任勛襄望著走遠(yuǎn)的女兒與聿玨，笑臉?biāo)矔r(shí)收了起來，「長公主，老夫不明白你的意思?！?/br>
    「舅父這次入宮，莫不是為了探探母后與父皇對您的態(tài)度？這幾年遠(yuǎn)離京城，官場上是失意了，可畢竟是與那西荻皇族攀上了一點(diǎn)兒關(guān)係，又……您手上的精兵，可不是個(gè)個(gè)酒足飯飽，養(yǎng)精蓄銳？」聿琤掀了掀嘴角，決定打開天窗說亮話。「聿琤直說了，只憑這宮廷禁軍，還有那未能執(zhí)掌的太子親衛(wèi)，要與聶大將軍的鐵騎雄師相比，那可真是癡人說夢?！?/br>
    任勛襄忽地握緊了手里韁繩，淡淡地說：「長公主言重了，三皇子初入營伍，能否站穩(wěn)腳步還未可知，聶琰乃是名將之后，聶氏一族為大煌開疆拓土，貢獻(xiàn)良多，斷然不會妄動(dòng)干戈，落了個(gè)叛臣賊子的罵名?！?/br>
    「聿琤可不這么認(rèn)為?！共还苈欑嗄苋蹋坏＜靶悦?，他又怎會坐以待斃？「父皇雖然對聿琤寵愛有加，可韻妃畢竟是他的寵妃，他又只這么一個(gè)兒子……我所擔(dān)心的是，父皇耳根子軟，要聽信枕邊軟語，養(yǎng)虎為患?！?/br>
    任勛襄搖搖頭，「對圣上來說，老夫亦是那頭虎?！顾^不會忘，當(dāng)初他是為了保全己身，想方設(shè)法遠(yuǎn)離京城。

    「對聿琤而言，舅父卻是不可多得的助力?！鬼铂b仍不愿輕易放棄，「若將來我順利登基，舅父便是護(hù)國公了；聿璋的狼子野心為何不發(fā)，只不過是羽翼未豐、時(shí)機(jī)未到罷了，以舅父的眼光與胸襟，又怎會看不分明？」

    「老夫于關(guān)外廣招兵馬，僅是為了自保罷了；長公主的提議風(fēng)險(xiǎn)過高……老夫以為不妥。」

    見一時(shí)說任勛襄不動(dòng)，聿琤拂了拂袖，「好罷！聿琤話就說到這兒了，舅父好好思量！」她翻身下馬，把珊瑚寶馬交與顧懷安。

    任勛襄若有所思地望了聿琤一會兒，只拋下一句「讓老夫再想想」就策馬離去。

    聿琤攏著衣袍走向茶席，或許是玉顏凝肅著，宮人連忙行禮走避，無人敢問，就連最是親近的裴少懿上前都給她阻攔。

    望向遠(yuǎn)處，那海東青兀自在空中盤旋；柳蒔松跟了任芷嬛與聿玨一道去，怕是還沒放出兔子來。

    說真格的，方纔聿玨邀她時(shí)，她是故意不去的；撇開與任勛襄談話此點(diǎn)，她不喜愛見血，就算只是隻畜牲亦然。

    「我說你是否不會烹茶？」

    忽聞那拔尖女音，聿琤望向聲音來源——是裴少懿。只見少懿揭開烘爐上的茶水，指著水大罵，「這水都給你煮老了！焉能用來點(diǎn)茶？這不還要上那御泉提水去？」

    湘君支支吾吾，竟是說不出的委屈?！缚上鹿倨綍r(shí)煮散茶，都是用這樣的水……」

    「散茶那種東西能搬得上檯面？更何況殿下不喜散茶那股青草味及苦味兒！」裴少懿死瞪著湘君那低垂的烏紗帽，一腳掀了烘爐上的茶水，湘君差點(diǎn)閃避不及，一雙靴子怕是要給那沃湯給煮熟。

    「什么都不懂，還能在二公主身邊當(dāng)差??？別以為你會擺弄那幾下功夫就想高枕無憂，沒這么便宜的事兒！」

    湘君一言不發(fā)，亦不管方燒開的茶壺?zé)釥C，伸手一抓便要收拾。

    「好了、好了！沒事別發(fā)這么大火，茶都還沒喝上半口呢?！鬼铂b見湘君拾著鐵壺的雙手都給燙紅了，她眸底閃過一絲不忍，揚(yáng)了揚(yáng)手，「讓少懿煮去，你再上御泉那兒提水回來。」

    「下官遵旨。」

    以湘君的腳程，很快便能來回一趟；這廂柳蒔松亦是差人送回給海東青獵下的兔子，說是要就地烤了，給大家嘗嘗野味。聿琤身邊的顧懷安亦擅庖廚，于是很快在茶席邊扒皮去骨，烤起兔rou來。

    和煦的春草香里，無故平添一股令聿琤作嘔的血腥味兒；她掩著鼻起身，又瞧湘君給少懿刻意冷落；任芷嬛與聿玨游興方酣，應(yīng)是不至于這么快折回來。

    「藺湘君?！诡┲灶欀氩璧呐嵘佘?，聿琤對站在原處的湘君招招手?！改氵^來，本宮有話要與你講?！?/br>
    她一眼便瞧清了湘君的疑惑，走遠(yuǎn)時(shí)，少懿停下手邊工作，戒慎恐懼的態(tài)度活像是她親自招來了欲對她不利的刺客；聿琤掩唇想笑，面對迎向前來的湘君，淡淡地說：「陪本宮散散，我一聞到血味兒便覺不快。」

    湘君瞄了剛扒下丟在一旁的兔皮，「謹(jǐn)遵殿下吩咐?！?/br>
    她們所在的草場距離春宴的桃林邊僅不及一箭之遙，季節(jié)一過，先前開得燦亮動(dòng)人的桃花，這回也全給萎了。她不由嘆息，「今年春季，也漸漸盡了?！?/br>
    收回視線，盈盈望向身側(cè)的湘君?！复趯m里還習(xí)慣否？」

    「回殿下的話，是漸漸慣了?！?/br>
    「聿玨那小妮子，沒給你惹什么麻煩罷？」聿琤瞇起眼來，很快便發(fā)覺湘君不太愿意瞧她。「本宮聽說她依賴你甚深，既是要你伴讀，又拉你教她武功……這孩子，玩性還是忒重?！?/br>
    「那些都是下官分內(nèi)之事，二公主待下官甚好。」

    「如姊妹、如知己，本宮明白?！姑鎸ο婢奈⒀缴袂椋p笑道：「她一向是這樣，只要瞧得順眼了，不管是誰她都能掏心掏肺?！箾]來由的，轉(zhuǎn)了話題，「進(jìn)宮數(shù)月，可返家過沒？」

    湘君面帶愧色，「只與家里通過幾封魚雁，還未有機(jī)會返家?！?/br>
    「是以，也對家里的情狀不甚明白了？」聿琤眼角輕瞟，笑里摻雜了幾許了然。

    「令尊任譙縣令數(shù)年來，不興收賄亦無貪贓，乃至于家徒四壁，連你的嫁妝都得變賣糧餉?！巩?dāng)聿琤道出湘君家中處境時(shí)，她終是抬頭瞪大了眼?！杆沂歉富首屇愕購?fù)原職，家里勉強(qiáng)維持住了開銷，不過你弟妹年紀(jì)漸長，不是要請先生傳授以考功名，meimei再過不了多久，也要開始準(zhǔn)備嫁妝了吧？」

    「殿、殿下怎知……」

    「想本宮執(zhí)掌吏部，百官或存或廢，皆要經(jīng)本宮之手；一紙公文派人前去府上慰問一番，又有何難？」明明是特意派人查探過一番，聿琤卻是笑了笑，把話說得云淡風(fēng)輕。

    湘君心頭一凜，對于聿琤主動(dòng)找她單獨(dú)搭話，心里多少已有個(gè)底?！赶鹿佟嘀x殿下關(guān)心?！?/br>
    「畢竟是我那好meimei身邊的心腹，連名帶姓的叫為免生份……本宮喚你一聲湘君罷。」她走近，托起拱手行禮的湘君，「說到底，你如今身在此處，還是因本宮一念之差；饒是你嘴上不說，對本宮的芥蒂，許是仍存于心底？」

    「下官……」湘君啞聲道，沒來由地一陣復(fù)雜情緒涌上心頭。「下官不敢?！?/br>
    「是不敢，還是顧忌哪？聿玨是救了你一命，母后為了你們家的案子上告父皇，這些恩德，你記得可清楚。」聿琤眨了眨眼，低聲說：「無論什么原因，就在你展露一身功夫挽救本宮，一場災(zāi)禍方能大事化小，本宮心底，當(dāng)真有你的一份位置了。

    「本宮對你很是欣賞，幾日來左思右想，無論如何都想將你納為己用；藉機(jī)慰問你的老家，只是希望讓你心安；別忘了，本宮將來是要入主東宮的，我身邊，恰恰少了一個(gè)能真正保護(hù)著我的高手?！?/br>
    沒料到聿琤竟把話說得如此直接，她眸心一凝，牙關(guān)緊咬，感覺體內(nèi)的血液正在沸騰。

    「湘君，聿玨是對你有恩，你又是受了母后所托。這些本宮都明白，可你要是轉(zhuǎn)投我這兒，加官晉爵肯定少不了，你們藺家的門楣，也能堂而皇之的擦亮了，年邁的娘親衣食無虞、meimei風(fēng)光出嫁、弟弟將來的前程亦是不可限量。」

    她撢了撢湘君身上的青綠官服，朱唇捻起了一枚笑來。「替我效勞，你身上的這身官服便能由青轉(zhuǎn)紅，不管是家里也好，還是你在宮中的地位都能扶搖直上……只要你點(diǎn)頭便成，如何？」

    湘君一顆心正劇烈的跳動(dòng)著，她當(dāng)然明白聿琤用了渾身解數(shù)欲收買她——威勢尚且無法讓她屈服，于是換了個(gè)方法——誘之以利、動(dòng)之以情。

    「殿下……」她開口，聲調(diào)竟是微顫。

    「哦！都忘了，本宮有個(gè)東西要給你?！鬼铂b以指拊著下巴，自懷里掏出一方巾帕。湘君看清時(shí)狠抽了一口氣，只因她那遍尋不著的斷簪，果真是出現(xiàn)在聿琤的掌心！

    「這是你的，對不？那日不經(jīng)意的自你懷里掉出來，本宮小心翼翼的保管了，終于能趁今日物歸原主?！顾衅鹣婢氖謥恚砼吝B同斷簪一併交還。「我心想，這東西于你而言肯定是極重要的，因此一點(diǎn)也不敢怠慢；本宮待此物亦是如此，更何況是對你呢？」

    湘君見到簪子卻是紅了眼眶，她緊握著，那句謝像梗在喉嚨里說不出口；聿琤一雙眼宛如秋水，身姿若柳，花容月貌，那溫聲軟語，幾乎要把湘君先前的成見都給拂開，說的每一句利誘恰恰都打在湘君的軟肋上。她在聿玨身邊當(dāng)差，唯一掛念的，就是故鄉(xiāng)的娘親與弟妹等人……

    「本宮說了這么許多，你倒是說句話？答應(yīng)或否，全都由你?！?/br>
    榮華富貴，誰不想要？若聿琤句句屬實(shí)，憑她一念之差，不管是娘親的后半生也好，湘云的歸宿，乃至于相貞的功名，或?qū)⒄嬉偈挚傻昧恕?/br>
    只需她一個(gè)答應(yīng)。