馬車在宮門前停下，宋懷玉下了馬車，抬頭驚訝地張大了小嘴。

    果然還是要親眼看才能知曉皇城的宏偉壯闊，這，這也太壯觀了！

    光是跟前的宮門都無比精良，雕梁畫棟，崇閣巍峨，青云之下的琉璃瓦頂反射刺眼的光，飛檐翹角之上的銅獸栩栩如生，朝陽吐珠，守衛(wèi)著這片恢弘宮城。

    “懷玉?！?/br>
    霍錚的聲音適時在身后傳來，宋懷玉臉上的驚艷之色還未來得及收斂，就見霍錚從高馬上躍下，衣袂輕翻，身形輕盈矯捷地落地。

    “霍將軍。”

    宋懷玉微笑相迎。

    “走吧，我?guī)氵^去?！?/br>
    霍錚走在前頭，宮門后的侍衛(wèi)聽聞他的聲音，拉開沉重的銅門。

    似窺不到盡頭的宮闈長巷吹來秋風，宋懷玉鼻尖翕動，嗅到風中裹挾而來的馥郁金桂之香。

    “陛下喜愛四季之花，秋為金桂，所以時下能聞見宮中馥郁香氣?！?/br>
    霍錚在前娓娓道來。

    “那么其它的季節(jié)呢？”

    宋懷玉好奇問道。

    “春為梨花、夏為梔子、冬為紅梅?！?/br>
    霍錚至今還記得那年，宋清風一時興起，命人填了宮中許多的荷花池，繼而種上應季的花，尤其那年的盛夏，她那時剛巧極愛清香素雅的梔子，于是命人將宮中各處種滿了梔子，每到夏雨剛歇，含苞待放的花苞盛放，芳香陣陣，使她因朝中重臣們而消極的心情變得極好，日日帶著笑。

    “這樣嗎？”

    金桂的幽香襲人，宋懷玉不禁又吸上幾口，沉醉的模樣讓霍錚心房一軟。

    “若是你喜歡，我也可命人送幾棵金桂過去。”

    他道。

    宋懷玉忙忙擺手：“不必如此，不必如此的，霍將軍?！?/br>
    “那你喜歡什么？我好差人去買贈予你。”

    他猛地停下，宋懷玉未設防，鼻子生生撞上他硬邦邦的后背，疼得她眼淚瞬間堆滿眼眶。

    “唔霍將軍真的不必如此費心，我同將軍您真的無法”

    她揉揉通紅的鼻子，納悶兒他為何停下。

    “懷玉，我是真心的，絕無戲言?！?/br>
    他轉身，頭頂上那幾枝探出宮墻的金桂飄落下無數金色小巧的花骨朵，如此一來，原本幽香襲人的桂花香氣就顯得有些膩人。

    “我”

    時下如此對視，宋懷玉心生退意，欲要躲開他伸來的手。

    “霍將軍?！?/br>
    清冷的聲線將她拯救于尷尬境地，宋懷玉越過霍錚看到熟悉的月色身影正往這兒來。

    “國師。”

    霍錚側目，見來者是莊晏明，頷首施禮。

    “陛下已等待許久。”

    莊晏明還是那樣，戴著他那副純白面具。

    “宋姑娘?！?/br>
    他看過來，向她微點下巴。

    “許久不見了，國師?！?/br>
    宋懷玉對于莊晏明總有些害怕，明明是為人尊敬的國師，她卻心生懼意，也許是他總是戴著純白色的面具，看不到他真實的神情，所以才

    “請隨我來吧，宋姑娘?！?/br>
    莊宴明轉身的瞬隙，瞧見霍錚想牽宋懷玉的手卻被躲開，面具之下的眼里閃過輕蔑意味。

    如此不潔身自愛的女子，為何總引得他們趨之若鶩？

    霍錚跟在宋懷玉身后，與兩人穿過數條彎彎繞繞的長道后，先與莊宴明道別，后與宋懷玉曖昧拜別。

    剩下的兩人仍沉默不語，宋懷玉跟在他后頭，很快就被他甩在遠處，相隔得起碼有幾丈遠。

    “腿長就是走得快啊”

    莊宴明的身量與霍錚差不多，清瘦修長，一身白衣走在風里，當真像極了天上的仙人下凡，冷漠又疏離。

    許是覺得宋懷玉走得太慢，莊宴明橫在腰間的手微微握緊，停下來道：“宋姑娘的體質不像普通村婦，倒是像閨中千金?！?？？？

    宋懷玉一時間不知道他是在夸自己還是在損自己，怎么這話聽起來那么別扭？他言外之意是在說她窮命卻生了個千金身？

    “國師，你”

    她向來不愛被人陰陽怪氣，可奈何身前人是無比尊貴的國師，無數想反駁的話到口又被咽了回去。

    “國師說得對，說得對”

    他怎么對自己敵意這么大？她又明明沒對他做過什么

    宋懷玉獨自腹誹，默默繼續(xù)跟在莊宴明身后回味他的那番話，越回味越覺得難受。

    他以為自己想嗎？要不是她經歷了那場空難穿越到這兒，說不準她現在已經飛到夏威夷好好享受沙灘美酒和帥哥了，哪像現在，窮得叮當響不說，還總是受傷，唯一比較欣慰的也就剩家里那三個帥哥了

    越想越委屈，越想越難過，宋懷玉干脆停下來深吸一口氣調整情緒。

    莊宴明自然聽到身后她的吐氣聲，鼻腔里發(fā)出聲輕嗤來。

    擾亂天下之人，留不得

    “阿嚏！”

    宋懷玉猝不及防地打了個噴嚏，揉揉鼻尖，不懂是因何引起的噴嚏，是濃郁的桂花香導致的，還是有人在背后說她？

    “真香啊”

    她抬頭，眼前皆是探出宮墻的金桂枝干，團團簇簇的花骨朵被風一吹，馥郁的濃香直闖鼻腔，熏得人頭暈腦脹。

    “誒呦”

    過于專注頭頂金桂的宋懷玉又撞上莊宴明的背，他的背比起霍錚則更硬些，撞上去生疼。

    “宋姑娘應該多注意腳下?！?/br>
    他道。

    宋懷玉聞聲立即跳開半米遠，生怕因為自己又惹得這位國師不快。

    “對不起，我不是有意的?！?/br>
    她急忙道歉。

    都怪她看桂花看得太入迷，這下好了，又惹得他不開心了。

    莊宴明不再出聲，繼續(xù)打頭往前走。

    這次宋懷玉學乖了，離他足足有兩丈遠，也不敢再走神去看頭頂的金桂，跟著他來到一處宮門前。

    “寧安宮”

    青色的牌匾上赫然寫著‘寧安宮’三個大字。

    “陛下正忙于公務，宋姑娘就先在寧安宮里歇著，過會兒陛下便來?！?/br>
    寧安宮里鉆出個丫鬟打扮的侍女，宋懷玉看了眼身側的莊宴明，又看了看跟前的侍女，問道：“陛下大概何時能來？”

    “這”

    侍女被問住了，關于陛下的事，她還真的不能妄議，不然是會被殺頭的。

    “一炷香后。”

    莊宴明道。

    “這樣啊”

    宋懷玉本來還想著快些見到宋清風，好早早離開這座宮城，眼下還需一炷香的功夫才能見到那位長寧女帝。

    “宋姑娘便在寧安宮中等候吧，切勿隨意走動，畢竟宮中侍衛(wèi)手中的刀劍不長眼?！?/br>
    莊晏明轉身離去，拂來的風吹來他身上清冽茶香，宋懷玉背脊一涼，總覺著在莊晏明的那番話里聽出別的意思。

    “宋姑娘請隨我來吧?！?/br>
    侍女收斂面上緋色與眸中于莊晏明離去時的不舍，伸手邀她踏進跟前的寧安宮。

    “麻煩了?！?/br>
    宋懷玉踏進寧安宮中，一眼便被院中那棵開滿花朵的金桂攫住視線。

    團團簇簇的金橙色花朵將枝干擠得滿滿當當，延伸的枝干上都快要瞧不見綠葉，滿眼盡是散發(fā)馥郁芬芳的花。

    “哇”

    她小聲驚呼。

    侍女:“這棵金桂乃陛下親手栽種，每至秋來，這棵金桂開的花是最盛的?！?/br>
    “難怪如此”

    宋懷玉走近，腳下落得全是金橙色的桂花，心道自己的鞋底肯定也都是桂花的香氣。

    “煩請宋姑娘在此稍作休息，我去為宋姑娘備些熱茶糕點來。”

    侍女將宋懷玉送進寧安宮中后便走了，獨留宋懷玉站在廊檐下四處環(huán)望。

    三面高墻足有三人高，青墻琉璃瓦，與正統(tǒng)歷史中的紫禁城完全是兩種風格，前者有江南水鄉(xiāng)的柔美精致，后者則極其恢弘華美，相較于后者，她反倒更喜歡長寧的皇城，不似紫禁城那樣，給人過于壓抑的華美。

    “要是能撿點帶回家做桂花糕就好了?！?/br>
    她站在桂花樹下，嘟囔道。

    “宋姑娘，你若是想的話，是可以摘些回去的?！?/br>
    侍女聞言笑道。

    “真的可以嗎？”

    宋懷玉砸吧砸吧嘴，她的月事快到了，每逢這幾日都想吃些甜的。

    “是的宋姑娘，宮中金桂種得極多，每到這個時節(jié)，膳房里的桂花多得都扔了，所以有時我們也會摘些桂花做些小食?！?/br>
    侍女將手中的茶水高點放在院中石桌上，彎腰撿了把地上的桂花。

    “那我就不客氣了。”

    宋懷玉嘴饞，踮起腳尖去夠頭頂枝干上的花骨朵。

    侍女把桂花揣進兜里：“那宋姑娘就多摘些，我便先去忙了。”

    “謝謝你?！?/br>
    宋懷玉滿眼皆是黃橙橙的花朵，指尖勾住枝干，指腹輕捻，小巧的花朵頃刻落了滿肩。

    “你在做什么？”

    莊晏明路過寧安宮時，瞧見院里宋懷玉正在桂花樹下踮著腳尖摘花，本欲要走，剛踏出兩步，月色帛靴調轉方向，走了進去。

    “??！”

    宋懷玉猝不及防被瞎了一跳，枝干脫手，抖落無數花朵。

    她瞪大眼睛回眸，不知何時起莊晏明就已站在她的身后默默看著她。

    他走路都沒聲兒的嗎？

    宋懷玉心有余悸地拍落身上的桂花，有些還掉進了衣襟里，下意識地扯開些許衣領，隱隱露出舊衫下裹住傷口的棉布。

    莊晏明見她毫無禮數地在陌生男子跟前扯開衣領，露出小片雪嫩的肌膚，他雖為國師，但也是個男人，瞧她將指尖深入其中，僵硬地轉過頭，青絲下的耳朵竟也紅了些許。

    掏花掏到一半，宋懷玉突然想起來自己身處架空朝代，又是古代背景，她怎么就自然而然地在男人面前拉開衣領掏花呢？

    思及此，她趕忙把衣領恢復原樣，也不顧落進懷里的桂花弄得她極其難受，向后退了半步，生怕貼近莊晏明惹他不悅。

    “我，我聽聞侍女說宮中的桂花量多，可隨意摘擷，于是就想著”

    莊晏明掃過地上那些掉落的花兒，鼻尖的桂香似摻了些極淡的皂豆香，微微翕動，循著這股清香，他的眼神直直落在她松垮的衣領里，雪白纖細的頸子還有幾顆落下的桂花。

    “怎，怎么了嗎？”

    宋懷玉被他面具下漆黑的孔洞盯得渾身不自在，抬手摸了摸頸間，順勢而為將頸間的桂子摘下來。

    “宋姑娘走時我會命人多摘些贈予你。”

    他錯開視線，微涼的聲音里好像摻了幾分不易察覺的不自在。

    “那，那就多謝國師了?！?/br>
    宋懷玉還以為他不喜歡自己此番作為，但當他說完這些，長長地舒了口氣。

    “陛下馬上便要下朝了?！?/br>
    他道。

    “我，我知道了?！?/br>
    由于緊張，宋懷玉不自主地形成了自己的一個小習慣，伸手摸摸垂在頰邊的耳墜子。

    莊晏明神色微動，眼里獨獨映著她摸完耳墜子后，青綠的玉石牽動白玉似的圓潤耳垂，輕輕晃動。

    “國師?！?/br>
    此時，宮墻外傳來女子偏向低沉的聲音，莊晏明回神，向來者彎腰作揖。

    “陛下?！?/br>
    宋懷玉也匆急作揖，垂首的剎那，瞥見一角深紅慢踏而來。

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