多年前，布蘭登曾在遙遠(yuǎn)的首都落居。

    那是個長期被陰影吞噬的地方，街道中總瀰漫著揮之不去的濃霧，彷彿數(shù)以萬計的古老怨靈在那處千年盤踞。由于時常下雨，所有樸灰建筑的每道磚縫都挾帶著潮漬，似乎待久了也能將人的生存念想給悶發(fā)霉。

    所以待在那兒的幾個年頭里，布蘭登無時不刻耳聞那些自殺案，它們時常發(fā)生在相距他的住所不過幾條街，甚至偶爾是他所熟識的人。

    因由如此，在那段難以解構(gòu)的年輕歲月里，布蘭登無時不刻都詛咒這塊被荊棘纏繞的死地。每早一睜眼，他不確定這天會否又是另個悲慘開端，也無法在滿城陰影里尋找到一線希望。久而久之，他也連帶厭恨將他拴綁于此的母親?；蛘哌M(jìn)一步說，他認(rèn)為自己并非期望所生，又何必降世遭罪。

    意識這點(diǎn)，布蘭登于是開始放逐自己，中學(xué)期間幾乎流連在街頭，與一幫上不得檯面的角色廝混。缺錢就上街弄點(diǎn)，甚至一度染上毒癮，進(jìn)過勒戒所與信仰中心無數(shù)次。這種行尸走rou的生活，布蘭登原以為漫無竭盡之日。直到那年，他面臨人生的重大轉(zhuǎn)捩點(diǎn)。他母親的死亡。

    她向來是個不稱職的母親。即便今日，布蘭登仍這么認(rèn)為。他從來不確定她的身分，那些不同的男人總叫她不同的名諱。偶爾她是風(fēng)情萬種的蜜雪兒，有時是孤芳自賞的莉莉，有時是妄自尊大的凱瑟琳，或者更多面向的她。布蘭登想，對她而言，那些名字也許就跟穿戴即丟的奢華衣物，并無不同。

    所以直到站在她的冷清葬禮前，布蘭登才知道她的真實(shí)名字：費(fèi)絲懷特。一個象徵希望的詞匯。如此樸實(shí)無華，并且令他陌生。生澀到連短短幾個字母，布蘭登還得足足看了好些日子，才能真正將它烙印在心頭上。即便他的母親自始至終，從不給予他近身叫喚的機(jī)會。所給予他的最后印象，也不過是那一夜里的冷淡一瞥，而后就是幾天后，她拴緊在懸樑的發(fā)臭軀體。

    唯一血親凋亡的這年，布蘭登年僅十四歲。正值春光正好的少年時期，而那襲飄漫空中的白色裙襬，卻將他的世界蒙上一層無法穿透的灰。

    能遇見費(fèi)爾普斯先生，約略是布蘭登在少年時期的唯一好事。

    弗雷格費(fèi)爾普斯，也是吉兒的父親，是布蘭登的中學(xué)數(shù)學(xué)老師。從見到布蘭登的第一眼，就堅(jiān)信布蘭登擁有非凡天賦，總不吝于給予布蘭登極大的鼓勵與啟發(fā)。即便他從未說明是哪一方面的天賦。

    在布蘭登失怙的這段艱難時期，也是他與他的夫人不遺馀力的接濟(jì)，布蘭登才有勇氣捱過。于是后來那些日子里，大夢初醒的布蘭登也主動切割過去狐朋狗友的聯(lián)系，努力忙碌工讀，并在后來選填志愿時，報考了警察學(xué)校。

    得知上榜的那天，布蘭登非常興奮。因?yàn)樗芮宄?，也唯有自己努力生活，才是回?yīng)弗雷格的唯一報酬。所以此前，連同準(zhǔn)備考試的這段時間，他故意不與費(fèi)爾普斯一家人見面，希望能用自己破釜沉舟的決心，換取一個巨大驚喜。

    但那天當(dāng)他拿著錄取通知，快步來到費(fèi)爾普斯家門時，他卻發(fā)現(xiàn)那棟偶爾他會串串門子的房子，居然早已人去樓空。不過時隔三月，銅色建筑的每扇窗子不再點(diǎn)亮任何一盞燈，溫度冰冷的如同與其他棟首都建筑無二，濡濕的每道磚縫都像是哭過。

    可意外的，布蘭登并沒有感到多大沮喪。

    當(dāng)然，失落總是多少有些，但他已經(jīng)不輕易喪失希望?！改切⒉凰牢覀兊模瑢⑹刮覀兏鼒?jiān)強(qiáng)[15]?！姑慨?dāng)他遭遇困挫時，他總會想起失去血親下著傾盆大雨的那晚，費(fèi)爾普斯先生的堅(jiān)定語氣。致使他每回想一次，就充滿能量。從此不再有事情使他畏懼，或摧毀他的心房。

    再度遇見吉兒，是極為巧合的事。它源于一個不算好的起因。

    那發(fā)生在他進(jìn)入市警廳之后了，算是他人生的另一重大低潮。進(jìn)入市警廳的那些年，他隨著部門的派遣，潛伏各地執(zhí)行秘密警務(wù)，卻不料在那次任務(wù)中誤擊一名高中生，自己也遭受槍擊。

    雖然對方并無生命威脅，但對一名特殊部門的優(yōu)秀警員來說，這無疑是個巨大且致命的疏誤。于是他接受精神評估，顯示其短時間不適合就任，再衡量他的身體狀況，懲處批示下來，布蘭登被留職下放，等待之后的再考鑑。至于下放地點(diǎn)，正是那所名不見經(jīng)傳的佛格鎮(zhèn)地區(qū)警局。

    起初，布蘭登無法諒解國家予他的回應(yīng)，畢竟他是因工受傷，這種作為就像拋棄一顆受損的螺絲釘，由根本否定過去他無數(shù)次出生入死的價值。形成的打擊自然不是一般大。于是任職佛格鎮(zhèn)警員的那段時間，他開始酗酒，抽大麻煙，沉浸在醉生夢死的世界里拒絕上工。

    一時間，布蘭登彷彿又回復(fù)以往青春期迷惘的日子，失去對人世的希望。連他的唯一相處良好的同事，警校時期的學(xué)弟彼得羅恩，提著晚餐告知他暫時被停職懲戒時，他也只是無所謂地笑笑，繼續(xù)往嘴里栽倒白蘭地。

    反正對他而言，事情無法再糟。沒什么比知曉吉兒費(fèi)爾普斯就居住此地，而自己卻因被市警廳流放、沒有臉面與之相認(rèn)更糟。

    注意到艾倫沃爾頓，是在一起死亡案件中。

    那晚他難得失眠，起了大早在鎮(zhèn)上走走，想藉機(jī)甩脫夢里那襲飄蕩的白色裙襬。不知覺間，他竟晃悠到佛格中學(xué)路前。幾輛警車停在門口，那再度勾起他被流放的糟糕回憶。

    但在轉(zhuǎn)身之前，他看見彼得恰好也在名列其中，彼得告訴他，里頭發(fā)生一起女學(xué)生自殺案，成因有些古怪，也許布蘭登能跟著他們一同瞧瞧，順道給予一些專業(yè)意見。

    其實(shí)到了現(xiàn)在，布蘭登早已遺忘那名死亡學(xué)生的名字，但他卻始終記得初見艾倫的模樣。那是一張陌生面孔，這是布蘭登的第一想法。他來這座小鎮(zhèn)一年有馀，也以他過目不忘的本事曾翻看過小鎮(zhèn)人口名冊，卻從未見過這個人。

    他的模樣有些蒼白，身形瘦弱，不算特別年輕。但那雙碧綠眼眸很清澈，彷彿永遠(yuǎn)閃爍著對未來的夢想與憧憬?？刹继m登總覺得有些古怪，這樣的明亮眼神，似乎不該出現(xiàn)在這座遺失前景的荒僻小鎮(zhèn)，在這它顯得過于虛假而不切實(shí)際。于是他下意識地記下這雙眼。以及，這雙眼的主人。

    再次見到艾倫，是在布爾先生的白杉酒吧。布蘭登習(xí)慣從那兒拿酒，布爾總有些從私窖來的好貨。誰曉得在這平凡的夜晚里，他居然讓他遇見艾倫。那雙當(dāng)時令他記憶深刻的眼眸的主人。甚至還在這湊巧的夜晚，目睹他發(fā)酒瘋揍人的兇悍模樣。

    這無疑是個新鮮的體驗(yàn)，看一隻總行止溫文的貓變身為兇狠野豹的過程，引起布蘭登的好奇心。于是他結(jié)完帳便尾隨在艾倫身后，想看看一路搖搖晃晃的他能否順利抵家。誰曉得，好事壞事竟在這晚讓他碰全，又恰好讓他撞見一起持刀搶劫案！

    即便對國家早失卻希望，但幾年警校訓(xùn)練已然深入骨髓，不妨讓他產(chǎn)生粉碎兇手臉蛋的決心。于是一見狀，布蘭登下意識提起速度衝上前，預(yù)備給那該死的傢伙一拳。不過酒精與大麻還是起了一定作用，致使他的反應(yīng)大不如前，不注意稍一幌眼，竟讓人給跑了。

    布蘭登只好邊咒罵著，先接住倒在懷里的那副軀體。許久未接觸的人體溫度十分溫暖，擁在懷里有種久違的心安。但隨即在月光下，他發(fā)現(xiàn)艾倫額頭竟有觸目驚心的斑斑血跡，于是一時腦熱，又將艾倫接回那罕無人跡的住宅照應(yīng)了。

    之后幾天，驚覺自己戰(zhàn)斗能力大幅降低的布蘭登，察覺前所未有的危機(jī)感，于是他開始戒除藥品，同時逐漸壓抑對酒精的需求。而另一邊的彼得，見自己視為偶像的學(xué)長終于拾起精神，也感到無比欣慰，彷彿布蘭登的復(fù)職指日可待。

    但野心奇大的布蘭登，并不僅是想復(fù)職。如果讓他一輩子待在這毫無前程可言的小鎮(zhèn)，簡直讓他生無可戀。這小城鎮(zhèn)裝不下他的龐巨野心。他要的是市警廳里原屬于他的位置。既然他曾是特殊刑事部的重要警官，也只能是特殊刑事部的警官。他現(xiàn)在所需要的，只是一個戴罪立功的機(jī)會。一個能夠破獲大案件，證實(shí)自己能力的契機(jī)。

    所以，他終于發(fā)現(xiàn)這座小鎮(zhèn)還有些許存在價值，關(guān)于一起可疑的連環(huán)殺人案。他可不像那些怠忽職守的區(qū)域警察，他老早發(fā)現(xiàn)那些似乎無關(guān)的自殺案里，存在著某些不明顯的聯(lián)系。譬如佛格鎮(zhèn)的新進(jìn)教師，艾倫沃爾頓。

    因?yàn)閷㈥P(guān)係網(wǎng)一拓展開來，近期的死亡案件似乎全環(huán)繞在艾倫四周發(fā)生。至少在這傢伙入駐之前，這座小鎮(zhèn)還不至于這么糟糕。再想起記憶中那雙眼眸吧，它澄澈的如此不合理，更堅(jiān)定布蘭登查明一切的決心。于是他開始動用私情，讓彼得利用警網(wǎng)搜索艾倫的相關(guān)資料，同時自己也接近艾倫，進(jìn)駐他的住宅，企圖從他的生活軌跡尋找一絲蛛跡。

    但與艾倫的近身相處的這陣子里，讓布蘭登懷疑起當(dāng)初自己的判斷。這位可疑的新進(jìn)教師，不僅表現(xiàn)與凡人無二，脾氣與生活習(xí)慣甚至不是一般好。他生活規(guī)律，有責(zé)任感，且將布蘭登這不速之客照顧得無微不至。這樣貼心的他，讓布蘭登想起一位故人，費(fèi)爾普斯先生。打從布蘭登振作后，第一件事就是向彼得詢問弗雷格的去向，而后他也得知，弗雷格亡于那起車禍的消息，這令他感到由衷悲意。

    而眼前的艾倫就與弗雷格同樣，他們都是那般富有愛心，并且極有耐性。即便被折騰的非常疲累，也頂多苦笑著表示無奈。這讓布蘭登感到極度親切感，原本冰封的堡壘也逐漸溶化。偶爾躺在沙發(fā)上，看著艾倫在廚房忙碌的身影，他也會不禁想著：或許就在區(qū)域警局當(dāng)個小警員，平淡的過完這輩子也不是壞事。

    直到，他們面臨西蒙皮爾森的死亡。并且祂的死因，以及所有周邊罪證，無一不指向艾倫沃爾頓。他的室友，他的朋友。那令他不禁依賴，并且心生欽慕的美好靈魂。

    [15]whatdoesn'tkillmemakesmestronger.--弗里德里希威廉尼采