早起，早禱，早餐。在主教祈禱室消磨掉一個上午，午飯前再做一次禱告。下午背誦一章，晚飯前按例做一次較長的餐前禱告。睡前熬過戒斷反應，做完最后一次禱告，一天就宣告結(jié)束。

    教會的生活循規(guī)蹈矩，一成不變。在單調(diào)的作息中，亞當把日子過成一頭拉磨的驢，一圈一圈，一天一天。

    他來到教會已經(jīng)將近一個月了。一個月里，他背完了整本，祈禱室里的藏書看了過半，孢子的影響也變得極其輕微。教會的烙印蓋住了他在酒窖生活過的痕跡，如今他談吐行事都像一個真正的、修道院出身的教士。

    弗朗西斯將亞當?shù)淖兓?shù)收入眼底。他對此非常滿意，亞當總是比他預想的還要出色一些。這是他親手調(diào)教出來的教士，比起普通的上下屬關系更多出一份師生情誼。他感覺就像親手種下一顆種子，每天灌溉施肥，目睹著種子破土、萌芽，欣欣向榮，終有一天開出潔白芬芳的花。

    他在等待著那一天到來。等待的過程充滿了隱秘的欣喜，弗朗西斯的每一天因此多了幾分期盼。

    但這一天弗朗西斯卻不太愉快。

    友邦里士滿城在一個月前就遭到了魔物的進攻。

    人類占據(jù)著大部分宜居的土地和河流，有著成熟的農(nóng)耕體系；而魔物依靠采集與狩獵為生，并無多少存糧。按理來說，只要據(jù)城而守，以逸待勞，堅持到冬季來臨，缺乏食物的魔物自然會不戰(zhàn)而敗。這是教會與魔物多年的戰(zhàn)爭得出的經(jīng)驗，在更加發(fā)達的人類文明和神術面前，魔物終歸是黔驢技窮。

    但是這一次情況似乎有所不同。

    魔物的進攻持續(xù)了整整一個月，并且沒有絲毫退縮的痕跡，反而越戰(zhàn)越勇，大有魚死網(wǎng)破之勢。同時據(jù)里士滿來信匯報，進攻的魔物中發(fā)現(xiàn)了許多新型變種，會使用魔法的個體也遠超預計。在之前的戰(zhàn)役中，里士滿城因為輕敵損失了部分教士和騎士，現(xiàn)在里士滿城的光陰神教會要求科羅拉城即刻派遣支援，最好是精通神術的神術師。

    唇亡齒寒的道理弗朗西斯自然懂。按照里士滿城的要求，他應該至少派出一位神父和五十位神術師，但派兵遣將是個技術活。誰都不愿意冒著生命危險去前線拼殺，尤其是身居高位的神父們。他倒不怕得罪人，只是派誰合適呢？

    他最終敲定的人選是扎奧博神父。不為什么，只因為扎奧博神父自他上任以來就屢屢稱病，不是感冒就是頭疼，總是找借口避著他。他倒要看看這位神父是真病還是假病。

    收到消息的那一刻，扎奧博真是如雷轟頂。

    本來他就對這位天降主教不滿，酒窖一事過后他更是心存芥蒂，這才稱病不見弗朗西斯。最重要的是，在亞當cao縱他以后，他已經(jīng)不再信仰光陰神——也就是說，他沒辦法使用神術了。

    這種情況下去里士滿支援，豈不是和尋死無異？就算他僥幸不死，如果打完仗他都沒出過一次手，一定會被里士滿城詬病，到時一樣難辭其咎。

    扎奧博急得口干舌燥。思來想去，他決定假戲真做，為此他特意托人搞來了含有微毒的煉金藥劑。這種藥劑雖不致命，卻能讓人腹瀉不止。

    去見弗朗西斯前，扎奧博已經(jīng)在廁所蹲了一個上午。等自覺瀉無可瀉了，他照照鏡子，眉開眼笑：鏡中之人面黃肌瘦，容色憔悴，說是半截入土也未嘗不可。若實在不行，到時候他就退位讓賢，辭去神父之位，請弗朗西斯另請高明。

    就這樣，他踏進了教會的大門。

    向教士表達了來意后，扎奧博在過道中等待弗朗西斯的通傳。他沒想到會在這里迎面撞上亞當。

    自從酒窖被毀后，亞當一直找不到和扎奧博接觸的機會，這位讓他花盡心思cao控的神父成了一枚懸而未用的棋子。他心思一動，上前寒暄：“扎奧博神父，是什么事讓你大駕光臨？”

    扎奧博老老實實說出了來意。對于心目中的神明，他無法欺瞞。

    亞當沉思片刻。他隱約知道里士滿城的戰(zhàn)事，但沒有想到進展得如此嚴重。他想起另一件事，低聲說：“茱麗葉死了，你知道嗎？”

    “知道。幸好她死了，否則要是被拷問出我的消息，我怕是不能安然無恙?！痹鷬W博誠實地回答。

    亞當沉靜地觀察著扎奧博臉上最細微的神態(tài)。

    沒有驚訝。

    沒有悲傷。

    只有劫后余生的慶幸。

    或許扎奧博曾有過片刻的惋惜，但那惋惜和打破一個茶杯一般，掃凈了陶瓷碎片就消失不見。

    即使信仰改變了，性格依舊不會改變。

    在亞當?shù)难壑校鷬W博的臉和那個殺死名醴的貴族的臉逐漸重合。

    他深吸一口氣，囑咐道：“你不能逃避這場戰(zhàn)役。去支援里士滿，仔細觀察那里的魔物，把情報帶回來?！?/br>
    “可是我失去神術，只怕難以自?！奔幢闶巧衩鞯膰谕校鷬W博仍想推脫。

    亞當壓抑住無名的怒氣，冷笑一聲：“難以自保？你最擅長的就是保全自己。無論用什么方法，活著把情報帶回來?！?/br>
    扎奧博長嘆一聲，只得認命。

    “扎奧博神父，主教大人宣你覲見。”一位教士前來通傳。

    扎奧博不情不愿地走進了弗朗西斯的待客室。

    弗朗西斯有意晾了扎奧博一會兒。在這段時間里，他猜測扎奧博會用什么樣的方式逃避。見扎奧博面有菜色地走進來，他大約猜到了扎奧博的計策。

    扎奧博一定是想靠裝病來躲避支援。他也想好了對策，只要他以照顧的名義留住扎奧博，再派醫(yī)師治療看護，他相信扎奧博的病裝不了多久。

    果然，扎奧博一開口就是：“主教大人，請原諒我先前多次缺席的無禮行為。并非我存心冒犯，只是纏綿病榻，實在難以行動?！?/br>
    弗朗西斯冷眼瞧著扎奧博，像欣賞一場小丑表演。他等待著扎奧博下一句就開始推辭。

    “雖然如此，但友邦面臨魔物侵襲，我豈有坐視之理？聽到主教宣召，我喜出望外。即便病入膏肓，只要能擊退魔物，保護信徒，就算舍卻殘軀，以身殉道，我也在所不辭！咳咳咳咳，主教不必擔心，我會盡力配合里士滿城的行動，用我的一點微薄之力為教會出生入死！”

    扎奧博一番話說得慷慨激昂，義憤填膺，中間夾雜幾聲虛弱的咳嗽，連胡子都微微震顫。

    弗朗西斯嘴角微抽，心中詫異萬分。難道是他看走眼了？扎奧博竟是在世圣人？

    他不相信。

    罷了，既然扎奧博主動請纓，這件事也不必再做糾纏。他會安排同去的教士多盯著扎奧博，以免扎奧博有什么意外之舉。

    送走了扎奧博，亞當捧著一杯熱茶進來了。

    兩口微甜的茶水下肚，弗朗西斯的心靜了許多?？屏_拉城中會神術的教士本就不多，除去這次支援的五十名教士，剩余的神術師已不足百。

    他忽然問亞當：“你想學神術嗎？”

    “?。俊眮啴敶蟪砸惑@。他其實一直都想接觸神術，只不過就算他背熟了所有光陰神教會的經(jīng)典，日日做禱告，他依舊不會對光陰神抱有任何信仰，遑論學習神術。他沒想到弗朗西斯會先開這個口。

    “你不想嗎？”弗朗西斯皺眉。

    “不是的。我只是……沒有信心?！眮啴斒钦娴臎]有信心。

    “在修道院中，一般要修滿一年才允許學習神術。我并沒有要求你一定要立刻學會，只是覺得你可以先接觸看看。貴族們苦心積慮地把子女送進修道院是為了什么？是希望他們的子女能夠?qū)W會神術，成為一名受人敬仰的神術師，而不只是普通的教士。同樣，你掌握的神術越多，也越能證明你的信仰?！备ダ饰魉寡普T。

    無論學不學得會，接觸神術總比對神術一無所知好。亞當?shù)拖骂^，一只手扯著衣角，片刻后鄭重地點頭：“我想學神術。請主教大人教我?！?/br>
    “很好。出去等我一會兒，我還有一個客人?！?/br>
    亞當推門而出。門口站著一個貴族打扮的男子和一個女孩。見亞當出來，貴族男子叫住亞當，賠著笑問：“主教大人現(xiàn)在有空嗎？”

    亞當打量著兩人，心想他們應該就是弗朗西斯所說的客人。他做了一個請的手勢：“主教大人正等著你們呢。”

    貴族男子長舒一口氣，又朝亞當友善地笑笑，帶領女孩走進門。

    門內(nèi)傳來隱隱約約的談話聲。沒過多久，亞當聽到弗朗西斯高聲叫自己進去。

    “向你介紹一下，這是亞當教士，最近跟在我身邊學習。亞當，這位是肯特·伯里克利大人和他的女兒克洛伊·伯里克利。伯里克利小姐將會在我身邊一同學習，你們要互相照應?！备ダ饰魉菇榻B道。

    伯里克利？這個姓氏亞當感覺有些印象，但一時又記不起來。弗朗西斯怎么會突然安排一個女孩和他一同學習？貴族的子女不都是在修道院里學習嗎？

    亞當滿腹疑竇，望向弗朗西斯。弗朗西斯仍舊保持著那副彬彬有禮的客套表情，看不出任何情緒。亞當無奈，只能同樣客套地熱情回應：“和伯里克利小姐一同學習是我的榮幸，今后還請伯里克利小姐多多指教。”

    倒是肯特·伯里克利看出了亞當?shù)囊苫?，苦笑著回答：“實在是麻煩主教大人和亞當教士了。若不是小女頑劣，被修道院勸退，我也不會厚著臉皮來求主教了。也只有把小女放在主教大人身邊，我才能夠放心?！?/br>
    “爸！”克洛伊·伯里克利不樂意地叫了一聲。

    被修道院勸退？亞當這下對伯里克利小姐產(chǎn)生了興趣。單看外表，她真的不像被修道院勸退的叛逆分子——白凈的圓臉，修剪得整整齊齊的棕色長發(fā)，身量不高，有一個圓潤的鼻頭。

    除了一雙嘰里咕嚕亂轉(zhuǎn)的，不安分的大眼睛。

    從亞當進門開始，他就看見那雙大眼睛四處打量，窺完了弗朗西斯又看他，房間里的角角落落似乎也沒有放過。這雙大眼睛有著倔強又慧黠的光芒，顯然這位伯里克利小姐對她父親的安排并不滿意。

    弗朗西斯道：“伯里克利家族長期與教會合作，家學淵博。這點小事無足掛齒。我會盡力照顧好伯里克利小姐的?！?/br>
    亞當想起肯特·伯里克利是誰了。

    他在主教祈禱室讀的那本味同嚼蠟的就是這位肯特·伯里克利編撰的。

    亞當在心中笑了一聲，伯里克利家族真是人不可貌相。肯特·伯里克利里貌不驚人，此刻又對著弗朗西斯連連點頭哈腰，像一個誤穿了貴族服飾的老實巴交的農(nóng)民，實在難以看出他是一個家學淵博的學者。

    “克洛伊的性子很倔，主教大人不用留情，盡管管教她——但也別太狠了，不，我的意思不是說不能狠，只是我就這么一個女兒，請您對她多一些耐心……但絕不要縱容她，別讓她再闖出什么禍了……主教大人，真是十分感謝，我相信克洛伊在您身邊一定會被您高尚的品行所打動的……”

    肯特·伯里克利絮絮叨叨，不斷懇求著弗朗西斯，又轉(zhuǎn)頭對克洛伊千叮萬囑：“你要在主教身邊好好學習，千萬不能再胡言亂語了。爸爸就你一個女兒，你就算不為了自己也要為家族的名聲著想。我們伯里克利家世代為教會編纂史冊，才能得到教會的信任，你萬萬不可辜負主教和教會對你的信任。知道了嗎？”

    克洛伊只是懶洋洋地用腳尖在地上畫了個圈。

    肯特見狀哀嘆一聲，“那一切就都麻煩您了，我就不打擾您了，主教大人?！闭f罷，一步三回頭地走出去，身體出了門，眼睛還黏在克洛伊身上。

    “你好，伯里克利小姐?！眮啴斘⑿χ寺逡痢げ锟死焓?。

    “叫我克洛伊就好?！笨寺逡翢o精打采地回答。

    弗朗西斯安排道：“亞當，你先帶克洛伊小姐在教會里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。她剛來這里，人生地不熟，你們兩個年齡近似，應該有不少話可以說?！?/br>
    亞當領著克洛伊在教會里四處閑逛。克洛伊被她父親安排到這里，也沒什么興致，低著頭一言不發(fā)。亞當見狀想找些話題，他剛想夸獎克洛伊的外貌，隨即意識到此處是教會不是酒窖，貿(mào)然評論外貌只會讓人覺得輕浮；他轉(zhuǎn)頭又觀察克洛伊的服飾，也許是為了給主教留下好印象，克洛伊穿著樸素，乏陳可善，只掛了一個小小的吊墜項鏈當裝飾。

    于是亞當隨口說道：“克洛伊小姐的吊墜真好看?！?/br>
    “是我mama給我的?！?/br>
    “你mama今天沒來送你嗎？”

    “我mama早就去世了。”

    “啊……？對不起?！眮啴敍]想到會戳人痛處，連忙道歉。

    “沒事，她去得早，我對她都沒什么印象?！笨寺逡辽裆匀舻鼗卮?。

    從出門開始，亞當就一直感覺到一股隱約的不對勁。直到現(xiàn)在，他才意識到這股不對勁的來源。

    剛才和弗朗西斯在一起，他只感受到弗朗西斯身上龐大的信仰之力?，F(xiàn)在離開弗朗西斯和克洛伊單獨相處，他才發(fā)現(xiàn)——

    克洛伊小姐身上的信仰之力十分薄弱。

    他想他知道克洛伊被修道院勸退的原因了。