生活在2266年的人們很難想象鳥(niǎo)兒落下來(lái)的畫(huà)面，但對(duì)于兩三百年前的人來(lái)說(shuō)，這是非常常見(jiàn)的事情。

    因?yàn)槟菚r(shí)候捕鳥(niǎo)是一件兼具了樂(lè)趣與利益的事，鳥(niǎo)的羽毛可以賣(mài)來(lái)?yè)Q錢(qián)，rou的味道也不錯(cuò)，再加上鳥(niǎo)這種動(dòng)物隨處可見(jiàn)，哪怕是沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)的新手，只要揣上一把獵槍就能有所收獲。盡管當(dāng)時(shí)的政府出臺(tái)了一些禁止捕鳥(niǎo)的法律，但盜獵行為依舊屢禁不止。

    槍口瞄準(zhǔn)好獵物，幾乎是扣下扳機(jī)的瞬間，原本還高高地飛在天空的影子，立刻墜了下來(lái)。

    當(dāng)夏映光踏進(jìn)被濃霧封鎖的黎塞留學(xué)院時(shí)，他看到的就是這幅畫(huà)面。

    在動(dòng)力裝甲的輔助下，她飛快地移動(dòng)。無(wú)數(shù)的黑影佇立在地上，他們的形態(tài)搖晃不定，原本應(yīng)該如同水波一樣柔軟的影子，在接觸桃綺的一瞬間就變?yōu)榱虽J利的劍。

    在她的對(duì)面，大概是十米左右的地方，某位少年靜靜地站在那里。

    他走出校舍的大門(mén)，就像每天放學(xué)回家那樣的閑庭信步。校舍的燈光隨著他的動(dòng)作一盞盞亮了起來(lái)，那是一種令人感覺(jué)溫暖的橙黃色燈光，影子們簇?fù)碓谒纳磉叄d高采烈地吵鬧著。

    對(duì)桃綺來(lái)說(shuō)，這種程度的攻擊應(yīng)該不足為懼。畢竟珂尤特看起來(lái)并不打算置她于死地，他只是在拒絕著桃綺的靠近，在他的胸口——那是桃綺的目標(biāo)，那里有一顆小小的星星，被他珍重地保護(hù)著。

    那個(gè)就是他的核心。

    “小桃學(xué)姐。”他的聲音輕輕的，像是在做一場(chǎng)美麗的夢(mèng)：“能不要打擾我嗎？你看，它還沒(méi)有長(zhǎng)大，只要在給我一點(diǎn)時(shí)間，它就能成型了?！?/br>
    “就因?yàn)檫@種東西？你想讓它成型嗎珂尤特，現(xiàn)在整個(gè)第七都市都是因?yàn)樗鼇y做一團(tuán)了！”

    “嗯……很遺憾，但我不知道你指的是什么。我想應(yīng)該是因?yàn)樗€需要營(yíng)養(yǎng)吧，如果不多攝入一點(diǎn)anma能的話(huà)……”

    “真不敢相信……”

    桃綺發(fā)出狼狽的呻吟，影子的尖端如劍一般向她刺過(guò)來(lái)。她本應(yīng)該向后方躲開(kāi)，可是她的身后還有著兩個(gè)無(wú)法戰(zhàn)斗的一般市民。桃綺借助裝甲踩上庭院中的樹(shù)木，跳了起來(lái)，想要用自己的身體引開(kāi)追蹤而來(lái)的黑影。

    隨后，那道影子筆直地伸展著，在桃綺即將躲開(kāi)的下一秒，它分裂成了兩道，其中的一尾穿過(guò)了桃綺的身體。

    “……”

    她連慘叫也發(fā)不出，就這么直直地墜落到了地上。

    桃綺墜落的身影讓他想到被子彈打中的飛鳥(niǎo)。

    那一瞬間，夏映光的心中涌現(xiàn)出凍結(jié)般的恐怖。

    ◇

    在察覺(jué)到珂尤特就是這場(chǎng)災(zāi)厄現(xiàn)象的核心時(shí)，桃綺立刻察覺(jué)到，啊，自己輸定了。

    那是個(gè)無(wú)法窺其全貌的怪物，和廣陵劇院那種不成熟的核心完全不同，對(duì)方龐大到了令人咂舌的地步。桃綺甚至覺(jué)得自己只是沙漠中的一粒沙，如此渺小的她，要怎么才能摧毀這片沙漠呢。

    但這不是覺(jué)得自己贏(yíng)不了就能夾著尾巴逃跑的局面。

    如果只有她一個(gè)人，說(shuō)不定就這么逃之夭夭的，可隨著她而來(lái)的還有檜和伊里奈烏。不管是身為裝甲騎士還是身為學(xué)姐，她都不可能拋下他們。

    不管怎么說(shuō)，也只能硬著頭皮上。哪怕不能贏(yíng)，也要拖延時(shí)間到支援到來(lái)為止。

    結(jié)果便是這樣。

    腹部……被穿透了。

    因?yàn)閮雌鞯男螤钊缤”〉募埰虼藗诓⒉凰愦?，但是?dāng)那東西從她的身體里抽離的時(shí)候，血止不住地往外流，她的體溫隨著鮮血的涌出正不斷下降。

    應(yīng)該沒(méi)有傷及內(nèi)臟，這點(diǎn)很幸運(yùn)，她倒在地上，想要伸手按住被劃開(kāi)的腹部。Anma能像一團(tuán)溫柔的霧，籠罩住她的傷口，這團(tuán)奇妙的氣體順著傷口鉆進(jìn)了她的血rou之間，小心翼翼地修復(fù)著身體。

    沒(méi)關(guān)系，還能動(dòng)。只要再給她十分鐘、不，五分鐘就夠了，在稍微等一下，anma粒子就能將傷口補(bǔ)起來(lái)，只要不繼續(xù)出血，她就還有戰(zhàn)斗的余力。

    但是，在那之前要先保護(hù)好檜和伊里奈烏才行。

    她深吸一口氣，按住傷口，掙扎著從地上爬了起來(lái)。

    “小桃學(xué)姐，我真的不想傷害你們的?！?/br>
    兇手的表情異常悲傷。

    他并不是在為自己刺傷了桃綺而悲傷，而是單純地發(fā)泄著怒火，他反而在責(zé)怪桃綺，他不理解為什么要阻攔他。

    “……珂尤特，你為什么會(huì)變成這樣？”

    檜用顫抖的聲音詢(xún)問(wèn)道。

    “我沒(méi)有變哦，檜?！泵鎸?duì)檜的時(shí)候，珂尤特的聲音依然是那么溫柔：“我還是那個(gè)我，雖然對(duì)你來(lái)說(shuō)，有點(diǎn)難以接受。但這就是我的本性，我說(shuō)過(guò)了，我不想傷害任何人，但是人只要活在這個(gè)世界上，就會(huì)不停地和他人發(fā)生碰撞吧？真是的，這不是很不合理嗎？不過(guò)，我已經(jīng)不會(huì)再受傷了。”

    因?yàn)槲艺业搅舜鸢?，過(guò)去的我真是笨啊，連這么簡(jiǎn)單的事情都沒(méi)有發(fā)覺(jué)。只要前進(jìn)就會(huì)受傷，只要前進(jìn)就會(huì)不斷的失去，我什么也沒(méi)有得到，我只能眼睜睜看著重要的東西的消失。

    我終于明白，只要能停留在現(xiàn)在，就不用畏懼未來(lái)。永恒這種東西，不是存在于遙遠(yuǎn)的未來(lái)，而是存在于現(xiàn)在。不過(guò)，為了將現(xiàn)在的這一刻固定住，我必須要讓自己的心變得堅(jiān)固才行。在這個(gè)過(guò)程中或許會(huì)傷害到一些人吧，但那也是沒(méi)辦法的事。和小檜一樣，我也沒(méi)有考慮別人的心情的余裕，我光是思考自己的事情就用盡全力了！

    “……”

    檜閉上眼睛，搖了搖頭，她第一次覺(jué)得無(wú)話(huà)可說(shuō)。

    “你說(shuō)你不想傷害別人，那羅蒂小姐又是怎么回事？她不是你殺掉的嗎？”

    桃綺用盡力氣，朝對(duì)方喊道。

    珂尤特閉上眼睛，像是在思考著這句話(huà)的意思。他沉默了幾秒鐘，隨后才恍然大悟似的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“啊——原來(lái)我殺了那個(gè)女人啊?！?/br>
    “是啊，她有什么錯(cuò)？你為什么要?dú)⒘怂?。?/br>
    “……”珂尤特沒(méi)有回答，他的臉上又浮現(xiàn)出那種做夢(mèng)般的神情。

    在他們的一問(wèn)一答之間，時(shí)間緩緩流逝著。

    “桃綺，詢(xún)問(wèn)兇手殺人理由什么的，我覺(jué)得，是沒(méi)有意義的行為哦。”

    有什么人，撥開(kāi)了濃霧，大步向她走過(guò)來(lái)。

    夏映光威風(fēng)凜凜地停在她的身邊。

    “你既然有力氣質(zhì)問(wèn)他，還不如站起來(lái)，先把他揍一頓再說(shuō)?！毕挠彻庹f(shuō)著風(fēng)涼話(huà)，卻按住桃綺顫抖不止的肩膀，他的指尖傳來(lái)了安穩(wěn)的力度：“我不想知道理由，反正這些家伙都一樣，都是因?yàn)樾撵`太軟弱了，才會(huì)成為災(zāi)厄現(xiàn)象的宿主。他們的思考方式本來(lái)就和常人不同，你要是嘗試去理解他，反而會(huì)把自己逼瘋啊。”

    珂尤特冷冷地瞪著夏映光。

    “——我，一點(diǎn)都不弱。”

    伴隨著他的話(huà)語(yǔ)，剛剛襲擊過(guò)桃綺的影子又浮現(xiàn)在夏映光的身周。那些利刃化作了柵欄，將夏映光圍了起來(lái)。柵欄如同漁網(wǎng)一樣收緊，看來(lái)他是打算將夏映光活活絞死在其中。

    嘖、夏映光不耐煩地咂舌，他的手按在腰間，從中抽出了一把青色的長(zhǎng)劍。

    那把劍很長(zhǎng)，把手的設(shè)計(jì)讓人想到深藍(lán)色的鳶尾花。沒(méi)有劍鞘，帶著些許弧度的劍身散發(fā)著淡淡的光芒，那是anma粒子隨著夏映光拔劍的動(dòng)作而組成了劍刃。

    他在拔劍的同時(shí)，用力一揮。

    黑影組成的柵欄在瞬間破碎了。

    和桃綺的強(qiáng)度完全不同，毫無(wú)疑問(wèn)夏映光要強(qiáng)得多。將桃綺重傷的影子，在夏映光面前就和薄薄的紙片差不多，他隨手就將其撕碎了。

    雖然對(duì)手的黑影無(wú)窮無(wú)盡，但它們并不能對(duì)夏映光造成威脅。相反，只要夏映光不停下?lián)]劍的手，那他遲早會(huì)站在影子的主人身前。

    珂尤特也意識(shí)到了這一點(diǎn)。

    他的臉上露出苦悶的神情，雙手按在胸口，像是在保護(hù)自己來(lái)之不易的核心。

    影子的數(shù)量又變多了，那些黑色的利刃浮在空中，隨時(shí)準(zhǔn)備著刺下。

    數(shù)量是三十……不，考慮到它們沒(méi)有固定的形態(tài)，是隨時(shí)能夠變化的特性，計(jì)算數(shù)量是沒(méi)有用的。夏映光評(píng)估著反擊的路線(xiàn)，然后他發(fā)現(xiàn)自己的并不用考慮那么多，他的目標(biāo)僅僅是珂尤特懷中的核心，只要能除掉那個(gè)，哪怕被刺中也無(wú)所謂。

    就在他準(zhǔn)備沖過(guò)去的時(shí)候——

    “久等啦————?。?！”

    校舍的另一邊，有兩個(gè)同樣穿著黑色甲胄的騎士跳入戰(zhàn)場(chǎng)。

    薇勒里和維仙，姍姍來(lái)遲。

    ◇

    戰(zhàn)力形式在一瞬間發(fā)生了變化。

    哪怕只是才批上裝甲的新人，赫爾墨斯小隊(duì)的成員也是百里挑一的精英。經(jīng)驗(yàn)的不足可以用知識(shí)和技術(shù)來(lái)進(jìn)行補(bǔ)足，更重要的是，他們面對(duì)比自己強(qiáng)大數(shù)倍的敵人時(shí)，那份恐懼迅速轉(zhuǎn)化為了斗志。

    與之相比，雖然珂尤特勉強(qiáng)維持著游刃有余的姿態(tài)，但誰(shuí)也能看出他的焦躁。不管怎么說(shuō)，哪怕在一夜之間擁有了遠(yuǎn)超想象的強(qiáng)大實(shí)力，他畢竟也只是沒(méi)有進(jìn)行過(guò)戰(zhàn)斗訓(xùn)練的高中生。就像肆意揮舞著鐵錘的小孩，他空有蠻力，卻完全不懂該如何去使用。

    夏映光和薇勒里分別從前后兩邊開(kāi)始了進(jìn)攻。

    僅僅是來(lái)自前后兩方的敵人，就讓珂尤特有些應(yīng)接不暇，他驅(qū)使著飛舞的劍刃，黑色的利器颶風(fēng)般沖向薇勒里和夏映光。但兩人沒(méi)有絲毫的猶豫，他們使用最低范圍的動(dòng)作進(jìn)行躲避，根本不去管身上那些一星半點(diǎn)的傷口，或者說(shuō)，只要傷口的存在不會(huì)對(duì)行動(dòng)產(chǎn)生影響，他們就會(huì)自動(dòng)地忽略。

    這大概是珂尤特第一次真正意義上地與人戰(zhàn)斗。

    哪怕能在體育競(jìng)賽中取得高分，也不代表有著戰(zhàn)斗的能力。珂尤特是聰明的高材生，他會(huì)運(yùn)用規(guī)則來(lái)獲取勝利，可直面敵人是兩回事。他固然有著能夠摧毀一棟大樓的武器，但他并不知道該怎么使用這龐大的力量。

    珂尤特只是野蠻地使用著力量，黑色的影子的數(shù)量又增加了，它們形成了像是屏障又像是劍雨的東西，毫不猶豫地朝兩位騎士?jī)A瀉而下。

    在薇勒里與夏映光被劍雨包圍的瞬間，桃綺的心臟幾乎快停跳了。

    她比誰(shuí)都清楚這些影子的威力，動(dòng)力裝甲的防護(hù)屏障根本起不了作用，只要被打中一下就一定會(huì)受傷。

    cao縱著影子的人，珂尤特也是這么想的。

    與此同時(shí)、

    一刀銀色的亮光，從影子的縫隙間穿了過(guò)去。

    那是維仙，他在抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)的下一秒，就隱藏了自己的存在。趁著薇勒里和夏映光吸引住敵人的注意力，他藏在了視角的盲區(qū)，隨后，抓住了可以一擊必勝的時(shí)機(jī)。

    他的武器是兩把匕首，匕首的刃部不長(zhǎng)，整把匕首也不過(guò)是手肘到指尖的長(zhǎng)度，而在匕首的尾端用銀色的線(xiàn)綁住。那不是近身刺傷敵人的武器，而是更接近于投擲類(lèi)的暗器。

    第一把匕首進(jìn)入珂尤特的視線(xiàn)的時(shí)候，他的反應(yīng)很快，刺向夏映光和薇勒里的一部分黑影消失了，變化為盾牌阻擋在他的面前。

    但他能防住的，也不過(guò)是第一把匕首。

    匕首扎進(jìn)盾牌的瞬間，維仙拉動(dòng)了細(xì)線(xiàn)，他順著線(xiàn)，幾乎是在下一秒就穿過(guò)了盾牌，另一把匕首迅速而準(zhǔn)確了刺入了被珂尤特懷抱著的核心。

    核心上出現(xiàn)了深深的裂痕。

    影子的動(dòng)作停住了，裝飾著這片噩夢(mèng)的燈光，樂(lè)聲，也一下子全部消失了。

    珂尤特呆呆地看著被打碎的珍寶。

    已經(jīng)成型、馬上就可以誕生的東西，對(duì)他而言唯一的救濟(jì)手段，就這么被消滅了。

    比起痛苦、悲傷，他感受到的是一片茫然。在核心被擊碎的剎那，他本身并沒(méi)有任何痛楚，那就像自己的一部分突然消失了一樣，如同沒(méi)有了雙腿的人還在嘗試著往前行走，直到摔倒在地的那一刻，他才明白自己失去的到底是什么。

    “來(lái)的正好，維仙?！毕挠彻饽艘话牙浜?。老實(shí)說(shuō)，盡管是一開(kāi)始就商議好的行動(dòng)，在被黑劍包圍的時(shí)候，不覺(jué)得恐怖是不可能的。但他最后還是決定信任身邊的伙伴，維仙也不負(fù)所望地?fù)羲榱撕诵摹?/br>
    “這么粗糙的計(jì)劃也能起效，果然還是因?yàn)閿橙耸莻€(gè)沒(méi)經(jīng)驗(yàn)的菜雞吧。”唉，其實(shí)我也沒(méi)什么資格說(shuō)人家。薇勒里嘻嘻地笑著，她的情況要比夏映光更糟糕一點(diǎn)，在吸引敵人注意的片刻中，她的雙臂和腿都有著不同程度的割傷。

    面對(duì)同伴們的褒獎(jiǎng)，維仙什么也沒(méi)說(shuō)，只是有些不知所措般，微笑著偏了偏頭。

    “核心被擊碎了的話(huà)，這座城市的sao動(dòng)應(yīng)該能停下吧。雖然我是不了解區(qū)區(qū)一介高中生，到底有多大的陰影要?dú)绯鞘邪　！毕挠彻獾膽B(tài)度顯得有些不耐煩：“接下來(lái)讓燈塔來(lái)收拾殘局就好……維仙？你可以回來(lái)了哦?！?/br>
    “怎么了？受傷了嗎？”

    對(duì)方?jīng)]有回應(yīng)的意思，薇勒里也接著問(wèn)了一句。

    維仙的動(dòng)作沒(méi)有改變過(guò)，甚至他的武器還停留在擊碎核心的那一刻。

    他再度抬起手，銀色的線(xiàn)緊緊地繃住。

    ——他到底要做什么？夏映光和桃綺都不解地看著維仙的動(dòng)作，而只有薇勒里發(fā)出一聲高亢的尖叫：“維仙?。?！不可以?。?！”

    指向珂尤特胸口的匕首，那雪白的尖端在穿透了災(zāi)厄核心之后，沒(méi)有停住，而是繼續(xù)往下落去。

    刀尖深深地刺入珂尤特的胸口。

    所有人——包括呆愣在一旁的檜、伊里奈烏也驚呆了，他們還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)發(fā)生了什么，維仙的動(dòng)作太過(guò)突然，根本沒(méi)人能預(yù)料到。

    而珂尤特，他低下頭，看了看被刺穿的胸口，被擊碎的核心就像寶石的碎片一樣，順著血液落到了地上。他連一聲呻吟都來(lái)不及發(fā)出，就這么軟軟地倒了下去。

    “維仙！你在干什么！”

    “這不是一般的災(zāi)厄現(xiàn)象，就算擊碎了核心，只要宿主依然存活，新的災(zāi)厄現(xiàn)象就會(huì)不斷形成。”面對(duì)質(zhì)問(wèn)，維仙臉上的笑容一絲一毫也沒(méi)有改變過(guò)：“來(lái)時(shí)的路上，我們不是都看見(jiàn)了嗎？”

    “但，就算是這樣……也不可以殺人……”

    “這不是殺人。就在他變成災(zāi)厄現(xiàn)象的那一刻，這家伙就不是人了啊?！?/br>
    “這不就是詭辯嗎？！”

    “這才不是詭辯。我說(shuō)過(guò)了，是因?yàn)檫@次的災(zāi)厄現(xiàn)象和以前的都不同，哪怕除掉了核心……”

    維仙用眼角的余光盯著珂尤特，哪怕心臟被刺中，他也沒(méi)有勉強(qiáng)斷氣，胸膛隨著呼吸劇烈地起伏著。維仙想要再補(bǔ)上一刀，但檜從角落里沖了上了，抱住了維仙的手。

    “不行！不可以——”

    檜帶著哭腔的聲音響起，卻沒(méi)能讓維仙同情半分。他輕而易舉地甩開(kāi)少女的手，將她推到一邊，扯住銀線(xiàn)，將插入胸膛的匕首拔了出來(lái)。

    “——可以，不要?dú)⒘诉@個(gè)孩子嗎？”

    不是在場(chǎng)的眾人中的任何一個(gè)。

    非常虛弱，卻又優(yōu)美的聲音，漸漸靠近。

    本以為已經(jīng)死去的羅蒂·哈托爾·芙蕾雅，按著自己的傷口，一步步從校舍的玄關(guān)挪了出來(lái)。

    她的長(zhǎng)裙浸透了血，這些鮮血到現(xiàn)在沒(méi)有干掉，隨著她的動(dòng)作一滴一滴染紅了地板。因?yàn)槭а^(guò)多，她的臉色非常蒼白，她小心、細(xì)致地移動(dòng)步伐，走到倒下的珂尤特旁邊。

    ——裝甲騎士也就算了，一般人，失血到了這個(gè)地步，竟然還能起來(lái)嗎？

    看到她出來(lái)，維仙不知為何也停止了動(dòng)作。

    “真是的，這個(gè)孩子死掉的話(huà)，我會(huì)很麻煩的……”她抱起珂尤特的頭，讓他靠著自己的胸前。

    “羅蒂老師，你沒(méi)必要這么護(hù)著他。畢竟是他刺傷了你啊。”雖然不贊同維仙想要?dú)⒘绥嬗忍氐氖虑?，但看?jiàn)羅蒂那如同圣母的舉止，連伊里奈烏也不滿(mǎn)地說(shuō)。

    “是啊，我還是第一次受這種傷。”羅蒂點(diǎn)了點(diǎn)頭，無(wú)奈地說(shuō)：“但是……”

    珂尤特已經(jīng)說(shuō)不出話(huà)來(lái)，他的視線(xiàn)漸漸失去了焦距，朦朧的眼睛望著被自己傷害了的教師的臉龐，他也許會(huì)覺(jué)得愧疚，也許會(huì)后悔，但是現(xiàn)在他什么也說(shuō)不了了。

    “真可憐啊，明明說(shuō)過(guò)要幫你的，為什么還是搞成這個(gè)樣子了?！?/br>
    羅蒂失落地說(shuō)。

    她沾滿(mǎn)鮮血的手一下一下地?fù)崦嬗忍氐哪槨?/br>
    “……”

    “沒(méi)關(guān)系的，我知道，我知道。我會(huì)幫你的，因?yàn)椤?/br>
    她的手指順著少年胸前的傷口，撥開(kāi)那因?yàn)槔谐霈F(xiàn)縫隙的血rou。

    她從中取出了一個(gè)光輝燦爛的東西。

    那是淡紅色寶石，淋漓的鮮血也無(wú)法遮掩寶石的光彩。雖然顏色會(huì)讓人聯(lián)想到心臟，那個(gè)東西要比心臟小巧的多，它的周身呈現(xiàn)不規(guī)則的菱形，就像是一大塊寶石缺失的一角落。

    隨著羅蒂取出寶石的動(dòng)作，珂尤特的眼睛緩緩地閉上了。

    “——因?yàn)槟阆蛭仪笾四?。好了，雖然情況有些危險(xiǎn)，但你還是確確實(shí)實(shí)地孕育出了真正的核心。是個(gè)好孩子呢，珂尤特?！?/br>
    她笑著說(shuō)，那笑容中充滿(mǎn)了慈愛(ài)與美麗，卻讓觀(guān)者由衷地感覺(jué)背脊生寒。

    她將這塊寶石順著自己的傷口，吞入體內(nèi)。

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    寶貝小桃你好菜啊……不過(guò)，沒(méi)關(guān)系，后面會(huì)給你高光時(shí)刻的。

    終于到boss戰(zhàn)了