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    萬(wàn)嵎醒來(lái)之后第一件事，便是開(kāi)口問(wèn)紀(jì)殊如何了。

    恰是將近正午的時(shí)候，簾子都遮不住窗外明晃晃的光亮，一旁伺候的小廝見(jiàn)二爺醒了，原本還有些喜色，可一聽(tīng)他開(kāi)口，眉眼又哀沉下去，身子更佝僂了：“夫人他，他……”

    “他怎樣了？”仿佛全身的血?dú)舛嫉沽饕话?，他忽然覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)的，心沉沉地一抽一跳著，眼眶也開(kāi)始發(fā)熱，“他怎樣了，說(shuō)??！”

    “夫人他……去了，老夫人說(shuō)若是二爺今兒晌午前能醒來(lái)，準(zhǔn)備準(zhǔn)備便要出殯了?！毙P聲音低低的，就差要哭出聲來(lái)。

    “怎么會(huì)……”他深深吸了兩口氣，眼睛澀得擠不出一滴淚，只是難以置信地喃著：“怎么就去了……”

    那日荀太醫(yī)同他說(shuō)得好好的，墓頭回一藥難求，雖現(xiàn)下只有一劑在手中，可好在戚淵給他的那只玉瓶里，又是另一劑奇藥脂雪凝。此藥若以血催和，其功效勉勉強(qiáng)強(qiáng)能抵一劑墓頭回，只是祛毒之效不若兩劑來(lái)得實(shí)在，卻也能將人從鬼門關(guān)拉回一命，日后再好生休養(yǎng)并無(wú)大礙了。

    “‘脂雪凝’乃天水岐氏一族族傳的奇藥，其藥方只傳嫡脈宗主，外人一概不知；又因此藥難制，需耗費(fèi)大量珍材、心血，故每任宗主所制寥寥，流世屈指可數(shù)；且此藥若要起效，需以血為藥引。

    此藥之奇就奇在，若是用無(wú)何干系的旁人之血為藥引，其藥效堪堪不足三成；可若是患者已與他人結(jié)契，以其契者之血為引，藥效方能發(fā)揮至九成九，‘制百毒，于鬼手奪命’，并不輸墓頭回。”

    據(jù)傳天水岐氏為上古時(shí)名醫(yī)岐伯后裔，避世久矣；而天水岐氏當(dāng)今的宗主，喜云游九州，又常擬化虛名，神出鬼沒(méi)，其最近一次為人所知的行蹤，便是自稱姓孫名晉，隨軍西征去了。若非他自己想現(xiàn)身于世，旁人是萬(wàn)萬(wàn)找不到他的。

    言及此，荀太醫(yī)抬起眼，淡然看著萬(wàn)嵎。自古夫?yàn)槠蘧V，榫為卯綱，卯妻多為榫君眼中的附庸，少了這個(gè)，還有那個(gè)，妻妻妾妾，向來(lái)不過(guò)是新人笑、舊人哭之事；且脂雪凝所需藥引用量極大，縱是八尺大漢，取血過(guò)后也不免睡上三五天，歇息好一陣，才能緩過(guò)氣血流失之虛。

    先前紀(jì)殊身懷六甲時(shí)，萬(wàn)嵎是如何待他的，荀太醫(yī)也算看在眼里。雖萬(wàn)嵎不能算如何傷他、害他，可紀(jì)殊確確實(shí)實(shí)為他所苦、為他所憂，因而，他不信萬(wàn)嵎愿以一己之身，救紀(jì)殊一命。

    只是話音落畢，萬(wàn)嵎一把將衣袖捋起，利落從腰間拔出鞘中短匕，痛快道：“那便用我的血，多少都行?！?/br>
    “只要……荀老能救他一命，再生之恩，我萬(wàn)某定然永生不忘。”

    利刃劃過(guò)手壁，痛意便火辣辣襲上來(lái)。所幸也僅是傷及皮rou，于久經(jīng)沙場(chǎng)之人而言，這痛不算太難捱，只是取血作引也確實(shí)傷身，萬(wàn)嵎這一歇就是三天，一覺(jué)醒來(lái)，卻未料想，還是不能將他留住……

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    紀(jì)殊出殯前一日，紛紛揚(yáng)揚(yáng)下了好大一場(chǎng)雪。雪霽天晴，卻讓人更覺(jué)寒意刺骨。

    靈堂布置得簡(jiǎn)單，供燒的紙衣紙鞋都沒(méi)來(lái)得及準(zhǔn)備，桌案上惟有一小鼎香爐、三只酒盞、幾個(gè)果子，粗布簾子一架，后邊兒便是停棺處。前來(lái)吊唁的人寥寥無(wú)幾，那日給紀(jì)殊接生的幾個(gè)小太醫(yī)倒是來(lái)了，戚淵因同是朝中官員，眼下情勢(shì)不便走動(dòng)，只遣人送了篇誄文過(guò)來(lái)，除此之外，紀(jì)家的人不見(jiàn)有絲毫動(dòng)靜。

    “這停喪才幾天就下葬了，是不是早了些？”

    守夜時(shí)，謝夫人到南院瞧了一眼，萬(wàn)嵎便同她詢問(wèn)。紀(jì)殊好歹也算嫡子正妻，棺槨是可以搬到中堂去的，謝夫人卻道不必麻煩，索性只停在了南院，停喪才兩三日便急著出殯也是她的意思：“你這茬子事還沒(méi)過(guò)去，當(dāng)然得處處小心些，完事越利落越好，省得給朝廷那些官爺說(shuō)三道四的。再說(shuō)，我們家如今這形勢(shì)，哪有這些閑銀子跟他耗？”

    “不過(guò)是多燒幾炷香，能廢什么銀子？”萬(wàn)嵎皺眉。

    “哎喲，你是不當(dāng)家不知柴米油鹽貴?！敝x夫人嗆他一聲，又好聲好氣道：“我讓婆子瞧過(guò)，恰好，這兩日宜喪葬，再過(guò)幾日便遲了！前段兒我們?nèi)ニ吕?，延頌太師參悟天機(jī)，說(shuō)你命格有貴氣，再過(guò)段日子，賞識(shí)你的貴人便會(huì)現(xiàn)身，到時(shí)候你就能重得榮寵，東山再起。死身晦氣，須得快些處置，可別這會(huì)兒把你的富貴氣沖折了……”

    “娘！”萬(wàn)嵎猛一拍桌案，爐里的細(xì)香都震得到處飛灰，謝夫人見(jiàn)他眼中一片猩紅，只好噤了聲。

    入夜?jié)u深，萬(wàn)籟俱寂，南院廳堂里，唯有他一人對(duì)棺而坐。棺木漆得油黑，映出燈影幢幢，似成婚那晚，拜堂過(guò)后，他牽著紀(jì)殊的手走進(jìn)洞房，流光照在朱衣霞帔之上，饒是無(wú)情也動(dòng)人；又似紀(jì)殊贈(zèng)他香囊那夜，被翻紅浪，百般歡愉，云收雨歇后，紅燭透輕紗，朱顏沁薄汗，香潤(rùn)滿榻。

    他只想留他在身側(cè)久一些，仿若他的曈兒未曾走遠(yuǎn)……哪怕留著棺槨，都好。

    窗外，風(fēng)雪漸息，東方吐白，他同他最后一夜的纏綿也將終了。萬(wàn)嵎眨了眨酸澀的雙眼，只覺(jué)得心口像是被活生生剜去一塊，痛得無(wú)以復(fù)加。

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    三杯清酒，一抷黃土，靈幡紛飛。抬棺的差夫哐哐當(dāng)當(dāng)敲著棺釘，鎮(zhèn)棺畢，道士唱過(guò)最后一遍禮，一樁白事便草草了結(jié)。

    返程的人馬懶懶散散，來(lái)的人不多，大都是家中一些丫頭小廝，謝夫人和蕭芝蘊(yùn)都稱病未起，章晚晴有孕在身行路不便，萬(wàn)嵎還多請(qǐng)了一隊(duì)唱喪的儀仗，完事之后也沒(méi)了蹤影。

    萬(wàn)嵎單乘一騎，京郊荒蕪，殘存的積雪刺得人眼生疼，他瞇起眼，隨著馬背晃晃悠悠，心事雜亂。身后另有馬蹄聲越來(lái)越近，而后與之齊驅(qū)并駕，萬(wàn)嵎側(cè)目一視，來(lái)者御一匹烏云踏雪，鬃毛英颯，正是趙琮。

    二人均未言語(yǔ)，只余馬蹄聲聲踏踏，半晌，才聽(tīng)他平靜道：“聽(tīng)聞萬(wàn)將軍不日將娶新妻，我先道聲恭喜，阮氏雖心性有缺，倒也算面容姣好，愿將軍二人此后鸞鳳和鳴，福壽俱臻?！?/br>
    鸞鳳和鳴，福壽俱臻，原是萬(wàn)嵎紀(jì)殊二人大婚那日，禮司儀唱的祝辭。萬(wàn)嵎或許不知，可他清清楚楚記得。

    萬(wàn)嵎攥緊了韁繩：“我……”

    “還有，廷尉獄一事，望將軍謹(jǐn)記前車之鑒，自當(dāng)慎獨(dú)，勿忘了教訓(xùn)?！壁w琮漠視著他一滴淚都不曾流過(guò)的臉，一字一句皆緩而重，“若非那夜曈兒淋著大雨，拖著將產(chǎn)之身到畫(huà)舫求我，我定然不會(huì)暗中出手，蕭祁珩也定不會(huì)如此迅速松口，將軍更不會(huì)僥得赦免。我是照拂了曈兒的情面，此事，也請(qǐng)將軍記得?！?/br>
    說(shuō)完，趙琮揮韁，馬兒便疾風(fēng)厲行，揚(yáng)起一陣塵沙，朝內(nèi)城門奔馳而去了。

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    昌宏十四年末，年關(guān)將近，大理寺蟄伏許久，終于得到秘案鐵證，將蕭祁珩羈押入獄，待圣上親督察審。消息一出，朝野皆驚，憂者憂，亂者亂，亦有勝者，額手稱慶。

    二日，給事中將大理寺公文抄送朝中上下，如此一來(lái)，人人皆知，淳王蕭祁珩罪狀有三：

    其一，戕害手足，暗中迫害四皇子謙王親眷，致使王妃小產(chǎn)，隨后氣血大傷，身不能孕；

    其二，私通外敵，屢借戎狄之亂造勢(shì)，里應(yīng)外合，欲逐步架空朝廷權(quán)柄，安插黨羽，以保他日自己得以大權(quán)獨(dú)攬；且見(jiàn)我朝御敵守疆每每得勝，自覺(jué)計(jì)不得效，便引恨于功勛之臣，遣人伏擊暗殺，終未遂；

    其三，籠絡(luò)多名皇商，明修棧道，暗渡陳倉(cāng)，以行商之名，行豢養(yǎng)私兵之實(shí)，于江南、巴蜀、瓊州、冀州多地建營(yíng)cao練，私兵總數(shù)多達(dá)三萬(wàn)，實(shí)為社稷大患。

    蕭祁珩倒臺(tái)，暗流涌動(dòng)的爭(zhēng)儲(chǔ)之戰(zhàn)便有了定論。此后，淳王黨派貶的貶，黜的黜，原本被迫害的忠臣諍臣也逐漸得正名，棋局一番血洗，攪動(dòng)滿朝乾坤。

    昌宏十五年元正日，天降大雪，片雪足有鵝毛厚，其勢(shì)之盛，十年未見(jiàn)，上京萬(wàn)戶皆閉門謝客，且聽(tīng)風(fēng)雪。及夜，昌宏帝病篤不愈，崩于乾正殿。

    當(dāng)是時(shí)，正值宵宴，滿座妃嬪大驚，杯盤狼藉，哀聲迭起。太醫(yī)至，診畢，皆搖頭，昌宏帝心腹宦官便當(dāng)場(chǎng)宣其遺旨，四皇子謙王跪領(lǐng)，即刻聽(tīng)旨即位。

    此后，登基大典，加冠受璽，改年號(hào)為慶和。淳王蕭祁珩一案，聽(tīng)裁眾意，涉案者皆罪有所懲。慶和帝念及手足之情，赦去蕭祁珩死罪，但仍需廢其玉牒，除出宗籍，并潰其耳目，終身囚于廷尉獄。

    慶和元年三月初三，上巳日，慶和帝率群臣臨水濱祓禊，路遇行刺，萬(wàn)嵎眼明手快，出招迅捷，一擊將刺賊制服，有驚無(wú)險(xiǎn)。慶和帝賞識(shí)他身手不凡，過(guò)后欽點(diǎn)復(fù)其戎政總督一職、靖北將軍一勛，再賜錦緞數(shù)匹、珍器若干。

    昔日榮光終得返，只是他的曈兒，再也回不來(lái)了。

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    梨花風(fēng)起正清明。游絲落絮，一霎煙雨，無(wú)處話愁。

    恰逢旬休，掃卻青冢，萬(wàn)嵎打馬行至安慈寺，供了一盞長(zhǎng)明燈。燈座呈六瓣青蓮狀，萬(wàn)嵎親手鐫刻上自己、孩子和紀(jì)殊三人名姓，老僧接過(guò)燈座，低聲念了句佛偈，將燈芯點(diǎn)燃，便送入燈池中。

    “迷聞經(jīng)累劫，悟則剎那間?！彼腿f(wàn)嵎出殿時(shí)，老僧慈悲低首，送了他一句偈頌，“死生由心，身死本如塵落，愿將軍能早日參悟?！?/br>
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    后來(lái)他常夢(mèng)見(jiàn)南院書(shū)房六角窗格那一隅，夢(mèng)見(jiàn)紀(jì)殊手中持一卷書(shū)，面前斟一盞茶，清風(fēng)徐來(lái)，他靜靜讀著詩(shī)，耳邊青絲吹亂也不曾察覺(jué)。

    也常夢(mèng)見(jiàn)往昔那些波瀾無(wú)驚的尋常夜，紀(jì)殊著一身素白寢衣，扶腰坐在榻邊，同他一起瞧肚里的小家伙又有了什么動(dòng)靜……每每一覺(jué)醒來(lái)，心如刀割，痛徹百骸。

    光陰如梭。白駒過(guò)隙間，又是春去秋來(lái)。入秋后，天漸漸涼了，新來(lái)的丫頭漿洗好衣裳后本想拿去晾曬，不小心同提著炭爐的小廝撞了個(gè)滿懷，二人手上東西全灑了出去，小少爺有件毛氈的小衣裳被火炭燙穿了好大個(gè)窟窿，穿是定然穿不了了。

    萬(wàn)嵎知曉此事后，發(fā)了好大一通火。丫頭委屈得淚眼婆娑：不就是件衣裳，二爺至于這么大脾性嗎？

    在萬(wàn)家待了好些年的丫鬟悄悄瞥了一眼把酒痛飲的二爺，低聲告訴她：那是夫人生前親手給小少爺織的。

    －－－－－完－－－－－