斯低下頭，將鼻子埋在小家伙rou嘟嘟的身體里，泣不成聲地說：“謝謝……謝謝你……小家伙……好像，說這個(gè)已經(jīng)太晚了，但我好像還想……活下去……”

    距離峽谷的不遠(yuǎn)處，一道光芒閃過。特阿里奇站在草地上，莫名地到處看著。