在沃古斯塔家族的領地，最常見的樹就是云杉。這種終年蒼翠的喬木，郁郁蔥蔥地將府邸周圍染上綠色和生機，即便是雪天也能透過窗戶看到掩在白色下的綠。

    梅菲爾德曾經(jīng)很喜歡那些翠綠的樹林。他在林中看過書，練過劍，每過三個月，還會出席在云杉林邊舉辦的茶會。那時往來者絡繹不絕，多是身著華服，談吐優(yōu)雅的大貴族，也有有求于家族，千方百計取得請柬的富商或者新貴。

    歐文向他辭別的時候，應該是那年六月茶會結束當日。

    “老師，感謝您兩年來的照顧和教導?！鄙倌晟硇瓮Π稳缟砼缘脑粕?，他說，“我今晚就會從拉圖動身，明天這個時候，我大概已經(jīng)在維爾加納境內(nèi)了。”

    彼時歐文十八歲，正是長個子的年紀，比起兩年前見面時已經(jīng)拔高了許多，如果說當年還是少年模樣，如今已然可以在他身上看見青年的影子。他恭敬地向梅菲爾德行禮，“您的教導之恩我將永遠銘記，來日我定會回報?！?/br>
    那時的歐文只是個沒落的小家族的嫡長子，比起沃古斯塔這棵參天大樹不值一提，梅菲爾德最初收他為徒的時候本也沒想著要他回報，此時聽他這么說便隨意點了點頭。

    更讓他詫異的還是在于歐文的匆忙。他問對方為什么不多留一段時間，待到天氣轉(zhuǎn)涼再北上，路途上也可以少經(jīng)受一點酷暑的折磨。

    但是歐文只道有急事，不能耽擱，于是梅菲爾德也不強求，讓人給他備了快馬、食水和足夠的財物，在拉圖的郊外和他告別。

    不過他萬萬沒想到的是，歐文的“回報”竟然來得如此快。

    次日傍晚，梅菲爾德接到了一封加急送到的信，信封上的火漆印著阿奇柏格的家徽，牛皮紙上沾著血跡，只是拿在手里都能想象出信件經(jīng)歷的重重圍追堵截。他以為是歐文遭遇不測，誰知拆信后才知道那是一封給他——或者說阿奇柏格家族——的警報信。

    信中提到拜里亞王族的二王子朗博·克利夫蘭正在密謀刺殺他的兄長，王國的第一順位繼承人，普爾曼·克利夫蘭。沃古斯塔的旁系與朗博往來日久，一直在暗中支持本家的政敵，得到的許諾則是“朗博即位后扶旁系為沃古斯塔的正統(tǒng)”。

    一旦大王子身亡，不僅沃古斯塔前期在他身上的投入會血本無歸，而且在只有兩個王族繼承人的情況下，二王子必然能順理成章地稱為新的國王，屆時一旦他準備履行承諾，沃古斯塔的嫡脈將會陷入非常危險的境地。即便他準備毀約，知曉他不光彩的手段的沃古斯塔也會被暗地打壓甚至抹除。

    好在現(xiàn)在梅菲爾德提早一步得知了他們的陰謀，一切還不算太晚。

    他趕在刺殺行動之前將這件事告知了普爾曼，同時更換了他身邊所有的護衛(wèi)，將原來的人全部調(diào)離，分別調(diào)查訊問。同時讓人調(diào)查了家族旁系近期的人事往來、金錢流動，將叛徒揪出。

    前后不過半月時間，這起陰謀就被徹底挫敗，沃古斯塔本家因為他們的突出貢獻，與大王子關系更進一層，但也徹底得罪了朗博那條瘋狗。

    他們雖然躲過了一劫，但也為后來的災厄埋下了禍根。

    可即便重來一次，梅斯覺得自己的選擇也不會有所改變。

    ＊

    馬車的側(cè)門被拉開，寒氣倏然涌進來，梅斯思緒驟然回籠，意識到他的新主人已經(jīng)到了。

    來人披著深色的斗篷，面容與歐文有三分相似，不過比起沉冷的家主，他眼睛更圓些，唇角也時刻掛著笑意，看上去多了幾分少年氣，眼睛看向梅斯的時候，神情也是輕佻而風流的——除了面貌，其余與歐文完全不像。

    “你就是我前天晚上買來的那個奴隸？”他上下打量一番，頗有種端詳商品的感覺。

    梅斯低聲說是，然后叫了他一聲“主人”。

    對方?jīng)]應聲，卻極快地湊到了梅斯面前，捏著他的下巴左右看看，滿意道：“還不錯，賣東西的沒騙我?！?/br>
    梅斯僵了僵，不知如何應對這句似乎是贊賞的話。他嘴唇蠕動兩下，最后垂下眼去。

    好在這時有人敲了敲車門，歐文站在馬車門前，道：“諾里，注意分寸，我昨天才把人從大廳里撿起來的，別太過火?！?/br>
    諾里笑了一聲：“知道了，哥，你昨天已經(jīng)說過一次了，我記得住?！?/br>
    說著放開了梅斯，在他對面坐好。

    歐文看了梅斯一眼，點點頭，對他們說：“一路平安?！?/br>
    車門關上，車夫揚鞭，馬車顛簸著向城門而去。

    梅斯將目光從逐漸淹沒在建筑群中的房屋上撤回，小心地看了一眼同乘者，準備好的腹稿卻無論如何都說不出口。

    他的直覺一向很準，一見諾里，他就感覺這個年輕人并不像表面上看上去那樣好相與，因此沒有立即開口，而是打算觀察一下，試圖大概了解一下他的性子。

    但這位年輕的阿奇伯格比想象的更難對付，梅斯不僅沒從他身上任何東西，反而被對方注意到了反常之處。

    出了城門后，諾里忽然將目光放到了梅斯身上，他倚著窗戶，饒有興致地打量著男人。

    梅斯忙不迭將目光移開，認真地盯著面前的座椅靠背，仿佛上面開出了朵花。

    和之前他隱晦的打量不同，對方的目光灼人，毫不避諱地盯著他，不一會兒梅斯就有點坐立不安。

    “你從我上車開始，看了我不下二十次，”諾里突然開口道，“有什么想說的嗎？”

    梅斯頓了頓，謹慎開口：“主人，我……”

    他開了個頭就說不下去了。

    他想說“我想求您一件事”，但身為一個奴隸，第一次見自己的主人就開口求他辦事，絕對不會給對方留下什么好印象，不僅對方不會答應，還可能給日后增加麻煩。

    “開不了口？”諾里似笑非笑地看了他一眼。

    出來之前歐文其實同他提過一句梅斯的打算，但他偏不說，就等著看男人的反應。

    他本以為這人可能會踟躕很久，甚至有可能就此憋一路，直到日后不知什么時候再提起，熟料對方沉默許久，竟低聲說了出來。

    “我想……從您手里贖回我的賣身契……”他說甚至不敢去看對方的反應，只一股腦地將話說出來，“我現(xiàn)在沒什么錢，但只要您同意，無論付出什么代價我都愿意?！?/br>
    他看上去可憐極了，聲音低低的，腦袋也低低的，一邊懇切地說著，一邊攥緊了手邊的軟墊。

    他想，反正我什么都見過了，無論對方提出什么要求，應該都在我的接受范圍內(nèi)。

    然而他卻半晌沒等到對方的回復。他不知道對方是沒聽清還是不想理他，便不敢再重復，小心地往角落里縮了縮，心里七上八下地胡思亂想。

    正這時，冷不防視野里忽然出現(xiàn)了一只手，干脆利落地捏著他的下巴又把他的頭轉(zhuǎn)了過去。

    諾里不知什么時候移到了他的身邊坐著，這會兒笑瞇瞇地左右看了看他的臉，然后用手指揉了揉男人的嘴唇。

    “嘴唇很軟，應該多出聲才是?！鼻嗄暌贿吶嘀割^已經(jīng)有了要擠進他嘴里的架勢。

    梅斯溫順地張嘴，任由對方揉捏柔軟的舌頭。他不知道這是諾里心血來潮想玩他，還是想試探他什么，但他有求于對方，又是他的奴隸，乖一點沒準能讓青年心情好些，也能讓自己少吃些苦頭。

    “好乖?！敝Z里微笑著說，手指又往里頭伸了點，指尖輕輕觸碰到了柔軟的喉嚨口。

    梅斯張大了嘴，小心地不去咬到青年的手指，碧藍的眼睛里已經(jīng)泛起了淚意。

    諾里瞇了瞇眼，原本他只是想戲弄一下對方的，但梅斯這副溫馴的樣子大大超出他的預料。

    而且——男人面容俊朗，乖順地做著這種性暗示意味極重的事情的時候，很容易讓人心里冒出一些念頭。

    諾里毫不客氣地捏了捏他的舌頭，心安理得地發(fā)號施令：“褲子脫了，幫我口?！?/br>