深夜，北境無名墓地。

    亞蘭拉緊了兜帽，藍發(fā)從縫隙里垂落，光滑如緞面，被幽幽綠光照得發(fā)亮，有種不真實的美感。

    忽然，他的靴子踩到一個軟陷處，他低頭看了一眼，發(fā)出小小的驚叫。

    地上有一層厚厚的蜘蛛殘骸，它們明顯已經(jīng)死了，但腿還是會時不時抽動一下，看起來非常嚇人。

    “咕嗚——”

    一只巨大的貓頭鷹從墓碑上凌空而起。

    亞蘭抬起頭觀察，發(fā)現(xiàn)天上盤旋的貓頭鷹越來越多了。

    看來他走的方向是對的。

    剛剛飛走的貓頭鷹是去向術士報信。

    他跟在貓頭鷹后面，朝遠方的黑暗輕輕喊了一聲：“凱洛，你在這里嗎？”

    墓園里只有空蕩蕩的回音。

    悄然的“咕嗚”聲此起彼伏，越來越多黃銅色的圓眼睛在黑暗中張開，為術士巡狩獵物的夜禽正在朝他聚集，時不時低飛，從他頭頂危險地掠過。

    亞蘭的步伐微頓，又拉了拉兜帽，繼續(xù)踏著尸體往前走。

    這片墓園是術士的春分獵場。

    一日之內(nèi)，這里已經(jīng)找不到活著的異族了。

    /

    學院后山。

    莉莉提了一盞燈，跟在庫什背后，沿著山路散步。他有夜視能力，在這樣微弱的光芒下也走得很穩(wěn)。

    “走慢些，注意腳下?！睅焓蔡嵝阉?。

    好像在回應他的擔憂，莉莉馬上被樹杈子絆了一下。一雙冰冷有力的手抓住了她的腕部，阻止她跌倒。

    庫什的動作快得驚人，瞬間從幾步遠的前方移動到了她面前。他低頭看著莉莉，攥住她手腕的力量慢慢放松。

    “……牽著我走?！彼Z氣平靜。

    莉莉?qū)擂蔚匚兆×怂氖?，轉(zhuǎn)移話題道。

    “呃，您想談什么？”

    “你對符文術士了解多少？”庫什問。

    “術士啊……”莉莉思索起來。

    她感覺和庫什牽著手走有點怪，他的手掌寬厚而冰冷，很有掌控力，會完完全全把她包裹起來。比起曖昧，會更像父女一點，這導致她臉紅得更厲害。

    她在心里痛罵自己的戀父情結(jié)。

    “說說看吧?！睅焓财届o道。

    這難不倒莉莉，她熟練背誦道。

    “符文術士活躍在不滅之王親政的遠古時代。他們?yōu)橥跣Я?，崇拜邏輯，探究真理，試圖用符文來解構(gòu)世界上的一切奧秘?！?/br>
    “隨著不滅之王的身影在歷史中漸漸淡去，術士們也消失不見了。今天，仍有人能使用些許符文，但不再有術士?！?/br>
    庫什的步伐慢了下來，漸漸與她平齊。

    “你把課本記得很熟。不過，對你來說，術士和‘使用符文的人’有什么區(qū)別？我也會使用符文，你認為我是‘術士’嗎？甚至，你是‘術士’嗎？”

    莉莉感覺又回到了課上。

    庫什循循善誘，為她的所有困惑找到一條出路。

    她猶豫了一下，邊思考邊說：“術士是研究者，而運用理論知識——比如鐫刻符文——只是他們的一部分。他們解構(gòu)世界的能力才是更重要的……”

    庫什贊許地點點頭：“說得很好。對術士來說，理論大于實踐，真理高于一切。符文只是工具，遠非最終目的。”

    莉莉聽到這兒，脫口而出：“他們的最終目的是永生嗎？”

    庫什的步伐停留在原地。

    /

    從天文學角度來講，春秋各有一個“晝夜平分點”，在這一天，晝夜等長。春分，也就是春季的“晝夜平分點”。

    因其特殊性，這一天對絕大部分異族和人類宗教都很重要。

    比如祝圣神廟，就是用每年春分的日子來確定復活節(jié)日期——春分后，天文上的第一個滿月日，定為當年的復活節(jié)。

    傳說中，符文術士們在春分進行規(guī)模浩大的狩獵，為不滅之王賦予“永生”的力量，讓他在未來的劫難中，能夠由死亡而復活。

    春狩不是什么“殺戮”儀式。

    恰恰相反，這是一種實現(xiàn)“復活”與“永生”的祝圣儀式。

    不過在亞蘭眼里，這只是單純的殺戮。

    蜘蛛的尸體太多了，堆壘成山。

    貓頭鷹繞著尸體盤旋的樣子和禿鷲很像，唯一的區(qū)別是，它們對吃尸體沒有興趣。在這個墳場、墓地、獵區(qū)里，唯一對尸體感興趣的就是“術士”。

    “凱洛?！眮喬m終于在墓園最深處找到了他。

    凱洛正俯身檢查地上的東西。

    他沒有穿平時的西裝，而是穿了件輕便的狩獵服。雙層皮夾克外套，深棕色的褲子上有很多綁帶，腿部線條結(jié)實有力，硬質(zhì)的布料下隱隱可見武器的輪廓。

    他右手袖子上釘著一塊棕色皮革，貓頭鷹的腳爪正牢牢抓著它，立在他手臂上。

    聽見亞蘭的聲音，貓頭鷹緩緩轉(zhuǎn)頭看向他，黃銅般的眼睛又圓又亮，一眨不眨。

    “你為什么會在這里？”凱洛毫不在意地繼續(xù)檢查地上的東西，“根據(jù)條款，你不能離開學院?！?/br>
    “我只是……”亞蘭說不清楚他為什么在這兒，“有些擔心？”

    凱洛面目扭曲。

    “擔心什么？我？”

    “我擔心莉莉！”亞蘭高聲道。

    凱洛這才抬起頭，盯著他看了一會兒：“你做了什么？你沒殺人，也沒吃人吧？”

    亞蘭知道自己信用不好，但是凱洛一張口就在懷疑他，讓他非常不滿。

    他忍住了：“今天春分，庫什和莉莉都不知所蹤，奧狄斯也不知道跑哪兒去了。我很擔心……嗯，他們所有人?！?/br>
    “如果他們一離開視線你就開始擔心，那你可能要患上焦慮癥了。”凱洛不耐煩地說著，不再理會他，而是蹲下來，用戴著皮革手套的手撥弄地上的東西。

    亞蘭又走近一點，這才注意到，地上有一只巨大而空洞的黑色蜘蛛殼。外殼的下肢部分是整齊堅硬的八條腿，上身部分卻是血淋淋的人皮，人皮里面流出大量乳白的絲和鮮紅的血，撒得滿地都是，黏滑如漿糊，極其惡心。

    這一具蜘蛛蛻皮留下的空殼。