廖二在郊外蹲了好幾日，終于捕獲兩只毛色上等的好翠鳥。

    他急著換錢給父親抓藥，午飯都來(lái)不及吃，剛一進(jìn)城就提著鳥兒匆匆往潘樓街走去，幾次交易，他與店家甚是熟絡(luò)，還沒走到門口，就大聲嚷嚷起來(lái)：“來(lái)瞧瞧，這是上等好貨?！?/br>
    誰(shuí)料掌柜見了倒掛在廖二手中的兩只翠鳥，猶如被雷劈了一般驚恐：“快拿走！”

    “這是怎么了？”往日里這掌柜的見了翠鳥就跟見了祖宗似的，喜笑顏開，怎么今日這么反常？

    見他一臉迷茫，掌柜拉他進(jìn)了屋，緊張兮兮地說(shuō)道：“你還不知道么？魏國(guó)大長(zhǎng)公主昨夜薨了！都說(shuō)，都說(shuō)是那些死去的翠鳥找她索命去了，這東西晦氣，可不能沾！”

    姜書綰步履匆匆地經(jīng)過(guò)，瞥見一男子拎著兩只通身雪青的翠鳥走進(jìn)了鋪?zhàn)?，那鳥兒的眼珠子直愣愣地瞪大著，一副懵懂癡傻模樣，全然不知自己往后命運(yùn)如何。

    她忽然想起剛才在公主府見到的那具尸體。

    在變得冰冷僵硬之前，她還頭頂著鋪滿翠羽，銷金嵌寶的華美珠冠，端坐在筵席最尊貴的主位上，享受著眾人的阿諛奉承，如今卻像一只煮熟了的蝦子，弓著身子，瞪著雙眼，頸部一圈紅色的傷口，就像戴著紅瑪瑙項(xiàng)鏈。

    而她的身體的一圈，躺著和她死狀一模一樣的數(shù)十只翠鳥，那些翠鳥的頸部一圈也是空蕩蕩的。

    點(diǎn)翠所需要的，正是翠鳥頸部那一圈的羽毛，取走羽毛對(duì)翠鳥傷害極大，過(guò)不了多久，它們也會(huì)因此喪命。

    姜書綰心中唏噓不已，或許人與鳥獸，只有在面對(duì)死亡時(shí)，才是算得上平等，不知那魏國(guó)長(zhǎng)公主臨死之前，是否也是這樣空洞的眼神。

    走到謝植家門前時(shí)，果然已有重兵把守，兩個(gè)守衛(wèi)見她往前走來(lái)，絲毫沒有停頓的意思，上前攔住去路，一臉兇神惡煞地斥責(zé)道：“我等奉開封府尹之命把守此地，閑雜人等不得入內(nèi)?！?/br>
    姜書綰這才想起自己今日未穿官服，于是從口袋中摸出了太后給的玉牌：“我乃京畿路提點(diǎn)刑獄司公事姜書綰，奉太后娘娘之命，前來(lái)問謝丞相幾句話?！?/br>
    那兩人盯著玉牌看了看，露出為難的神色，其中一人道：“姜大人，并非下官有意為難，只是這太后娘娘之物，我等從未見過(guò)，可否在此稍侯片刻，容我交由上峰瞧瞧？”

    “成，那我在這兒等著就是?！苯獣U十分大方地將玉佩遞了過(guò)去，她已經(jīng)將訊息傳入了宮中，也許過(guò)不了多久，給謝植解封的圣旨就該到了。

    雖然開封府還沒找到兇手，但是謝植的嫌疑應(yīng)該是解除了。

    片刻之后，那守衛(wèi)小跑了回來(lái)，恭敬地將玉佩還給姜書綰：“姜大人里面請(qǐng)?！?/br>
    沒有小廝過(guò)來(lái)引路，姜書綰也知道該往哪里走，其實(shí)這是她第二次來(lái)丞相府，上一回，還是三年前，她參加完會(huì)試的那一晚。

    路過(guò)一片假山時(shí)，就能瞧見不遠(yuǎn)處的涼亭里，謝植正氣定神閑地在讀書，姜書綰腳步頓了頓，三年前謝植在這假山前說(shuō)的的字字句句又回蕩在耳邊。

    停頓的時(shí)候，涼亭中的人也看見了她，站起身來(lái)遙遙喊了句：“什么風(fēng)把姜大人吹來(lái)了？”

    原本以為他在看什么經(jīng)綸濟(jì)世之策，沒想到竟是一本陶潛的《搜神后記》，而一旁還擺著幾碟精致小食。

    讀著志怪吃櫻桃乳酪？

    再看著那白嫩嫩奶呼呼的軟酪，姜書綰想起自己奔波一上午，連午飯都沒來(lái)得及吃，而這謝丞相未免也太悠哉了些……是不是掐準(zhǔn)了她一定會(huì)替他證明清白？

    謝植招招手，像逗貓一般漫不經(jīng)心：“過(guò)來(lái)坐?！?/br>
    “一會(huì)兒圣旨到了我就離開?！苯獣U并沒有聽從謝植的召喚坐在他對(duì)面，而是站在亭子邊，和他保持著很長(zhǎng)一段距離。

    看起來(lái)十分拘謹(jǐn)。

    瞧見她來(lái)，謝植心中歡喜，誰(shuí)知姜書綰依舊對(duì)他一副避之不及的模樣，看她僵直地站在那像根木頭，心中有些憋悶，將書頁(yè)翻得啪啪作響：“什么圣旨？”

    “已經(jīng)證明了謝丞相是清白的，自然不需要再禁足?！苯獣U干脆低下了頭，回話時(shí)刻意不看他的眼睛。

    謝植不知她在閃躲什么，氣得笑了：“兇手緝拿歸案了？沒想到如今這辦案效率倒是高，從昨夜到今兒晌午，開封府大理寺全都審?fù)辏呀?jīng)送去京畿路提點(diǎn)刑獄司復(fù)查了。”

    “不是——”姜書綰老老實(shí)實(shí)地交代，“兇手還沒找到，但你沒有作案的時(shí)間，仵作驗(yàn)尸記錄上寫著公主是子初前薨的，那時(shí)你正與我在一處，抽不出身再去行兇?！?/br>
    “所以，你去錄了供詞，說(shuō)昨晚與我在一處？”謝植氣得捏緊了手中的杯盞，“嗯？”

    他又抬高了音調(diào)，示意姜書綰回答他的問題。

    姜書綰看著那手背上凸起的青筋，緊張地咽了咽口水，想起昨晚他也是這樣用力地去捏她的臉，腦子里突然混亂一片，絲毫沒有平日里處理公事那般清明，竟開始答非所問：“太后娘娘一早就喚了我去，先說(shuō)汴京也屬京畿路，又說(shuō)大理寺無(wú)女官……”

    謝植險(xiǎn)些一口氣背過(guò)去，臉色變得鐵青：“開封府尹是誰(shuí)你當(dāng)真不知曉？這渾水也敢趟？”

    好歹他也是當(dāng)朝右相，這幫人捉不到兇手也不至于誣陷給他，無(wú)非多禁足幾日罷了，他咬死了不說(shuō)昨晚見過(guò)姜書綰，正是不想讓她牽扯到這樁案件中來(lái)。

    這人倒好，還主動(dòng)送上去，平日里看著一副聰明面孔，怎么在為官之道上如此不開竅？

    “開封府尹乃是安王，我又怎會(huì)不知，謝丞相素來(lái)瞧不起女官，但也不用把我當(dāng)傻子看吧？”姜書綰無(wú)端被訓(xùn)斥了一頓，心中委屈，嗓子口熱熱的，想到自己的好意他竟全然不領(lǐng)，幾乎要垂下淚來(lái)，只得拔高了音量回嗆了幾句。

    看她那副油鹽不進(jìn)的模樣，謝植只覺得右上腹隱隱作痛。

    氣得肝都在顫。

    此刻不便將話說(shuō)得太明，他只得深吸了一口氣，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“我?guī)讜r(shí)瞧不起女官？你也知道自己是個(gè)女兒家，若傳出去深夜與我同乘一車，可知人言可畏？”

    姜書綰愣在原地，腦子里嗡嗡作響，又想起今日慈寧殿中，太后親口說(shuō)，謝丞相已有心儀女子……

    原來(lái)，他不肯說(shuō)昨夜是與自己在一起，寧愿被人誤會(huì)成殺人兇手也不替自己辯駁的原因，竟然是怕心上人誤會(huì)。

    而她著急上趕著去解釋，就像是一場(chǎng)笑話。

    謝植瞧不出她內(nèi)心的波瀾，但見姜書綰這會(huì)兒溫順地聽自己說(shuō)話，便耐著性子繼續(xù)說(shuō)：“為官之道，不是耍點(diǎn)小聰明就可以蒙混過(guò)關(guān)的……”

    “我澄清真相并非為了你——”姜書綰粗暴地打斷他，“既然答應(yīng)了太后，我就一定要徹查到底，開封府尹若是隨便抓個(gè)人頂罪，到了京畿路提點(diǎn)刑獄司，照樣也過(guò)不了關(guān)?！?/br>
    說(shuō)罷，頭也不回地離開了。

    謝植看著那道背影，即便走路時(shí)，脊背也挺得筆直，在這初春時(shí)節(jié)猶如一顆生機(jī)勃勃的小樹苗，正抽新芽。