屋外蟲鳴擾人，秦儋仰面躺在床上盯著檐角蛛網(wǎng)。

    今日一切發(fā)生太快，于他如今情狀而言，程府無疑優(yōu)于馬場，馬廄里臟亂，稍有不慎輕易感染，腹間傷口急需用藥，再拖下去恐生炎癥。他與姚舟眾人走散，尚不知城中是何種局勢，既需步步為營，程府后院便是眼下最好的選擇。

    月如懸鉤，他看著窗外月色，想起方才院中際遇。晚間府中來人領(lǐng)他安置，管事的稱呼她三小姐，午時在場上那馬客喊她一聲清meimei，她應是喚作……程清。

    “程清?！?/br>
    秦儋閉眼入眠，心中又念一遍。

    隅中未到，前院里便熱鬧了起來，下人們都想領(lǐng)正廳的活兒，好得一瞻那侯家郎婿風貌。

    崔鶯兒晨起在曉苑中掃灑，瞧著院門幾個丫鬟探頭探腦，她正走近，幾人嘰嘰喳喳地簇了上來：“鶯兒姑娘，前院廳里我們擠不去，你昨日可跟小姐出去了的，倒與我們說說那侯二爺是個什么模樣？”

    青梅竹馬的娃娃親，侯家上京發(fā)跡多年也還不忘這紙婚約，直等著小姐及了笄便回歙州提親，這宛若戲中良緣可不羨煞旁人。

    昨日一天看下來，這程侯兩家姻親哪足與外人道？眼觀鼻鼻觀心，崔鶯兒不便多言，隨手打發(fā)了她們離去。

    程鳴序卯時就起了，他前腳剛收到侯府拜帖，還未回帖，不到一炷香的時間人就已登門，這般失了禮數(shù)，婚事在即，卻也無可怠慢。

    兔毫釉茶盞里是上品的黃山雀舌，侯川拂去沫子抿了一口，心中無底，嘗進口中盡是澀意。昨日實是莽撞，他本想過幾日再提禮登門，大哥偏偏此時來信催促婚期，亂上迭亂，索性快刀斬了。

    他與程清是兒時立書定親，四禮無需多，納彩納吉通可省去，只待納征禮成便可請定婚期。

    這般想著，侯川心下輕松許多：“伯父頤安。昨日與清meimei久別重逢，我二人心中皆是歡喜難言……不怕您笑話，侄兒回府后仍在回味，夜里輾轉(zhuǎn)難眠，心中實在慕切，今恰逢吉日，特來登門行茶?！闭f罷命身后小廝呈上禮書，自己恭身合禮。

    侯川上月回歙州作宴，于眾目睽睽下示出婚書，宴賓皆是歙州商客，席間嘩然，眾人神色各異。這十年舊約荒唐，程鳴序早已忘卻當時戲言，本不想承約作數(shù)，誰料隔日侯川登門拜見，渾身僅帶了一封家書。

    也正是那封家書，讓他變了主意。

    正廳主座上，程鳴序默不作聲，今日這不聲不響地上門納征下定禮，著實有些出了他的料想。

    “且停下?！?/br>
    他側(cè)首示意報禮小廝，轉(zhuǎn)目到了侯川面上盯著：“我聽小女說，她昨日同你出游不甚盡興，還險些傷了，可有這么一回事？”

    果真問上了，也不知程清究竟說了多少？侯川垂下眼睫，心中幾經(jīng)打轉(zhuǎn)，再抬頭時已是換了副神情：“京中向來流行馬賽，我將著好心，想帶著清meimei耍上那么一回擊丸，沒想那馬兒驚鬧，險些誤傷了她……也確該怪我馭馬不精，萬求伯父恕罪。”

    這話顯然虛浮，昨日程清的神色不似作假，若真是如此，今日侯川這番話中又有幾分真心？

    程鳴序放下手中茶盞，正欲再問，卻被侯川開口打斷。

    “程伯父，此行我千里來赴，心中定有情誼。我雖與程清十年未見，自古婚姻父母之命媒妁之言，禮制為先，私情在后，我二人成婚后有大把日子相熟相知……”

    建盞起落，杯中茶溫涼，侯川話中已是圖窮匕見：“伯父，我自等得……可黃山春雨不等人吶?！?/br>
    此一言正擊心中郁結(jié)，程鳴序閉了閉眼，幾不可聞地嘆了口氣道：“罷了，不論你我之間如何牽扯，你要好好待程清?！?/br>
    “我老來得女，清兒為我視若珍寶，你且真心待她，莫要摻了其他……若為親家，我自不會虧待了你?！?/br>