提起霍三娘，十里八街的父母無(wú)不羨慕。

    她雖然年紀(jì)輕輕就守了寡，但好歹培養(yǎng)出了一個(gè)爭(zhēng)氣的兒子，楊家這個(gè)獨(dú)子，自小就聰慧非凡，穩(wěn)重自律，霍三娘即將搬離明州之前，大家紛紛表達(dá)了祝福。

    “三娘，你這回要去汴京享福嘍?！?/br>
    “就是就是，阿益這回爭(zhēng)氣了，聽(tīng)說(shuō)御筆親賜的榜眼?！?/br>
    霍三娘的臉色微微變了，無(wú)不惋惜：“連著兩屆狀元都是兩浙路出來(lái)的，今年官家點(diǎn)了其他路的學(xué)子，我家阿益，運(yùn)氣不大好。”

    楊益的師長(zhǎng)捋著胡須贊同道：“誰(shuí)讓今年福建路的賦稅納得多呢?！?/br>
    這里頭的帝王權(quán)術(shù)尋常百姓看不透，也沒(méi)那個(gè)心思去揣測(cè)，在他們看來(lái)，楊益已經(jīng)很了不起了，霍三娘對(duì)兒子未免也太嚴(yán)格了些。

    得了榜眼還一副不高興的樣子。

    一路顛簸，折騰到了汴京，霍三娘還來(lái)不及喘息，就對(duì)著楊益的宅子感嘆起來(lái)：“屋舍雖大，但缺了些雅致，兒子可還記得，你房中從前掛著陋室銘？”

    這間屋子是官家賞賜的，說(shuō)他的文采與狀元不相上下，但今年他不能再點(diǎn)兩浙路的狀元了。楊益心中明白，并無(wú)遺憾，只覺(jué)得感激。

    但是母親這番話說(shuō)完，原本面色喜悅的楊益，隨即收斂起笑容，這官家御賜的房子看來(lái)是住不成了：“母親教訓(xùn)的是，不過(guò)若是按照我現(xiàn)在的俸祿，咱們只能搬去廣備橋外了?！?/br>
    那是在汴京城最北部，搬過(guò)去之后，每日上朝就要起得更早。

    霍三娘聽(tīng)完后滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“無(wú)功不受祿，你要讓官家看見(jiàn)你的風(fēng)骨，說(shuō)不定你還能成為百官表率?！?/br>
    在這廣備橋住了三年又三年，楊益已經(jīng)官至禮部侍郎，但還是每日天不亮就要去點(diǎn)卯，等到天黑透了才能到家，母親戒驕戒躁的命令一直在耳畔，乘轎子也會(huì)被視作奢靡的行徑，于是他大多數(shù)時(shí)候都選擇步行，偶爾也會(huì)騎馬。

    哲宗曾聽(tīng)聞楊益數(shù)十年來(lái)一直保持著晨昏定省，也曾感慨：“朕比不上楊?lèi)?ài)卿，住在偏僻的陋室，還要每日問(wèn)母親安，說(shuō)起來(lái)，已經(jīng)好幾日不曾去太后宮里了。”

    沒(méi)過(guò)多久，就提拔了楊益做禮部尚書(shū)，并在朝堂上大贊楊益，乃至升遷與他政見(jiàn)頗為不和的吳宣做禮部侍郎，哲宗也是把楊益帶到御書(shū)房，推心置腹地說(shuō)：“黨爭(zhēng)不休，左右丞相的人，朕也要制衡?！?/br>
    每個(gè)舉子都要拜師，當(dāng)年楊益身無(wú)二兩錢(qián)，因此去拜的是薛懷庭，但他去了禮部，明面上又是謝植的下屬，聽(tīng)哲宗一番話，楊益只是低著頭：“官家覺(jué)得，臣是誰(shuí)的人？”

    哲宗神秘一笑：“你是左相的門(mén)生，難得右相也欣賞你?！倍笥盅a(bǔ)了一句，“看你對(duì)待母親的態(tài)度。朕就知道，你是朝廷的人。”

    孝子的名聲已經(jīng)蓋過(guò)了他的才華，提到楊益此人，所有人的第一反應(yīng)就是：“啊，楊尚書(shū)乃是大宋首當(dāng)其沖的至純至孝之人！”

    對(duì)此霍三娘十分滿意，她雖足不出戶(hù)，但也學(xué)韓信蕭何，運(yùn)籌帷幄之中，兒子在朝堂上的諸多事務(wù)都要cao心，替他辨別什么人可以來(lái)往，什么人不能深交，什么折子該寫(xiě)，什么又不該寫(xiě)。

    只是還有一件事，她不太滿意：“都說(shuō)三十而立，眼看著你已經(jīng)過(guò)了年紀(jì)，怎么還沒(méi)能成家?！?/br>
    楊益連連擺手：“謝相都尚未娶妻呢?！?/br>
    “你跟那種人比？”霍三娘面色有些不悅，這些年她在汴京，聽(tīng)了此人不少閑話，說(shuō)他斂財(cái)不知收斂，走馬章臺(tái)，千金買(mǎi)笑，縱然是右丞相，但她在心中依然看不起。

    楊益尷尬道，想讓母親多少收斂些：“他畢竟是我的頂頭上司，升遷都在他手上?！?/br>
    誰(shuí)料竟被霍三娘罰跪，她用藤條抽打兒子，訓(xùn)斥道：“做官是為了升遷嗎？你是不是也要學(xué)你父親，貪圖喜樂(lè)，最后死在酒色之中？”

    楊益緊緊抿著嘴，不說(shuō)話，承受著藤條的痛。

    盡管他已經(jīng)三十幾歲了，但還是陷入了茫然的情緒之中，他不知道自己為什么還要穿著破舊的衣衫，住在偏僻簡(jiǎn)陋的房子里，每日只吃清粥野菜。

    在母親的眼里，住得好一點(diǎn)，吃得好一點(diǎn)，好像都是天大的罪過(guò)。

    就連升遷這樣的事，也會(huì)被視作不應(yīng)該，好像他天生就該過(guò)著苦行僧一般的日子。

    這樣的日子，為什么還要另一個(gè)女人來(lái)陪自己一起承擔(dān)呢？京城中的貴女他不敢肖想，只是在母親提到娶妻的時(shí)候，腦海中浮現(xiàn)出一個(gè)明艷的臉龐，還有她那清麗的簪花小楷。

    “喚來(lái)云中月，同飲一杯雪?！边@是何等的自由與灑脫，仿佛獨(dú)自一人置身于蒼茫天地之間，亦是無(wú)懼無(wú)憂，無(wú)人相伴，也可以對(duì)月空酌。

    因?yàn)檫@句詩(shī)，楊益把那個(gè)叫姜書(shū)綰的女舉子深深地刻在了心上，生平第一次做了出格的事情，就是把她存在禮部的卷子換出來(lái)，帶回了家中，夾在書(shū)頁(yè)里。

    然而他像是一個(gè)透明人，一舉一動(dòng)又如何蠻得過(guò)母親？

    霍三娘在他的書(shū)頁(yè)中發(fā)現(xiàn)了這張卷子，又看到他一遍遍謄抄的那句詩(shī)，頓覺(jué)不妙：“姜書(shū)綰，你喜歡她？”

    楊益覺(jué)得這沒(méi)什么不好意思承認(rèn)的，點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后又搖搖頭，姜書(shū)綰即將外放至燕山府路，三年之久，都說(shuō)她是得罪了謝相，楊益不知道她是否還能夠回得來(lái)。

    “這是誰(shuí)家的女兒？”霍三娘追問(wèn)道。

    楊益便把她參加女子科舉，為父母鳴冤的事跡告訴母親，在他潛意識(shí)中覺(jué)得，母親應(yīng)該會(huì)喜歡姜書(shū)綰這樣的，很符合她要求的風(fēng)骨與雅致，自立自強(qiáng)。

    誰(shuí)料霍三娘緊緊皺著眉：“商賈的女兒？她的jiejie還在拋頭露面做生意？女子不在家相夫教子，去和男人同朝為官，像什么樣子，我決不允許你同她來(lái)往。”

    說(shuō)完后，命令楊益：“這些都要燒掉，阿益，她配不上你，不要讓她亂了你的心智?！?/br>
    那一張張承載著楊益美好愿望的詩(shī)詞，就這樣付之一炬。

    楊益心中郁結(jié)，于是姜書(shū)綰離京前，想去和她聊一聊，誰(shuí)料，竟看見(jiàn)謝植正在把什么東西送給她，他躲在暗處，看著謝植如何趾高氣昂地把一只盒子丟給姜書(shū)綰，看著姜書(shū)綰在謝植離去后是何等珍惜地?fù)崦凶永锏臇|西，她看著他的背影，眼神里流露出來(lái)的情緒讓人覺(jué)得熟悉。

    這大概就是深深?lèi)?ài)慕著某個(gè)人才會(huì)有的神情。

    他默默地轉(zhuǎn)身，將藏在懷中的卷子撕成了碎片，灑在河面上空。

    就這樣又過(guò)了三年，決定下手的那一天，其實(shí)并沒(méi)有什么不同，楊益也沒(méi)有預(yù)先準(zhǔn)備，但是他覺(jué)得這一刻已經(jīng)在他心里籌謀了數(shù)十年。

    而起因也不過(guò)是因?yàn)榛羧镔|(zhì)問(wèn)他為什么沒(méi)有穿著她早上準(zhǔn)備的那件衣服，而是選擇了另一件。

    繩索勒在她的喉嚨上，霍三娘的瞳孔放大又縮小，她不敢相信，自己從小養(yǎng)到大的兒子竟然會(huì)對(duì)她下此狠手。

    做完這一切之后，楊益十分平靜，他用一塊白布蓋住了母親，而后痛哭起來(lái)。

    “母親日夜受病痛折磨，寢食不安，承受不了才上吊自盡的?！彼麑?duì)自己說(shuō)，對(duì)身邊所有人說(shuō)，因?yàn)樗冃⒌拿?，沒(méi)人懷疑。

    意外死亡總要驗(yàn)尸，蔣仵作剛準(zhǔn)備下手，偏偏楊益數(shù)次哭到不能自已，謝植揮了揮手，對(duì)蔣仵作說(shuō)：“寫(xiě)個(gè)文書(shū)讓楊尚書(shū)直接回去安葬吧?！?/br>
    蔣仵作低聲問(wèn)：“那提點(diǎn)刑獄司那邊？”

    “又無(wú)人狀告，不涉刑獄諸事，不需要他們插手。”謝植說(shuō)完后，拍了拍楊益的肩膀，“好好安葬你母親吧，不過(guò)別太傷心，你母親大半輩子都是在你的孝敬下活著，不像我，子欲孝而親不在?！?/br>
    不過(guò)他頓了頓，不知想起了什么，又對(duì)蔣仵作吩咐：“明日我把姜提刑約出去，你去讓那個(gè)姓薛的小子來(lái)開(kāi)封府復(fù)核一遍吧?！?/br>
    楊益走出開(kāi)封府的時(shí)候，陽(yáng)光照在他的皮膚上很灼熱，有一種新生的感覺(jué)，痛并喜悅著。

    母親死了，但是他活下來(lái)了。

    ***

    月上中天之時(shí)，有人來(lái)接楊益了，他心滿意足地看著姜書(shū)綰蒼白的臉頰：“謝謝你，能夠聽(tīng)完這個(gè)故事，如果不是你快死了，我也不會(huì)這樣的盡興，再見(jiàn)了，姜書(shū)綰。”

    現(xiàn)在，纏繞他最后一點(diǎn)的羈絆也已經(jīng)消散殆盡，楊益滿心歡喜地準(zhǔn)備迎接全新的生活。

    他已經(jīng)想好了要去的地方，他要去偏遠(yuǎn)的燕云十六州，獨(dú)自一人，垂釣風(fēng)雪，與明月同飲。

    真正的自由。

    屋子里只有她一個(gè)人，如果不是腿部失血過(guò)多的痛覺(jué)，姜書(shū)綰覺(jué)得自己已經(jīng)早就暈過(guò)去了吧，那藥效如此強(qiáng)烈，她的眼睛已經(jīng)早就模糊，意識(shí)正在渙散流失。

    原來(lái)生命到了最后一刻是這樣的感覺(jué)，她伸手拽下了佩戴在胸口的玉佩，握在手心里。

    為官數(shù)年，她自認(rèn)對(duì)得起象征公平公正的獬豸，卻唯獨(dú)缺了說(shuō)真心話的勇氣。

    陷入昏迷前的一刻，有人輕輕走近，把她從床榻上抱起，溫柔地說(shuō)了句：“我不會(huì)讓你死的，從今以后，我不會(huì)再為了得到他的認(rèn)可而做任何事?！?/br>
    那聲音有些熟悉，但卻好像是從天邊傳來(lái)的，聽(tīng)得不真切。

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