年節(jié)剛至，京城里的人就像是享受著寒意般，臉上皆帶著笑互相道賀，連串爆竹聲響個沒完，張燈結(jié)綵的好不熱鬧。

    然而，在將軍府里卻是欣喜之間夾雜著憂心焦慮，兩位宮女忙進忙出，一群人幫不上忙，只得乖乖在外頭候著乾焦急。

    不為別的，聿玨肚里的孩兒揀了個良辰，悄然無息卻又驚天動地的來報到了。

    之前曾來檢視的產(chǎn)婆說得沒錯，聿玨的肚里真的懷了兩個娃娃，皆是女兒，為了順利產(chǎn)下兩個孩子，聿玨費了九牛二虎之力，所幸最后母女皆安。

    「殿下您瞧瞧！」

    兩個娃兒的哭聲響徹了將軍府，累極倦極的聿玨渾身乏力，能支撐她還醒著的動力，當是那掛心于孩兒的母性。

    兩個孩兒一個在谷夫人身上，另一個原先由知更抱著，后來才交給褚千虹。

    「聿玨，猜猜哪個是姊姊！」褚千虹笑中含淚，臉上的欣喜全然不亞于得了孫兒的谷夫人。

    聿玨給畫眉稍稍撐起身子，輪流照看著兩個孩兒的神情顯得有些呆楞遲鈍，她彎唇一笑，「我不知道……太像了……」兩個娃兒小臉皺巴巴、紅通通的，又都裹著紅巾，完全無法辨別。

    「你瞧瞧，這女兒像不像燁卿?。俊?/br>
    難得看見谷夫人笑得如此開懷，聿玨不忍拂了老人家的意，忙不迭頷首；門外傳來谷仲良吵著要看看孫女兒的叫嚷，以及柳蒔松的喜極而泣，還有那不及分清的祝賀聲全都攪在一塊兒，聿玨勉強碰了碰大女兒的小臉，便在知更、畫眉的照料下入眠了。

    遠在廳堂處，白麗代替聿玨照料海東青時，遙想著聿玨女兒的樣貌，撫著肚皮時不禁多了幾分期待。

    聿玨安產(chǎn)的消息很快便傳回宮中，皇帝喜出望外，除了差人備上賀禮外，亦親手題了兩個孫女兒的名字，長女檀華，次女萼雪，名字承襲了象徵母親云暘公主身分的朱云繡袍而來。

    御賜名諱已下，對于孩兒名字早有準備的谷家，只能無奈作罷。

    待歇息過，聿玨親自提筆告知谷燁卿孩子已安產(chǎn)，把信箋折妥交與差使時，還與白麗相視一笑。

    「將軍要是聽聞了殿下一回生了兩子，肯定驚訝得合不攏嘴！」

    「說不準他一聽了，急著想見女兒，一下子就把女真給打垮了！」聿玨應(yīng)和著，雖是玩笑話，卻著實道出了她們的心聲。

    「不知道燁卿跟聿璋那頭情況怎么樣了？」許是大雪把馬匹也給困住了，距上回接到信箋已是近月的事兒。

    「殿下稍安勿躁，如今大雪紛飛，不管是聿璋也好，還是谷將軍，縱有通天本領(lǐng)也無用武之地；還是得等天氣變暖了才有轉(zhuǎn)機?！?/br>
    聿玨顰眉，白麗則打開那張由湘君捎來的設(shè)計圖，「對了，這張圖，你研究得如何？」

    「無晏從沒見過這樣的東西，對于能否真做出來，也還有些疑慮。」

    「是么？不過湘君說此物厲害，咱們也得找個人試著把東西做出來才行?！鬼搏k回想著短箋上湘君告知的那些宮內(nèi)情況，衷心期盼著皇帝的病能快點好起來；如今朝政由梅相大權(quán)獨攬，讓她甚感憂慮。

    另外一件憂慮之事，就是她與湘君又是闊別數(shù)月不見。

    「無晏再與韻妃娘娘商討，肯定能找著值得信任的工匠?！?/br>
    聿玨支著頤，望向鳥籠的視線顯得有些迷離。「說起湘君……之前父皇差人賜名時，我還以為肯定會讓她過來，如今又過幾日，這年節(jié)都要盡了，還是不見蹤影。」

    白麗抬眼，聿玨窩在軟榻間一臉不快；明明兩個女兒平安健康，谷夫人也找了奶娘來照料孩兒，凡事用不著她擔心不說，甚至褚千虹也搶著照顧，把兩個女兒視若己出。

    她除了擔心谷燁卿的安危之外，卻是把其他心思都放在皇帝身邊的那個人身上？而白麗甚至有種錯覺，認為聿玨在意她口中的「湘君」，相較于谷燁卿仍有過之。

    「她為什么不來見我呢？莫非就因為她給綁在父皇身邊難以抽身？」

    白麗不禁皺眉；何時見過直率的聿玨對哪個人如此牽腸掛肚？

    「比較起這個，殿下應(yīng)該把心思放在如何增加自己的勢力為上，無晏先前請人調(diào)了這回科考甲等及第的結(jié)果，有一人想請您親自見過?！?/br>
    這回甲等及第者有四十人，其中狀元、榜眼由男子拿下，然則女探花無論是言談、文論皆為高妙，且考核遠遠壓過眾人，會屈居探花，除了此女乃布衣出身外，更重要的是——頂了一張其貌不揚的麻子臉。

    白麗先行見過此女，見識過談吐氣度之后驚為天人，下定決心要向聿玨推薦此人。

    「就是你之前讚不絕口的薛崇韜？」

    白麗點點頭，「無晏到底還是聿璋的妾，在大軍凱旋之前，我得給您再找個替您瞻前顧后的幫手才妥；無晏以為，薛崇韜便是那萬中無一的人選。」

    「我明白了，那便找個機會請她直接過來將軍府……」話還沒說完，嬰兒的啼哭聲便穿過門廊，聿玨一躍而起，趕在褚千虹抱著娃兒過來前趕了上去?！冈趺戳?？哭成這樣？」

    「方才餵過了奶，也沒屎沒尿的……我猜肯定是急著找娘，才連忙把她抱過來！」

    褚千虹雖熱心，到底與她一樣是帶孩子的生手，聿玨接過來以臉頰碰碰孩子的額，又探探她脖頸，皺眉道：「興許是太熱了？都是汗，我來給她換件衣裳……真可憐，檀華兒不哭不哭……」她心系孩兒，語調(diào)焦急，處理起來卻是沉穩(wěn)非常。

    瞧著聿玨走遠，褚千虹與白麗對望，訝異的道：「我還沒跟她說是檀華呢！」這么快就認得出來？

    白麗給她牛鈴般的眼逗笑了，「孩子畢竟是殿下所生，究竟哪個是哪個，她當然清楚！」

    她撫著弓弩的設(shè)計圖，在遣人委託韻貴妃尋找工匠之馀，又想到另外一件需要打聽之事。

    ＊

    鳳藻宮里，邢朝貴將圣旨宣讀罷，輕輕交付到接旨之人手中。

    「卑職藺湘君，謝過陛下恩典?！顾痤^，芙顏之間彷彿照了層寒霜。

    「來人，給藺護衛(wèi)更衣！」邢朝貴吩咐左右之后暫時回避，等到湘君綰發(fā)上簪，穿上一身宮裝之后，他皺著眉頭，重新將柳葉刀交到她手中。

    「邢公公……這是？」

    不僅如此，從褪下的朱紅官服間，他再拿起腰牌系上柳葉刀的刀衣。

    「卑……妾不明白您的意思？」

    那聲「妾」，別說湘君自己，就連他也聽得不甚習(xí)慣。「你在咱家面前還是自稱『卑職』便行……不然就直接說『我』吧？」

    湘君也差點沒給搞糊涂，只得從善如流。「我……這柳葉刀與腰牌，仍屬于我？」

    邢朝貴點頭，而湘君登時一陣頭皮發(fā)麻，「藺護衛(wèi)仍是藺護衛(wèi)，只不過現(xiàn)在又多了個『湘貴人』的身分。」

    意思是她既保住了原有御前侍衛(wèi)的身分，也是妃嬪？

    這樣的官，聞所未聞！

    『朕本以為這樣就夠，直到病了這么一場，朕才發(fā)覺自個兒錯了……朕想時時刻刻都見到你，而不單只是在朝堂上……』

    直到此刻，湘君明白了皇帝的用意。

    在朝堂上，她是四品御前帶刀侍衛(wèi)；然而在寢殿、在后宮，又是湘貴人！

    既有武職又是妃嬪，意味著不管是寢殿還是朝堂，她都能到！

    可至少有一件事能夠確定——她將不再是百姓口中的藺青天、欽差大人，皇帝不會愿意放她離宮的。

    為了將她綁在身邊，皇帝當真是無所不用其極，是不？

    「別說是你，連咱家都嚇了一跳……除了太后攝政外，后宮妃嬪干政乃是大忌，可圣上病重時已是讓你這帶刀侍衛(wèi)破例入寢殿……咱跟在圣上身邊近二十年，還真沒見過他對哪個女子這般上心，饒是當年的皇后娘娘也沒能做到！」

    邢朝貴壓低聲響，對著她又是一嘆，「你得知道，圣上絕不是個貪戀美色之人，要不后宮就不會只有幾個美人待著?！?/br>
    這是在說她不夠美艷，還是皇帝比較起美色，更重視才德？湘君忽覺有些哭笑不得，「卑職……明白?！?/br>
    邢朝貴轉(zhuǎn)而笑開，「你的美色不在話下！圣上經(jīng)常與你獨處，想必也是早已臨幸于你，這纔破例封了你這樣的官！」他欲拍她肩頭，在瞄到她那湘妃罩衫時又悄悄地收回手來?！高@可是藺家的光榮，無上的恩典！」

    湘君登時羞紅了頰，「不、不！我沒……」

    「??！是咱家多言了，還請湘貴人恕罪。」他笑瞇瞇的，刻意交互喊著兩個身分；湘君握著柳葉刀不住顫抖，內(nèi)心五味雜陳。「差點忘了！你已接旨，趕緊先去面圣吧！圣上這幾日除了聽聞云暘公主喜獲明珠那日開懷之外，接連幾日又萎靡不振，你得勸勸圣上，好生振作才是?！?/br>
    湘君不知該如何辯駁，索性不再多言；一路趕至寢殿，身后皆有宮女隨侍，儼然是后宮妃嬪的儀仗。

    然則沒有哪個妃嬪還能手握御賜寶刀，行武職之事。她的烏紗帽雖已給這釵鈿發(fā)髻取代，刀上掛的四品侍衛(wèi)令牌卻還在，她既能以侍衛(wèi)身分出入皇宮，更能以妃嬪之姿踏入后宮。

    她這樣的職位無前例可援，恐怕……后頭也將難有來者？

    左右瞧見她換上女子裝扮，除了訝異外，禁軍侍衛(wèi)間更帶了幾分驚艷，連御前帶刀統(tǒng)領(lǐng)高福也不例外。她攏著裙襬，大袖間的幽蘭隨著朔風(fēng)翻飛生姿，柳眉星目間既顯貴氣，也仍存有帶刀侍衛(wèi)的凜然無畏。

    入殿之前，她特意交出柳葉刀與腰牌，宮人見著是她來到，除告知皇帝正接見著梅相之外，并無任何阻攔。

    華美衣衫在地上磨出聲響，越高品秩的衣飾越繁重，走起路越發(fā)搖曳生姿；后宮佳麗爭奇斗艷、勾心斗角，無非就是為了這個。

    然則，湘君卻懷念著輕盈自在的朱紅官服。

    她自在的跪于簾幕前稍后，仔細聆聽著里頭的交談聲響。

    「……無論如何，西荻那頭絕不能再出亂子！」皇帝就連說出這番話都像是卯足了勁兒；湘君不禁為之憂心。

    「臣明白，既然如此，還是得派個使臣前往調(diào)停才妥，人選的話……」梅孟晁期期艾艾的，正打算開口商量，不料皇帝大方賜權(quán)，擺了擺手。

    「朕信得過你！就說是朕的旨意，盡量找到一個能當大任之人來……」

    他瞇細了眼，試探道：「敢問圣上，就算是皇親國戚也……」

    「國難當頭，由不得任何人說不！」

    皇帝拍響床榻，令湘君為之心驚，梅相那廂卻反而像吃了定心丸一般，拱手道：「聽圣上如是說，臣就放心了?！?/br>
    皇帝瞄了簾外，瞧見是湘君來到，不禁咳了一聲，「接了旨就進來罷，何必跪在外頭？」