臘月廿七，東西市照常開市。

    “賣報，賣報，建中月報——！”

    賣報郎見無人理會，又吆喝道：“有西川月報！”

    “蜀報？”一個文士打扮的人住了步子，“與某一份……再搭一份建中報吧。”

    另一人從后匆匆趕來，呵出一陣白氣，似乎是一路奔來，扶著膝蓋，眼見著那年輕文士付了五枚銅板：“怎么賣的比、比之前貴？”

    賣報郎眼睛轉了轉：“這位郎君有所不知，這次可是帶著畫兒的！”

    他說著，先前那文士正把蜀報展開，果然有占了大半版面的仕女圖，畫著一對絕代佳人。

    一人身著半臂，腳邊繞著只大花貓，另一人高眉深目、身姿頎長，卻別有風姿。用筆細膩，色澤鮮麗，堪稱畫中精品，角落提款——林翠環(huán)，想必是那畫師的名字。

    吳大只是看了一眼，便像是被攝了神魂一般，但賣報人還在說個不停：

    “……這薛濤姑娘啊，終于到了黑衣大食所在。其大食王號暮門。還遇著了個風姿獨絕的仙女，瓌偉長大，衣裳鮮潔……”

    他立刻從懷里掏了錢，塞進賣報郎懷里：

    “給某也、也來一份，趕緊！”

    賣報郎聲音不低，那畫也著實勾人，這下周遭人逐漸聚集起來，賣報郎立刻道：

    “再加個銅板便可搭份建中日報……”

    先前的文士——翰林學士陸贄把報紙折了折，塞進袖口，看著人群搖頭笑笑。

    他走到茶館，要了杯熱茶，這才重新展開兩份報紙，仔細閱覽。

    視線沒有在那仕女圖上多停留，反而凝在一個名字上。

    沈青折……

    此人讓他有些看不懂。

    三年前，圣人繼位，自己以才學升為翰林學士，已經算是平步青云。

    然而沈青折是撿來的節(jié)度使之位。

    吐蕃侵蜀，沈青折的耶耶沈延贊跑了，成都府無人主事，這才輪到了他。

    據回京的曲環(huán)所述，吐蕃退兵背后，是一系列的“不巧”。

    那云尚結贊是在圍城時不巧被射中了左眼，因而被俘。維州籠官貢布卓則是更是倒霉，不巧被一個跌落山崖的將領壓死的。還有借道蜀地，想要出劍門掠長安的論頰熱。

    他不巧在劍門一帶遇著了地動，所領軍全數覆滅。

    陸贄在朝上聽了始末，隱隱有些懷疑真?zhèn)巍蛇€能作何解釋？

    難道真的是一個未及冠的人領著兵把吐蕃打退了？如果真的是，那長安每年防秋在防什么？

    或許世上當真就有運氣這樣好的人。

    圣人向他問策，他思來想去，也覺得沈青折著實是一個無害溫順的節(jié)度使，談不上任何威脅，連削藩都不必削的那種。

    陛下聽完，難得立刻點頭。

    何況沈延贊是陛下生母的族親。

    這是沈延贊還能活到今天的關鍵，也是陛下對沈青折放心的關鍵。

    比起河朔三鎮(zhèn)，劍南西川可以說是非常溫順的藩鎮(zhèn)了。

    只是這三年，不知從何時起，蜀報、蜀鞋、蜀紙等等蜀地的東西，居然逐漸風靡長安，連陸贄自己的府上也不知何時改用了蜀布，既便宜，又結實，品質也實屬上乘。

    陸贄的思緒稍稍拉回，看著眼前的兩份報紙。

    這所謂“報紙”也是自蜀地傳來。

    今上改元為建中之后，便辦起了建中月報，于東西市發(fā)售，也有在坊間叫賣的，多半是賣不出去，倒是有人買了去糊窗戶，但是官衙內照例是要訂上許多份的。

    建中月報雖說品質更好，可多半還是那些朝廷中事，更為嚴肅，相比之下，刊傳奇的西川月報無疑顯得更為親切。甚至食肆交了錢，也可在上面發(fā)布消息，招攬客人。

    就拿陸贄拿到的這份建中月報來說，便只說了此時朝堂商議的三件大事。

    第一件就是節(jié)度入朝。

    照本朝初年的慣例，要地方州郡長官及上佐輪流擔任朝集使，每年入京朝覲述職。朝集使要在京參加元日大朝會。

    自亂后，天下盡裂于藩鎮(zhèn)，藩鎮(zhèn)又在長安設置有進奏院，平日靠著進奏院與長安溝通往來，甚至有些節(jié)度使終身不來朝覲。

    然而，他們這位雄心壯志的陛下，又重提了這件事，而且挑了最軟的那個柿子捏，叫劍南西川節(jié)度使入朝。

    第二件事便是與吐蕃的盟誓。

    吐蕃使者區(qū)頰贊以雙方界限未劃為由，拒絕出席。

    第三件……便是綿延不絕的兩河戰(zhàn)事。

    報紙上針對于叛黨朱泚的檄文堪稱言辭激烈，然而陸贄知道，此刻最大的危險卻不在于朱泚，而在于李希烈，他遲遲不出兵，顯然有另有所圖……

    “喵——”

    一只不知從哪里來的貓?zhí)狭怂淖雷印?/br>
    陸贄被打斷思緒，只是笑了下，伸手要摸，卻被貓靈活地躲開來。

    它又躍下桌子，輕巧的身影很快消失在茶館門口。

    貓的rou墊甫一挨上青石板路，隨即被凍得弓著腰往后連跳了數下，險些跌入旁側的結了厚厚一層冰的御溝里，一時打了滑，滑出去很遠。

    正在旁側行路的胡商正巧看見了，臉上的皺紋一時舒展開，帶著笑，指著那黑白花的貍奴與旁人說了兩句，隨行人一時都哄笑起來。

    這貓是只烏云踏雪，圓頭圓腦，皮毛豐厚干凈。

    一雙手伸過來，手上有淺淺的牙印，揪著它的后頸拎起。

    貓對上了一雙黑沉沉的眼睛。

    “很像呀，”另一個人湊近，戳了戳貓濕漉漉的鼻頭，“但我們家洛見是長毛的?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    沈青折伸手接過貓，抱貓的姿勢很熟練，一邊捋著它的豐厚背毛，一邊說：“縱得菀菀，菀菀類卿，亦除卻巫山非云也……”

    時旭東無奈，用手托住一點大貓，以免把老婆累到。

    沈青折摸了會兒貓，就把它輕輕放下來。

    貓甩甩尾巴，幾下跳到了旁側怏怏的槐樹上，踩著顫巍巍的干枯枝條，俯視著這些遠道而來的異鄉(xiāng)人——

    剛剛抱著它的兩個人并肩站著，又在說些什么。

    胡人商隊戴尖頂虛帽，雙翻領滾邊袍。為首胡商牽著的小女孩還梳了細細的五條小辮子，兩邊各一個，腦后一個，金線也被編進了辮子里，墜著小小的珊瑚和金環(huán)，晃起腦袋來有清脆的聲響。

    貓頭也跟著她晃來晃去。

    小女孩的辮子晃著，細聲細氣說了什么，胡商又大笑起來，從懷里取了個畢羅，伸在貓面前逗弄著。

    貓用白白的爪子搭了搭，喵了一聲。

    似乎是在人類上供的面上，貓決定給他們一個面子。它從枝條上跳下來，輕巧落到駱駝雙峰間堆疊的布帛上，給本就長途跋涉疲乏不堪的駱駝又加了十多斤的重量。

    小女孩眼睛跟著貓流暢的身形轉，松開父親的手，跑來要摸它。她的身量還沒有駱駝腿高，手臂擎得高高的，嘴里發(fā)出“喵喵”的聲響，似乎是想和他說話。

    貓的身子一輕，就被人撈了起來，塞進了小女孩懷里，險些把她墜到地上。

    她雙手勉強合抱住軟軟的貓，咯咯笑起來，又說了一大堆話，小辮子跟著晃來晃去。那個為首的胡商點點頭，她又說了幾句，帶著rou的臉蛋貼在貓綿密柔軟的毛上蹭了蹭。

    小女孩抱得很吃力，臉上沁出了細密的汗珠。

    從朱雀大街往西市還要過好幾個坊，貓伸著爪子，有一下沒一下地搭著小女孩的金墜飾。

    一路上，有不少坊市的側門破開，對著街做起了生意。當今圣人登基以來，坊市逐漸馳廢。一開始金吾衛(wèi)還會查一查管一管，近年與其說視而不見，不如說是暗暗支持，這中間可以卡的油水可比之前只有東西市的時候多多了。

    據說朝中有人提議，既然城內宵禁已開，不若將東西市的開市時間也延長些許，如今各坊的鬼市、廟會的規(guī)模都要比肩東西市了，假以時日，或許東西市干脆會被裁撤掉也說不定。

    走到西市的時候，小女孩已經叫人抱著了，貓也站在了駱駝上，看向西市緊閉的厚重坊門，尖尖的貓耳朵支起。

    西市外的大街上已然聚集起了幾支駱隊，比往年少上許多，據說是因為兩河叛亂，漕運叫人截斷了。

    駝隊點數人員與貨箱，依次往門口官署處點驗過所。

    貓一下從駱駝背上跳下來，發(fā)足往前列奔去。小女孩焦急地喊了兩聲，剛從耶耶的懷抱里跳下來，那貍奴已然消失于人群里。

    柔克珊娜一臉沮喪，用鞋頭尖尖的皮履踹了駱駝一腳：“等我再看到它，就把它帶回布哈拉去！用鏈子拴起來！”

    耶耶安慰了她幾句，說或許是人多了些，嚇到了它。

    一個伴當遞來櫻桃畢羅，正是剛剛用來逗貓的那個。畢羅用油紙包著，還散著熱氣，表皮酥軟，隱約透著下面櫻桃的紅色。

    “這是貓剛剛碰過的?！比峥松耗劝欀碱^，還是接了過來。

    唐人的畢羅也叫畢羅，卻和他們做的完全不同了，他們可沒有把櫻桃當餡料的做法。

    按照沈青折的說法，意大利人和水果披薩。

    粟特人顯然沒有意大利人那樣堅定，柔克珊娜咬了一口，破開酥軟薄透的表皮，迸發(fā)出的是櫻桃濃郁的果味香甜。她微微瞇起眼，覺得比蜜還要甜上一些。

    長安可真是個好地方。等會兒在市集上如果還有，她還要再買好幾個！

    他們排到了西市署的署吏前，檢驗過奴婢、作人與牲畜財產，那老吏又仔細看了看沿途守捉官的勘驗記錄，這才放行。阿耶招來了一個本地的牙人，議定價錢，好叫對方幫著走貨質庫。

    這牙人叫吳大，看著其貌不揚，對他們一連拱手，笑瞇瞇地，看著倒親和。他又給柔克珊娜塞了塊餳糖，下面有根簽子，方便拿著吃。吳大用生硬的粟特話說，這是長安這幾年時興的簽餳，也叫蜀餳。

    柔克珊娜用牙試探性地咬了咬，有些硬，但是越舔越甜，還有股說不出的麥香。

    小孩的煩悶去得飛快，柔克珊娜又高興了起來。在家中時可不許她這樣吃糖，她的牙已經快要換完了，就剩下一顆門牙了。

    吳大帶著他們進了西市，柔克珊娜左看右看，發(fā)現(xiàn)已經有些店家把幌子高高掛起來了，在風里飄飄蕩蕩的，只能從旌旗的間隙里看到一小塊天空。

    她的視線隨即被人擋住了。西市的人逐漸多了起來，穿梭如織，說著她聽不懂的唐話。柔克珊娜的手被阿耶緊緊牽著，只能看到前面人袍衫上一團一團的繁雜花紋。

    唐話里夾著聲輕輕的“喵”聲，柔克珊娜抬頭一望，只見一只眼熟的貓正歪在一個年輕郎君的懷里，似乎就是剛剛走在他們后面的郎君，或許是因為沒帶什么東西，要比他們早進西市里。

    他正抱著貓，一口一口喂它魚膾吃。旁邊比他高一些的郎君，像是他的侍衛(wèi)，肅著張臉守在一邊。

    魚膾顯然是從旁邊攤子上現(xiàn)買的。貓吃得尾巴從手臂間隙垂下來，愜意地一晃一晃。

    柔克珊娜掙開阿耶的手，沖上前去，用自己剛學的唐話大聲問：“你怎么在這兒！”

    沈青折一愣，隨即笑了：“我也想知道我為什么在這兒?！?/br>
    這是他在唐朝過的第三個春節(jié)，要不是唐德宗的召令，他本來應該舒舒服服待在成都貓冬，順便做做年終總結，展望一下來年劍南西川的建設計劃。然后和時旭東zuoai聊天度蜜月。

    主要是zuoai聊天度蜜月。

    而不是在來長安的路上，顛得人都快散架了，還要睡驛館硬邦邦的床，蓋潮濕發(fā)硬的被子，每天起來都要咬上兩口時旭東的手，權當泄憤。

    魚膾老板圓場道：“某用的魚是今早剛從渭水里撈起來的，小娘也嘗嘗？”

    柔克珊娜會的唐話有限，看了看那擺盤精巧薄如蟬翼的魚膾，咽了下口水，堅定搖頭，指著那薄情寡義的貓：

    “這個，我的！”

    沈青折失笑，把吃飽了任人揉扁搓圓的貓翻了個面，遞給她。

    但是沒有遞上，旁邊一個穿著鵝黃襖袍的小娘子“咦”了一聲：“這不是我家貍奴么？怎么會在這兒？”

    另一個娘子也忽然一愣，湊近了看貓：“好哇，這不是我家那敗家的么？”

    柔克珊娜還在大喊：“我的！我的！”

    她的耶耶焦急地撥開人群跟了過來，一見這情形，也是有些無奈。先是跟各位行了個叉手禮，而后把自家驕縱成性的小女兒抱了起來。

    他的唐話要好上許多，很快明白了事情原委。

    “我住在永樂坊。那天這小貍子跑到家里來，又是讓我抱又是喵喵的，我還以為是叫我養(yǎng)它，正好阿耶發(fā)了薪，要它幫忙看糧倉，抓老鼠，”鵝黃半臂小娘子半是好笑半是好氣，“原來不只我一家?！?/br>
    幾個苦主三刀六面攤開來一講，居然都被同一只貓給騙吃騙喝了，還專門找好看又心軟的小娘子騙——沈青折是一個意外。

    另一個小娘也是無奈，摸了摸貓的下巴：“老鼠一只沒抓，養(yǎng)得是日漸豐潤了，等到秋后，就把你送給這老丈，做成貓膾！”

    那貓也不知聽懂沒聽懂，喵喵了幾聲，又被摸得呼嚕呼嚕起來。

    做魚膾的老丈正切好了一份魚膾，聞言笑道：“我怕是舍不得下刀，這一旬它給我?guī)Я嗽S多生意，每次人都不一樣……這位小娘也嘗嘗吧？”

    柔克珊娜看看魚膾，又看看阿耶，咽了下口水。

    阿耶排出數個通寶來，買了幾份，又分給在場一份，當做賠禮——

    當然還是進了貓的肚子。

    美味當前，柔克珊娜一時忘了貓的事情。那老丈將魚rou切得薄如蟬翼，刺也刮得干凈，輔以簡單的佐料以提味，幾乎不用咀嚼，一入口便化成了甘美的汁水，流入喉頭。她圓圓的眼睛亮起來，一頭小辮、珊瑚與金環(huán)都隨著腦袋晃動起來。

    突然，有什么硬挺挺的東西硌了口腔內壁一下。

    最后一顆門牙也掉了。

    柔克珊娜愣了片刻，大哭起來，怎么都哄不好了。