覃隱

    趙大人站在鳥籠邊逗鳥，一面吹著口哨一面往籠子里投食。誰都知道趙大人是愛鳥之人，時常提著鳥籠在后花園遛鳥，陛下也總是召他陪逛豫園，深得帝王寵信。就連這只八哥也是皇帝賞賜的西域珍奇名貴品種。他閑閑地開口道，“小翡啊，夫人的病怎么樣?。俊?/br>
    我一直恭敬佇立在旁等候，早就結(jié)束了看診。只是大人似乎對鳥的興趣比對夫人的病的大，逗鳥不亦樂乎，我也只有安靜地待著。這陣他好像終于想起來了，我才答道，“回大人，尊夫人氣血不暢，郁結(jié)在胸，又偶感風(fēng)寒，病癥加重，才臥床不起。我開了幾副藥，但還是要大人多陪陪夫人，勸夫人想開一些，心情好了才能好得更快……”

    “行了行了，”趙大人揮揮手，招來下人把我寫好的藥方收好，我還沒有來得及囑咐一聲注意事項，趙大人就讓他下去了。

    “小翡你看，夫人的病，還要多久？”

    我在心里略略計算了一下：“以夫人的情況來看，不出兩月，可以痊愈?！?/br>
    “哈哈哈哈哈……”他就笑了。這笑聲里面有些意味不明。

    我只恭敬地低著頭，不曾抬眼。不會去窺探他臉上的神情，也不想去探尋那笑里說不清道不明的東西。

    “那看病期間，小翡你就在府上安心住下，若有令我滿意的結(jié)果，定重重有賞?！?/br>
    我趕緊俯身一拜，“謝大人?！?/br>
    自此便在趙府住下了。

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    我成了趙府的門客。與部曲和佃客不同，我的主要職責(zé)是醫(yī)病，因此還算過得清閑。與其它舍人以禮相待，但也互相并不走動，他們知道我是醫(yī)客，并不來打擾。這天我正在抄書《劉涓子鬼遺方》，忽有人敲門，只好擱下筆前去接待。

    來人韓俍是趙勐獲的幕僚之一，論經(jīng)學(xué)大璩無人能出其左右。在案牘前跽坐下，不安問道：“敢問公子，趙夫人張氏的病情你以為如何？”

    他著重強調(diào)了“你以為”幾個字，這很奇怪，我答道：“形癥之重，其實無懼，若妥善醫(yī)治，不出月余可愈。”

    他依然憂心忡忡地不安：“恐怕這只是開始?！比缓蟊愀孓o離開。

    幾天以后，我聽說趙大人將其遣走，在當(dāng)今門閥士族壟斷選舉的情形下，寒門子弟投身王侯貴族門下不失為一條入仕道路，他這一被遣，意味著之前的出謀劃策、生死相隨的努力都付諸東流。我不知道是否與張氏病重一事有關(guān)，但他那日提起就似乎是個預(yù)兆。

    在趙府，要出門，被護(hù)院攔下來，要采買，管家派人跟著，看得極嚴(yán)。不讓隨意外出，形同軟禁，但剛來府邸就是外人，防備也無可厚非。使君與門客是依附與被依附的關(guān)系，府下門客出事，大人跟著出事，再者門客易被政敵攛掇收買，與舍下，多小心敬慎，就怕什么舉動招致門主懷疑。

    出不去，就打探不了曲頤殊的消息，第一次深覺在陌土尋人猶如大海撈針，還是一個不重要的人。我還沒蠢到逢人便問認(rèn)不認(rèn)識曲頤殊，見沒見過丑女，時間長了他們將我的名字和曲頤殊聯(lián)系起來，以為我慕丑，那我可是跳進(jìn)黃河也洗不清。再者，若曲尉然真有得罪什么人，知道我在找她，恐怕對她不利。

    以一個什么樣的理由出得外去，成了一個大問題。

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    那天常大人來拜訪趙大人，我剛好在。說起自己兒子染病，傳染了幾名下人，現(xiàn)在全府不敢靠近他，又聽說趙大人府上來了一位南城有名的神醫(yī)。我立馬起身，朝趙大人拱手道：“大人，請允許我跟隨常大人回去看看。常大人，令郎的病不能再耽擱了?！?/br>
    趙勐獲面露不悅：“以夫人為重?！?/br>
    我又趕緊道：“不會耽誤夫人的治療。但是常大人公子的病一拖再拖，若不及時醫(yī)治，不僅一條人命保不住，若擴散開來，形成疫疾，不止常府所有人遭殃，玦城之內(nèi)也要生靈涂炭！”

    趙勐獲一聽，厭惡地皺起鼻子：“去吧去吧，但別忘了你還要回來照顧夫人病情的。還有，別被傳染！”

    常運惟對此高風(fēng)亮節(jié)義舉贊不絕口，殊不知我是有私心的。只要走動的地方多一些，范圍大一點，希望就擴大。他道我是菩薩心腸：“敝府原先請了大夫也不肯來看，只叫準(zhǔn)備后事，草草火化了事。我們做父母的，哪能狠心試也不試放棄。幸得遇見公子仗義為人，趙大人也是心腸好，放了公子來為犬子看病……”

    我扯扯嘴角，回“過獎過獎”，一面在心里吐槽趙大人，我猜他轉(zhuǎn)頭就跟管家說，下次常運惟再來，不許他進(jìn)門。

    到地方他請我下車，這發(fā)現(xiàn)這已是為官的圈層最外，他官職不高，怪不得趙勐獲不待見他。居住環(huán)境條件也確實不如最內(nèi)層。不知我想尋的人有沒有在這。

    以酒液沾濕棉布系在口鼻處，手掌隔以織麻進(jìn)屋探查情況，常公子形容枯槁，唇色發(fā)烏，眼窩深陷，骨瘦如柴，似一具骷髏。任何人看到都知道其命不久矣，叫家屬早早準(zhǔn)備后事為好。但在一切塵埃落定之前，我都愿意試一試，哪怕只有一線生機。

    沉思片刻，將腦海中看過的關(guān)于傷寒的癥狀都搜尋出來，又結(jié)合以前遇到過的疑難雜癥的病例經(jīng)驗，很快寫出藥方。但這只是目前治療的初階段，還沒辦法下一個完全的定論，只能看前面的反應(yīng)如何再決定接下來如何處理。

    一個時辰后，我推門出去，他們都等在門外，常運惟欲走近前，夫人遲疑著還想拉住他，他也是愛子心切，不管不顧地迎上來，焦急問道：“小兒的病怎樣了，還有沒有得救？”

    將藥方交于下人，囑咐道，“從今天開始，府中上下，所有衣物進(jìn)行高溫蒸煮，特別是二公子與染病的下人所接觸過的，每人每天食大蒜茶葉白醋，于水缸內(nèi)放置白礬，還有，在二少爺?shù)姆块g里焚燒蒼術(shù)、艾葉、白芷、丁香、硫黃等藥以進(jìn)行空氣消毒，用藥物阻斷，以此可在某種程度上保證傳染不再蔓延。但是，二公子的病情，拖了太久，我開了一些藥，能不能熬過最開始的階段，只能看造化了?！?/br>
    常大人一聽，幾欲暈倒，但想到并不像其他大夫那樣，一出來就是搖頭嘆氣，叫他早點做好準(zhǔn)備又稍感安慰。我真怕常夫人哭哭啼啼的，那樣我還要說一些節(jié)哀順變的話來安慰病人家屬。但常夫人只是抹著眼淚，對我道：“辛苦公子來，還要來給我們家這個斷了一半氣的兒診治，我都說了，這孩子命不好，命隨時捏在閻王手里，指不定哪天就去了……請人來看徒徒增加了染病的風(fēng)險……”

    “覃某多謝夫人關(guān)心，夫人放心吧，”扯了嘴角一笑，“就算要被閻王老子收走，也要從他手里搶回來?！?/br>
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    回程的路途上，我靠在車壁閉目養(yǎng)神，馬車顛簸，腦袋反復(fù)磕在壁上，但不愿睜眼。白日青光刺進(jìn)眼簾，半醒半夢之間，那封信的只言片語又躍入腦海。

    “……如今我的病漸好，父親大喜。擱置了多年的我的婚期一事又被提上日程。經(jīng)歷了生死劫難，父親也不要求我入宮，只四處尋覓良婿。但我聽聞那些才人，又總是想到你。但我又想，我的身體已這般，不知何時又病發(fā)，何至拖累于你。何將這隨時西去的人兒生生拴在公子身上。我想過了，乃至一夜不眠，公子既無意若清也并非休纏，自此，你我緣盡，也祝公子早日覓得良緣?！?/br>
    捫心自問，為她遍查古籍，研讀典著，只為找到一個可以治療她的良方，熬的那些夜，擔(dān)的那些心，真的還能只把她當(dāng)做一個病人看待嗎？

    我不知道。

    這是訣別信，算了，多情總被無情惱，到底是多情，還是無情。

    然而我要找的人，此時此刻身在哪里，才是更為緊要之事。

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    頤殊

    拜晉大少爺敗家子所賜，府內(nèi)拮據(jù)，家徒四壁，空有那么大宅子，甚至下人遣散到除了房里近身服侍的，干粗活的就剩幾個婢子，幾個勞工奴仆。粗活使的丫頭，沒太多講究，什么都干，什么都干得不細(xì)，晉夫人身心俱疲，不大管。晉大少三天兩頭回來要錢，跟她吵架，惹人心煩，遲早氣出病來。

    他在外面賭錢喝酒，敗的都是家里的存蓄。輸了錢不算，嗜酒最要命，跟人打架，還得晉大人去擺平。這事花錢，要請客，還得打點關(guān)系。府內(nèi)開支就不夠了，晉嘉難得回來一次，還是要錢。

    “晉瑋——”他喝醉了酒，站在外面大喊大叫。

    屋內(nèi)紛紛亮起燈，窸窸窣窣摸索起來準(zhǔn)備迎接一場惡仗。在門口站著，霜兒皺起眉頭：“喊晉瑋干嘛，還不如喊他阿母，晉老爺就是個擺設(shè)。每次母子大戰(zhàn)就知道鉆到里屋躲起來，不聞不問，以為裝聾作啞就可以！”

    另外一人說道：“晉老太婆這么彪悍，母老虎似的，府里上上下下老老小小還不就聽她的。你見府里誰要拿主意去請示過晉老爺了？”

    “這倒是?！蔽尹c頭道，“不過這晉老爺?shù)亩遣皇遣≈?？鮮少看到她出過房?！?/br>
    “二夫人性格太溫，柔柔弱弱的哪里敵得過大夫人，為避免爭端，或被傷及無辜，只有關(guān)門閉戶躲起來了。其實二夫人生性懦弱，不過晉老爺當(dāng)初就是看上她的溫柔賢惠，也是，在這種彪悍的大婆的壓力下，自然會被溫順的小女人吸引。只是我們很好奇他是怎么說服他那個恐怖的正妻接納小妾的？”

    與我們一同干活的婢女顯露出八卦的神情：“我聽說是晉老爺吃醉了，起了熊心豹子膽，敢情酒量是遺傳！不過這才有了二房出的晉小少爺，特別懂事，祖上積德……”

    “走走走別看了，回去睡覺，他喊一陣發(fā)發(fā)酒瘋就走了。”還有一人招呼道。

    回去躺在床上還沒熄燈，門口突然響起敲門聲。霜兒起身去開門，看見小少爺站在門外。遞過一個籃子來，淡淡地道：“吶，昨天你說想吃的桂花糕。”

    霜兒對著他又親又抱，在他九歲的小臉上狂啄：“唉喲，愛死你了小少爺，整個晉府就你最有人情味兒，要是我瘦成曲頤殊那樣我就嫁給你……”

    晉灝別扭地躲開，一副小大人模樣嫌棄地說：“看來這輩子是沒有可能了?！庇挚聪蛭?，“殊jiejie，你可有想吃想要的東西？”

    我笑著搖頭：“你能經(jīng)常來給霜兒帶吃的東西就很好了，她半夜老是喊餓?！?/br>
    他的娘親比起大夫人，總是很關(guān)心我們這些下人，從晉灝就可以看出來，她教子有方，克己復(fù)禮，應(yīng)是知書達(dá)禮的一個人，再加上下人說的溫柔賢德，對她好感度拉滿。

    我好奇問道：“是誰教你這么做的，你母親嗎？”

    他鄭重其事地說：“娘常說，人生在世，總有不如意的時候，馬有失蹄，人有失意。若是盡可能在別人遇到困境的時候幫一把，以后我們自己落到這種境地了，別人才不會冷眼旁觀，摔倒了都沒人來扶一把?！?/br>
    又道：“頤殊jiejie，娘親聽說你原是小姐出身，要我特別問你有什么需要幫忙的，我們會盡力去辦。還有一句話帶給你：萬事得成于忍，心志不毀于堅?！?/br>
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    這幾日因為常府設(shè)宴備禮的事，被安排出去采買。雖每次都有三四人同行，但還是借機將玦城街道布局熟悉了個遍，沿途的酒家，馬廄，驛站，哪里人多，哪里人少，我都默默記下來，記在腦子里。常府宴席這天，是個千載難逢的好時機。

    晉夫人只打算帶一個婢子去，其他下人留在家中，我跪在二夫人面前，求她：“二夫人，我不能瞞您，確實，我有逃跑的打算，常府宴席，晉大人晉夫人不在府中，能請您幫忙引開管家好留出空門，無論能不能成功，我絕不會供出你。”

    我說得篤定，迫切，義無反顧，她連忙扶我起來，答應(yīng)幫忙：“這只是舉手之勞，于我并沒有多大難度，倒是你，此舉冒險，前路坎坷，可想清楚了？”

    想清楚了，非常清楚，再在這里待一時半刻都是煎熬。

    常府宴會那天，霜兒歡天喜地打扮規(guī)整，同晉老爺晉夫人上馬車，兩位主子倒是看起來心事重重，沒她那么高興，剩余的人都在門口把禮箱裝上車。我看似心無旁騖地搬著箱子，腦中卻是不斷演練著逃生路線，手心盡是濕汗。

    亥時后，府中漸漸落得個干凈清靜，我在門廊親眼看見二夫人帶著酒壺走進(jìn)管家的屋子，因晉夫人沒在，管家跟下人們聚在一塊喝酒，她就不斷地為他們送去。

    片刻后沒了聲息，抓住時機翻過院墻，落上地面，一刻也不敢耽誤，立即往南邊去，只要出城門，坐上渡船，便就是回家的路。不難的，不難的，你看一點都不復(fù)雜。

    大璩河道諸多，曲曲繞繞，眾橫交錯，只要順著河流，總能有一個分岔路口到南城，在船上，那便是千里江陵一日還，故里鄉(xiāng)音在近前。

    我現(xiàn)在雖是奴籍，之前相關(guān)的一切身份憑證都還在，出城時向門侯展示，沒費多大力氣就被放出去。劇烈的砰砰聲跳躍在我耳邊，心臟快要跳出胸腔，還有些恍惚，我不斷問自己：我出來了嗎，真的出來了嗎。

    河上許多客船聚在角落搖搖晃晃，船家坐在船頭吹水，這個點一般沒什么生意了，再晚就要收船。我剛過去，有人見生意來了便站起來：“姑娘去哪兒？”

    聽到我說的地方，笑容一下僵在臉上：“那可遠(yuǎn)了?！彼麑Υ植悸橐旅嫒莩舐奈覒岩?，很合理，意思是我恐怕付不起錢。

    但之前我攢下許多月的月錢，再加上掏家底當(dāng)?shù)舻氖罪椫閷殻瑧?yīng)該能夠。

    我把包袱露出一個角，展示給他看，客人來就是財神爺，他們應(yīng)當(dāng)懂這個道理。

    但見他向同伴們使了一個眼色，我有種不好的預(yù)感。

    以我超前卓越的危險感知能力，當(dāng)即我就跑了。大不了繞到另一個河口再找船家就是，冒險登這萬一是賊船出了意外得不償失。

    我是這么想的，河上那么多船家，總有愿意老實載客的，若有其他回南城的人，也能順道搭個伴。在只有游船船舫上掛著燈籠的昏黃光影下，我終于發(fā)現(xiàn)一位白發(fā)老翁，獨坐舟頭。

    我跟他說了目的地，也說了自己有錢，他客客氣氣同意，引我入船艙。但我下去之后才發(fā)現(xiàn)，那是一艘花船。除倒伏箱子上坐的幾個衣衫不整的女人外，還有幾個被捆縛得嚴(yán)嚴(yán)實實，或躺或跪，昏迷的沒有動靜，能動的嘴里塞著棉布拼命向我嗚鳴流淚求救。

    他跟那些人是一伙的。只瞬間腦子清晰得出這個結(jié)論。

    不知道哪來的力氣，我狠狠推了他一把，趁他摔倒還沒站起來之際，從樓梯跑上去，但船只已離岸太遠(yuǎn)，呼救也聽不到。

    老頭從背后追上來，吐了一口唾沫：“媽的，這貨品相不好，搶了錢弄死得了?！?/br>
    他身旁幫他的人深以為然，一步一步慢慢逼近過來。

    我可以跳船泅水，但他們常年生活在河邊，能不會水性嗎。為防止我逃脫告官，大概率會殺人滅口。至少我沒有看到任何讓我活著的必要。

    在這關(guān)鍵時刻，突然有人悄無聲息地站在了老者身后，只一刀，快速而又不留痕跡地抹掉了他的脖子，向我逼近那人感覺到異樣，回頭看時，同樣死于刀下，未能幸免。

    血濺到了我身上，我閉上了眼睛。

    再睜開眼時，那人站在我面前，年輕男子，是極凌厲的相貌。

    他提著刀口染血的刀，說話語氣輕快且松弛。

    “自我介紹一下，我叫椎史，是負(fù)責(zé)看著你的。”

    之前我總抱有一種僥幸，認(rèn)為我逃掉就是逃掉了，尹輾不會拿我怎么樣，我跟他既無前塵瓜葛，又無感情糾纏，他有什么必要逮著我不放，我這樣平凡的人，不值得他放太多注意和精力在我身上。但今天——

    我好像錯了。

    他并不需要放太多注意和精力，一點點，我就逃不出去。

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