隔著薄薄的一層灰燼，蘭朔的指尖與那張可怕的面具距離已經(jīng)不過(guò)毫厘。

    不能碰……

    不能碰它，絕不能！

    心知此刻比自己所經(jīng)歷過(guò)的一切都要更加危險(xiǎn)，神經(jīng)繃緊到極致，蘭朔只覺(jué)喉頭幾乎泛起了淡淡的血腥味。蘭朔屈膝半跪在地，也許真的是本能的抗拒太過(guò)激烈，他毫無(wú)知覺(jué)的手指居然輕微地一顫。

    就在同一個(gè)瞬間，他眼前的一切忽然開(kāi)始變得模糊起來(lái)。

    寂靜無(wú)人的荒山，土堆邊沉默的儀仗，以及那張?jiān)幃愔翗O的面具，都化成了虛影，蘭朔眼前在迅速地閃過(guò)許多破碎的畫(huà)面。

    像是陷入了某種幻境一樣，他似乎看見(jiàn)了一座古代的幄帳。像那些古裝電影里的場(chǎng)景，只是還要真實(shí)得多。披甲的士兵在外看守，火把噼啪燃燒著，兩個(gè)將領(lǐng)模樣的男人正在激烈地爭(zhēng)吵。

    其中一個(gè)面紅耳赤，緊緊抓著另一個(gè)的衣領(lǐng)，像是怒斥，又像是哀求?！白蟠笕耍饷媸窃趺椿厥?？你竟然是要率部逃跑嗎！”

    左將軍煩躁地甩開(kāi)他的手，“楊大人，這又與你何干？”

    男人聞言更急，幾乎目眥欲裂：“闖賊大軍就在城外虎視眈眈！左大人，你一走，守軍勢(shì)必潰散，硃仙鎮(zhèn)一旦失守，開(kāi)封要怎么辦？開(kāi)封城內(nèi)三十萬(wàn)軍民要怎么辦！

    左將軍絲毫不為所動(dòng)：“這話你對(duì)丁大人、方大人他們說(shuō)去。闖賊以逸待勞已久，我的部下卻是人困馬乏，現(xiàn)在要我出城迎敵？楊文岳，你自己聽(tīng)聽(tīng)這話好不好笑！”

    一邊說(shuō)著，左將軍一邊用眼色示意一旁的親兵把楊文岳拉開(kāi)。立刻有人上前，毫不客氣地要抓住他的衣服，楊文岳不肯松手，厲聲喝道：“左大人！你不肯迎敵，你以為你就能逃得了嗎？闖賊軍中養(yǎng)著妖孽，大人昨日也是親眼所見(jiàn)！”

    “夠了！”左將軍終于大怒，一聲暴喝將他打斷。楊文岳似是一驚，余下的話僵在了舌尖，而左將軍一字一頓道：“楊總督，這便是你自己不識(shí)相了。愣著干什么，還不給我把他拖出去！”

    楊文岳還在厲聲叫喊著什么，蘭朔眼前的景象卻再次然模糊了下去。有短暫的片刻，像電影里那些閃回鏡頭一樣，他眼前晃過(guò)了許多光怪陸離的畫(huà)面。

    四散潰逃的軍隊(duì)，城頭飛揚(yáng)的闖王旗，到處都是斷肢殘骸，沾血的刀從親兵胸口穿了出來(lái)……最后是一座荒蕪的土臺(tái)。

    日光慘白黯淡，一個(gè)男人四肢都被麻繩捆在條椅上，臉上嚴(yán)絲合縫地蓋著一張桑皮紙，行刑官喝下一大碗燒刀子酒，朝他臉上噴去，高聲唱道：“楊總督，闖王送你加官進(jìn)爵了——”

    不斷變換的詭異幻視之中，行刑官的吆喝被一道少女聲音打斷：“楊督爺?！?/br>
    隨著那個(gè)聲音響起，眼前的一切景象都陡然消散。

    灼燒一樣的肺腑里急促地喘息著，蘭朔后背上幾乎已經(jīng)沁出了冷汗，發(fā)現(xiàn)自己還一動(dòng)不動(dòng)地半跪在燒焦的土堆邊，指尖停留在距離那面具一寸之遙的地方，是硬生生地停住了。

    謝縈還居高臨下地站在一邊，手中竹管在他膝彎里輕輕一挑，讓他站直了身體，和她一起站在蒿里山的殘骸邊。

    與剛才的得意飛揚(yáng)不同，她的聲音也變得低柔：“見(jiàn)過(guò)楊督爺?！?/br>
    那張?jiān)幃惼鸱拿婢咛稍谕炼焉?，此刻，無(wú)數(shù)血一樣的液體正順著面具上的紋路沁出，流進(jìn)紙錢(qián)的灰燼里。

    不是幻覺(jué)，此時(shí)此刻，這張面具是真的在極其急促地喘息著，破敗的紙漿硬殼，像被剝了皮裸露在外的血rou一樣，在不斷起伏顫抖。

    可這張面具上沒(méi)有留出眼鏡和口鼻的孔洞，新鮮的空氣透不進(jìn)去，越呼吸就越是窒息，直到鮮血從七竅倒流出來(lái)，直到紙漿已經(jīng)和人臉融為一體。

    寂靜的荒山上，好像有一個(gè)男聲在哀嚎。那聲音明明并不存在，卻又無(wú)孔不入地扎在人的腦海里，非常喑啞的怪聲，像是被捂住了口鼻，痛苦至極卻氣若游絲。

    “我喘不上氣……我喘不上氣?。。　?/br>
    謝縈顯然也聽(tīng)見(jiàn)了那可怕的哀嚎，表情卻紋絲不動(dòng)，柔聲道：“楊督爺，何不從那張面具上離開(kāi)?！?/br>
    地面在發(fā)出微弱的顫動(dòng)，從面具上流出的血已經(jīng)在灰燼里積了小小的一灘。那個(gè)痛苦哀嚎的男聲還在呼喊著什么，只是含混不已，讓人再也無(wú)法聽(tīng)清。

    謝縈端立原地，聲音很淡，淡得像天上黯淡的半彎弦月?！瓣J賊，你說(shuō)闖賊嗎？他死了。不止是他，左良玉也死了，崇禎皇帝也死了。楊督爺，你一直被紙蒙著眼睛，現(xiàn)在不妨睜眼看看?！?/br>
    “他們……都死了……”

    “沒(méi)錯(cuò)，他們都死了?！?/br>
    “開(kāi)封城已破……”

    “何止開(kāi)封，連明朝都早已滅亡了。崇禎皇帝在煤山自縊，距今已經(jīng)整整三百五十年。楊督爺，這些年你隨著面具輾轉(zhuǎn)了多少地方，你自己知道嗎？你看看周?chē)?，這是開(kāi)封嗎？”

    “這是……哪里？”

    “已經(jīng)是當(dāng)年北直隸的地界?？纯催@里，與你有何干系？你兩年前就已見(jiàn)了天光，執(zhí)意留到今天又有什么意義？”

    那聲音沉默下去，謝縈又道：“楊督爺，你睜了眼睛，便該知道到了上路的時(shí)候。今時(shí)今日我送你一程，你也放過(guò)那孩子，他與你無(wú)冤無(wú)仇，何必犯此業(yè)報(bào)？”

    她舉起手，細(xì)竹管“噠”地一聲擊在掌心，朗聲道：“門(mén)前烏鴉在歸山,騎起馬來(lái)配起鞍。一步跳上高頭馬,騰空打馬往前行。”

    儺戲的儀仗沉默已久，此刻像是忽然被喚醒了一樣，圍繞著燒焦的蒿里山轉(zhuǎn)起了圈。他們騎著高頭大馬，馬蹄踏在荒地上，居然一點(diǎn)聲音也沒(méi)發(fā)出。

    燈籠隊(duì)挑起了燈籠，鑼鼓隊(duì)舉起了樂(lè)器，響銅鑄造的大鈸重重敲擊在一起，悠長(zhǎng)的回音又被大鼓和小鼓迅疾的鼓點(diǎn)吞沒(méi)。路神跟在儀仗后面，手里持著的串鈴搖晃著。

    四個(gè)差役打扮的人越眾而出，挑著扁擔(dān)走到謝縈身邊半跪下來(lái)。

    少女在扁擔(dān)上端坐下來(lái)，鮮紅的蟒袍色澤如血，沉聲喝道：“子時(shí)已到，楊督爺，該上路了！”

    謝縈的聲音落下，腳下的大地上居然發(fā)出了微弱的震動(dòng)。

    那張顫抖的、人臉一般的面具上，陡然出現(xiàn)了一道縱貫的裂紋。隨即，裂紋越擴(kuò)越大，已經(jīng)蓋過(guò)了上面那些鮮血般的紋路。

    樹(shù)皮和稻草做出的桑皮紙，即使層層迭迭地壓成了硬殼，又怎么能抵擋過(guò)幾百年的磨損風(fēng)化？如此漫長(zhǎng)的歲月里，它早該化成灰燼了。

    在那連綿的、隱約的震動(dòng)中，儀仗還在圍著蒿里山緩慢行走，謝縈端坐不動(dòng)，抬手把竹管丟進(jìn)紙錢(qián)的灰燼里，隨即似笑非笑向蘭朔撇去一眼。

    一聲穿云裂石的鳴叫，夜幕里九頭鳥(niǎo)撲簌簌地落在她面前，紅燈籠一樣的眼睛炯炯盯著他，蘭朔的意識(shí)頓時(shí)陷入了不可知的黑暗。