謝植的擔(dān)憂似乎是多余的，沒人關(guān)心他為何深夜與姜書綰同乘一車，此舉反而給她博了個好名聲。

    如今都在傳，姜提刑是多么的是非分明，想當(dāng)初謝丞相刻意把她丟去燕山府路那種荒涼之地，她不僅沒有公報私仇，反而以德報怨替他解釋，這是何等深明大義！

    而在燕山府路外放那三年，姜提刑夙興夜寐地整理卷宗，平反了數(shù)十樁冤假錯案，經(jīng)由她手辦理的幾百起大小案件，更無一樁錯漏，這些政績也適時地被人提了出來。

    來自對家的供詞也更證明了謝植的清白，他被洗了個干干凈凈。

    明明是一舉兩得的好事兒，但謝植就怎樣都高興不起來，他百無聊賴地將魚食灑進(jìn)池塘里，心中感慨——

    怎么就不是流言蜚語遍地，讓他趁機(jī)求個賜婚得了，人言可畏，她不從也得從。

    “小舅舅！”一聲清脆的呼喚響起。

    謝植趕忙將手中的魚食放下，笑容洋溢著朝那少年天子行禮：“官家來了怎么也不提前通報一聲，臣好去門口迎一迎?！?/br>
    趙元思顯然不在意這些虛禮，親手扶著謝植起身，甥舅二人一同坐在池邊的石凳上，他朗聲道：“姑姑的事兒，委屈小舅舅了，朕此番來，是給小舅舅賠罪的?！?/br>
    謝植哂笑著清了清嗓子，開始學(xué)著某人的模樣說話：“官家莫要再縱容那謝植，殊不知古往今來，多少外戚干政，此番一定要將他革職查辦，好好審一審?！?/br>
    趙元思拍著手哈哈大笑：“小舅舅就好像在朕桌子底下藏著似的，竟將皇兄的話說得一字不差！”

    笑過之后，趙元思的神色又忽然變得凝重起來。

    謝植試探著問道：“官家也知道，此事臣涉嫌其中，兇手一日不歸案，臣的嫌疑就一日未洗凈，故而臣心中雖擔(dān)憂，但卻也不敢多問，怕落人口舌，叫官家難做。”

    “已經(jīng)緝拿歸案了。”趙元思端著茶杯吹了吹熱氣，“開封府倒也不是吃干飯的，經(jīng)過兩日的排查，就已經(jīng)鎖定了兇手，而且這人供認(rèn)不諱。”

    這令謝植有些意外：“這么快么？怎么抓住的？”

    趙元思原本準(zhǔn)備喝茶，動作忽然停住了，他收斂起眼神中的其他情緒，再抬起頭時又是一副天真少年郎的模樣：“開封府派人前去盤點財物時，發(fā)現(xiàn)姑姑少了一頂珠冠，便順藤摸瓜地去找出了這內(nèi)賊，沒想到竟也是兇手，謀財又害命！”

    卷宗送到了京畿路提點刑獄司。

    姜書綰仔細(xì)閱讀完之后搖了搖頭：“不對，這其中還有疑點沒有搞清楚?！?/br>
    一個梳頭婢子，竟也能夠徒手勒死大長公主？就算按她所說，她悄悄在公主的補(bǔ)品中放入了安眠藥，那也不至于一個人如此流暢地完成整個作案過程，搬運尸體至庭院中，再給她擺成那種造型，另外還要在她身邊放數(shù)十只翠鳥，營造出一種祭祀的感覺。

    時間上完全來不及。

    畢竟按照之前的口供，從大長公主入房中，再到子初時其他婢子進(jìn)入庭院發(fā)現(xiàn)公主尸體，不過短短兩個時辰，她能一個人弄這么多動靜？

    最讓姜書綰想不通的是，她交代的行兇工具，是魚線。

    根據(jù)驗尸結(jié)果，公主口唇與指甲都呈青紫色，翻開眼皮亦有點狀出血的痕跡，是典型窒息死亡的體征，而脖頸間的傷口確實也是和魚線的傷痕一致，總不至于她先勒得公主窒息而死，再用魚線一點點去磨破她的脖頸吧？

    “將這婢子帶上來，我要親自再審問一番?！狈愿劳辏獣U又對衙役說，“等等，帶人來之前先去隔壁將我的婢女青竹喚來?！?/br>
    自稱憑一己之力毒害、謀殺魏國大長公主的婢女名叫桃枝，她面無表情地跪在堂下，姜書綰仔細(xì)打量了一番，大概因為她招供得十分痛快，幾乎沒受什么刑法。

    只等著最后挨一刀，人頭落地即可。

    姜書綰走下堂，繞到她身邊，拿著鑰匙啪嗒一下解開了她戴著的鐐銬。

    “除了偷走珠冠那一樁罪名人贓并獲，其余尚未定案?！苯獣U朝她頷首，“既不是重刑犯，那鐐銬也就不必上了?！?/br>
    桃枝只是短暫地愣了一下，隨后又冷笑：“換了個人又想問什么？你比前面幾個倒是更會惺惺作態(tài)，這衙門里到處都是官兵，我入獄之前也已經(jīng)搜身，便是想逃，也插翅難飛。”

    姜書綰笑了：“別這么妄自菲薄，你自稱能憑一己之力謀殺當(dāng)朝大長公主，也可以殺了本官之后偷換上我的官服再逃走?！?/br>
    桃枝聞言，不動聲色。

    見她那副樣子，姜書綰也不氣餒，若是隨隨便便就對她知無不言，言無不盡，她反而要害怕，是不是中了什么陷阱。

    于是她也例行公事一般，問了她幾個尋常問題。

    桃枝一一作答。

    姜書綰這才明白，為什么她能夠毫發(fā)無傷地坐在這里，如果在開封府和刑部，她也是這樣直言不諱地供認(rèn)罪行，簡直是他們最喜歡看到的犯人。

    不爭辯，不反駁，你問什么，我答什么。

    殺人動機(jī)：竊取公主的珠冠。

    殺人手法：在公主補(bǔ)藥里放安眠藥，趁她熟睡然后用魚線勒死她。

    問完了所有常規(guī)的問題之后，姜書綰長嘆一聲：“行吧，既然你已經(jīng)供認(rèn)不諱，那就回大牢里等著斬首的日子吧?！?/br>
    她將鐐銬上的鎖遞給青竹：“坐了半天腰都直不起來了，青竹，你替本官去給她重新銬上吧。”

    青竹捧著鎖走到桃枝身旁，正準(zhǔn)備給她重新戴好之時，忽然間開始大聲喘息，面色痛苦地按著胸口倒在地上，似乎有口不能言，沒過一會兒，竟整個人暈厥過去。

    原本松懈下來的桃枝忽然緊張起來：“喂喂——你這是怎么了？”

    堂上坐著的姜書綰扶著腰哇哇亂叫：“快！她自小患有癇癥，一定是舊疾復(fù)發(fā)了，快幫忙將她扶到墻角端坐好，否則一會兒氣上不來，會活活憋死?！?/br>
    突如其來的變故嚇壞了桃枝，她趕忙起身繞到青竹背后，雙手從她腋下兩側(cè)穿過，抱著她開始艱難地在地上拖動。

    好一會兒，才將人拖到墻角，喘著氣問姜書綰：“大人，可要快、快些喊大夫來……瞧瞧？”

    姜書綰拍拍手：“不必了，青竹起來吧，你先退下?！?/br>
    原本昏迷不醒的青竹聽見了姜書綰的呼喚聲，竟然跟沒事兒人似的，一骨碌從地上爬了起來，拍了拍身上的塵土，十分得體地行了禮之后，退了出去。

    姜書綰收斂起了方才嬉笑怒罵的模樣，正色將驚堂木一敲，嚴(yán)肅道：“我家婢女比魏國大長公主嬌小且瘦弱，你拖動她至墻角不過數(shù)米，都如此艱難，更何況在短時間內(nèi)搬運公主尸體至庭院中？”

    桃枝咬緊了嘴唇，這才意識到自己上當(dāng)了。

    然而姜書綰卻并不準(zhǔn)備放過她，繼續(xù)說道：“你認(rèn)下所有罪狀，無非就是想保護(hù)你的同伙?！?/br>
    說完仍嫌不夠似的，又添一把火，“你這么重情重義，想必你的同伙也是如此，屆時本官將你吊在城門口鞭尸，不信她不出來給你收尸?！?/br>
    沒想到，桃枝被徹底激怒，雙眼飽含著淚水蹬得老大：“那公主死是遭天譴，她一頂珠冠就要消耗數(shù)百只翠鳥，你可知這鋪翠雖美，但都是用無數(shù)只翠鳥的命換來的！”

    這個動機(jī)，聽這倒有幾分像真的了。

    姜書綰搖著頭嘆息：“以暴制暴就對了么？她殺了翠鳥，你們便要殺死她么？”

    “不然呢！”桃枝死死地瞪著姜書綰，“她貴為公主，又怎會為了一只鳥懺悔?！?/br>
    一時之間，堂上誰都沒有說話，寂靜無聲。

    原本離去的青竹又折返，打破了堂內(nèi)的寂靜：“姜大人，提刑司外有人前來尋你，自稱是桃枝的同伙，她說公主是死于她手，愿意認(rèn)罪?！?/br>
    方才桃枝被姜書綰主仆二人騙過，這一回還當(dāng)又是她們使出的計謀，可是當(dāng)柳枝滿面含淚地跪在她身旁時，整個人才徹底崩不住。

    她跌坐在地上，喃喃自語：“傻meimei，你還跑出來做什么！”