牛肝馬肺峽間的這段水道，放在古代時其實是極其有名的險灘。

    亂石密布，水深流急，在枯水期的時候落差能達到四五米之多，船只到此，九死一生。

    不過建國以后，經(jīng)過幾十年的炸礁疏浚，江心亂石暗礁都被一掃而空，船只早已能暢通無阻。

    小船在江水中駛過，船槳劃開平靜的水面，像分開一匹上好的黑色絲緞。

    從外表看來，這只是一艘普普通通的游船，發(fā)動機關掉以后就和古代的木舟沒什么區(qū)別。不過上了船謝縈才發(fā)現(xiàn)，蘭朔把它徹底改造過。

    高精度的衛(wèi)星導航儀、水聲測深儀、流速計到磁羅盤一應俱全，船上還備了兩套完整的水鬼裝備。要不是條件實在不允許，謝縈甚至懷疑他想在船上裝兩發(fā)魚雷。

    “我們是去見鬼，不是準備武裝潛入菲律賓吧？”

    “放心吧，都是合法設備，再說順著長江，再怎么劃也劃不到東南亞去……”

    “要是遇到別的船，會不會以為我們是干壞事的？”

    “我以科研調(diào)查的名義向長江海事局申請了一份交通管制令，今天晚上的三個小時里，這片水域不允許大型郵輪和貨輪經(jīng)過?！碧m朔想了想，笑道：“當然，這也意味著，如果我們在這里觸礁的話，恐怕不會有人來救?！?/br>
    盡管早就表示過自己收拾不了“界”中的鬼，但謝縈看起來一點都不緊張。

    長江的西陵峽段本來就險灘遍布，更何況還有一個“界”蟄伏著，水下不知道什么時候就會突然起致命的急流。

    蘭朔還在枕戈待旦，時刻留意著周圍的動靜，而謝縈象征性地劃了會船，就把槳一扔，開始折騰她的寵物鳥。

    因為遲遲沒吃到大雞腿，鬼車正在非暴力不合作，用翅膀緊緊抱住頭，不肯從籠子里出來。

    “出來透透氣啊，好不容易周圍沒人，你干什么呢？”少女從它烏黑的羽毛里扒拉了半天，最后從眾多脖子里拽了一條出來，“來來，飛吧！”

    一人一鳥拔了半天的河，謝縈終于失去了興趣，鬼車嗖地一下縮回籠子，她轉(zhuǎn)而和另一個乘客攀談起來。

    “你劃船還挺熟練的啊？”

    “大學的時候參加過皮劃艇俱樂部。”蘭朔隨口道，又望向一邊的寵物鳥，饒有興致道：“它真的能飛？”

    “現(xiàn)在不能，現(xiàn)在只能撲騰兩下?！敝x縈說，“你要想它叫什么名字，鬼車，鬼車，是鬼的車駕嘛——背上坐著鬼的時候，它才能飛得起來?！?/br>
    “……”這個詭異的解釋讓蘭朔頓了兩秒。

    謝縈坐在船頭，笑嘻嘻地看著他，幽幽道：“你不是看過那些傳說嗎，以前古代人說，看到鬼車飛過，家里就會遭遇厄運。其實他們是搞反了先后順序，是家里先死了人，它才會上門送葬，把新死的鬼接走哦?！?/br>
    她有意吊著很深幽飄渺的語氣，又坐在黑暗里，只有微微勾起的唇角時不時被昏暗的光束照亮。

    此情此景，的確是講鬼故事的好氛圍。明知她是在故意嚇人，不過蘭朔看著看著，不知怎么，居然從這副造型里品出了幾分活潑可愛。

    他忍俊不禁道：“那你怎么把這種東西養(yǎng)在家里？”

    “因為珍稀啊，原裝的妖怪，我就只見過這一只?！敝x縈聳聳肩，“據(jù)說很久以前，每逢大災，鬼車會成群結隊地飛過天空，黑色雙翼遮天蔽日，背上坐滿了新死的鬼魂……不過我遇到這一只的時候，它剛從蛋里孵出來不久，也沒有爸爸mama教它怎么捕食，差點就要餓死了。我哥哥問我怎么辦，我說那就留著吧，結果就養(yǎng)到了現(xiàn)在……除了比較能吃，簡直一無是處?！?/br>
    少女隔著籠子又揪了一把鬼車的羽毛，沒想到蘭朔居然面不改色道：“沒有吧，至少它很可愛?。　?/br>
    ……很可愛？

    籠子里的鬼車刷地一聲展開雙翼，九條細長的脖子盡數(shù)伸直，九雙非常委屈的眼睛直勾勾地盯著主人。

    謝縈端詳了一會兒寵物鳥的尊容，深覺蘭朔能當老板確實是有道理的，就這個說話的藝術就不是一般人可比。

    *

    接近半個小時過去，從航道圖看，他們已經(jīng)劃過了三公里還多，可是水面還是風平浪靜。謝縈有點疑惑，爬上船頭四處張望：“真的是在這里嗎？”

    蘭朔也覺得奇怪：“按模型計算結果，定位地點就在這里沒錯，偏差不會很大?！?/br>
    謝縈想了想道：“那就這兩三公里，我們再走幾遍好了?！?/br>
    船只調(diào)轉(zhuǎn)航向，順水變逆水，沿著原路返回。

    然而，回程依然沒有任何事發(fā)生。

    月上中天，時間已近午夜，蘭朔暫時松了槳休息，讓小船順水漂浮而下。

    一段水域反反復復開了兩三遍，再怎樣也不該一無所獲了。

    謝縈抓過放在船頭的衛(wèi)星定位儀，在電子屏上，他們的位置和代表“界”的紅點幾乎已經(jīng)完全重合，根據(jù)測算結果，他們此刻就在“界”中！

    ……可是有生人入內(nèi)，這個“界”總該有些相應的反應才對。

    漩渦，急流，或者水下暗潮……

    “也許會突然翻船？”蘭朔一邊語氣輕松地說著，一邊也不由得坐直了身體嚴陣以待。

    有時暴雨天氣里，長江上會突然刮起龍卷風。強對流的渦旋，把大郵輪掀得側翻也就是一瞬間的事。

    不過眼下這個風平浪靜的天氣，周圍連點水花都沒有，讓人實在很難想象船會被突然掀翻。

    謝縈本來沒覺得緊張，可此刻周圍遲遲無事發(fā)生，臉上的笑容也不覺斂去了些，

    ——這就像兩個全副武裝的獵人，按照地圖摸到了老虎住的山洞口。其實如果一進去就和老虎撞了個正著，這反而不可怕，因為無非就是搏斗一場，而他們手里拿著鋼叉；最嚇人的情況，應該是山洞里腥風陣陣，遍地都是動物的骸骨，可是連老虎的影子都沒看見。

    往外走，往里去，好像怎么做都不對，誰知道老虎是不是埋伏在暗處，準備偷偷從你背后撲上來？

    蘭朔徹底松了槳，讓小船在水面慢慢漂游。如果變故起得突然，他至少得保證雙手是空閑的。

    氙燈的光柱左右掃過，小船徹底失去動力，在水上寂靜地漂浮著，兩岸嶙峋的山石投下沉默的陰影，把天空也夾成一線。

    又是二十多分鐘無事發(fā)生，謝縈實在是有點愣了。

    “難道說'界'不在這兒？”

    “或者難道說它……”蘭朔頓了頓，好像在尋找合適的措辭，“這個‘界’，不是觸發(fā)式，而是有什么別的條件才能進去？”

    “沒聽說過啊……”謝縈抓抓頭發(fā)，懷疑道：“難道是你們計算的結果有問題？”

    “也有這種可能，但是概率非常小。”蘭朔對歐洲總部實驗室的技術水平還是很有信心的，沉吟片刻，道：“我們放個水眼去深水里看看？”

    “水眼”是一種裝著攝像頭的水下機器人，一般用來探測水下幾十米內(nèi)的情況。

    但“界”若要擇人而噬，應該必須浮上水面才對。謝縈想了想，還是拒絕了，讓蘭朔繼續(xù)保持警戒，自己則拿了個單筒望遠鏡，坐在船頭眺望。

    她看了沒多久，突然驚叫了一聲：“等等，那邊是不是有艘船？”

    蘭朔聞言望去，黑夜里被光柱模糊的視線尚且無法看得那么分明，但船上的各種設備都已經(jīng)捕捉到了那只幾百米外的小舟。

    謝縈疑惑道：“這里怎么會有船？不是已經(jīng)交通管制了嗎？”

    “你仔細看，”蘭朔也抓起了望遠鏡，沉聲道，“那艘船尺寸很小，沒比我們的大多少，看著像漁船。交通管制也管不了這么小的船，這應該不是從外面開過來的，可能是從附近居民家里拖下水的?！?/br>
    “漁船？誰會大半夜來打漁？”少女的語氣還是有些驚愕，叫道：“等等，那條船是不是在朝我們開過來？……它在亮燈？”

    這次不用她說，蘭朔也已經(jīng)能看得到了。

    朝著他們的方向，那條小船正開足馬力直沖過來。

    船頭上，裝著和他們一樣的閃光手電，此刻穿過黑夜的燈光一晃一晃，很規(guī)律的三短、三長、再三短。

    無法通過無線電聯(lián)絡時，這是最樸素也最有效的信號，代表著……

    ——SOS！