弗朗西斯和往常一樣起得很早。他端坐桌前，細細翻閱羊皮卷宗。他習慣在吃早餐前先工作一小時，因為吃過早餐后總會有些昏沉，不比剛起床時神清氣爽。

    酒窖一案隨著行刑的結束而落幕。弗朗西斯非常滿意于這個結果。作為他就任科羅拉城主教后的第一次行動，凈化酒窖不僅肅清了娼妓，同時也對那些貴族敲山震虎；但這遠遠不夠，他還有許多的謀劃不曾實現。他要一步一步，親手將科羅拉城打造成他心目中的完美之城。

    亞當半倚著門框，手中捧著一個餐盤，靜靜等候著弗朗西斯結束工作。他和昨天一樣，只比弗朗西斯晚起了半小時。

    秋天的清晨非常涼爽，清和的微風在教會的過道中飛奔，驅散人早起時的懶散和倦意。晨光微熹，在朝暉沐浴之下，萬物都顯得柔和而有生機。身處這樣的環(huán)境中，亞當一時間忘記了仇恨，心平氣和地欣賞起弗朗西斯工作的側臉。

    即便是這樣美好的早晨，弗朗西斯也一如既往地顯得嚴峻而深沉。他的眉頭出于慣性而微微鎖著，高高隆起的眉骨在陽光下投下一片陰影，使得原本深陷的眼窩更加陰郁。他的太陽xue微微凹陷，鼻梁像一座山嶺高聳面中，從亞當的角度能看清鼻子側面微微凸起的一小段駝峰，使得這座山嶺更加險峻。褐色的頭發(fā)被弗朗西斯用水一絲不茍地梳到腦后，露出寬闊的額頭和略高的發(fā)際線。他的皮膚呈現出泛青的冷白色，無論是修長的脖頸，還是骨節(jié)分明的手掌，都能透過肌膚看到底下縱橫交錯的青藍色的血管。整體而言，弗朗西斯面部骨量極多而脂肪極少，結構類似于一塊刀削斧鑿的石膏像，手法生硬而粗暴。

    亞當不能說弗朗西斯帥氣，因為他的臉上幾乎沒有精致的部分，唯一稱得上精致的就是那一對森綠的雙眼。但大部分時候那雙眼睛冷漠而缺乏生氣，比起眼睛更像是閃著礦物光澤的玻璃珠子。他像是天生比別人少了幾種顏色——尤其是紅色。他的嘴唇和皮膚都缺乏血色，蒼白又冰涼。這是個不討喜的長相，但也稱不上丑陋。他就像某種覆蓋著血rou的機械造物，雖然會說話，但能表達的感情卻極其有限。

    弗朗西斯終于看完了最后一張卷宗。他收攏起羊皮紙，用手指輕輕按摩著太陽xue，腦中整理回憶著剛才的信息。按照報告，科羅拉城今年取得了豐收，但同時城外魔物的活動也加強了。他必須有所提防，假如在過冬之前魔物們沒有儲備足夠的食物，有可能會對科羅拉城發(fā)起進攻。這絕不是杞人憂天——同一時間，科羅拉城的友邦，同樣信仰光陰神贊德的里士滿城就遭到了大規(guī)模的魔物侵襲，弗朗西斯還要根據后續(xù)情況判斷是否派遣援軍。同時，城內似乎有異端活動的蛛絲馬跡——這類瀆神行為一經發(fā)現，絕不可姑息。在科羅拉城北邊，信仰幽冥神加納的兩所城邦發(fā)生了沖突，據說是因為對于神啟的解讀不同。這個世界瞬息萬變，他所能看到、看不到的角落里，時刻都有罪惡滋長。而目前，他要專注的責任就是守護科羅拉城。

    亞當輕敲門框：“主教大人，工作結束了嗎？”

    弗朗西斯這才意識到亞當的到來?！斑M來吧。什么時候來的？”

    “半個小時前。主教大人吃點早飯吧?！眮啴斪叩礁ダ饰魉姑媲?，將餐盤端放在桌上。

    弗朗西斯皺起眉頭，不悅道：“這種事情不用你做，我自然會去吃早飯。有這個時間你不如做早起禱告?！?/br>
    亞當并不在意，微笑著回答：“我想等主教大人一起做。”

    弗朗西斯看著亞當，似乎想責怪他的任性，卻什么也沒有說。他從餐盤上拿起一塊面包，出爐久了，表皮已經微微變硬，但口感依舊充滿面筋的韌勁。又端起杯子，里面是他習慣喝的松針茶——用水煮沸雪松針葉，樸素而清苦的飲品。

    弗朗西斯啜了一口，感覺今天松針茶的味道和往日似乎有所不同。他又喝了一口，品嘗出了差別：往日發(fā)澀泛苦的松針茶被絲絲甜味中和了口感，仔細品還能察覺到淡淡的花香。

    他問亞當：“你加了蜂蜜？”

    “我覺得松針茶太苦了，加點蜂蜜會好喝一些?！眮啴斀忉尅?/br>
    弗朗西斯略帶慍怒地擺擺手：“小孩子口味。我不喜歡喝甜的。下次不要再自作主張了?！痹掚m如此，他卻把一杯茶喝得干干凈凈。

    亞當平靜地注視著弗朗西斯。他覺得這時候弗朗西斯比起機器更像一個人。

    吃完早飯，就是例行的早禱。早禱并不拘于形式地點，于是弗朗西斯就和亞當一同跪在書房的地毯上，朝著神龕中的光陰神像禱告。弗朗西斯一邊禱告，一邊側耳聽著亞當的聲音。不錯，亞當進步很多。剛來教會時亞當連說一段禱詞都勉強，不過短短幾天，他現在已經能大段大段地頌念禱詞了。

    他忍不住偷眼看著亞當的側臉。和他完全相反，亞當的長相非常討人喜歡，精致到易碎的地步。他看著亞當微翹的鼻尖在陽光下透成粉紅色，臉上有一層少年人特有的短短的絨毛，睫毛如雛羽般覆住緊閉的雙眼，紅潤的嘴唇隨著頌念而顫動變化。在教會里養(yǎng)了幾天，亞當已經脫離了剛從酒窖里出來時那副人不人鬼不鬼的憔悴樣，臉頰雖然依舊清瘦卻有了血氣，像一朵迎著朝陽盛開、露水還未曦干的鈴蘭。他總散發(fā)著一種充滿希望的寧靜，讓弗朗西斯忍不住靠近。

    弗朗西斯收回眼神，他暗自慚愧。哪怕只是早禱也應該誠心，而不該分神去觀察身邊的亞當。

    做完早禱，弗朗西斯考問了亞當幾個的問題。如他所料，亞當已然將世界樹第三章背得爛熟，可見昨晚下足了苦功。第三章是神術篇，講述了七神教導信徒如何使用神術，從而使人類抵擋住魔物的侵襲，建造自己的文明?？疾旖Y束，弗朗西斯依舊等待亞當問他問題。

    果不其然，亞當發(fā)問：“主教大人，神術的本質是什么？”

    弗朗西斯耐心地解答：“是以信仰之力向神明乞求力量的儀式。信仰愈強烈，所能掌握的神術就愈強大。越高階的神術，對于信仰的要求就愈嚴格?！?/br>
    “神術有多少種類型？”

    “到目前為止，一共有二百三十三種。信仰不同神明的教會掌握著不同類型的特有神術。舉例來說，在我們光陰神教會，最容易掌握的初級神術是圣光術，這是因為我們信奉光明與時間之神；相反，幽冥神教會最容易掌握的低階神術是夜視術，這也是因為他們信奉黑暗與命運之神?！?/br>
    “那這是不是表示光陰神教徒就無法使用夜視術？”

    “不然。在的開篇你也讀過，七神是世界樹的七枚果實，同氣連枝。我們信奉光陰神，并不代表我們就不相信幽冥神。只不過光陰神教徒對其他六神的信仰之力相對薄弱，一般也只能使用其對應的低階神術。像中階神術與高階神術，不是對應的教徒通常是無法使用的?！?/br>
    亞當捕捉到弗朗西斯的用詞，“通?！北硎疽患峦€有例外。于是他刨根問底：“難道還有人能夠掌握其他教會的高階神術嗎？”

    弗朗西斯沉思片刻，回答：“有。但此類之人往往只存在于歷史和傳說之中。譬如在第八章中提到的七神最初的十二門徒中，就有八位門徒可以使用其他神明的神術，其中更有三位門徒精通所有類型的高階神術。他們是七神最信賴的圣人，所以獲得了神的偏愛?！?/br>
    亞當順水推舟：“那主教大人會多少種神術？”

    弗朗西斯昂起頭，帶著點不經意的驕矜：“七神所有的低階神術，光陰神教會所有的中階神術和超過半數的高階神術，共計五十六種。”

    “主教大人真厲害！”亞當夸贊道，他的贊美倒是真心實意的，因為據他所知，扎奧博神父掌握的神術似乎也不過十幾種，況且他的歲數還是弗朗西斯的兩倍。亞當忽然理解了為什么總教會會派遣弗朗西斯作為科羅拉城的主教：拋開行事風格不談，弗朗西斯的信仰和才能遠超本地的神父，而讓他引以為豪的五十六種神術背后，又隱藏了多少旁人不曾見到的努力。

    弗朗西斯似乎并沒有把亞當的贊美當一回事。他另起一題，道：“還記得我昨天說要帶你去一個地方嗎？”

    亞當好奇地點頭。

    “跟我來吧。”

    亞當跟在弗朗西斯的背后，朝著教會的深處走去。他想起了又一個問題，但不知道是否合適，于是斟酌著要不要開口。最后，他還是下定決心，問出了那個問題：“主教大人，既然七神同氣連枝，為什么信奉七神的城邦之間還會發(fā)生戰(zhàn)爭？”

    弗朗西斯的腳步頓住了。他背對著亞當，亞當看不見他的表情。他沉默了許久，久到亞當已經心生不安，懷疑自己又問了一個冒犯的問題。

    “也許是因為對神啟的解讀不同，也許是因為對教義的理解有分歧?！备ダ饰魉沟吐暬卮?，“無論如何，我都不覺得這是明智的。這不是你該cao心的問題，只要我還在科羅拉城擔任主教，就不會讓城邦戰(zhàn)爭發(fā)生在科羅拉城?！?/br>
    說罷，他繼續(xù)向前走。

    亞當的身形沒在了弗朗西斯的影子里。朝陽將他的影子拉扯得纖長而伶仃，有幾分孤獨而落寞的意味。亞當不禁聯想，弗朗西斯總是穿著教會的黑袍，就像是一個活在影子里的人。陽光愈熾烈，陰影越深濃。

    穿過五扇門，走過八條回廊，弗朗西斯終于停下了腳步。“就是這里?！备ダ饰魉瓜騺啴斀榻B，“主教專屬的祈禱室?！?/br>
    眼前是一扇不起眼的小門，看起來與教會里其他祈禱室并無二致。不同的是，這個祈禱室的位置處在教會最深處，如果不是弗朗西斯帶路，亞當絕對找不到這個地方。

    亞當有些不安地扭著手，問道：“這里是主教專用的祈禱室，我來這里是否僭越了？”

    “主教的祈禱室，自然是主教允許誰進來，誰就可以進來?！备ダ饰魉挂贿吇卮?，一邊把手放在了門上。

    亞當感知到弗朗西斯的信仰之力正在被調動，它們慢慢匯聚在弗朗西斯手中，門隨即出現反應。銀色的光流在門上的裝飾凹槽中流淌，逐漸構成了一個日晷的圖騰形狀。當日晷完全成型后，只聽到“噠”的一聲輕響，門應聲而開。

    “這也是……神術嗎？”

    “不是。這扇門里有矮人族設計的機關，只有感應到足夠的對應的信仰，門才會打開。在光陰神教會，我是唯一能打開這扇門的人?！备ダ饰魉拱寥坏馈?/br>
    “主教大人為什么帶我來這里？”

    弗朗西斯不答，只對亞當做了個進入的手勢。

    主教祈禱室內與其他祈禱室也沒太多差別，羊絨地毯、光陰神神像，以及木質的家具。不同的地方在于這里的墻壁結構被嵌入式的書架所代替，墻上擺滿了名稱不同的書籍，但它們大多有著厚重的深色封皮。祈禱室的窗下放著一個日晷，沉重樸拙的外形和室內其他裝潢格格不入。

    亞當對弗朗西斯報以疑惑的眼神。

    弗朗西斯介紹道：“這里收藏著科羅拉城所有的書籍，以各類經典、圣人事跡和歷史為主。你基礎本來就薄弱，不比在修道院接受教育的教士，在這里你可以盡情經典，提升你的信仰?！?/br>
    亞當心念一動，他望向弗朗西斯，眼光如水波流淌：“主教大人，你……為什么對我那么好？”

    好得遠遠出乎亞當意料。

    好得他難以心安理得。

    弗朗西斯一時不知如何作答。雖說帶亞當來主教祈禱室是他的權力，但他這樣做在道理上來說依舊是略顯逾矩。

    也許，因為你和我很像。我想幫助你變得優(yōu)秀，想讓你站在我身旁一同為光陰神獻身，想讓你成為我的希望。

    弗朗西斯張了口，回答的卻是另一番不太中聽的話：“你是從酒窖里被救出來加入教會的，不比大多數教士都有著貴族背景。你沒有接受過正規(guī)的教育，沒有家族的背后支持，剛進來的時候甚至連一段禱文都背不出，你知道這有多離譜嗎？如果不是我說服了教會中的其他人，你連進入教會的資格都沒有。但既然進來了，你就要證明給他們看?！?/br>
    弗朗西斯按住亞當的肩膀，眼底有罕見的熱情，“酒窖一事，我想你也知道有貴族參與其中。貴族的品行并不天生就更加高貴，而你如果要證明自己，就應該做得比他們更好。我希望你能做到最好，好到足以成為科羅拉城和光陰神教會的表率，好到你能從教會這里得到屬于你的姓氏?！?/br>
    亞當沒有想到弗朗西斯對他抱著那么大的期待。他思緒復雜，有氣無力地辯解道：“別說禱文了……我連自己的家在哪兒都不知道。被灌了孢子之后我就丟失了很多記憶。”

    “既然加入了教會，教會就是你的家?！?/br>
    “謝謝主教大人。我……會盡力的，爭取不給你丟臉。”

    弗朗西斯冷哼一聲，“不是不給我丟臉，而是為你自己長臉。你就在這好好看書吧，午飯時間我來找你?！闭f罷，他掩上門，揚長而去。

    亞當抱膝坐在地毯上，卻沒有立刻開始翻閱書籍。他在提煉著弗朗西斯話中的訊息。

    首先，主教祈禱室內收藏著科羅拉城所有的書籍。這對亞當進一步了解教會、城市和神明都有幫助，但幫助有多大就不得而知。

    亞當知道，科羅拉城會識字的人不少。所有的貴族、教士，大部分商戶和他們的子女，都會接受識字教育。但科羅拉城流通的書籍少得可憐。所有書籍都要得到教會的審批后才得以流通，那些沒通過審批的書籍往往被視為異端邪說，甚至禍及編書者，且書籍需要羊皮紙裝訂，造價不菲。因此大部分科羅拉城民讀過的書也就和兩本。

    祈禱室內雖然收藏著不少書籍，但既然弗朗西斯放心把他帶到這里，想必這里的書籍也都經過教會審批，亞當想從中獲取自己想知道的知識只怕不太容易。

    他想知道和神明接觸的辦法。

    他想知道自己的力量來源于何處。

    他想知道舊世界到底是什么樣子。

    其次，主教祈禱室只有弗朗西斯能開啟。祈禱室的門依賴弗朗西斯對光陰神的信仰開啟，這表示亞當在從祈禱室獲得自己想要的信息之前，不能隨意奪取弗朗西斯的信仰。

    不過這也符合亞當目前的想法。栽在菲奧娜手里后，亞當認清了情報有多么重要。在沒有掌握足夠多的信息之前，輕舉妄動只會帶來意外。

    好在目前弗朗西斯看起來很信任他。

    和弗朗西斯一起生活的幾天，亞當發(fā)現他并不是一個完全冷酷無情的人。他生存的支柱是信仰，立命的標桿是清規(guī)戒律。他完全依照著教規(guī)教條生存，苛刻地苦修，剪掉自己所有的欲望，將自己剪成一株高潔的盆栽——沒有任何多枝雜葉，按著規(guī)劃好的藍圖，吸收著固定的水和養(yǎng)分，單調而規(guī)律。他對待教徒有足夠的耐心和溫和，但對待觸犯教條之人卻顯露出不近人情的殘酷。

    亞當覺得，在弗朗西斯的眼里，世上只有兩種人：信教者和不信者。第二種人，在弗朗西斯眼里，或許連人都算不上。

    他想知道弗朗西斯這樣說一不二、愛憎分明的人，究竟是真的沒有欲望，還是只是藏起了自己的欲望？

    來日方長。

    亞當隨手取下一本書。，作者：肯特·伯利克里。

    “科羅拉城是由光陰神贊德庇護的太陽之城。這里四季分明，常年陽光豐富，有著優(yōu)渥的種植條件?？屏_拉的建城始于新世界第132年……”

    翻了幾頁后，亞當無趣地把手放回書架。這本書雖然叫科羅拉簡史，但其中關于史實的記載卻只有只言片語，大段大段的文字用于為教會歌功頌德，實在令人生厭。

    他又在書架上仔細挑選，看看有沒有什么比較吸引人的書名。

    “這本好像有點意思，？作者是……”

    作者的名字被墨水涂掉了。

    亞當好奇心起，開始翻閱起這本書。相比其他書，這本書除了文字解釋還有大幅的圖片，勾勒出魔物的外形。

    “溝鼠，小型嚙齒類魔物。攻擊性弱，智慧低下，不會使用魔法，雜食，食譜包括糧食、果蔬、腐爛物等等，幾乎來者不拒，有啃食建筑和鐵器的記錄。常出沒于城郊、野外，適應力極強，幾乎各種環(huán)境下都能看到它們的存在。雖然單只個體十分弱小，但成群結隊出現時，破壞力不可小覷。歷史上曾多次發(fā)生鼠患，不僅掠奪食品造成饑荒，而且能散播瘟疫，加劇傷亡。處理方法：毒殺、水淹巢xue、神術驅散……”

    “哥布林，中型人型魔物。攻擊性中等，智慧中等，大部分個體不會使用魔法，偶有頭領個體會使用簡單的魔法。食譜幾乎與人類重疊，也會捕食其他小型魔物。常出沒于森林、溪流邊等野外地區(qū)。攻擊力中等，相當于人類男性少年，通常聚居生活，擅長團體行動。成群行動時破壞力大幅加強，會使用簡單的武器和防御。處理方法：用刀劍砍下頭顱或使用神術滅殺?！?/br>
    ……

    亞當津津有味的看了一個小時，最終得出結論：這確實只是普普通通的一本魔物圖鑒，并沒有什么禁忌的知識。

    雖然這本書明顯不屬于弗朗西斯希望他看的“經典”，但教會常年與魔物對抗，有這樣的藏書也不足為奇。但為什么要涂掉作者的名字呢？

    這間祈禱室，或許藏著比自己想象得更多的秘密。