高云衢對(duì)范映的新政心有疑慮，她特意尋了個(gè)時(shí)間登門拜訪。范映已是知天命的年歲，上了年紀(jì)之后原本銳利的眼神平和了許多，看見(jiàn)優(yōu)秀的后輩也是真心實(shí)意地喜歡。范家沒(méi)出幾個(gè)出息的子弟，她的兒女都不過(guò)中人之姿，雖是蔭庇出仕了但官位都不高，反倒是幼弟家的女兒范聽(tīng)融有幾分聰慧，叫她帶在身邊教導(dǎo)。

    “履霜來(lái)了。”范映見(jiàn)她來(lái)，笑得慈眉善目，一邊侍立的范聽(tīng)融亦對(duì)她行禮。

    “見(jiàn)過(guò)大人?！备咴漆橐幌蚓粗厮?，行禮亦是一絲不茍。

    范映也不當(dāng)她是外人，將手中的文書塞給她：“來(lái)得正好，過(guò)來(lái)幫我潤(rùn)色一下這份文書?！?/br>
    高云衢便在一邊坐了，逐字逐句地看，改得認(rèn)真。好一會(huì)兒才重新抄錄了一份，站起身捧到范映桌案上。

    范映略翻了翻，便收了起來(lái)，問(wèn)道：“今日特意過(guò)來(lái)是有事要問(wèn)我？”

    “是?！?/br>
    “那我洗耳恭聽(tīng)?！?/br>
    高云衢面帶困惑，問(wèn)道：“大人，為何這么急著要推行新政？新政三策看似皆在講稅賦，實(shí)際卻是劍指各地州府豪族，對(duì)嗎？”

    范映笑了：“還是履霜的眼睛明亮?！?/br>
    “大人！不獨(dú)我能看出來(lái)，豪族也看得出來(lái)呀。您這不是把自己至于險(xiǎn)地嗎？”高云衢有些急切，“大人從前不是對(duì)我說(shuō)，莫要冒進(jìn)嗎？”

    “此一時(shí)彼一時(shí)。”范映的聲音仍是溫和。

    “那也不能胡來(lái)吧，這是一劑猛藥，或能藥到病除，可也或許……”

    范映打斷了高云衢的話，放沉了聲音：“履霜，陛下已然耐不住了?！?/br>
    “……”高云衢對(duì)衛(wèi)杞的了解不比范映少，她也能感覺(jué)到衛(wèi)杞心中呼之欲出的渴望，但她并不認(rèn)為現(xiàn)下是最好的時(shí)機(jī)。

    “我知你心意，但快刀斬亂麻，也未必不好?！狈队车?，“一鼓作氣，再而衰，三而竭。趁著這股勁頭，說(shuō)不得就叫我們辦成了?！?/br>
    “可若是打草驚蛇了呢？”

    范映看了她一眼，道：“打草驚蛇未嘗不是陛下所愿?！?/br>
    她這般說(shuō)，高云衢便知自己的猜測(cè)是對(duì)的。衛(wèi)杞手中有兵權(quán)，她的后手便是激起豪族叛亂，而后舉兵剿滅之，依靠著鐵騎將豪族徹底碾碎。

    “如若那樣百姓何辜呢？”高云衢閉了閉眼睛，復(fù)又睜開(kāi)，堅(jiān)定地道，“我知您改革決心，但有些地方我無(wú)法認(rèn)同……”

    她本要與范映詳談一二，但范映并沒(méi)有接話，而是笑著打斷道：“履霜，朝堂之上政見(jiàn)不同本是常事，你有建言，上折直言便是，不必先與我分說(shuō)。做你該做的事，不必有所顧慮。”

    高云衢沉默了一陣，聽(tīng)懂了范映的意思，于是向范映躬身行禮道：“是，我明白了?！?/br>
    范映看著她告退而去，身影決然，她又看向高云衢為她抄錄的那份文書，筆跡遒勁有力，到底還是年輕。她雖已遲暮，但還不至于失了銳氣，高云衢有高云衢的路要走，而她范映也有范映的路要走，怎么能叫這些后浪追到前頭來(lái)呢？

    高云衢退出范映的書房，往府外行去，皺著眉頭，思緒沉沉。

    “高大人留步?！狈堵?tīng)融從后頭追上來(lái)，叫住了她。

    “范小娘子?！备咴漆槁勓灾共?，看向她。

    范聽(tīng)融抬手行了禮，方道：“我有一事不明，煩請(qǐng)大人解惑?！?/br>
    “范小娘子請(qǐng)說(shuō)?！?/br>
    “大人曾經(jīng)也是新政改革的先鋒，我也曾為大人的英勇折服，可為何現(xiàn)今大人卻退縮了呢？”范聽(tīng)融比她更年輕，眉目里都帶著鋒芒，她微微挑眉，說(shuō)出的話語(yǔ)里帶著些許挑釁。

    高云衢倒也不氣惱，淺淺地道：“我從來(lái)也沒(méi)有什么冒死革新的勇氣，只不過(guò)是在做我認(rèn)為對(duì)的事，從前我冒天下之大不韙也要去做，現(xiàn)下亦然?！?/br>
    “您認(rèn)為您的革新是正確的，而我姑母便不對(duì)嗎？”范聽(tīng)融又問(wèn)。

    “稱不上對(duì)不對(duì)的，我只是覺(jué)得有些兵行險(xiǎn)著，希望大人再斟酌一二罷了。”

    “您是怕了嗎？”范聽(tīng)融并不滿意她的回答，皺起了眉頭。

    “怎么會(huì)不怕呢？這江山社稷看似龐大堅(jiān)固，其實(shí)無(wú)比易碎，我們走出的每一步或許能補(bǔ)上那些裂痕，又或許會(huì)讓裂縫更深，如何能不小心呢？”高云衢嘆了口氣。

    范聽(tīng)融有些失望：“投鼠忌器便就不進(jìn)取了嗎？”

    “范小娘子，早些年你的姑母勸我敬小慎微，勿要冒進(jìn)?，F(xiàn)今我將這話轉(zhuǎn)贈(zèng)給你，你生來(lái)是天之驕子，行在云端，可越是如此，你越是得低頭看看腳下，看看匍匐在下頭的黎民?！备咴漆榭粗矍澳贻p的女郎，話語(yǔ)無(wú)比溫和。

    但范聽(tīng)融并沒(méi)怎么聽(tīng)進(jìn)去，如高云衢所言，她生來(lái)便高高在上，她是范家的女郎，是左相的侄女，她理所當(dāng)然地看著前方看著上頭，想去到更高的地方，想繼承范映的一切。

    “謹(jǐn)受教?！彼闹须y掩失望，草草地行了禮，送了高云衢離開(kāi)。

    高云衢自看得出她在想什么，但也不甚在意，到底是別人家的女郎，自有別家長(zhǎng)輩指教，若是阿鑒……哦，現(xiàn)今的阿鑒怕也是不會(huì)愿意聽(tīng)她的了。

    她翻身上馬，驅(qū)動(dòng)馬匹小步跑起來(lái)。范映的意思是新政初創(chuàng)，有所疏漏在所難免，若有建言便拿到朝堂上堂堂正正地議一議辯一辯?；蛘哒f(shuō)，現(xiàn)今略現(xiàn)苛刻的條款正是預(yù)備了利益拉扯的余地，是威懾，是警告，是陛下在向天下宣告勿謂言之不預(yù)。

    果不其然，之后的一段時(shí)間里，朝中一遍一遍一條一條地去議新政的條款，每一處都要爭(zhēng)執(zhí)許久。提出反對(duì)意見(jiàn)最多的兩個(gè)人，一個(gè)人是禮部尚書呂頌?zāi)辏乔叭巫笙嗖蹄尩膶W(xué)生，同是出身豪族，無(wú)數(shù)的世家豪族在背后推著他使力，他的反對(duì)主要落在祖宗成法不可變上，認(rèn)為貿(mào)然改動(dòng)容易發(fā)生震蕩于國(guó)不利。而范映給他的回應(yīng)是“物無(wú)不變，變無(wú)不通，此天理之自然*”。另一個(gè)人則是高云衢，高云衢自不會(huì)認(rèn)為萬(wàn)物皆不可變，她針對(duì)變法中的諸多細(xì)則提出了自己的意見(jiàn)，主張是變法不應(yīng)傷及民本，應(yīng)在變與不變中尋求更利于黎民的折中之法，她確實(shí)提出了不少新的想法，也同樣否定了范映原有的一些想法。呂頌?zāi)甑确磳?duì)派從高云衢的奏折中得了啟發(fā)，轉(zhuǎn)變了策略，舉著與民生息的大旗，開(kāi)始挑新政細(xì)則的毛病，看得極細(xì)，試圖拖長(zhǎng)爭(zhēng)論的時(shí)間，并在細(xì)節(jié)之中爭(zhēng)取利益。

    在范映有意的控制下，逐漸放松尺度，步步退讓，令新政從一開(kāi)始的過(guò)于嚴(yán)苛到現(xiàn)今的或可一試。譬如募役法便從官宦豪族一體繳納役錢，放寬到不同職級(jí)的官宦享有不同數(shù)量的免役名額，超出的丁口方要繳納。恰到好處地堵住了那些嚷嚷著士庶有別的官員的嘴。

    范映到底是老辣，本就是她與陛下要做的事，放任他們這么議一議，便好似真叫他們爭(zhēng)取到了什么，每每爭(zhēng)辯拉鋸之下贏了某一處，便彈冠相慶舉手加額。而這么一來(lái)一回，廢了些時(shí)間，真就讓諸臣從反對(duì)新政，轉(zhuǎn)變?yōu)槿绾巫屝抡軌蚋鼫睾鸵恍?。?dāng)真是好手段。

    而高云衢在這一事上不知不覺(jué)地站在了新黨的對(duì)面，與保守派站在了一處。這讓新黨的年輕官員對(duì)她有些不滿，認(rèn)為她長(zhǎng)了年歲，膽子也變小了，做事瞻前顧后。高云衢自不會(huì)在意，她只做她想做的事，新政有疏漏，她便告知陛下與范相知道，爭(zhēng)取堵上疏漏，如是而已，再做一次槍矛也無(wú)妨。至于新黨的孤立也不是頭一回，只不過(guò)是門前再冷落一些罷了，高云衢不過(guò)是一笑置之。

    倒是呂頌?zāi)昴沁呌H自給她下了幾回帖子，許是覺(jué)著她能拉攏一二，高云衢也是沒(méi)有理會(huì)，叫呂頌?zāi)暧行](méi)臉，在家中怒罵了她兩日。

    于是高云衢又一次做了哪邊都不靠的角色，而這一次，她甚至不在陛下那邊。衛(wèi)杞有許久不曾召她了，朝中多有傳言稱她已失了圣寵。

    衛(wèi)杞把手中的書冊(cè)摔在桌案上冷笑道：“朕是這般喜新厭舊之人嗎？”

    她看向大監(jiān)，大監(jiān)不動(dòng)如山仿若未聞，她又看向阿鄭，阿鄭溫柔地笑了笑，亦不接話。

    衛(wèi)杞有些泄氣：“朕只是想著高卿此前行得是刀山火海的險(xiǎn)路，叫她多休息些時(shí)日罷了。哪里就是冷落呢？”

    大監(jiān)提醒道：“您可沒(méi)與高侍郎說(shuō)過(guò)這些呢?！?/br>
    “高卿……高卿必是知朕關(guān)愛(ài)之心的。”衛(wèi)杞心中亦有些惴惴，她說(shuō)的亦是實(shí)話，她雖看不懂高云衢行事，但用人不疑，她還得用高云衢來(lái)澄清吏治，自不會(huì)在這時(shí)候舍棄高云衢，“高卿家中近日可有喜事？大監(jiān)替朕走一趟？高卿自己把自己攪進(jìn)了這攤混水里，朕便不好明著偏向她了?！?/br>
    “臣遵旨?！贝蟊O(jiān)躬身應(yīng)了，預(yù)備著回頭找個(gè)由頭往高府走一遭。

    “這個(gè)高卿啊，我等知道她是在與范相唱和，可旁人不知呀，落得個(gè)里外不是人?！毙l(wèi)杞又嘆。

    阿鄭接道：“這也正是高侍郎忠心之所在啊。高侍郎心中念著天下蒼生呢。而朝中能有這樣忠心耿耿的臣子，皆是因著陛下賢明，能容人，夠大度?！?/br>
    衛(wèi)杞到底還是愿意聽(tīng)這樣貼心的話的，她已不是早年無(wú)人可用的模樣，便也不再抓著一個(gè)人老用，也學(xué)會(huì)了用合適的人做合適的事。范映是左相，擅長(zhǎng)賦稅事，又有破釜沉舟的魄力，由她來(lái)做這個(gè)改革再好不過(guò)。而高云衢還年輕，擅長(zhǎng)的是吏治，待穩(wěn)定了地方再叫她來(lái)澄清朝堂才更穩(wěn)妥。她冷待高云衢也是叫她藏鋒斂銳，以待來(lái)日。但高云衢到底不是個(gè)玉石做的棋子，她有她的手腳和聲音。

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    *歐陽(yáng)修《明用》