林仲勇回家后，婚事很快提上日程。

    林家家境殷實(shí)，老三又在京城做官，讓林仲勇的婚事有了很大的選擇空間，不管是員外家的女兒還是富賈家的哥兒，只要能想到，沒有不能上門提親的。

    林仲勇的態(tài)度是，婚事全憑父母做主，他似乎對(duì)這些女兒和雙兒并不感興趣。

    隨著在家時(shí)間漸久，他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的事，那就是周鈺棠身邊并沒什么男人啊。周鈺棠和以前一樣，不僅很少出家門，說話也是鮮言少語(yǔ)，穿的不是一身青就是一身茶葉色，寡得要死，加上有三個(gè)孩子要帶，還有什么精力勾搭男人？難道是他以前勾搭，這段時(shí)間轉(zhuǎn)性了？

    那晚之后，周鈺棠不再見他，就和當(dāng)年周鈺棠不見二哥時(shí)做法是一樣的。他肯定在什么事上得罪了對(duì)方，除了那晚他太粗暴之外，肯定還有其他什么事得罪了對(duì)方，林仲勇想。

    這一天，周鈺棠和林太太等妻妾去廟里上香。家里只有兩兄弟和孩子們。

    林仲勇老遠(yuǎn)便聽到孩子的哭聲。

    走進(jìn)一看，原來(lái)在花園里，二哥林仲義正拿著一根竹竿鞭打宏月，其他幾個(gè)孩子和老媽子站在一旁不敢說話。林仲勇心知宏月不是二哥的孩子，二哥肯定是心有疙瘩，但趁著二嫂不在偷偷拿幾歲的孩子撒氣，實(shí)在是過分了。

    “打你個(gè)野種——打死你——和你娘一樣下賤——”

    “二哥！”林仲勇一把抓住對(duì)方手中的竹竿。

    林仲義見到趕來(lái)的四弟，又看看地上的孩子，笑了，“怎么？心疼了？”

    “什么心疼？”林仲勇一頭霧水。

    “你裝什么裝！”林仲義罵道，“當(dāng)年你一走了之，留下這個(gè)野種，讓我當(dāng)便宜爹爹！”

    “二哥……你說什么？”林仲勇如遭晴天霹靂。當(dāng)年他走的時(shí)候，周鈺棠懷了他的孩子……？

    林仲義扔下竹竿，皺眉笑道，“你還不知道吧，你走以后沒多久，那個(gè)賤貨肚子就大了！這幾年來(lái)我一回都沒碰過他，我嫌他臟！sao逼爛貨！”

    難道……這個(gè)地上的雙兒就是他和周鈺棠的孩子？難道周鈺棠這幾年，并沒有其他男人？那為什么要告訴他，自己在外面有很多野男人呢……？

    林仲勇想不明白，他看到地上的雙兒還在哭，這張臉和自己的越看越像。在林家四個(gè)兄弟里，老大和老四相像，老二和老三相像。

    這個(gè)娃娃還真像是自己的。他立刻把地上的孩子撿起來(lái)，也不會(huì)抱，就是純靠力氣扛在身上，把宏月嚇得更厲害了。

    林仲勇沒想到自己竟然當(dāng)爸爸了，而且孩子已經(jīng)會(huì)走路。他立刻著人去買了好多小孩喜歡的點(diǎn)心、玩具和衣服，都送到二嫂的院子里。

    他又怕自己不在有人再欺負(fù)宏月，所以一直帶著孩子和丫鬟嬤嬤一起，在院子里等周鈺棠。

    對(duì)于兩兄弟和周鈺棠的事，林宅的老傭人們都心知肚明。

    等周鈺棠回來(lái)了，林仲勇立刻把人堵在房間里。他指著正在桌旁吃點(diǎn)心的宏月，問道，“這孩子的爸爸是不是我？”

    周鈺棠不說話，在老四看來(lái)，這就是默認(rèn)了。

    等了半天，周鈺棠終于開口了，“你不就是野男人么？”他說。

    他慢慢把吃完點(diǎn)心的宏月抱到里屋的炕上，讓孩子和兩個(gè)哥哥玩玩具。上次林仲勇傷得他太狠，他流了好幾天的血，一段時(shí)間總是肚子疼，走不動(dòng)路。

    林仲勇知道他傷心了，當(dāng)年自己在壓力之下一走了之，沒想到周鈺棠已經(jīng)懷了孩子。懷胎十月加上撫養(yǎng)，這期間的辛苦自不必說，還要承受二哥的欺辱。

    “我不想再看到你。”周鈺棠說，“反正他是林家骨血，老爺和太太會(huì)撫養(yǎng)他的。你就當(dāng)沒有這個(gè)孩子吧?！?/br>
    那怎么行呢？林仲勇想。這個(gè)孩子他都見過了、抱過了，現(xiàn)在當(dāng)不知道，那他還是男人嗎？

    “老爺和太太不是正給你說親嗎？你還想帶個(gè)私生子讓夫人過門？”周鈺棠說，“你這兩年都沒養(yǎng)過，就當(dāng)沒有吧?！?/br>
    “不行！”林仲勇道。想到下午在花園二哥惡狠狠地打孩子的樣子，他不能讓宏月從小過這樣的生活，“我的孩子，我來(lái)養(yǎng)！”

    周鈺棠先是一愣，隨后又點(diǎn)點(diǎn)頭。林仲勇只是要孩子，又沒有要他。他沉默了。

    林仲勇當(dāng)他同意，興高采烈地去屋里抱起了宏月，兩人在屋外玩了許久。

    周鈺棠的身體因?yàn)閏ao勞和煩憂，這幾年愈發(fā)虛弱。原來(lái)林仲勇在外面時(shí)，還有個(gè)念想；現(xiàn)在男人回來(lái)了，夢(mèng)徹底破滅了。

    他在床上一病不起，徹夜咳嗽，孩子們交給老嬤嬤和丫鬟帶。

    林仲義日日盼著他死。對(duì)方知道他怕狗，于是故意在他院子旁邊縱狗，吠個(gè)不停。宏月經(jīng)?？拗鴵溟T喊娘，說爹爹又打他了。

    周鈺棠不知道自己還有多少日子，如果時(shí)日無(wú)多，那他一定要給孩子安排后路。老爺和太太已經(jīng)老了，護(hù)不了宏月一輩子。他只能又把林仲勇叫過來(lái)，求他照顧宏月。

    “二嫂……”林仲勇看著昏暗的藥氣彌布的房間，周鈺棠臉色蒼白地靠在床頭，披著一件外衣。

    “宏月是你的孩子，”周鈺棠虛弱地說，“我求你……不管用什么方法，要照顧他，不能食言！等他長(zhǎng)大了，為他尋一門好親事，不用什么富貴或者官宦人家，但一定要是個(gè)好人，不要打他、罵他的……別像我一樣……命這么賤……咳咳……”

    周鈺棠咳出一口鮮血。

    “我、我答應(yīng)你！”林仲勇端著痰盂，幫他擦嘴，“二嫂，我們給你請(qǐng)大夫！你的病一定能好的，給你請(qǐng)京城的大夫……你別擔(dān)心……”

    周鈺棠咳得快沒有力氣了。這時(shí)屋外又傳來(lái)狗吠，嚇得他立刻縮緊身體，心口悸痛。

    林仲勇跑出屋子，讓仆役把狗趕得遠(yuǎn)一點(diǎn)?，F(xiàn)在周鈺棠身體快不行了，他二哥狠命欺負(fù)他，恨不得趁他沒死把前幾年的惡氣都撒出來(lái)?；氐轿輧?nèi)后，他看到周鈺棠垂著頭，抱著被子下的膝蓋。

    見他回來(lái)，周鈺棠抬起憔悴的杏眼。

    “四叔，我漂亮嗎？”

    林仲勇點(diǎn)點(diǎn)頭，他沒有一天不想二嫂。

    周鈺棠嗯了一聲，道，“行了，你出去吧。”

    林仲勇準(zhǔn)備起身離開，快走到房門時(shí)身形一滯，回過頭來(lái)，床上的周鈺棠還維持著剛剛抱膝的姿勢(shì)。他跑回床前，跪在地上。

    “二嫂，我們走吧，我們離開這里吧！”

    周鈺棠看看他，抬手給了男人一耳光。當(dāng)然，他原本力氣就小，加上病弱，這一巴掌雖然堅(jiān)決，但力度輕飄飄的。林仲勇只感到一只冰涼柔軟的手掌抹過。

    “你們林家……沒一個(gè)好東西。”周鈺棠說。

    林仲勇不以為意，拉著他的手道，“我是不是又惹你生氣了，二嫂？我是不是上次傷到你了，我一定傷到你了對(duì)不對(duì)？是我的錯(cuò)，我不對(duì)……你沒有別的男人，沒有野男人，是我害了你……”

    周鈺棠小聲地哭，他這個(gè)身體狀況，已經(jīng)沒力氣大哭了，甚至只是僵坐不動(dòng)地流眼淚。

    林仲勇知道，他沒有護(hù)好對(duì)方。

    第二天，林仲勇向父母秉明，他一定要把周鈺棠要過來(lái)，林仲義第一個(gè)反對(duì)。因?yàn)椴还苤茆曁氖墙o老四當(dāng)妻還是當(dāng)妾，那他兩個(gè)兒子不就沒媽了？還是管親媽叫嬸嬸？還是把兩個(gè)兒子過繼給老四？那樣憑什么？

    “他是我娘子！就是他死了，也是我林仲義的娘子！進(jìn)我的墳！當(dāng)年你們做出的茍且之事，我大度沒和你們計(jì)較，連孽種都有了我還不是替你養(yǎng)著！老四，你別太過分！”林仲義道。

    “你把他當(dāng)你娘子？你除了打他罵他還會(huì)做什么？和老三一起欺負(fù)他？要不是你快把自己的孩子都害小產(chǎn)了，他能搬出去住嗎？你們之間早沒恩義了！”老四道。

    “你也知道他是你二嫂？他是我娘子！”

    “行了！”坐在主位的林老爺?shù)秃鹊?。他抿了一口茶，慢慢道，“這個(gè)事情，都是老二媳婦不對(duì)。禍水啊?！?/br>
    林太太默不作聲。

    林仲勇愣在了原地。

    林老爺清了清喉嚨，“老二媳婦勾引老四，不守夫道，念在這幾年持家有道的份上，家法就從輕處置吧，鞭二十?！?/br>
    “爹！不是這樣的——”

    “你閉嘴！”

    林仲勇不明白，為什么每一次他想把周鈺棠要過來(lái)，想光明正大地保護(hù)他時(shí)，都能為對(duì)方招致更大的禍端！

    “老四也有錯(cuò)，錯(cuò)在知情不報(bào)，被人迷惑，鞭十下?！绷掷蠣斢终f。

    兩個(gè)人被眾多家丁綁起來(lái)在祠堂行刑。林仲勇被十幾個(gè)壯漢家丁圍起來(lái)，五六個(gè)人抱住四肢，還有人幫著撥去他的外衣，把他用麻繩綁住。

    周鈺棠的身體就不用怎么費(fèi)力了。他幾乎癱軟的身體被扔向祠堂青磚，一個(gè)壯漢家丁扯下他的上身衣物，露出極蒼白的皮膚，連兩個(gè)哺乳過的奶子都袒露在世人面前。他的背后有不少陳舊的鞭痕，不用說，是當(dāng)年老二打的。

    林仲勇的刑很快完成了，為了防止他搗亂，依舊綁著。

    周鈺棠跪著的身體被繩子捆住，左右兩個(gè)家丁拉著才不至于他癱倒。打到一半的時(shí)候，他開始咳血，打完二十鞭時(shí)，已經(jīng)完全癱軟了。但按照家法，他還要在祠堂跪一夜才算數(shù)。實(shí)在跪不了，癱著也要在這里，以儆效尤。

    “……為什么……？”由于氣血翻涌，林仲勇口吐鮮血。在他的記憶里，他的父親和母親很疼愛他這個(gè)幺子，家里兄友弟恭?！啊瓰槭裁?？！”

    林老爺冷漠地看著他，“告訴你八個(gè)字，天地家法，長(zhǎng)幼尊卑！父母是天！你兄長(zhǎng)是天！這個(gè)雙兒，在這個(gè)家里要以公婆為天，以丈夫?yàn)樘?！否則自有天法、地法、家法收拾！”

    林仲勇絕望地閉上了眼睛，原來(lái)之前父母給他的愛護(hù)和一切，都是以他的順從為前提的。如果這次他沒有按照父母的意愿安排婚事，那迎接他的會(huì)是雷霆手段。

    在林老爺發(fā)表這番言論的時(shí)候，周鈺棠沒有完全昏死，迷迷朧朧地半醒著。

    他很想笑，只是沒有力氣。

    林仲勇之后被拉去柴房餓飯了，周鈺棠的罪過比較重，被解開繩子后還要在祠堂跪一夜。家丁看他實(shí)在跪不了，趴在地上也可以吧。于是，周鈺棠衣不蔽體地躺在祠堂的地磚上。

    過了晚飯時(shí)分，有平時(shí)伺候他關(guān)系好的丫鬟婆子過來(lái)，給他喂了點(diǎn)食物和湯藥，告訴他孩子很好。

    等人走后，周鈺棠恢復(fù)了一點(diǎn)力氣，撐著鬼魅一般蒼白的臉打量著祠堂。這里放著林家祖祖輩輩的祖先牌位，也有不太老的，比如年紀(jì)輕輕橫死的——林家長(zhǎng)子林仲信，他的第一個(gè)丈夫。

    林仲信當(dāng)年，沒對(duì)他做過一件好事。

    什么尊，什么卑！算命的說你命硬克妻克父母，還不是被石頭砸死了？命再硬能有石頭硬？

    “活著……就是天，死了……就是卑……”周鈺棠哽咽地道。

    他掙扎地、慢慢地從地磚上爬起來(lái)，向前走，走到林仲信的牌位前，唾了一口。

    “你憑什么看我跪在這？”他道。

    祠堂前又一個(gè)祭祀用的火盆，里面有幾個(gè)正在燃燒的炭塊。

    他實(shí)在沒有力氣，用腳把泥盆挪到靈堂前，接著手一松，把林仲信的牌位扔了進(jìn)去。

    火燃燒得很慢。趁著沒燒起來(lái)，周鈺棠對(duì)著林仲信的牌位又踩了一腳。