覃隱

    清晨來了一封密信，信上寫道：說昔有一蟻，倉皇疾走，往返于窟xue封壤之間。蟲蟊見之，問曰，雨將至矣，何不徙而易居？答曰，吾乃有一王，為蟻中至親至重之尊，今遍覓不得，何尋是矣？群有一蜂，曰，余之翅，上至天干云，可助爾也。蟻久候不待，苦于無翼，望天而呼，蜂兮蜂兮，汝尋得子乎？

    淡淡掃過一眼，擦著沐浴后的頭發(fā)，思考怎么回。

    將信紙放于燭臺(tái)上，慢慢燃燼。提筆寫下：尚晴，不必遷，稍安勿躁。以作回信。

    隨后我將信紙帶到常府，接頭的地點(diǎn)，那人拿著信消失不見，我也返身回去。

    趙勐獲不會(huì)懷疑，出外看診已是日常事務(wù)，一天折騰下來，回到趙府都疲憊不堪。才將外衫脫下掛于架上，趙大人就前來登門問候。他提著鳥籠子，顯然剛?cè)ュ迯澔貋?，心情不錯(cuò)，聽聞我回府，順道拐了來看我，我自是好一番感動(dòng)之余感激不盡的說辭。

    趙大人抬抬手，開門見山：“你來來往往常府那么多趟，可有什么新進(jìn)展？”

    拱手答道：“常二公子雖已被確診傷寒，但不像外界傳說的那樣玄乎，我為公子切脈，脈象極沉，也并非將死之人的無脈……”

    “哎你別說那么多，就說能治不能治?！?/br>
    “能治。”我肯定地道。

    “能治？”

    “能治。”

    “你有多大把握能治好，有幾成幾率能恢復(fù)如常？需多少時(shí)日能下床走動(dòng)？”他手指往地面一指，“年輕人不要太輕狂，話說早了，到時(shí)候可是要吃不了兜著走！”

    “這些問題覃某無法回答，能不能治不過是身為大夫下的直接的初步的判斷，這個(gè)過程中會(huì)發(fā)生諸多變化，不可預(yù)知的意外。人體又是個(gè)復(fù)雜精密的系統(tǒng)，好多機(jī)理尚且無法弄清，許多病癥在人能力以外，又怎能輕易斷定治得好治不好。”

    他似乎對(duì)這個(gè)回答很高興很滿意。

    -

    司馬大人坐于床頭，身上披了一件氅衣，手里拿著一卷書簡(jiǎn)正在閱讀，不時(shí)將目光落到我身上，又立刻頓下眼回到書卷，復(fù)而手握成拳放在嘴邊，咳嗽兩聲。

    司馬滉一把年紀(jì)，是當(dāng)朝老臣，與趙勐獲并不交好，是政治上的死對(duì)頭。年紀(jì)大身子骨不大好，為此竟放下面子里子，去往趙府要人。

    我不曾抬頭，只專注于他腿上的xue位。施針，又來回?fù)Q了幾道艾葉。我知道他在看我，堪堪笑道：“大人，今日覃某身上可有什么不妥？”

    房?jī)?nèi)的熏香味很重，司馬滉似乎偏愛這種香。他哈哈大笑起來，瞇了眼睛，髭須捋髯道：“覃公子，在趙大人手下做事，可有不方便不順意的地方？”

    “趙大人位高權(quán)重，作其府中客，已是極大的殊榮。大人有時(shí)顧及不到，實(shí)屬正常。覃某只是一介草民，不被予以看重也是理所應(yīng)當(dāng)。”

    “覃公子可是治好常家那個(gè)病號(hào)子，享譽(yù)盛名，趙勐獲一人獨(dú)占，會(huì)不會(huì)限制你的發(fā)展？哼，這老狗，現(xiàn)在爬到我的頭上去了，也不想想當(dāng)初誰栽培了他?！?/br>
    我笑笑，手上的動(dòng)作并沒有慢下來?！凹腋敢嗷纪燃玻谶@方面有些經(jīng)驗(yàn)，您試試我的法子，若療效好，下次我再來繼續(xù)?！?/br>
    “好，好?！彼抉R滉點(diǎn)頭稱善，“趙府若有虧待了你，或有意為難，你就上我司馬府來，老夫定將公子以上賓相待?！?/br>
    “承司馬大人高看，覃某在這先謝過大人，不過趙夫人的病一日未好，覃某的責(zé)任就一日未盡，這也是醫(yī)者的職責(zé)所在?！?/br>
    “這張氏的病……”司馬滉忽然變得有些意味深長(zhǎng)，“你怕是治不好嘍?！?/br>
    我頓了一下，笑笑，又扎針下去。

    -

    管家將我送至門外。老翁一頭白發(fā)，在司馬府做管事兒的也有些年歲了。一面拔開門栓子一面謙遜地道，麻煩公子總往府里跑，大人特意吩咐說拿些老陳釀送給公子帶回去，這些瓊酒請(qǐng)公子收下，還望公子以后多來府上給我們大人治治腿。

    我客氣推辭一番，收下了。又就司馬大人的腿疾囑咐了管家?guī)拙?，這才離開了司馬府。據(jù)說這酒天上難得地上難找，分十成，皇帝喝三成，司馬家就占了五成，天下人搶那剩下的兩成。

    去到蘭府時(shí)，我又將酒當(dāng)見面禮送給了蘭大人。他對(duì)我的到來表現(xiàn)出極大的熱情，每次都甚是歡喜。我朝仟兒使了個(gè)眼色，她傻愣愣地，才反應(yīng)過來把一直抱在懷里的壇子遞出去。

    這是頭一次帶她出診，小丫頭可能極少踏出府，渾身寫滿緊張拘束跟不自在，老老實(shí)實(shí)跟著我身后，生怕做出什么不合時(shí)宜的舉動(dòng)。我一跟她說話就從臉紅到脖子根，用力地點(diǎn)頭，再去做我吩咐的事情。

    蘭大人早早命人在院子里沏好茶，等我們落座，就將手腕自然而然地搭在我剛放好的腕枕上。我把三指搭在他的腕脈上，就聽他別有深意地開口道：“哎呀，秋天了，真是一個(gè)適合郊外踏青，賞楓踩葉的好天氣呀，覃公子你說呢？”

    話里有話。我笑：“可不是嗎，出去走走對(duì)身體大有益處?！?/br>
    他看天看云，故作輕松道：“一個(gè)人走有什么意思呢，再說我老人家了……”

    我回頭看仟兒：“鋒針給我。”

    她呆愣片刻，哦一聲，才急急忙忙低下頭尋找。但還沒把針卷拿出來，不當(dāng)心就撒了一地，又連忙蹲下身慌慌張張?jiān)诘厣蟿澙?。那么?xì)那么小的東西落在地上無異于鉆進(jìn)土里的無花果，根本摳不起來。

    我捂臉，嘆氣，“……算了別撿了，我還有備用的?！?/br>
    扎到一半，蘭大人突然道：“公子今年貴庚？”

    我道：“虛歲十九，明年就是弱冠之年?！?/br>
    “可有婚配？”

    我一時(shí)腦袋里警鈴大作?！啊瓫]有?！?/br>
    “哎呀，巧了這不是！”他高興撫掌，“家中有一小女，年方十八，至今未婚配，非說要等到如意郎君。聽聞翡玉公子到玦城來，纏著要我找個(gè)由頭請(qǐng)到府上。那可是心心念念要見你，我拿她沒辦法呀！這不，一見就傾心公子，非你不嫁了……”

    自到玦城與諸位貴人打交道以來，就有不少人要介紹娘子給我認(rèn)識(shí)，有些是女兒，有些是侄女外甥女，還有些新寡之婦。

    像我這樣沒有家世背景的人能被看中什么呢？

    我開始懷疑曲尉然用詞的準(zhǔn)確性，“天生的”說不定用的是對(duì)的。

    不等他說完，藥方就寫好了。其實(shí)不過是些尋常補(bǔ)藥，他的身體沒有大礙。像他說的，找個(gè)由頭罷了。而今我也需要找一個(gè)由頭，一個(gè)托辭，一個(gè)借口。于是我站起來禮貌道：“實(shí)不相瞞，雖無婚配，但覃某心中已有相矚之人?！?/br>
    他面色一下變得不好看，“你是在……婉言拒絕我？”

    這還聽不出來？不夠明顯嗎。

    他冷哼一聲：“你知道我蘭家在朝廷的地位嗎？你清楚你自己的身份嗎？”

    “正是因?yàn)榍宄谙碌奈槐吧砟?，高攀不上，才不敢妄然?yīng)允什么?！?/br>
    “做我蘭家的女婿，那是你天大的恩賜！”

    他聲音提高，情緒激亢起來，仟兒也被嚇一跳。

    “沒關(guān)系，你會(huì)后悔的。”他自信滿滿地起身，“等你改變主意，自會(huì)來找我，要不是我女兒實(shí)在喜歡……我就給你第二次機(jī)會(huì)。送客！”

    從蘭府告辭，回去的路上，我走在前面，突然覺得身后沒了響動(dòng)。一看，她已經(jīng)落后我好遠(yuǎn)了。磨磨蹭蹭地跟著，垂著腦袋，看著悶悶不樂的樣子。

    我又返身走回她面前，接過她手里的藥箱自己挎上。

    就算不主動(dòng)開口問，這么沉默地站著，她也應(yīng)當(dāng)知道什么意思，我等她自己說。

    她小心翼翼開口道：“公子……你的、你的心上人，是誰？”

    還沒說完臉就紅了大半，想來是鼓足了全部勇氣。

    她這么一問，我反倒愣了一下。這丫頭，冒冒失失的，從她都能偷聽大人們的機(jī)密談話這件事就可以看出來，少不得給我捅簍子。

    我看了看天邊的彩虹，又看了看這張渴望一個(gè)答案的殷切小臉，三下五除二想到了一個(gè)絕妙的點(diǎn)子。既可以避免在蘭櫟那邊走露風(fēng)聲，也可以及早讓人斷掉念想。

    于是在我三分羞赧，四分不安，五分眼神躲閃，再加咳嗽的拙劣演技下，給了她一個(gè)驚世駭俗的答案：“你知道寧二郎為何頻頻登門拜訪，又為何他來我每每都叫你回避嗎？”

    不出所料，在我驚為天人的發(fā)言里，她慢慢瞪大了眼睛。

    “……是寧諸?！?/br>
    嘔，才怪。

    -

    頤殊

    韓府鬧鬼的傳聞?dòng)萦?，塵囂日上，但我很清楚，那聲音分明是人的聲音。人受折磨的聲音，生不如死的聲音，撕心裂肺，浹髓淪肌般的痛苦。聽的人寒涼入脊，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)。

    我發(fā)誓，絕不可能聽錯(cuò)。在這隱藏極深秘密的宅邸里，韓浣竟然要宴客。

    他命我去掃馬廄，我正求之不得，馬糞再難聞，也比同那群瘋婆子處在一個(gè)場(chǎng)合的好。她們經(jīng)過我時(shí)會(huì)故意捏住鼻子，大聲詢問同伴味道的來源，接著大聲哄笑。

    我不管他們，只每天把前一天的馬糞清理出來，再打理干草垛，鋪平整。聽到韓府要宴客的消息時(shí)，先是冷哼了一聲，不由地想笑：倒要聽聽，那女子的尖叫聲跟宴席的歡聲笑語、絲竹管樂比起來，誰要更聒噪一些。

    那日我忙完采買回下房，發(fā)現(xiàn)我的東西被丟出來，破敗不堪地堆在馬廄墻腳。怒氣直沖天靈蓋，當(dāng)即闖進(jìn)去討個(gè)說法。她們還在嘻嘻哈哈地玩鬧，見是我，不輕不重道：“我們一致認(rèn)為，你住到馬廄去比較合適，不然你帶著一身污穢回來，我們不就白沐浴了么？”

    好，太好，有理有據(jù)，但是我不接受。我忍了又忍，有點(diǎn)后悔，后悔剛才沒踹門進(jìn)來。不然這樣少不得跟她們廢話兩句。我忍著極大的怒氣，問：“是誰，允許，你們這樣做了？”

    “還要得到什么人允許？”幾個(gè)人故作驚訝地交換眼神，輕捂著嘴，“天哪，她不會(huì)以為韓大人站在她這邊，會(huì)幫她吧？……哎呀，咱們不知道人家是曲家大小姐！”

    大抵是翻東西時(shí)看到了我的戶籍文書。一陣哄然大笑，聲音此起彼落，不無嘲諷：“原來是大小姐曲頤殊啊，怎么不說呢？”

    “大小姐怎么淪落到這般地步，跟我們干一樣的活兒呢？”

    “是我們不配跟大小姐說話，怠慢了小姐怎么辦？”

    “堂堂曲家大小姐，連父母都不想認(rèn)她……”

    在我控制不住快要爆發(fā)之際，阿箏沖出來從背后抱住我，聲音里帶著哭腔：“她們就是想讓你惹事，又挨一頓毒打，你別上當(dāng)！”

    這些話像一盆冷水澆在我頭上，使我快速冷靜下來，阿箏說得對(duì)，犯不著跟她們一般見識(shí)，至少，不能著了她們的道。我要這次又動(dòng)了手，本來占理都不好說，就是真的要睡馬廄、豬圈去了，反倒叫這些賤人達(dá)成目的。

    我松開拳頭，阿箏牽起我的手：“走，我們?nèi)グ褨|西拿回來?！?/br>
    這好像是一個(gè)跳不出去的循環(huán)，找茬惹事，逼我動(dòng)手，害我被罰，再到下一次，周而復(fù)始，循環(huán)往復(fù)，無休無止，真是一件無比消耗人心神的事兒?？晌夷茈x開這里嗎，顯然不能。抱著我的那些物品，抬頭看天，一時(shí)竟不知出口在哪里。

    生活這個(gè)巨大迷宮的出口在哪里。

    阿箏撿了一些衣布床褥，輕便的拿在手里，翻著檢查看了看：“嗯，是有些污跡，洗洗就好了?！彼龑?duì)這些表現(xiàn)出的習(xí)以為常，熟門熟路，讓我更加煩躁。

    鎮(zhèn)定。我強(qiáng)迫自己定下心神。蠅營狗茍，稷蜂社鼠。又何嘗不知道，當(dāng)一個(gè)人身份地位不高的時(shí)候，環(huán)繞身邊的只能是這些小人。但若如往常那般沖動(dòng)，無辜的人也會(huì)被牽連進(jìn)去。

    摸到阿箏的臉龐，她還在找是否有其他要洗的污跡，被我的舉動(dòng)弄得怔住。我也不知該說什么，到最后也只是摩挲著她的臉頰說：“我會(huì)保護(hù)你的?！?/br>
    -

    因?yàn)榻裢淼难鐣?huì)對(duì)韓府來說十分重要，管家特地一大早把我們聚集在一起，不讓人亂跑。他三令五申地重復(fù)訓(xùn)話，各人在各人的位置上該做什么事，大聲呵斥偷懶走神的人。

    他念到我的名字，原以為同往常一樣，清潔馬廄，掃地擦灰的活兒，再不濟(jì)讓我去洗碗幫廚，可他竟然破天荒地把我安排在前院，掃落葉。入了秋，葉子一陣一陣地往下掉，要不斷有人掃走落葉堆到一處。這件事詭異的地方在于，這勢(shì)必要在外人面前拋頭露面。怎么，韓浣不嫌我丟人了么？

    宴席正式開始之前所有下人都調(diào)動(dòng)了起來，忙里忙外呵成一氣。管家婆子站在院子里監(jiān)工橫眉豎眼，叉著腰揮著雞毛撣子罵得要多難聽有多難聽。

    有人路過我身旁，像是不經(jīng)意般，踢倒放在我腳邊的水桶，頃刻間污水打翻灑了一地。我臉色很難看，但她搶在我前面道：“不好意思不好意思，我來幫你掃吧?！?/br>
    說著諂媚地接過掃帚，手上拿到竹笤，立馬高高揚(yáng)起，將掃好的葉堆打散得七零八落。

    我抬腳就踹，她大喊大叫：“打人啦，打人啦！瘋婆子打人啦！快把她關(guān)起來呀！”

    聞聲趕來的許多人，把在地上扭打成一團(tuán)的兩個(gè)人強(qiáng)行分開，彼時(shí)我占盡上風(fēng)，完全有理由相信再給我半碗茶的時(shí)間，絕對(duì)把她那張如花似玉施粉妝黛的臉揍個(gè)稀巴爛。

    盡管還是想沖出去，但他們按住我，使我動(dòng)彈不得。而她變臉如翻書一樣快，見到管家，哭哭啼啼地就跪下去告狀：“大人明鑒，小的并沒有做錯(cuò)什么呀，不知怎地惹到了她……臉都給人家刮花了呢！”

    管家陰沉著臉，不由分說，叫那些人壓著我跪下，給她磕頭道歉。

    我說我不磕，五六個(gè)人拽著我兩條胳膊，按著兩邊肩膀，還有一只手抵在我后腦勺上，非常用力地砸到地上，很響的一聲。不說道歉，就一直磕。

    “你說不說？”

    不說。

    “死鴨子嘴硬！說不說！”

    死咬牙關(guān)。

    額頭哐哐砸在地上，很疼，我抬頭看向他：“我要是額頭流血了，你就等著被賜死吧?！?/br>
    這話一出，他讓手下停手，兩根手指捏起我的臉，左右察看。

    “這不還是那么丑？沒破相?！彼贸鼋Y(jié)論，卻看到我笑了一下。

    “我回去就把臉弄破，說是你弄的，你敢不敢賭一賭后果？”

    “好啊，我倒要看看你有沒有那個(gè)膽兒，嚇唬誰呢……”

    “聽起來——”話音未落，響起一道熟悉的聲音，“你似乎有惜顏愛命，有意愿接受我的提議的意思了？”

    人群漸漸散開，從我的視角，先是一雙烏金黑舄，再是玉犀黑鞓，最后是一張慘白的臉。沒想到再見到尹輾，竟是在這樣的情形下。

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    他把我從地上拖起來，帶到偏僻角落處，這種地方陰暗潮濕，呼喊都沒人聽見。因?yàn)槲覄偛胚怂豢冢F(xiàn)在怒不可遏也是正常的。掐著我的脖子，一把摜到墻上：“你怪我，可以。但別忘了，都是你自找的?！?/br>
    他手上用的力氣很大，手背青筋暴起，我必然使勁仰起脖子才沒那么難受，但還是死死瞪著他。他轉(zhuǎn)而摩挲起我的下頜，輕笑出聲：“要是一開始老老實(shí)實(shí)入宮去做妃子，哪有那么多罪受？”

    是，都是我應(yīng)得的，行了嗎。

    “我給你這么長(zhǎng)的時(shí)間，讓你考慮清楚。真不明白，做妃子有什么不好，許多人可是阿諛奉承著不停巴結(jié)我想要入宮為妃?！?/br>
    我不說話。

    “婢女，牲口，我看看還能下賤到什么地步?！彼种赣昧它c(diǎn)力，我吃痛，但沒叫出來。他接著道，“莫不是真想老死在這城中，一輩子給人做牛做馬?！?/br>
    我還是不說話。

    “多少人尋求榮華富貴，明明只要聽話一點(diǎn)，就能輕易得到?！蔽医K于在我的嘴里嘗到了血腥味，他沒有松手，也沒有放過我，他不會(huì)放過誰，就像我從沒試圖反抗哀求。

    “喜歡受罪受便是，”他接著講，“韓浣，也不是個(gè)省油的燈，尤其喜愛虐殺女人……你最好別讓他從你身上找到樂子了?！?/br>
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