賀君旭遞交赦免逃兵的奏疏的第二日，收到了天子的傳召。

    賀君旭入御書房面圣時，慶元帝正與國相嚴玉符下棋，見他來了，二人誰也沒有停下棋局的意思，賀君旭行禮后被晾著跪了約莫半時辰，慶元帝才意猶未盡地吁了口氣：“朕又輸了，老二，你就不知道讓讓人嗎？”

    嚴相從容微笑：“是想讓來著，但陛下的棋藝絕妙，臣下著下著便酣然其中，給忘了?！?/br>
    慶元帝不輕不重地哼了一聲，捋了捋須，才將視線投向賀君旭：“你來了?！?/br>
    賀君旭等了半天，以為天子終于要問他奏疏之事，不想慶元帝說道：“過來，你跟朕下一盤！”

    這……今天不談正事么？

    賀君旭摸不清皇帝今天這一遭的用意，只好偷偷向嚴玉符使眼色，企圖從中找到些指點。

    嚴相被趕出了棋局，正氣定神閑地品著茶，見賀君旭投向自己的視線，就笑瞇瞇地問：“君兒，你眼睛進沙子了？”

    賀君旭無法，只得坐下陪慶元帝下棋。他吸取了嚴玉符的經(jīng)驗教訓，有意讓著皇上，沒一會兒就被殺得滿盤落索。

    一局畢，慶元帝推開棋盤，竟劈頭劈臉地罵道：“你這一手棋臭死了，沒意思！”

    賀君旭對上皇上，只能虛心認輸：“是皇上下得好，臣技不如人。”

    然而心里已經(jīng)無奈上了：真是伴君如伴虎，讓他吧，他說沒意思；不讓他吧，他輸了又心頭不痛快。

    嚴玉符在一旁觀戰(zhàn)了半天，此時看熱鬧不嫌事大，呵呵道：“君兒的棋是跟臣學的，怎會差呢？只怕是他學會察言觀色了，故意哄著皇上呢?！?/br>
    慶元帝對自家國相的話深以為然：“禮部都是一群老油條，這老三的兒子去了幾天，也學滑頭了?！?/br>
    嚴玉符搖搖頭：“白沙在涅，與之俱黑，嘖嘖嘖?！?/br>
    賀君旭哭笑不得：“臣哪有啊！”

    以前賀君旭小的時候，這君臣二人便總這么一唱一和地擠兌他爹賀憑安，現(xiàn)在他爹不在，賀君旭就成了這個被埋汰的對象，簡直有冤沒法說。

    此時氣氛輕松家常，賀君旭因奏疏而一直懸著的心正稍稍放下，便見慶元帝忽然變了臉色，威怒逼人地抬手一拍案，厲聲喝道：

    “我看你賀君旭不止是滑頭，更是膽大包天！拿著國家的安危來借花獻佛，只為換一個好名聲！”

    天子之怒如雷霆萬鈞，賀君旭不料他突然發(fā)難，當即肅然跪立，行揖禮：“臣不敢！”

    慶元帝將身旁內侍遞上的奏折摔在案上，冷冷道：“赦免逃兵，你可知這意味著什么？你老實說，這奏折究竟是誰慫恿你寫的？”

    嚴玉符也斂了笑，正色道：“你年紀輕，一時被旁人迷惑，皇上是從寬處置的。”

    君王的威壓如有實質，如祭天壇上古老的磬鐘，滄桑、低沉。

    天是無情的，翻手為云覆手為雨。天子，亦是如此。

    賀君旭神色不改，他抬眼看桌上的奏疏，一字一句都是自己手書而出，并無更改痕跡。

    于是他亦一字一句說道：“是臣一人之見。”

    慶元帝瞥嚴玉符一眼，國相便沉聲發(fā)話：“你行兵多年，難道不知什么叫‘軍法如山’？若赦免逃兵，輕則助長歪風，重則動搖軍心，你可曾想過？”

    自從雪里蕻在宴席上懟過他，賀君旭便知到了皇上這里也會有類似的斥責等著自己，于是早早做好了回應的準備，鎮(zhèn)定道：“政令因時而變，亂世用重典，盛世施仁政。如今戰(zhàn)事已畢，四海無犯，正是盛世之兆，陛下宜寬仁治世，休養(yǎng)生息。何況逃兵死罪雖免，活罪難逃，以貶籍、勞役等代替車裂、斬首，亦能以儆效尤?！?/br>
    聽罷賀君旭的話，慶元帝沒有馬上開口回應，嚴玉符自然也不吭聲，君臣二人默契得如出一轍，俱審視地盯著賀君旭。

    天子的眼睛是銳利的，帶著雄霸天下的氣概；國相的眼睛是淡然的，載著世事洞明的睿智。但它們一樣滄桑，一樣老邁。

    半晌，慶元帝開了口：“你是不是以為你父親是朕的義弟，且有舍身救駕之功，朕就會不舍得處置你？”

    君王聲音陰沉，帶來無情的、強勢的威壓。

    賀君旭挺直了背，目視前方的天子：“臣和父親一樣，只管做應做之事，不管生死得失。”

    慶元帝氣笑了，指著他的鼻梁向嚴玉符道：“你瞧這頭犟驢，這還是你的學生，你以前怎么教的？”

    嚴相無辜道：“有其父必有其子，這跟臣可沒關系啊?！?/br>
    “你說得對，大犟驢生了小犟驢?！睉c元帝垂下了眼，自嘲地笑了幾聲，眼神從鋒銳變?yōu)樯铄?，“當仁不讓，威武不移……你們賀家的好家訓啊?！?/br>
    別人說君心似海，確實如此，直至被慶元帝攆出書房，賀君旭也捉摸不透這君王的態(tài)度。他以為只是閑話家常時，皇上突然發(fā)難，他以為要被降罪時，皇上卻什么也沒說又打發(fā)他走了。

    行軍打仗，最忌指令不清晰，因此賀君旭是直來直往的人，行就是行，不行就是不行，傳達命令時從不會向屬下打啞謎。

    可回到京中三個月，他算是看透了，這朝堂之上全是老狐貍，個個說話都帶著弦外之音，個個做事都有著醉翁之意，總把人弄得云里霧里，實在是……

    十分欠揍！

    然則天子不可揍，國相不可揍，空有一身拳腳而無用武之地的賀將軍只能帶著一肚子疑惑回到府上。

    剛踏入院門，便看見發(fā)小嚴燚正坐在他院子里喝著熱茶，見了賀君旭，還抱怨道：“你終于回來了，叫我好等?！?/br>
    賀君旭邊脫下大紅官服，邊問：“怎么了？”

    “我爹喊我來的，”嚴燚揶揄一笑，“你還是先別脫，等會兒用得上?！?/br>
    “為什么？”

    嚴燚吹了吹熱茶，笑而不語。

    又一個謎語人。

    老犟驢生了小犟驢，老謎語人生了小謎語人。他揍不了那兩個老的，要揍這個嚴四火還不是順手拈來的事兒？

    賀君旭正將國相的兒子揍得抱頭亂竄，便聽見一陣人聲喧鬧，半晌便有小廝跑來報：“侯爺，外頭來了位傳旨黃門，楚夫人讓奴才喊您穿好官服出去接旨呢?！?/br>
    要說這慶元帝也是有夠會折騰人，他前腳剛到家，圣旨后腳就到了，說明這道旨基本是早早就擬好了的。既然已經(jīng)擬好，卻不趁他進宮面圣時下旨，而偏偏要讓他回家時一路上都在反復揣測皇上究竟是何態(tài)度。

    圣旨有兩道，一道是慶賀國家太平、四方歸順，特詔大赦天下、減免田稅，令賀侯督辦。

    至于第二道——

    “奉天承運，皇帝詔曰：平安侯之子、禮部儀制吏司郎中賀君旭，忠勇剛直，擢中軍都督府左都督，兼代太子太傅！”

    賀君旭震驚了。

    不獨是他，這消息傳開后，便如平地一聲悶雷，將整個朝堂都震懵了。

    滔天的權勢和尊榮，一時之間全都加諸他身上。

    “你當皇上是因你拒婚而將你指配去禮部坐冷板凳么？”嚴燚仍坐在賀君旭的院子里，見他接了旨回來，循循道：“你今夏回京時，京城萬千雙眼睛都盯著你。你年少功高，前半生又是在軍營中度過，不懂官場斡旋。皇上先前假意冷落你，其實是為了保護你。如今你在禮部冷眼旁觀了兩月，想必也看懂了不少東西吧？”

    賀君旭聽了，卻沒有像旁人預料那樣露出受寵若驚的喜色，反而擰緊了眉點點頭。

    “我知道你嫌棄官場的彎彎繞繞，但這沒辦法?！眹罓D理所當然地說，“你的老子和我的老子都輔佐天子，你和我自然合該輔佐天子的太子?！?/br>
    不過，嚴燚沒有說的是，前面已經(jīng)有兩位太子一死一廢，所以日后登基的太子到底是不是如今的太子，這還不好說。

    賀君旭劍般凌厲的眉皺起又松開，最終微微揚起：“你放心，我當仁不讓?！?/br>
    賀府的門前又回復到賀君旭初回京時那副車水馬龍的景況，庫房堆滿了大小官員貴爵送來的賀禮。

    禮部那群舊同僚作為官場老油條，是第一批來送禮的，順便還帶來了一則“喜訊”。

    以往每年中秋前夕，皇上都會在宮中設宴，與百官共賞嬋娟。官階低的大臣只能孤身參宴，與同僚共坐一桌；而官階高或有爵位在身的，則可攜家眷一同參宴。

    原本按理來說，賀君旭尚未娶妻生子，是應孤身飲宴的，但他如今深受圣寵，禮部那群老油條唯恐這樣薄待了他，遂特意向皇上爭取，準許他帶家中的母親和嫡弟一同進宮共享天倫之樂。

    禮部的同僚們一個個笑嘻嘻地邀功：“賀侯爺，咱們對你可夠意思吧？”

    賀君旭：“……我謝謝你們。”