永興十五年的深秋，祁道凝離開(kāi)了京城。走出城門(mén)時(shí)，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)回望了一眼京城宏偉的城墻，京城到底是京城，與楚州那樣的邊陲之地是截然不同的，若是阿姐也能來(lái)看看就好了。

    這樣的念頭一閃而過(guò)，引著她想起了祁道凜，心頭的熱度抵消了這深秋涼意。她翻身上馬，對(duì)著隨從道：“走！回楚州。”

    車隊(duì)緩緩地行進(jìn)起來(lái)，踏上漫漫長(zhǎng)路。

    祁道凝并不急著趕路，一路上算得上游山玩水，隨從憂心忡忡地問(wèn)她：“娘子，是不是有些慢了？”

    祁道凝毫不在意：“走那么快做什么？趕著回去找打嗎？”

    隨從神色微妙地吞下了后面的話，哪怕是跟了祁道凝這么多年，她也還是不懂祁道凝在想什么，就好像她不懂此前祁道凝為何要在京中挑事，現(xiàn)下她也不懂祁道凝為何不早些回去向家主請(qǐng)罪。但她知道祁道凝決定的事只有四娘子能夠改變，旁人說(shuō)什么都沒(méi)用，她也只能乖乖聽(tīng)話。

    行到半路的時(shí)候，家主的傳信到了，祁道凝撕開(kāi)封口草草看了兩眼，果不其然是訓(xùn)斥與召回的話，祁道凝不過(guò)掃了幾眼，便將那信點(diǎn)了。

    隨從試探著問(wèn)道：“六娘子，咱們快些趕路？”祁道凝勾了勾嘴角應(yīng)了。

    到達(dá)楚州的時(shí)候，已是冬月，但楚州位于南方，倒也算不上寒冷。一進(jìn)門(mén)，祁道凝便叫祁成鳴一通好罵。設(shè)賭的局是她想的，祁成鳴初時(shí)略聽(tīng)了聽(tīng)她的想法，覺(jué)得不過(guò)是小兒輩打打鬧鬧，便叫她放手施為，卻不想惹出了這么大的麻煩，還叫呂頌?zāi)暧X(jué)察了，一封信叫祁成鳴大失顏面，這氣自然得落到始作俑者身上。

    祁道凝作出了一副內(nèi)疚自責(zé)的樣子，向她的父親解釋：“……本想著為父親母親解憂，卻還是想得簡(jiǎn)單了，叫這事脫離了掌控，是兒錯(cuò)了……”

    祁成鳴略氣順了一些，冷冷瞥了她一眼：“有錯(cuò)就得罰，叁十杖，你可認(rèn)罰？”

    “認(rèn)?！?/br>
    祁成鳴看了看一邊侍立的次子與四女，前者眼觀鼻鼻觀心，置若罔聞，后者乖順地侍立在一旁，看向堂中跪著的祁道凝，面上帶著些許關(guān)切。他心中微動(dòng)，向著祁道凜道：“阿凜，你來(lái)打?！?/br>
    “父親？”祁道凜心驚，遲疑地望向祁成鳴。

    祁成鳴喝道：“沒(méi)聽(tīng)到我說(shuō)話嗎！”

    “是……”

    下頭人乖覺(jué)地遞了藤杖上來(lái)，那是他們家的家法，祁道凜自幼乖巧挨的時(shí)候少，但祁道沖祁道凝及其他兄弟姐妹們挨得都不算少。那一根柔韌的藤條上，滿是他們兄弟姐妹的血淚。祁道凜深吸了一口氣，握住了它。

    祁道凝與她并肩走出了廳堂，在她耳邊輕聲道：“阿姐莫慌，我都挨習(xí)慣了，只管抽便是?！?/br>
    說(shuō)笑著解了外衣，跪到了庭院里。祁道凜站到她的身后，咬著牙抬手抽了下去。

    啪。藤條挨上血rou之軀，叫祁道凝控制不住地顫了顫，她攥緊拳頭忍下了。

    祁道凜看見(jiàn)她單薄衣衫下顫抖的身軀，不自覺(jué)地放輕了動(dòng)作，沒(méi)幾下就叫祁成鳴聽(tīng)出來(lái)了。

    “祁道凜！沒(méi)吃飯嗎？還是你也想一起挨？”

    祁道凝回頭輕聲對(duì)祁道凜道：“阿姐，打吧打吧，早些打完早些回去了?！?/br>
    祁道凜忍下了眼眸升起的熱氣，不再留手，一下一下用力地抽了上去。叁十下其實(shí)不算多，很快便結(jié)束了，最后一記落下，祁道凜無(wú)力地松開(kāi)手，讓藤條墜落在地。

    祁成鳴與祁道沖早便走了。祁道凝伏在地上喘氣，方才的叁十杖她生受了，一聲都沒(méi)有吭，忍到結(jié)束方才xiele那口氣，軟倒下來(lái)。柔軟的披風(fēng)覆上了她的肩頭。她仰起頭，她的阿姐面帶悲憫地低頭看她。

    她笑了笑，艱難地在祁道凜的攙扶下站起來(lái)：“阿姐，我給你帶了禮物?！?/br>
    祁道凜心疼極了：“可先別提禮物了，快回去，我給你上藥。”

    祁道凝輕嗅著祁道凜身上的香氣，心中滿足倒是大于痛苦。她乖巧地跟著祁道凜回了屋，被扒了衣裳上藥。

    祁道凜輕觸著她背上隆起的道道傷痕，難過(guò)得無(wú)以復(fù)加。她道：“你是故意的是不是？”

    “阿姐？”

    “我才不信你控制不住局勢(shì)的鬼話，以你的才智定是早早就布好了這局，是也不是？”

    祁道凝輕笑著，沒(méi)有否認(rèn)。

    “為什么？”祁道凜皺眉。

    “哈，父母兄長(zhǎng)皆是生了滿滿的野心，目光卻似井蛙，哪看得到那么長(zhǎng)遠(yuǎn)，我在京城的謀劃他們向來(lái)也不放在心上，何必留給他們?cè)阚`，不如放一場(chǎng)盛大的煙火，叫我看了快活?！逼畹滥吭陂缴闲Φ瞄_(kāi)心。

    “你是生了什么毛病嗎？一場(chǎng)煙火換一頓打，值嗎？”祁道凜不知該怎么說(shuō)她，她向來(lái)不是很懂阿凝在想什么。

    “值呀，好看極了。真想讓阿姐也看看?！?/br>
    祁道凜嘆氣：“父親不會(huì)讓我離開(kāi)楚州的。”祁成鳴大事未成，卻已在防著兒女，道沖掌兵，道凝掌著情報(bào)，道凜則掌著政務(wù)，叁人互相制衡。道凝是奇兵，可放出去攪混水，道凜是道凝的軟肋，便得在家里呆著。打的一手好算盤(pán)。

    祁道凜小心地避開(kāi)祁道凝，躺到了另一邊的榻上。祁道凝側(cè)過(guò)頭看她，奇道：“阿姐今日不趕我了？”

    祁道凜默了片刻，方道：“我還不至于如此冷酷無(wú)情吧?！?/br>
    祁道凝瞇著眼睛笑得開(kāi)懷：“阿姐真好。”

    祁道凜嘆了口氣，她算什么好呢？做阿姐的庇護(hù)不了阿妹，反叫阿妹來(lái)看顧她，這算什么好。

    她沉默了許久，久到她以為祁道凝已經(jīng)睡了，她喃喃自語(yǔ)道：“阿凝，你說(shuō)我們?cè)趺床拍軖昝撨@囚籠啊?！?/br>
    不想祁道凝并沒(méi)有睡，聽(tīng)見(jiàn)了她的話，睜開(kāi)眼認(rèn)真地看著她：“阿姐認(rèn)真地問(wèn)嗎？”

    祁道凜本是隨口感慨，這會(huì)兒瞧見(jiàn)祁道凝認(rèn)真的眼眸，忽地也就認(rèn)真了起來(lái)，心口有一股沖動(dòng)驅(qū)使著她繼續(xù)問(wèn)下去。她應(yīng)了一聲。

    祁道凝便也認(rèn)真地回了：“只有兩條路，阿姐?！?/br>
    “什么？”

    “逃離這里。或是成為掌控者?！逼畹滥穆曇舨淮?，只有祁道凜能聽(tīng)見(jiàn)，但字字句句都很堅(jiān)定，堅(jiān)定地令祁道凜有些發(fā)抖。

    “這……怎么可能……”她們看似是楚州第一豪族備受寵愛(ài)的小娘子，但實(shí)際上也不過(guò)是這座牢籠的囚徒，她的父母依賴她們，卻也提防她們，四處都是眼睛，怎么走？又怎么爭(zhēng)？

    祁道凝忍著痛伸手圈住祁道凜的肩頭，將她拉近，微不可聞的聲音送入祁道凜的耳中：“只要阿姐想，我必為你達(dá)成所愿。阿姐好好想想。”

    祁道凝睡了。但祁道凜睡不著，她反復(fù)地想阿凝說(shuō)的話，她又何嘗不知道這道理?？刹徽撟吣臈l路，都是荊棘叢生，該怎么走呢？阿凝說(shuō)的這般堅(jiān)決又是有著什么樣的底氣呢？

    有些東西就像種子，一旦發(fā)了芽就會(huì)瘋狂地長(zhǎng)，多深的土層都?jí)翰蛔　?/br>
    “阿凜，阿凜？”

    “我在，父親?！逼畹绖C回過(guò)神，恭謹(jǐn)?shù)鼗卦挕?/br>
    祁成鳴奇怪地看了她一眼，他的四娘子穩(wěn)重踏實(shí)，公事上從不出岔子，講到一半走神的情況更是聞所未聞：“你在想什么？”

    “沒(méi)事，剛想起個(gè)事，一會(huì)兒得去核驗(yàn)一下。”祁道凜不動(dòng)聲色。

    祁成鳴便也沒(méi)有追問(wèn)，他們已講完了公事，祁成鳴忽地覺(jué)得自己也該關(guān)心關(guān)心這個(gè)懂事的女兒，于是他想了想，道：“阿凜，你與阿文最近如何？”

    “……一如既往，挺好的?！卑⑽氖瞧畹绖C名義上的夫郎，但兩人都不是很喜歡對(duì)方，一早便說(shuō)好了兩不相干，只在面上裝一裝應(yīng)付長(zhǎng)輩。

    “不是我說(shuō)，你也是這個(gè)年紀(jì)了，子嗣的事也該考慮起來(lái)了，你與阿文成婚也有幾年了，怎么就一直沒(méi)什么消息呢？”祁成鳴真心實(shí)意地發(fā)愁，“若是阿文不合你意，要不要再添幾個(gè)侍君？”

    祁道凜一下便覺(jué)得煩躁起來(lái)，卻也不敢表露，只是道：“我知道了，父親，我會(huì)盡力?！?/br>
    祁成鳴輕敲桌面，語(yǔ)含警告：“你的私事我不干涉，但你注意下分寸，不要忘了自己身份?！?/br>
    “……是?！?/br>
    后來(lái)祁道凜想，自己是從什么時(shí)候開(kāi)始變的呢，大概就是那一刻。明明此前也是這般寡淡無(wú)味的生活，也是這樣蠻橫粗暴的干涉，也是這樣盡被掌控的窒息，但為何那一次就生了別樣的心思呢？她想了很久沒(méi)有想明白，最后只能歸因于祁道凝，是因?yàn)樗讲胶笸说纳砗笥衅畹滥?/br>
    她此生都忘不了，她將決心告知祁道凝的時(shí)候，她阿妹的那張臉上第一褪去了戲謔與嘲弄，起先是一片空白，而后漫上喜悅，她說(shuō)：“恭喜你，阿姐，你終于醒了?！?/br>
    祁道凜的頭腦一直很好，加上祁道凝，一正一奇，爆發(fā)出的力量無(wú)與倫比。從永興十五年冬到永興十六年夏，不過(guò)短短半年，她們合縱連橫，瞞天過(guò)海，待到祁成鳴意識(shí)到的時(shí)候已被她們帶兵堵在了府里。

    祁道凜提著祁道沖的頭顱，帶著一身血腥走進(jìn)了正廳，她的父親與母親坐在上首沉默地看著她。

    她將血淋淋的頭顱丟在地上，對(duì)著父母道：“父親，母親，這足以證明我的能力了嗎？”

    祁成鳴藏在袖下的手有些顫抖，他無(wú)數(shù)次希望祁道凜能夠更有魄力更有勇氣一些，但當(dāng)她真的變得殺伐果斷之時(shí)，他竟覺(jué)得通體生寒。

    “你這是逼宮？還是造反？”祁成鳴不說(shuō)話，反倒是伍紅煙反應(yīng)地更快一些，冷漠地問(wèn)道。

    祁道凜笑了起來(lái)，她的臉頰上還沾著血，笑起來(lái)顯得詭異又妖艷：“母親說(shuō)的哪里話，兒怎么敢呢？?jī)褐皇莵?lái)向父親母親討要本該屬于我的東西?！北静辉撌苋藸恐频摹s被他們玩弄于股掌的，尊嚴(yán)。

    “很好，你現(xiàn)在是我唯一的繼承人了?！逼畛渗Q權(quán)衡了片刻，終于開(kāi)口道。

    祁道凜打斷了他：“錯(cuò)了，父親，我要的不是少主印，是家主印。”

    “放肆！你將我與你母親置于何處！”祁成鳴果然被激怒，站起來(lái)指著她罵道。

    “父親自然還是父親，母親也自然還是母親?！逼畹绖C仿若未聞，鎮(zhèn)定自若，“父親母親想要什么，我知道，阿凜必會(huì)為你們達(dá)成所愿，只需您配合?！?/br>
    “大事未成，你便要與我們談這個(gè)嗎？”伍紅煙放軟了語(yǔ)氣感慨道。

    “母親啊，正是未成之際才要先弄清楚，一艘船容不得兩個(gè)方向的，你我若要更進(jìn)一步，內(nèi)耗是絕要不得的。”祁道凜慢慢地講，令祁成鳴和伍紅煙卸下防備。

    屋外，祁道凝帶著士兵將外頭圍得水泄不通，她倚在門(mén)外，漠然地聽(tīng)著里頭傳來(lái)的對(duì)話，手一直扶在腰際的刀柄上。

    一邊是刀兵相加，一邊是祁道凜的勸說(shuō)和保證，祁成鳴和伍紅煙最終還是決定交出家主印。

    祁道凜坐在書(shū)房里，把玩著那枚小小的印章，祁道凝坐在她對(duì)面，一手撐著下巴看她。

    祁道凝接過(guò)那枚印章，嘆道：“掌控整個(gè)楚州的權(quán)力，限制我們這么多年的權(quán)威，原來(lái)才不過(guò)這么點(diǎn)大?！?/br>
    “是呀，不過(guò)這么點(diǎn)大，卻困住了我們所有人。”祁道凜跟著嘆氣。

    “阿姐，你說(shuō)皇帝的玉璽有多大？”祁道凝揚(yáng)了揚(yáng)眉。

    “誰(shuí)知道呢？”

    祁道凝大笑：“那就去看看吧。京中也是一對(duì)姐妹，叫衛(wèi)氏姐妹把位置讓給你我坐坐如何？”

    祁道凜卻沒(méi)笑，她仍是憂心：“阿凝，你真覺(jué)得我們能成事嗎？”

    “阿姐，那重要嗎？同樣都是要誅九族的，被那群蠢貨牽連而死，不如像煙花一樣綻放后而死。你說(shuō)呢？”

    “你說(shuō)得對(duì)?！?/br>
    高云衢到楚州的時(shí)候便被攔在了楚州外頭，見(jiàn)那情形便知有異，一邊向朝中傳信，一邊試著與祁家姐妹斡旋。

    祁道凜與祁道凝并肩站在關(guān)隘的高墻上，居高臨下看著下頭一人一騎緋袍獵獵的高云衢。

    “我竟有些羨慕這位大人?！逼畹绖C對(duì)祁道凝道，“至少她的信仰與她的前進(jìn)的方向是完全一致的，所以她有對(duì)我們喊話的底氣。”

    “阿姐要回應(yīng)她嗎？這位高大人在京中炙手可熱，這樣的機(jī)會(huì)怕是少有?！逼畹滥拥馈?/br>
    祁道凜聽(tīng)進(jìn)去了，露出身形對(duì)高云衢喊道：“這位大人，父命在身，恕難從命?！?/br>
    “父是父子是子，父的命令不對(duì)，子難道便也不假思索地去做嗎？”高云衢立時(shí)便回應(yīng)了她。

    “可是大人，我朝有連坐之法，哪怕我什么也不做，父母之罪也會(huì)禍及我身，等死，何不一搏？大人若是我，又會(huì)如何做？”

    高云衢認(rèn)真地想了想，卻覺(jué)得說(shuō)什么都顯得徒勞，于是她道：“我選擇無(wú)愧我心。我的理念我的道心要我忠貞，我便要忠于自己的心，哪怕是背棄父母師長(zhǎng)，哪怕不被理解，哪怕獻(xiàn)上生命。祁娘子，你選擇站在那里，就真的問(wèn)心無(wú)愧嗎？”

    這下輪到祁道凜沉默了，她對(duì)祁道凝感慨：“不愧是高大人，我遠(yuǎn)不如矣?！?/br>
    城頭不再答話，取而代之的是萬(wàn)箭齊發(fā)，高云衢不得不回身后撤，箭雨落在她的身后，宣告了交涉失敗。

    一個(gè)月后，高云衢等到了曲州來(lái)援的大軍和從京中帶來(lái)皇帝圣旨的方鑒。

    這一仗打得不算順利，楚州易守難攻，若是直接攻城，死傷過(guò)多，又怕動(dòng)搖曲州邊境力量。高云衢與魏立澄商量了好些天，最后決定雙管齊下，令皇城司與曲州軍斥候跟著謝憫走偏僻山道混進(jìn)楚州，從內(nèi)部尋找機(jī)會(huì)，大軍則佯攻掩護(hù)，重在消耗楚州軍備與士氣。

    又是半月，謝憫帶著人撞到了鐘杳手里，二人聯(lián)手拿下了瓦寨，又兵分兩路，謝憫混進(jìn)城中發(fā)動(dòng)城中老兵起事，另一路則由程昭陽(yáng)帶著皇城司武卒裝作瓦寨中人，混進(jìn)各處關(guān)隘，伺機(jī)行刺。楚州一片大亂，祁道凜祁道凝不得不退守楚州城。

    七月初四，大軍破開(kāi)楚州門(mén)戶殺入楚州，圍了楚州城。七月初七，大軍攻入楚州城，在祁家生擒祁成鳴、伍紅煙與祁家姐妹。楚州至此平定。

    祁道凜與祁道凝關(guān)在隔壁的兩間牢房里，不知上頭是如何想的，祁成鳴夫妻遠(yuǎn)遠(yuǎn)地關(guān)在了另一頭，但對(duì)姐妹兩個(gè)來(lái)說(shuō)這倒是個(gè)好事，至少不必再聽(tīng)父母說(shuō)些不好聽(tīng)的話。

    她們兩個(gè)隔著欄桿將頭倚在一塊兒，小聲說(shuō)話。

    “阿姐，你會(huì)后悔嗎？”

    “自己做的選擇，有什么可后悔的呢，”祁道凜輕嘆了一聲，“只不過(guò)大戰(zhàn)之前該叫你走，你還年輕呢?！?/br>
    祁道凝伸手摸了摸她的臉頰：“阿姐，我不會(huì)走的。阿姐在哪里，我便在哪里。你我同生共死?！?/br>
    “也好，玉石俱焚也算是我給自己選的死法，總好過(guò)渾渾噩噩過(guò)完一生?！逼畹绖C抱著膝，用臉頰貼了貼祁道凝的掌心。

    “阿姐，你知道嗎？你做出決定的那一日我好高興。不論哪條路，我皆有準(zhǔn)備，不論阿姐如何選，我都會(huì)很高興?！?/br>
    “因?yàn)槲医K于愿意選了？”

    “是呀，是呀。”祁道凝笑得開(kāi)心。

    有人從外頭走進(jìn)來(lái)，由遠(yuǎn)及近。二人抬頭，看見(jiàn)方鑒站到了她們的牢房外頭。此前便是方鑒負(fù)責(zé)審訊她們，她們自然也認(rèn)識(shí)方鑒。

    因著她們?nèi)f分配合，方鑒對(duì)她們也還算友好，聽(tīng)了她們的故事，多少有些同情。

    她開(kāi)口道：“判決基本定了，擇日過(guò)堂宣判?！?/br>
    祁道凜如同與友人閑話一般，神色自若，開(kāi)口問(wèn)道：“凌遲？還是腰斬？”

    “陛下仁慈。斬立決。”

    “陛下確實(shí)是仁慈啊。”

    方鑒憐憫地看著她們，忽地問(wèn)道：“你們還有什么愿望嗎？”

    祁道凜沒(méi)有說(shuō)話，祁道凝問(wèn)道：“祁成鳴和伍紅煙是什么判決呢？”

    “同樣是斬首。”

    “哦，”祁道凝應(yīng)了一聲，方鑒總覺(jué)得她有些遺憾，不過(guò)片刻，祁道凝又道，“方大人，我想問(wèn)問(wèn)，我們可以先看著他們身首異處嗎？”

    方鑒愣了一下，她還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣的要求：“為何？”

    祁道凝與祁道凜對(duì)視了一眼，只一眼，祁道凜便懂了祁道凝在想什么，她接道：“我們想與自己做個(gè)了結(jié)?！?/br>
    方鑒深思了片刻應(yīng)道：“我勉力一試?！?/br>
    “謝過(guò)方大人?！?/br>
    她們的人生從一開(kāi)始便出了錯(cuò)，一步錯(cuò)步步錯(cuò)，一直到祁道凜做出抉擇的那一日開(kāi)始，她們才算為自己活了一次。她們?nèi)鐭熁ㄒ话?，那樣的絢麗奪目，卻只一瞬。

    ——————————————————————

    **這是原來(lái)打算寫(xiě)的設(shè)定，不過(guò)后面因?yàn)闆](méi)有想清楚怎么寫(xiě)權(quán)謀而改成HE結(jié)局了。

    **這是最后一個(gè)BE！我發(fā)誓！