這廂藺夫人偕同湘君一一檢視著聘禮，呂家這回當真大手筆，送來的多是一些平常難得一見的珍寶。

    「哎呀！瞧這鐲子，通體翠綠的，給咱們湘君戴正合適！」藺夫人笑得合不攏嘴，牽起她的手就要套上?！竵?！試試看你能否戴上？」

    湘君草草一笑，「娘，我還未過門，就這樣收了人家的聘禮……可妥當？」

    「欸！說什么呢？都到這個節(jié)骨眼兒了，你們只差尚未拜堂，名義上早就是夫妻了，你戴上它又有何妨？」藺夫人心頭歡快，也不管湘君推諉，橫豎就是要給女兒套上。

    湘君沒法子，只得由著藺夫人擺弄，那玉鐲大小適中，質(zhì)地冰涼，色澤通透；換做是其他姑娘，怕是要樂開懷。唯獨湘君一臉不快，只擔憂自個兒粗手粗腳的，怕是沒三兩下就要把鐲子給碰壞。

    「湘君，你看看這釵子……」藺夫人怪叫一聲，上頭的寶玉璀璨奪目，引來一旁奴僕齊聲驚呼。

    眾人見錢眼開的臉色令她備感嫌惡，「娘您慢慢瞧，我回房歇歇去。」她隨手把套上的玉鐲擱下，不顧藺夫人勸阻的扭頭便走。

    「湘君！湘君——」

    閨房大門一閂，得了清靜的她喘了幾口氣，才準備要解衣歇下，取下發(fā)簪時卻聽聞木頭折斷的聲響。她微抽著氣，趕緊捧在手心細瞧。發(fā)簪乍看完好如初，她左右翻找，好不容易才自打磨光滑的木簪上找著一絲裂痕。

    「好端端的怎裂了？」指尖輕撫著裂痕，才碰著，那木簪應聲而斷！湘君著實給這異狀嚇了一跳，不由驚呼。

    「大姊！怎么了？」她寧定心神，擱下簪子前去開門，映入眼簾的是一臉懵懂無知的藺湘云?！肝曳讲怕牭侥愫傲艘宦暎俊顾謭?zhí)著的，可不是聘禮送上的銀釵？

    她氣息一窒，只得草草應答過去?！高怼瓏?！」

    「你臉色不大對？怎么啦？」

    湘君搖搖頭，迎妹子入內(nèi)，藺湘云的眼一直盯著她瞧，她這才悠悠啟唇?！傅偷聂⒆訑嗔恕驮诜讲??！?/br>
    「斷了？哦！我明白，是給大姊你的天生神力給扳斷的！」藺湘云不知她心底忐忑，仍是戲謔地說著玩笑話。

    「別瞎說！我再怎么粗枝大葉，也不曾魯莽至此！」湘君板起臉面訓斥，藺湘云挨了罵，立刻收斂起神情?！覆恢涝摬辉撝v……簪子沒來由地斷了，恐怕發(fā)生了什么大事兒?！顾皇质罩列厍?，極力克制著惴惴不安的心。

    藺湘云不由得提高了聲調(diào)?！复笫聝?？」

    「嗯?！顾裆溉?，視線轉(zhuǎn)悠著，才碰著了擱在一旁的斷簪，下意識的又別開了視線。

    但愿……別真給她說中了才好。

    ＊＊＊

    聿玨換過衣裳之后回到聿琤的書齋，說要挑揀給皇后的祝壽賀禮。

    那梅穆還在。聿玨本想來個眼不見為凈，不料對方似乎也打這主意，居然沒把她放在眼里，就這么逕自穿過她？這也太囂張了吧？

    「那么，下官就此告退了?！姑纺轮钡阶叱鰰S，才在門外鄭重的行了個禮。

    「嗯，少懿，替本宮送梅大人離開?！鬼铂b瞟了梅穆一眼，菱唇不見笑意，可那雙眼，無不道盡她對此人的眷戀之情。

    裴少懿拱手領(lǐng)命，跟著出了書齋，順道帶起門來；聿玨盯著裴少懿離開，那雙眼底的情愫，倒與聿琤送梅穆時，有那么幾分神似。

    皇甫聿琤不知妹子心思，獨自踏進書齋內(nèi)，里頭是她歇息之處，床榻正對面就擺了個沉木柜子，抽屜、夾層有十來個，有些還落了鎖。

    聿玨跟著跨了進來，一身白衣的聿琤回頭笑睞著她，頗有幾分揶揄?！盖剖裁囱剑客忸^有什么可看的，磨磨蹭蹭的，頗不像你?！?/br>
    她俏臉微紅，美眸倒是往一旁的白瓷花瓶瞧去。「沒、沒啥呀。」

    聿琤自袖里掏出一串鑰匙，把其中幾個鎖打開?！复箧?，你這里頭，全部都是寶貝？」

    「嗯，大部分是。怎了？」她忙著開鎖，漏看了聿玨那臉吃驚神色。

    皇甫聿琤也不過長她四歲，哪里有空收羅這么些東西？「沒，我只是想……你從哪找來的……」

    「有些是之前留在這兒的。我搬來這墨竹齋才多久？還以為我做了什么大買賣，得空搜刮了這么多東西？」聿琤將聿玨心里藏著的話看得透了。雙眼彎彎的，又是笑話她一番?！搁_這些也是夠了，過來，你來看看要送母后什么？」

    聿玨難掩興奮的搓著手，「我什么都能挑么？」

    聿琤瞧見她那舉動，忍不住輕笑?！赶氲侥膬喝チ耍坑植皇墙o你的，既是要送母后作賀禮，而且大部分都不是我自個兒的，我有什么好不捨？」

    「說的也是？」聿玨挑眉，與聿琤對望一眼，又是一笑。

    「好了！快看看，別忘了你今兒個得空，我還有那堆得看?！鬼铂b指了指成堆公文，受了催促的聿玨不敢拖延，終是認真的翻找起來。

    那廂姊妹倆忙著挑選寶物，梅穆與裴少懿才到了墨竹齋大門，守門太監(jiān)向他們行了禮，開門送客。

    「梅大人，少懿就送到這兒，您且慢走?！顾p手交疊著，姿態(tài)不卑不亢，梅穆轉(zhuǎn)身瞧她，發(fā)現(xiàn)她眼觀鼻、鼻觀心，卻是沒將視線往他身上擱。

    「明日，我會再來?！?/br>
    「明兒個是百官齊賀皇后壽辰的大典，您一定得來的?！顾室馇饬怂囊馑?，躬身一福。

    梅穆雙眼緊盯著裴少懿盤妥的那頭青絲，「我會再來?！顾麍?zhí)拗的說，終是甘愿轉(zhuǎn)身離去。

    目送著他遠去的裴少懿神情復雜，末了，僅是幽幽地嘆了一聲。

    ＊＊＊

    車輪吞吞，緩慢的駛于官道上，日頭偏斜著，再過不久便要下山；自東邊升起的月兒如細眉，幾乎快要瞧不見。

    拉車的驢子吃力拖著，駕車的秦三郎手執(zhí)皮鞭催促，伴隨著陣陣嚎泣，教人聞之心傷。

    他今年六十有三，先服侍過藺文鈺的父親，又目睹藺文鈺自襁褓中長大成人，不管是寒窗苦讀時，抑或是風光上榜、隨著他上任，他全都一同經(jīng)歷了；他將一生歲月都獻給藺家，于他而言，藺文鈺不僅是主子，更像是親人。

    藺文鈺敬他如父兄，他亦對藺文鈺忠心耿耿，主僕倆的牽絆，早已濃得化不開。

    是以，這一回遭jian人誣陷丟官，帶給藺文鈺的打擊，無疑是致命而沉重的。藺文鈺素來把家族名聲看得比性命還重。以死明志的念頭，興許早已浮現(xiàn)在他心中也說不準。

    只是秦三郎尚且樂觀的以為，藺文鈺會愿意為了一瞧女兒風光出嫁而寬心，會念在他們主僕之間的情誼而不致使走上絕路……

    可惜，如今說這么許多都無用了。

    「駕！」日頭西沉，秦三郎知曉必須盡快返家，他揮著皮鞭，繼續(xù)催促著老驢加緊腳步。

    ＊

    縱然是稍事歇息過，擱在湘君心頭的異樣，不但未曾稍減，反而是越發(fā)強烈了。

    定定地望著斷簪，她不禁回想著新年那幾日見著爹親藺文鈺的光景，當時的他得知娘親說定了與呂家之間的婚事，臉上未露喜怒，只是趁著父女獨處時，親口問她一句「你可愿意」。

    湘君始知，比較起嫁予何人，爹親更在意的，是她的意愿。

    若非爹親應允，她也無法順利拜師習武，縱然他不愿當真看她以武藝報效朝廷，對于她一心尚武，相較于至始抱持著反對意見的娘親，爹親反而更為寬容些。

    「湘君雖是女子，其俠心義骨，猶勝男兒也」，這句話出自藺文鈺口中，即便事隔多年，她一直記著……

    當時的藺文鈺并未顯露出任何異狀，身在故里的她們距譙縣尚有一段距離；平時藺文鈺忙于公務，也無派人通知近況的往例，這些年來，父女間每到節(jié)日才能有機會見上一面，是也慣了。

    可，心頭的預感如此不祥，對湘君言還是頭一遭；到底發(fā)生什么事兒了？聽娘親說，今早已請總管派人往譙縣知會爹親了，就怕他沒撥空回來目睹她出嫁。

    不知那人是否能捎來一些爹親的消息？湘君方入廳，兩擔聘禮已被放在一旁，藺夫人眉開眼笑地向她招手。她不敢再拂了娘親的意，乖順的趨上前。

    「來來來，你來得正好，嫁衣送來了，你且來試穿！」藺夫人遣開男丁，抖開衣裳就要往她身上套。

    湘君扯唇，任由藺夫人替她披衣?！改?，不是昨兒個就差人去通知爹親，都已經(jīng)這個時辰……可有消息？」藺夫人素來便對什么吉兆兇兆的預示深信不疑，她的大喜之日將近，她若和盤托出，怕不是給咱家觸了霉頭？

    藺夫人不知她盤算，仍是喜上眉梢?！高€沒還沒！總管家里的小子也去得忒久，就不知道又上哪兒野去了……湘君，伸手來！」她替女兒攬起衣帶，喜紅嫁衣在湘君身上服服貼貼，她寶愛的撫過繡線；瞧！做工多細緻？多賞些銀子果然有用！

    「真是好看呀！要是再上個珠花、貼個花鈿該有多美？不是我往臉上貼金，娘瞧你生得美貌，不禁又回想起咱年輕的時候啊，只消往旁邊瞥個眼色……」

    眼看藺夫人又要吹牛，湘君笑著勉強應和，「娘年輕時國色天香，只消對著男兒瞟上一眼，就能勾魂！」

    「是嘛是嘛！不然哪生得了你這副好皮相？」藺夫人輕捏了捏湘君的臉頰?！刚f起當年呀……」

    湘君不愿繼續(xù)瞎扯，直搗重點。「娘，爹爹之前回來團圓，可有……同你講些什么事？」她一頓，又補充道：「心煩的事兒？」

    「他心煩的事兒多如牛毛！老是講那些什么刑獄冤案的，橫豎咱也不懂，都是左耳進右耳出；反而我都向他說些家務……」

    她回握藺夫人，已是有些失了耐心?！笡]跟你交代一些公務上的事兒？」

    藺夫人古怪的回瞪，「就說啦！他講那些我也不懂，聽了也是白聽。」

    湘君眸心一暗，心底終是不大舒坦。這回藺夫人可沒瞧漏，「湘君？身子不安泰？才歇息過臉色這么差！還揪著咱一直盤問你爹的事兒，到底怎么了？」

    「不、不，沒什么……」她欲搪塞過去，眼角卻是瞧見總管踉踉蹌蹌地奔至廳堂里。

    「夫人！大小姐！秦、秦秦……」總管結(jié)結(jié)巴巴的，一手指向門外；湘君上前欲攙，抬起頭時卻看見秦三郎搖晃著身子，跪倒在藺家大門前！那一瞬間，她心跳如擂鼓；秦爺爺是跟在爹親身旁的忠心老奴，突然回來了，鐵定是發(fā)生什么了不得的大事兒！

    「這、這、這是怎么啦？」藺夫人也還未能弄明白；湘君已是繞過總管，絳紅身影如疾風般掠過眾人，轉(zhuǎn)瞬間就趕至秦三郎面前。

    「小姐！老爺他、他……」秦三郎抽噎著，顫抖的手如風中殘燭，直指身后的驢車。

    驢車拖著的并非車輦，而是用來運送貨物的板車；而車上載著的——卻是一口漆得黑沉的棺木！

    本欲攙起秦三郎的湘君視線忽然失焦，心頭像是重重一沉，她踩著艱難的步伐靠近驢車；與之同時，總管、藺夫人，連同湘云、相貞都到了門前，見著此景，沉重的氣氛霎時將所有喜悅給掩蓋了。

    她攀上車，雙手緊抓棺蓋使勁一挪，在瞧清里頭裝著的人的臉面時，強撐的淚終是落下，她直挺挺的下跪，額頭撞上棺木，失聲痛哭。

    那些個惴惴不安與斷簪所指何意，湘君此刻……終是明白了。