第一章

    “來啰！客官您要的熟切牛rou半斤，鹽漬花生米一碟，酒一壺，這會兒已經上齊全了。”

    店小二將托盤一橫，碟子杯子利落撿出來，那邊又有客人招呼，只撂下一句“您慢用”便匆匆走了。

    殘陽如血，晚風將江水暖潤的氣息一同送入樓中，傍晚正是“仙客來”最熱鬧的時候。

    酒樓分上中下三層，樓下大堂最是嘩鬧，店家在桌椅之間來來去去，興頭正濃的酒客吵吵嚷嚷，上邊雅座傳來的一點弦樂都似是嘈雜般更添喧亂。

    萬嵎一人獨坐在倚窗的桌邊，遠處畫舫已亮起了盞盞明燈，人間秦淮仿若星河，他一仰頭，飲盡杯中清酒，辛辣味兒燒遍滿喉，明明是回甘綿厚的佳釀，舌尖卻嘗到了絲絲的清苦。

    恍惚間又想起那些在上京的歲月，彈指一揮間，竟已過了五個春秋。

    鼻腔滿是酸澀，許久未曾起過波瀾的心又緊緊糾纏成了一團亂麻。萬嵎捂住雙眼，放聲笑起來，引得周圍食客紛紛側目。

    當年他親眼看著紀殊掙扎誕子，目睹靈幡翻飛，棺起棺落，目睹三盞清酒，一抷黃土，便以為一寸相思千萬緒，從此生死相隔，兩望茫茫，卻疏忽忘了，自己從未見到紀殊的尸骨……

    活要見人，死要見尸，他怎么就忘了？

    “哈哈哈……”萬嵎愈是笑，淚便愈是從眼眶中滑落而出。

    他的曈兒，還活著。

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    四闥正中，門楣之上，高高懸著“鴻漸齋”三字牌匾。匾額描金畫銀，據說是前朝狀元留下的題字。這座名聲響徹金陵的私塾學館，此前竟一舉考出了數名三鼎甲。是以，金陵的名門望族無不爭先恐后將孩子送往此處，以望潛心研學。

    然而一向穩(wěn)重文雅的塾師先生此刻竟搖首扶額，見躲在爹爹身后的小孩不屑地做出了個鬼臉，更是氣急攻心：“令郎……這小兔崽子，屢教不改，屬實頑劣……我是沒法管了，你且把他領回家去吧?！?/br>
    立在學堂門外的男子，如瀑青絲半挽，單簪一支水色碧釵，淡素長衫似褪了色的靛青，長身孑立，不作妝扮自有三分顏色。鳳眼微挑素來最是多情，可他眸中卻寫滿擔憂：“幼子無知，我日后定會多加管教，煩請徐老再多通融些吧……”

    “我知你們父子二人在金陵城中相依為命已是不易，況且趙爺也處處多有囑咐，長久以來我也已多加照顧了，只是這小子，冥頑不化，老夫實在無可奈何。”塾師徐先生長嘆一聲，擺了擺手，“紀公子請回吧。”

    已經過了溫習早課的時辰，許多小豆丁扒著窗子門框張望著外頭的情勢，窸窸窣窣有說有笑。被先生拒之門外的小孩扯著爹爹的衣角，訥訥地喊了聲：“爹爹，我們走吧……”

    紀殊一怒，甩開孩子的手，只道：“跪下！”小孩不依，不遠處同窗們的譏笑聲好似越來越響般，也要他倔強地不肯屈膝。紀殊見他不聽，接而怒揍了他幾下屁股，小孩終于“哇”一聲哭了出來，卻仍是不肯下跪。

    “這……”徐先生正想勸上兩句，還未來得及言語，只見紀殊彎下腰緩緩跪地，低著頭道：“徐老能破例為幼子開蒙，已是莫大的恩賜；良師益友最是難求，這金陵城中有多少子弟擠破頭都不能踏入鴻漸齋，幼子卻不予珍惜，是我管教無方……”

    “使不得，使不得……”徐先生連忙要將紀殊拉起身，卻被紀殊拒絕了：“懇請徐老再高抬貴手，原諒驍兒這一次……我們父子二人，眼下確實家境貧寒，為師之恩，已經無以為報，只盼來日犬子學有所成，定為徐老侍奉有加，不敢怠慢?！?/br>
    “這、這……”徐先生長長一嘆：“我又何嘗不想承了你這番心愿，凡教書誨人者，皆如天下父母，均是望得學子金榜題名那日，可……”他頓了頓，為難地壓低了聲兒：“在這金陵城里，又有誰能忤逆了馮老爺的意思呢……”

    ·

    父子二人走出鴻漸齋學堂的路上一句話也不曾說。起初萬肅驍還抽抽嗒嗒著跟在紀殊身后，彎彎繞繞走過幾個街巷，他便壯著膽子牽起了爹爹的手，哭聲也漸漸停了下來。

    “覺得委屈？”紀殊側首瞧了他一眼，輕聲問。

    小孩頭搖得跟撥浪鼓似的，過了一會兒，吸吸鼻子，又鈍鈍地點了點頭。

    “那你為何要打馮嘉茂?！?/br>
    馮嘉茂乃是如今金陵城中“國舅爺”馮豫祥的嫡幼子，同是在鴻漸齋進學，年紀同萬肅驍相仿。

    昔年慶和帝登基，九洲八方皆誠赍圣貢，其中也不乏進獻美人的，金陵馮家便是如此。馮豫祥一母同胞的雙生meimei馮氏生得閉月羞花貌，入了宮又頗識時務，眼下已獲賜嬪妃之位，榮封“修儀”，馮家在金陵也日漸有只手遮天、呼風喚雨之勢。

    可好巧不巧，幾日之前，小兔崽子萬肅驍在學館中同馮小少爺起了爭執(zhí)，塾師們起先只當小孩子頑鬧，規(guī)勸幾句，戒尺打幾板手心也便罷了，哪曾想昨兒萬肅驍竟還把人家打碎了兩顆牙，馮豫祥聽聞此事，大發(fā)雷霆要學館將他遣退了，否則絕不善罷甘休。

    “是他、是他先！”萬肅驍一聽，急著辯解道：“他說我沒有父親，我就說我的父親在上京！可他又說，說爹爹你……”言及此，小孩嘴一撅，好不容易曬干的眼淚又咕嚕咕嚕地灌回到眼眶里了。

    紀殊不再言語。盡管知道“父親”和“父尊”二者的區(qū)別，可從小到大，驍兒都將趙琮當作是自己的父親。怎奈趙琮到底是京官，雖年歲亦偶爾至金陵，但平日里，更多仍是父子二人相依為命而已，因此左鄰右舍不免傳出些閑話。

    自古卯者少有，而又多嫁與宮墻闈禁、高門深宅，故在尋常百姓之中顯得稀奇，大伙兒對紀殊的來歷也眾說紛壇，各有各的揣測。他行得正、坐得直，不怕他人空口評說，也未曾理會，只不過這些風言風語倒是愈傳愈烈，竟連學館的小豆丁們都“朗朗上口”。

    驍兒見爹爹不作聲，還以為他生氣了，只敢將委屈都憋了回去，悄悄地握住爹爹的手，抬起頭怯怯地瞧他，察言觀色。只見爹爹抿著唇，細細的眉頭微擰著，好看的臉上卻是神情嚴肅，似在思索什么。

    走近了堤岸邊，便是人來人往、熙熙攘攘的街市，一切又熱鬧了起來。今日的渡口不同尋常日子，人多，船只也更多，來來去去忙忙碌碌，卸貨的裝貨的，沒幾艘是空著的。紀殊像是看懂了驍兒眼中的疑惑，便同他解釋道：“今日趕草市，城外的人都進來做買賣，所以熱鬧些?！?/br>
    驍兒點了點頭，將爹爹的手牽得更緊了些，生怕走丟了。

    父子二人在渡口堤岸站立等待了許久，也不見有空余的客船可載他們渡江。正是暮春初夏時節(jié)，槐柳陰初密，簾櫳暑尚微，江風拂面，氣候舒暢，可站久了腳也累得很。驍兒已經不敢再向爹爹討抱了，但也不敢席地就坐，到時候弄臟了衣裳爹爹一樣是要生氣的。

    左右的食販吆喝的畫糖定是不可能再吃到了，偏那叫買一聲比一聲洪亮，叫得他肚里的饞蟲蠢蠢欲動，卻全無辦法，于是驍兒安分的同時只好頻頻左顧右盼，讓時間好挨過去些。

    只見遠遠行來一葉小舟，深褐色的船篷中竟是空空如也，船首立著個戴了大斗笠的船夫，一會兒快一會兒慢地搖著櫓，黝黑的肩臂被汗?jié)n得亮亮的，胳膊上的青筋隨著一收一擺隱隱跳動，頎長魁梧仿若項羽一般。

    驍兒很快便認出來了，興高采烈地抓著爹爹的手搖啊搖，喊道：“爹爹快看！是前陣子給我買糖的那人！”