『它與卑職寸步不離?！?/br>
    握著鳥(niǎo)笛，以及自湘君那頭提過(guò)來(lái)的海東青，立于窗邊的聿玨失魂落魄的，彷彿自己的心頭空了一角。

    「這些朝臣根本就是恨藺大人入骨了！」傅迎春支著頤一邊嘆息，一邊翻閱著呈上來(lái)的奏摺，其中十本里頭有八本是針對(duì)藺湘君堂前公審一事發(fā)表議論，不僅是梅派，而是連朱奉英那頭的人也對(duì)聿玨深表不滿(mǎn)?？礃幼酉婢@刺兒頭的角色當(dāng)?shù)妙H成功，無(wú)論哪方都討厭她。

    薛崇韜亦是眉頭深鎖，「藺大人這回當(dāng)真不計(jì)代價(jià)……陛下若只免了她的官恐怕難息眾怒。」

    「這就是她想要的……」轉(zhuǎn)過(guò)身，無(wú)心政事的她與兩人大眼瞪小眼，沒(méi)多久，邢朝貴將湘君房里的鳥(niǎo)籠提過(guò)來(lái)，可海東青并不在里頭。

    「奴才依陛下旨意過(guò)去提這鳥(niǎo)籠……可牠并不在里頭?！剐铣F急著澄清；聿玨理解的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    「朕知道，湘君她一向都是任牠隨處飛的……時(shí)候到了牠自然會(huì)回來(lái)。」盯著鳥(niǎo)籠，聿玨不由把鳥(niǎo)籠視為囚禁湘君的天牢。

    海東青本該是遨游于天際，自由自在的，然而她的海東青卻甘愿為了她而遭囚……

    『你等于是給了我一手將鳳凰牢牢掐在手里的機(jī)會(huì)……』

    凝望著手中的鳥(niǎo)笛，聿玨先是一陣傷感，然后是連她自個(gè)兒也感到莫名的氣憤。

    「這是朕的朝廷、朕的江山……她卻仍然一意孤行！」聿玨苦笑著，「這究竟是在懲罰她自己，還是在懲罰朕？」

    「陛下，這便是藺大人的愛(ài)之為計(jì)?！寡Τ珥w回應(yīng)道。

    聿玨抬眼，「若她非要這樣犧牲自我，來(lái)?yè)Q得朝臣間對(duì)朕的心服口服，朕又算什么皇帝！」

    薛崇韜為之一窒，與傅迎春對(duì)望；迎春嘴唇動(dòng)了動(dòng)，接著聳肩，示意她們沒(méi)法插手。

    「邢公公，湘君她如今待在天牢里，過(guò)得如何？」

    「回陛下的話(huà)，之前就依照您的意思徹底灑掃乾凈了，藺大人在里頭閉目養(yǎng)神，過(guò)得應(yīng)該算是自在吧。」

    「她有說(shuō)什么嗎？」

    「沒(méi)有特別說(shuō)什么?！剐铣F拱手，瞧了神情復(fù)雜的聿玨一眼，「陛下，奴才有些話(huà)，是有關(guān)藺大人的……不曉得當(dāng)不當(dāng)講？」

    邢朝貴與湘君一齊待在先皇身邊共事許久，興許他對(duì)湘君的觀察，要較聿玨更為全面?！改阏f(shuō)吧?！?/br>
    「在陛下不在的這幾年……藺大人其實(shí)起初也不是像現(xiàn)在這樣的，她就只是靜靜待在先皇身邊，盡妃子的本分對(duì)先皇噓寒問(wèn)暖，先皇跟前的大小事兒也很是關(guān)心；那時(shí)奴才還不明白她一直在找陛下，只覺(jué)得她就像心底藏了什么事，偶爾還一職望著您手上的東西出神?！?/br>
    邢朝貴挑了挑眉，又道：「是直到升上御前帶刀統(tǒng)領(lǐng)之后，她對(duì)朝臣的態(tài)度才丕然一變，變得獨(dú)斷，不講人情；無(wú)論是到熱河之后也好，甚至是忽然就消失在先皇身邊……原來(lái)她做了這么多事兒，全都是為了把您給拱上皇位?！?/br>
    「湘君打從進(jìn)宮以來(lái)便一直很替朕著想；以前還有個(gè)柳蒔松！」許久沒(méi)想起那個(gè)老太監(jiān)，聿玨念起故人的名諱，不禁嫣然一笑。

    「藺大人進(jìn)宮時(shí)，陛下仍是少不更事，直到您登基這段日子，您與藺大人又是聚少離多……奴才只是猜，她對(duì)您，興許還停留在您及笄之前的印象！你們倆儘管……交誼深厚?！姑鎸?duì)二人秘而不宣的關(guān)係，他是草草帶過(guò)，「可她看您，或許有時(shí)還是像看個(gè)孩子似的……把自己當(dāng)作娘親般疼惜著陛下呢！」

    聿玨沒(méi)料到會(huì)聽(tīng)見(jiàn)邢朝貴這般講述，驚訝地瞪大了眼，「湘君……把朕看作孩子？」她直覺(jué)地望向遠(yuǎn)較她年長(zhǎng)的迎春與薛崇韜兩人。

    「邢公公這話(huà)說(shuō)得頗有道理！」迎春擊掌，立刻招來(lái)聿玨的白眼，「您別誤會(huì)！傅某是指這推測(cè)合情合理呀！我與薛學(xué)士可從沒(méi)這么想過(guò)陛下；你說(shuō)是不是？」她斜眼，把球直接做給薛崇韜。

    薛崇韜遮唇一笑，「微臣初見(jiàn)陛下時(shí)只覺(jué)陛下年少有為……不過(guò)我也認(rèn)同邢公公的意見(jiàn)。」

    「好……好你個(gè)藺湘君！」聿玨咬牙，重重的將鳥(niǎo)笛往案上一擱，「她這是小覷朕了！朕沒(méi)她這樣犧牲，照樣能夠把這江山治理的好好的！」

    她的反應(yīng)讓三人皆看不出是真動(dòng)怒還是彆扭著撒氣，就在這當(dāng)頭，暫且代理湘君職位的趙含露迅速趕來(lái)，「報(bào)！啟稟陛下……找到了！」

    聿玨旋身，怒目以對(duì)，「找到什么了？」

    趙含露微呀，仍沉穩(wěn)應(yīng)道：「一大清早，一位年輕尼姑出現(xiàn)在城外，經(jīng)過(guò)盤(pán)問(wèn)，確認(rèn)是朝暘公主無(wú)誤！」

    「聿珶……她還活著！」聿玨喜不自勝，立刻奔到她面前，「快！快帶她來(lái)見(jiàn)朕！」

    ＊

    給迎入皇宮的聿珶，褪下那身灰白外褂，洗凈滿(mǎn)身塵垢，著了宮裝來(lái)與聿玨相會(huì)。

    姊妹倆許久不見(jiàn)，聿珶短發(fā)及肩，而聿玨則是皇袍加身，儘管裝扮不同，眼底仍可找著往昔的熟悉感。聿珶笑里含淚，與聿玨相隔數(shù)丈便盈盈行了跪禮。

    「臣妹皇甫聿珶，叩見(jiàn)圣上……」

    「起來(lái)！快快起來(lái)！」聿玨連忙將她攙起，顫著手輕撫著她消瘦的臉龐，感慨又疼惜的道：「聿珶……真的是你、真的是你！我的meimei……」兩人緊緊相擁，似是要將這多年未見(jiàn)的思念一舉宣洩。

    「二姊，是我……」

    「好久沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)你這聲『二姊』，還是較圣上來(lái)得習(xí)慣許多！」聿玨緊緊握住她的手來(lái)，忙不迭笑問(wèn)：「你究竟上哪兒去了？為何不在宮中？」

    聿珶遂將德貴妃生前告知的真相，乃至于沿著兒時(shí)記憶逃向南方避禍的過(guò)往和盤(pán)托出?！浮m然不愿說(shuō)，但所幸袁既琳曾帶我多次離京養(yǎng)病，我這才靈機(jī)一動(dòng)，得以找到一條可行之道！」

    「朕不知道既琳有這一手！」反而是聿玨給聿珶所說(shuō)的事實(shí)嚇著了，她悠悠一嘆，「為了這權(quán)勢(shì)，當(dāng)真什么勾當(dāng)都能做得出來(lái)么？」

    聿珶舉袖抹淚，搖搖頭，「先不說(shuō)這個(gè)了，圣上，我在城外聽(tīng)聞人說(shuō)藺湘君或?qū)⒈粏?wèn)罪……藺姊姊究竟是做了什么，能讓您狠下心來(lái)辦她？」

    「說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)……早朝時(shí)朕好容易才差人將她押入天牢，聽(tīng)候發(fā)落！」一聽(tīng)見(jiàn)湘君竟被關(guān)在天牢，聿珶更是驚詫的倒抽了一口氣；聿玨緊抿朱唇，拉著聿珶走向太常殿?！刚呻抟策€沒(méi)機(jī)會(huì)過(guò)去探探，既然你來(lái)了，咱們一道去，沿途再把事情緣由說(shuō)與你知曉！」

    太常殿底下除了密道外，尚有囚禁朝廷要犯的天牢；自古以來(lái)，朝臣或有不法情事，多是先交由御史臺(tái)，再經(jīng)由大理寺發(fā)落；唯有少數(shù)犯了重罪，或是特別經(jīng)由皇帝宣判的罪臣，才能關(guān)在此處。

    此天牢別說(shuō)聿珶，就連聿玨都是頭一回進(jìn)來(lái)；看守此處的禁軍清一色都是男子，戒備森嚴(yán)不說(shuō)，光是入地道直至關(guān)押犯人的牢房都要經(jīng)過(guò)數(shù)道機(jī)關(guān)，無(wú)人引路擅闖，只怕要落了個(gè)遭困就擒的下場(chǎng)。

    「既然如此，藺姊姊豈不是把所有的罪名全往自己身上攬！」聿珶不住搖頭，緊挽著聿玨道：「圣上……您打算如何處置……」

    聿玨搖搖頭，指向在前頭引路的禁軍，以及替她倆提燈開(kāi)道的宮人，示意此處說(shuō)話(huà)不方便。

    終于打開(kāi)最后一道門(mén)，幽暗潮濕的天牢光是站在里頭便感到陰森可怖；天牢不大，然而此時(shí)關(guān)著的，除了湘君之外，尚有梅孟晁。聿玨暫時(shí)不愿驚動(dòng)梅孟晁，無(wú)論言語(yǔ)、舉止皆小心謹(jǐn)慎。

    姊妹倆來(lái)到囚禁湘君的牢房時(shí)，舉目所見(jiàn)，牢房地面鋪了新的乾草，確實(shí)特別打理過(guò)，然則此處就算再怎生乾凈，那股潮濕陰冷的霉味依舊揮之不去。

    面對(duì)此等惡劣環(huán)境，湘君仍是盤(pán)腿席地而坐，泰然自若的模樣彷彿老僧入定，聿珶看見(jiàn)是她，激動(dòng)的上前喊她，「藺姊姊！」

    湘君聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，還以為只是聿玨一人，卻不想聽(tīng)到這樣一句熟悉的叫喚，「殿下？您回來(lái)了？」隔著柵欄，湘君先是瞧見(jiàn)聿珶，來(lái)不及高興，視線(xiàn)望穿聿珶肩頭，那身后跟著的，便是她不惜一切也要護(hù)著、愛(ài)著的人兒。

    「把門(mén)打開(kāi)罷。」聿玨指向牢門(mén)；天牢并不讓人隨意探監(jiān)，能夠指示犯人進(jìn)出的，更是只有皇帝或圣旨才能行。看守的將士依令開(kāi)門(mén)，思念擔(dān)憂(yōu)著湘君的聿珶于是率先奔了進(jìn)去。

    「藺姊姊！我方回到京城，就聽(tīng)見(jiàn)你給圣上問(wèn)罪了……」聿珶拍撫著湘君手腳，發(fā)現(xiàn)她此時(shí)雖未遭綁，上頭卻仍有刑具綁縛過(guò)的痕跡。

    「殿下您安然無(wú)恙，真是太好了！陛下一奪下京城之后就一直費(fèi)心在找你哪?！?/br>
    「我奔逃離開(kāi)長(zhǎng)安，直到日前才動(dòng)身回京，一路上化緣過(guò)來(lái)，也沒(méi)受到什么刁難……」聿珶簡(jiǎn)單說(shuō)了這數(shù)月來(lái)的經(jīng)歷，忍不住緊握湘君的手，「想不到圣上好容易在你的幫助下登基，您卻是就此遭囚……」她回頭看著打從進(jìn)門(mén)后，還沒(méi)與湘君說(shuō)上話(huà)的聿玨。

    「這箇中原因說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)；想必陛下一路上也與你說(shuō)了許多。」

    聿玨撇著嘴，刻意板著臉道：「是說(shuō)了你許多惡行惡狀，包括你如何專(zhuān)斷獨(dú)行，要聿珶引以為戒！」

    湘君卻是噗哧一笑，「陛下說(shuō)得是！殿下若還俗回宮，論輩份言可要算是朝暘長(zhǎng)公主了；陛下想必不會(huì)虧待您這位親meimei的?！?/br>
    「那是當(dāng)然！」聿珶與湘君稍稍分開(kāi)，對(duì)上聿玨時(shí)，湘君又是跪下行禮?！改阍摿系搅?，上奏的朝臣們要怎么說(shuō)你；放眼當(dāng)下，竟無(wú)人敢替你說(shuō)情，若無(wú)免死金牌，朕還能不給你十個(gè)、八個(gè)死罪，才好向眾人交代！」

    「卑職心里早有準(zhǔn)備；還是那句話(huà)，我自認(rèn)無(wú)愧于心……」

    「你究竟要頑固到什么地步才愿醒！」聿玨攀住她臂膀，十指狠狠的掐進(jìn)她皮rou；湘君給她的力道震撼住，只得閉口?！付嗵澬铣F提點(diǎn)，朕這才稍稍摸透了你一意孤行的原因何在……你說(shuō)我天真，我倒要問(wèn)你，你可曾真正信任過(guò)朕！」

    「我……卑職不懂您的意思……」

    「在我要你把罪證全交給我處理時(shí)，你是怎么答我的！」聿玨瞪著她，美眸活像是要噴出火來(lái)。「你口口聲聲說(shuō)是為了朕好，實(shí)際上卻是從未相信過(guò)朕能把持這一切，是也不是！」

    湘君楞了，竟是摸不透聿玨打算拿她怎么辦?！父仪樵谀壑?，卑職的所作所為，當(dāng)真成了剛愎自用、一意孤行……」

    「你是！朕從未懷疑過(guò)你對(duì)我，對(duì)朝廷的用心，只是你這么做，讓我想起了一人。」

    「您指得是……」

    「母后！」聿玨氣得眼眶泛淚，咬牙切齒地吐出此二字；而湘君自此也明白了她的意思?！柑A湘君！你可還記得你要朕如何宣判？」

    「卑職要您莫要手下留情！」

    聿玨松開(kāi)對(duì)她的箝握，俏臉上終于浮出些許笑容，「很好！朕定當(dāng)如你所愿！」她退開(kāi)幾步，「天牢畢竟不是聿珶與朕該來(lái)的地方，你就在此處好好等著，朕必定會(huì)給眾人一個(gè)滿(mǎn)意的交代！」話(huà)一說(shuō)完，她便領(lǐng)著聿珶離去，連一個(gè)眼神也不給湘君。

    跟著聿玨出了地道的聿珶一頭霧水，「敢問(wèn)圣上，您打算拿藺姊姊如何？」

    聿玨勾唇一笑，「莫非聿珶要替她求情？」

    「假若能使您回心轉(zhuǎn)意，聿珶就算是下跪也在所不惜?！股钪婢龑?duì)聿玨費(fèi)了多少心思的聿珶眼看就要跪下。

    聿玨不費(fèi)吹灰之力的撐住她，「藺湘君領(lǐng)有免死金牌，朕是不會(huì)讓她死的?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)湘君罪不致死，聿珶稍稍松了一口氣，「可，您又說(shuō)不會(huì)對(duì)她手下留情？」

    「嗯！不但如此，朕還要讓她為自己的專(zhuān)斷獨(dú)行付出代價(jià)?！姑鎸?duì)還想再問(wèn)的聿珶，聿玨僅是搖搖頭，親暱的挽起她的手來(lái)，「多說(shuō)無(wú)益，你就仔細(xì)瞧瞧朕的打算罷！」

    ＊＊＊

    湘君入天牢后三日，聿玨先行對(duì)梅孟晁做出宣判；梅孟晁雖與朱奉英勾結(jié)，雖未有確切悖亂朝綱之情事，然為防止再與黨羽有所牽連，聿玨遂命他帶著孫兒遠(yuǎn)離京城，并永不得再返京面圣。

    這對(duì)梅孟晁而言無(wú)疑是輕判了；縱然無(wú)法靠近京城，只要他一口氣尚在，他的門(mén)生及黨羽都還在朝為官，他便永遠(yuǎn)都有動(dòng)搖官場(chǎng)的本事！

    披上外袍，正準(zhǔn)備從天牢里走出的梅孟晁，在出去之前特意來(lái)到湘君面前。

    「藺大人，你當(dāng)初費(fèi)盡心計(jì)要來(lái)將老夫關(guān)進(jìn)此處，可曾想過(guò)我還能安然無(wú)恙地走出這里！」隔著牢籠，梅孟晁不禁趾高氣昂的說(shuō)道，「圣上果真待咱們梅家不薄，你的下場(chǎng)卻又如何？」

    面對(duì)他的奚落，湘君依舊沉穩(wěn)，揚(yáng)起眉來(lái)回，「原來(lái)梅老爺要得見(jiàn)天日了，當(dāng)真恭喜；藺某全憑陛下發(fā)落，無(wú)須你老人家費(fèi)心了。」

    「哼！就算圣上愿意放你一馬，只要你在這京畿一帶謀生，老夫便能教你走投無(wú)路！」看守的禁軍將士忍不住催了一聲，他才悻悻然的收口，「無(wú)論如何，藺大人，后會(huì)有期！」

    望著他意氣風(fēng)發(fā)的背影，湘君微抿著嘴，不受影響的繼續(xù)閉目調(diào)息。

    梅孟晁離開(kāi)天牢的消息傳出，許多黨羽及門(mén)生紛紛上門(mén)祝賀，也為餞別。

    「可惜相爺很快就要離京，無(wú)緣瞧瞧那藺湘君遭圣上處置，大快人心的情狀！」鴻廬寺卿語(yǔ)帶惋惜。

    光祿大夫續(xù)問(wèn)：「話(huà)說(shuō)，相爺此回離京，可知是去那里？」雖然梅孟晁得以順利走出天牢，但如此輕判，也未免啟人疑竇。

    「還不知道?！姑访详藢?duì)此也稍感憂(yōu)心，「不過(guò)藺湘君一案，老夫猜測(cè)圣上興許還是將她削職為民最為可能……諸位可得緊咬著她不放！千萬(wàn)別讓此姝有任何翻身的機(jī)會(huì)！」

    光祿大夫與鴻廬寺卿互望一眼，笑道：「包在咱們身上！」