擱下筆墨，湘君逕自吹乾墨跡，起身隨易舒展著筋骨。

    在外頭徹夜把守的趙含露探頭進來，「大人，都已經(jīng)快過三更了；您還沒安歇？」

    「嗯，今兒個大早就要在殿下與朝臣面前受審了，我能不把一切都準備妥當？」

    趙含露嘆息著，「恕卑職直言，卑職長這么大，從沒見過有人在受審前就已經(jīng)認罪畫押的。」更別說那些個要拿來指控她的「證據(jù)」幾乎全都出自于她手中。

    湘君笑了笑，「雖說是認罪，但我心底當真坦蕩，自認所行之事沒有絲毫愧對陛下。」

    「大人對陛下的用心，早就超過了卑職所能理解的范疇了?！?/br>
    她偏頭反問：「我記得你是嫁了人的？」

    「是，卑職的夫君在外走鏢維生，也替朝廷送過鏢?！?/br>
    湘君想起來了，玩味笑問：「那怎么沒夫唱婦隨呀？」

    趙含露登時顯得有幾分扭捏，「他們總說我在宮里當差好，薪俸多，又不須跋山涉水……說來說去都是一些升斗小民的煩惱！」

    「哪里？能這樣想挺務實；你自己覺得呢？」

    「我就單純是捨不得這群一同自營伍里相處、扶持的姊妹罷了！」趙含露聳聳肩，看著湘君回頭又把方插妥的花瓶拿出來瞧?！复笕恕ド纤?，肯定會放你一馬，對不？」

    湘君輕撫著桃花瓣，掀了掀唇，「啊，以我對她的了解是這樣?！顾ы?，眼底卻已有了結一切的覺悟，「可我也對她說過了，如果只是罷我的官，想必難杜悠悠之口，那些朝臣還能不怕我、不將我往死里打？」

    趙含露于是臉面一僵，「可、可是陛下不用聽他們的呀！」

    「含露，」湘君溫聲喚她，白皙的臉面平靜無波，「若能以一條命，換來一座長治久安的大煌江山，你是皇帝，換不換？」

    「大人……」

    「我已經(jīng)把我能做的都做了，剩下的，我全交給她?！?/br>
    包含她自己。

    湘君將花瓶擺妥，里頭的花兒艷麗綻放著，恣意吐露著芬芳。

    ＊

    天還沒亮，等著進城的百姓已有許多候在城門外，或倚著馬匹、板車歇息。

    在眾多尋常百姓當中，一名身著灰白外褂、帶發(fā)修行的年輕姑娘混在其間，她手捧銅缽，顯然是為了進城化緣的。

    「哎呀，小師父，我瞧你一個人站在這兒，要不過來稍微歇一會兒？」

    小尼姑那染著煤灰、灰塵的臉面下有著一雙烏黑靈透的眼，見來招呼她的是一名年約五旬的大娘，她微微一笑，踩著潮濕的春泥走近。

    「餓不餓？興許還要半刻門纔開，我這兒有些餑餑?！?/br>
    「多謝大娘！」她雙手合十頂禮，恭敬的接過，隨即津津有味地吃將起來?！复竽铩嚿蠋Я诉@么多家當？」板車上諸多什物，顯然不是平常做生意的。

    「小師父知道吧？之前京城兩派打個死去活來的……這不，等到時局穩(wěn)了咱們就從外地再遷回來！」大娘指著前頭，拖著板車的兩頭老驢上還有個年輕男人，看來是她兒子?！府斀窕实勐犝f是幾年前死過一回的云暘公主！不知怎地又活了，說來也是挺離奇的。」

    小尼姑眉頭微挑，溫順的應和道：「確實如此……圣上能順利登基，也與藺大人關係匪淺；不知藺大人與圣上近來可好？」那婦人一臉疑惑，許是沒聽過湘君的大名。

    另一頭距她們較近的男人騎著馬，間來無事的接下話來，「小師父你不知道？藺大人要被問罪了！」

    「問罪！怎么回事？」她激動得差點連銅缽都丟了，步伐急切的趕到男人跟前，「這位大爺您知道為何藺大人要被問罪么？她犯了什么法？」

    「呃……好像是之前抓了不少官，又不顧圣上意愿行事，連先前跟在元武皇帝身邊的事也給抖了出來……不過依她與當今圣上的關係，也應該能大事化小、小事化無啦？」

    男人最后露出那曖昧猥瑣的笑容扎得她渾身不舒服，她把談論皇帝與湘君之間的那些軼事當作耳邊風，遙望遠處天色一眼，對答話的男人行了一禮之后，便筆直奔向眾多百姓圍著的城門口。

    ＊

    而凰寧宮大殿內(nèi)的早朝，則也與平常甚為不同；尋常日子的朝臣必然各自呈報著各部的緊要消息，然而今日的他們議論紛紛，卻少有人面帶憂色，大多是抱持著看好戲，或是怒目相視的姿態(tài)，等待著接下來即將發(fā)生的事兒。

    聿玨俯視著堂前，對傅迎春點了點頭，「宣御前帶刀統(tǒng)領藺湘君入殿！」

    點著長明燈的殿前大門處，清楚照耀出湘君頭戴烏紗帽、紫玉官服，足蹬厚靴的挺拔身影，腰間仍配著御賜寶刀，而臉上盡顯其睥睨一切、無所懼怕的自信淺笑。

    她一現(xiàn)身，堂前百來雙眼睛同時射向她，像是欲將她除之而后快。

    聿玨亦凝望著她，縮在鳳袍里的玉手不自覺收緊了；湘君緊握著御賜寶刀，來到聿玨跟前，依君臣之禮下跪道：「卑職藺湘君，叩見陛下！」

    「藺湘君，你貴為御前帶刀統(tǒng)領，位高權重，朕亦賞賜你先斬后奏之權，然徹查朝臣不法情事非你職責所在，又恐有誣陷他人之嫌，令與你立場相左之人無端入獄；再者，你罔顧先皇安危，執(zhí)意返京一事，此乃大逆不道之事，對于這些罪名，你可有話講？」

    聿玨力持鎮(zhèn)定，實則額際頻頻冒汗；這場在朝臣面前的公審，乃是湘君請求的，湘君職權之大，就連御史臺也要拿她束手無策。解鈴還須系鈴人，是她讓湘君擁有這等不下于皇帝權力的，放眼當朝，能審問湘君的，也就只剩下她了。

    「回陛下，卑職徹查朝臣濫權一案，便是相準了御史臺無能為力，這才直接呈上人證、物證送往大理寺聽候發(fā)落，并無不妥；至于說卑職誣陷之人……」未等聿玨命令，湘君逕自站直了身子，轉(zhuǎn)而望向身邊的光祿大夫，「卑職倒很想知道這些人究竟安了什么心，或是眼睛給什么糊了，這才無法明辨是非！」

    「你……藺大人莫非是在說我沒法明辨是非？」

    「我沒這么說，只是官官相護乃是朝臣之間的常態(tài)，為了避免讓因罪入獄之人有說情的機會，藺某只能出此下策！」湘君語調(diào)鏗鏘，氣勢絲毫不落居下風。

    「照你這樣講……御史臺的諸位大人要把面子往哪里擱？」

    「御史中丞呂大人就是明證！御史臺表面上握有監(jiān)察朝臣之權，實則內(nèi)部結黨營私、剷除異己早已不是頭一遭；別忘家父生前受到了怎般對待！」湘君說的自然是藺文鈺遭冤枉死的往事。

    「好！那置先皇于險地一事，藺湘君你又做何解釋！」

    「眾所周知，先皇御體微恙，這才前往熱河治病；咱們禁軍在出發(fā)之前已做足萬全準備，而藺某聽聞輝烈營欲襲擊，置先皇于險境乃是子虛烏有之事?！?/br>
    湘君以刀柄指著環(huán)顧著她的朝臣，嘲弄似的笑道：「有哪一位大人能拿出真憑實據(jù)來證明藺某使先皇刻意犯險？我便當著諸位的面摘下這烏紗帽！」

    聿玨瞠目以對，說好要在朝臣面前認罪的湘君，眼看就要在眾人面前脫身，對于她所指控的罪名一概不認！

    湘君仍然手握柳葉刀，就像提點般地望向聿玨，「敢問陛下，要拿卑職問罪……可有證據(jù)？」

    「陛下……」喬如楓低喊。

    聿玨咬牙，在湘君含笑般的眸子里，瞧見了視死如歸的決心。她于是拍案起身，「大膽藺湘君！在眾卿面前，乃至于朕的面前，竟表現(xiàn)得如此飛揚跋扈……你要看證據(jù)，朕便讓你看看！」

    在聿玨有備而來的情況下，湘君原先親率的女兵魚貫入殿，個個手捧著物證、人證，從探子捎來的魏王、前太子等消息的密函，獲知輝烈營部分將士與梅穆的人馬勾結，欲襲擊先皇的消息……乃至于為了告發(fā)朝臣之間的不法情事，當中所用的各種手段，全都羅列其中。

    「無論是為了告發(fā)梅孟晁與朱奉英勾結一事，還是明知輝烈營有所行動，卻執(zhí)意讓先皇犯險……種種犯行，不但不擇手段，更堪稱目無主君！」聿玨攏著衣袍走下臺階，親自來到湘君面前，「你的眼底可還有朕的存在？你究竟把朕放在何處！」

    「朝臣間的不法皆為屬實，梅孟晁與諫議大夫的密謀也確有此事；卑職自認辦案問心無愧，對于陛下亦是一片赤誠！」

    「事到如今你還能如此大言不慚？」聿玨顫著聲調(diào)，逼迫自己狠下心來宣判，「光是你專斷獨行，朕便可免你的官！更別說你陷先皇于險地，為了逮捕朝臣不擇手段……要是人人都像你這樣辦事，朝廷焉能不亂？藺湘君！朕要當著眾愛卿的面治你的罪，以振朝綱！」

    此話一出，候在一旁的趙含露不由縮了縮頸子。

    湘君眼眶微熱，而當著眾人慷慨陳述，雙頰嫣紅的聿玨近在眼前，她想像以往一樣伸手攬聿玨入懷，卻是不能?！副菹驴蛇€記得，您登基時也賞了卑職免死金牌之權？」她咬唇瞪向聿玨，往后退了一大步，「御賜寶刀在此！有誰敢動藺某？」她刀未出鞘，而在場所有女兵，包含聿玨身邊的喬如楓，全都準備拔刀相向！

    「如楓，退下！」聿玨逕自穿過喬如楓的保護，對著眾女兵揚起一掌，「朕沒忘！藺湘君，朕命你即刻交出柳葉刀！如此一來，朕還能免你不死?！顾劭艉瑴I，遭禁君團團圍住的紫衣人兒已成一片模糊。「還是你寧可堅持自己無罪，也要與你所帶領的子弟兵刀劍相向！」

    湘君冷眼望著拔刀迫近的趙含露與李梅等人，末了，僅是緩緩地跪在聿玨面前，趙含露上前取走柳葉刀，而兩名女兵壓著她俯首，她一動未動，唯獨嘴角仍是噙著泰然自若的笑。

    「來人！摘去她的烏紗帽，脫下官服，連官印、腰牌一併收繳！」

    給摘去烏紗帽與官服的湘君一身雪白襦衣，披散著一頭青絲，這狼狽落魄的模樣讓在一旁等著看好戲的朝臣紛紛暗自叫好，而先前遭到她反唇相譏的光祿大夫等人則是露出了得意、輕蔑的笑來。

    看著湘君自高高在上的御前帶刀統(tǒng)領成了任人奚落的對象，最心痛掙扎的莫過于聿玨。

    可諷刺的是，造成湘君如此下場的，也是她自己。

    一山不容二虎……可與她相依相偎的這頭虎，卻寧愿伸長了脖子，也不愿反咬她一口！

    她不住搖著頭，來到湘君面前的瞬間，緊守的淚終于落下，「你……還有什么話要說？」

    「陛下，卑職的心一直都是向著您的，卑職無話可說……」湘君仍撐著笑容，低頭時似是想起了什么，嘆了一聲道：「忽然想到了，有樣東西，必須物歸原主?！?/br>
    「什么東西？」

    「海東青。」湘君手腳都遭身旁的女兵壓制，僅是低下頭，對聿玨伸長了脖子，「還有谷將軍生前特意交與卑職保管的鳥笛……這些年來，它與卑職寸步不離?！?/br>
    聿玨伸手貼上她的脖頸，在纖細頸項間找到了系著鳥笛的絲繩。她將之取下，牢牢握于掌心。

    「把藺湘君押入天牢，朕要改日再行宣判……帶下去！」

    她目送著湘君離開大殿，負手回到鳳凰椅時，已是恢復了那冷靜自持的模樣。