他聽(tīng)見(jiàn)吉兒的每個(gè)字句，十分清楚，也無(wú)比專注。但那些字串從他耳里溜過(guò)，沒(méi)半點(diǎn)停駐的打算。里頭有太多資訊尚待釐清，讓他一時(shí)間不明白吉兒的意思。

    她說(shuō)，布蘭登原來(lái)不叫布蘭登柯?tīng)柨死颍俏纳卮骶S斯。并且他并非無(wú)業(yè)游民，而是受過(guò)專業(yè)訓(xùn)練的合格警員，甚至曾經(jīng)佩帶過(guò)黃銅警徽及紅白方格紋袖套[14]？

    好吧，艾倫得承認(rèn)，他空乏的腦袋尚且無(wú)法想像布蘭登穿戴高筒盔、騎著馬匹的樣子。因?yàn)樗鼒?jiān)信，在戴上那頂可愛(ài)的帽子前，布蘭登會(huì)先把發(fā)號(hào)施令的蠢傢伙大卸八塊！

    想至此，艾倫倒偏信這是布蘭登編予吉兒的床邊故事了。畢竟誰(shuí)都可能相信耶誕老人的傳說(shuō)，若單純的吉兒會(huì)因此受騙，也實(shí)屬正常。

    所以，他決定先暫且擱置此事，晚點(diǎn)再向布蘭登求證。這時(shí)，艾倫注意到吉兒放至膝上的書，那是一本外觀嶄新的《新月集》，泰戈?duì)柕牧硪恢鳌?/br>
    敏銳的吉兒很快察覺(jué)艾倫的目光?！赴。@是上週皮爾森老師給我的，他知道我喜歡《漂鳥集》?！顾辜钡膶砸粩[，似乎想聲明自己的「漂鳥派」鐵桿立場(chǎng)。

    艾倫倒是忍不住笑了?！负?，別緊張。多看書是好事?！顾矒岬?，讓她把書本放回來(lái)?？粗潜緯?，艾倫隨即又想到一件事。

    「對(duì)了，吉兒，你剛拆氧氣罩的消息應(yīng)該還不多人知曉吧？也許我們?cè)撓戎獣?huì)西蒙與妮可，他們鐵定會(huì)非常開心！」他微笑著說(shuō)。他知道那倆人同樣在意吉兒的狀況，若能得知吉兒已經(jīng)明確好轉(zhuǎn)，他們也必定感到同等喜悅。

    但正當(dāng)此時(shí)，房門處突然傳來(lái)「咚！」的突兀一響。

    門外處站著布蘭登，他正錯(cuò)愕地望著艾倫看，僵直的模樣如同一尊巨大冷峻的石膏像。一灘水自他腳邊漫開來(lái)，上頭癱倒了一只本盛裝熱水的水壺。

    也不管濡濕皮鞋的可能性，布蘭登就這么踏著水洼，向艾倫快步走近。他猛地扯過(guò)艾倫的臂膀，無(wú)論吉兒如何叫喊，逕往廊道快步行去。

    直至走到廊道最底處，一個(gè)吉兒聽(tīng)不見(jiàn)聲響的地方，布蘭登才終于止住步伐。

    「告訴我，你昨晚吃了什么?！顾砰_艾倫的手，悶著聲問(wèn)。

    看著布蘭登肅穆的臉，艾倫有些結(jié)巴：「呃，兩湯匙的青菜，半顆馬鈴薯，一顆蛋，兩塊雞胸rou……如果要算上飲料，也許還有蘋果汁吧，有什么問(wèn)題嗎？」

    他不明白布蘭登的突然作為，彷彿他犯了什么過(guò)錯(cuò)，必須遭此質(zhì)問(wèn)。偏偏質(zhì)問(wèn)的內(nèi)容又如此無(wú)厘頭。

    布蘭登并沒(méi)有正面應(yīng)答，而就像執(zhí)行訊問(wèn)那般，繼續(xù)拋下個(gè)問(wèn)題?！赋酥?，你還記得餐盤是什么顏色么？」他問(wèn)，并向艾倫走近一步。艾倫頓時(shí)被籠罩在陰影里，逼仄的壓迫感瞬間向他襲來(lái)。

    「顏色？每天都不同。昨晚是紫色，早上是黃的，今早也是紫色。哦！布蘭登，若你只想測(cè)驗(yàn)我是否失智，我能明確告訴你，他們前晚甚至忘了給叉子！」艾倫推開眼前人，沒(méi)好氣的說(shuō)。他對(duì)布蘭登的行為摸不著頭緒。難道是飯菜有問(wèn)題？他臆測(cè)到。他向來(lái)跟不上布蘭登的跳躍性思維，只曉得布蘭登現(xiàn)在的態(tài)度讓他無(wú)比惱火。

    「那么，你還記得平安夜那晚的事么？」布蘭登還是不正面回答。「還有，你最后一次見(jiàn)到西蒙皮爾森是什么時(shí)候？」雖然不在意艾倫推開他的事，但隨著問(wèn)題增多，布蘭登的臉色也愈加冷肅。

    「就在平安夜那晚！我的天，你不也去了么？打從你莫名其妙不見(jiàn)蹤影后，我就待在會(huì)場(chǎng)跟西蒙聊半會(huì)天。喝了杯酒，就醉了，只好循著暗巷獨(dú)自回家……啊！那時(shí)還碰上一起無(wú)比驚險(xiǎn)的搶案！幸好沒(méi)事！」他高聲說(shuō)道。那次經(jīng)驗(yàn)實(shí)在萬(wàn)分危急，即便此時(shí)復(fù)述，仍讓他感到陣陣心驚。

    但布蘭登卻突然打斷他的話?！覆唬阌洸砹税瑐?，那分明是我們第一次見(jiàn)面的事！」他深吸一口氣，低聲自語(yǔ)道：「這太古怪了，你分明記得近期種種的無(wú)聊細(xì)節(jié)，卻忘了……好吧，最后一個(gè)問(wèn)題，你還記得你為何住院么？」

    艾倫看著他?！高?，不就是……遇刺？」

    但這時(shí)他也愣住了。確實(shí)，如果遇見(jiàn)布蘭登是數(shù)週前的事、此時(shí)他的身體也沒(méi)別的外傷，那三天前他又是遭遇什么導(dǎo)致住院呢？難道這期間他遺忘了什么事，又或是因由某些原因，他的記憶產(chǎn)生錯(cuò)亂或者重組？

    這時(shí)，他又突然想起羅恩警官。不是艾倫想質(zhì)疑彼得前來(lái)探望的誠(chéng)意，他自認(rèn)為跟彼得沒(méi)有進(jìn)一步交情，更別說(shuō)讓他犧牲自己的休息時(shí)光。所以也許，彼得就跟布蘭登同樣，只是想從自己這兒套問(wèn)出有用的資訊也說(shuō)不定。

    但又是什么樣的資訊呢？

    想至此，艾倫的思緒突然陷入一片空白，他不曉得自己捲入什么糟糕的事件。突然間，他的腦袋開始刺疼，且狀況比任何一次更要猛烈。「我的天……」他蹲低身子抱住頭，悶哼道。頭皮的每一寸都像有千萬(wàn)根針狠狠扎著，他感覺(jué)自己即將在下一秒死去！

    布蘭登垂著眉眼看他，沉默地站了一會(huì)。那雙垂擺在他身側(cè)的手張了又握，彷彿正壓抑著什么濃烈情緒。半晌后，他才彎下身子擁住艾倫的肩。

    「算了，我們回去再說(shuō)吧?！箍臻熇鹊览铮继m登拍拍艾倫的后背，低聲說(shuō)。

    雖說(shuō)「回去再談」。但回去之后，布蘭登卻也沒(méi)再深追問(wèn)，而是返回他，又或曾屬于艾倫的房間。這幾天來(lái)就這么靜靜待著。

    即便那道門沒(méi)有真正落鎖，但艾倫知道，那就象徵布蘭登所筑起的心防，它屏蔽對(duì)外界溝通，更拒絕一切交談。所以整天下來(lái)，除了短短用餐時(shí)間以外，倆人并無(wú)交集。

    又過(guò)幾日之后，連同隔壁西蒙家的白色封鎖線也撤了。一時(shí)間，彷彿這陣子的紊亂生活又回歸正軌。為時(shí)三週的耶誕假期同樣延續(xù)，外頭陽(yáng)光也依然明媚，艾倫與布蘭登的關(guān)係，也似乎退返以往的相處模式。

    但艾倫心里知曉，某些事物，終究在這日月推移間悄悄變質(zhì)了，所以他無(wú)法永遠(yuǎn)緘口莫言。譬如許久未見(jiàn)的西蒙，他始終不知他的去向，但潛意識(shí)告訴他，他的失蹤與自己住院有非凡的關(guān)聯(lián)。

    所以偶爾，艾倫會(huì)攀在窗口，望向西蒙的家，且一望就是小半天。他總思索著自己究竟失落了哪些記憶片段，但那些片段就像憑空消失似的，不管他如何推想，也堅(jiān)持不露半點(diǎn)行跡。

    終于，在耶誕假期的第十二天，艾倫還是忍不住開口了。他想問(wèn)清西蒙的行蹤。所以端上餐點(diǎn)后，他也跟著在餐桌另一側(cè)落座?！杆?，戴維斯才是你的姓么？」他咬著麵包，裝作不經(jīng)意地問(wèn)。這是他們這幾天來(lái)的首次交談，也是首次同桌。

    布蘭登拿叉子的手微頓?！膏?。」他回應(yīng)道，頭始終低著，濃密眼睫像是兩副扇子在他臉頰暈出陰影。巨大的手捏著相對(duì)小巧的餐具，大口地往嘴里送馬鈴薯?xiàng)l，直至塞進(jìn)最后一口，他才鼓著兩頰艱難嚼動(dòng)。似乎想盡快結(jié)束這次用餐。

    艾倫察覺(jué)出他的用心，也有些無(wú)奈。他實(shí)在害怕布蘭登會(huì)因此噎死，于是體貼地替他斟了杯熱茶。隨后，他看向布蘭登的耳鬢，靜靜地等待他的下文。

    從他的視角，能清楚看見(jiàn)布蘭登的耳際有根根黑發(fā)直豎，與它們他下頷未完全根除的鬍青相連，顯然與自己柔軟的發(fā)絲大不相同，就如同它的主人那般，堅(jiān)韌剛硬、不易曲折。

    但等了半晌，眼見(jiàn)布蘭登即將清完盤中食物，還是沒(méi)半點(diǎn)交談的意愿，艾倫只好深吸一口氣，主動(dòng)出擊道：「好吧，文森特戴維斯先生，你現(xiàn)在方便告訴我，為何你當(dāng)初要隱瞞姓名了么？」他說(shuō)，一邊慢條斯理地解決自己眼下的食物。他用馀光觀察對(duì)方的表情，試圖從那雙海藍(lán)色眼眸里，看見(jiàn)一分閃動(dòng)的神色。

    其實(shí)真說(shuō)起來(lái)，艾倫并不確定今天的自己為何特別咄咄逼人。畢竟他向來(lái)明白，尊重彼此隱私才是經(jīng)營(yíng)友誼的根本。他實(shí)在不該像個(gè)該死的怨婦般，追逐著每個(gè)字句嚴(yán)刑逼供。

    但他實(shí)在不喜歡被蒙在鼓里的感覺(jué)，又或說(shuō)，他已經(jīng)受夠近日過(guò)分壓抑的氣氛，那使他的腦袋一團(tuán)糟，幾乎喘不過(guò)氣。彷彿所有人都清楚事件脈絡(luò)，唯有他被瞞在鼓里，就像被關(guān)在《楚門的世界》的屏幕，所有驚嚇?lè)磻?yīng)都是場(chǎng)可笑演出。

    布蘭登放下刀叉?！肝夷菚r(shí)就是隨口一說(shuō)。艾倫，別告訴我你真以為會(huì)有人取這么愚蠢的姓？柯?tīng)柨死?，像唸咒語(yǔ)似的，我可不是巫師?！顾斑^(guò)旁邊的紙巾擦了擦嘴，而后朝著艾倫咧嘴一笑：「雖然不曉得這事是誰(shuí)告訴你的，但我能準(zhǔn)確告訴你，『布蘭登』并非假名，而是我的中間名。順道一提，我吃飽了。謝謝招待。」他站起身，也沒(méi)接過(guò)桌面的茶，預(yù)備轉(zhuǎn)身回房。

    但艾倫卻一把拉住他?！高@就是你的解釋？」他說(shuō)：「你的名字是我僅知的一切，你欺瞞了我，你就打算這樣一語(yǔ)帶過(guò)？戴維斯先生，我對(duì)你幾乎一無(wú)所知，甚至前些日子才意外得知你是個(gè)警察！一名市警廳的警察！」艾倫仰頭看著他，咬牙切齒地說(shuō)。

    他實(shí)在受夠?qū)Ψ胶弪_孩子的態(tài)度，那樣疏離冷漠，充滿不信任。這個(gè)月以來(lái)，他們分明住在同一棟樓房，共同享用自己準(zhǔn)備的食物，但布蘭登卻始終像個(gè)陌生的局外人，劃明界線，堅(jiān)持不透露更多資訊或溫暖。讓反復(fù)付出關(guān)懷的自己像個(gè)傻瓜。

    想當(dāng)初，他是感念布蘭登的救命之恩，才半推半就地讓他長(zhǎng)居自己屋簷下，久而久之，倒也習(xí)慣家里有個(gè)大齡兒童需要照應(yīng)，每一分付出都無(wú)比誠(chéng)摯。

    而近期有這么多死亡案件，它們?cè)诎瑐愡L遭頻繁發(fā)生。當(dāng)所有人對(duì)布蘭登的存在提出質(zhì)疑時(shí)，艾倫從未興起一分懷疑，哪管布蘭登愈加撲朔迷離的身分，也堅(jiān)持著為他辯白。但是，直至今天，布蘭登居然告訴他，原來(lái)連姓名這種東西，從頭至尾都只是「隨口一說(shuō)」？

    艾倫實(shí)在無(wú)法再忍受這些了，他必須將話說(shuō)清?！嘎?tīng)著，先生。我從沒(méi)收過(guò)你的房租，也不是你的房東。我以為我們起碼能算朋友，然而你卻連姓名都欺瞞了我……布蘭登，請(qǐng)告訴我，你到底還有什么是值得我信任的？」他問(wèn)，用力捉住布蘭登的手，彷彿能將自己掙扎透過(guò)溫度傳遞予他。

    其實(shí)要將話說(shuō)這么白，這實(shí)在太傷艾倫的感情。他一向不喜歡拿情份要挾人，彷彿所有情感都是能被量化的數(shù)字。但眼前這男人實(shí)在懷藏太多祕(mì)密了，就像籠罩于佛格鎮(zhèn)上空的濃霧那般。當(dāng)你僥倖地緊握自以為看穿的唯一真相時(shí)，才驚覺(jué)一切僅是對(duì)方虛構(gòu)的假象，唯有自己仍傻傻的深信不疑。這種一摔就碎的信任，可遠(yuǎn)比被量化的情感要傷人得多。

    聽(tīng)見(jiàn)艾倫后段半自問(wèn)的對(duì)話，布蘭登原本繃緊的肌rou這才逐漸松懈下來(lái)。他睜著那雙坦桑石色的眼，里頭映著艾倫真摯的眼神。他努力分析對(duì)方的一切情緒，同時(shí)感受握在自己手腕的熱度。它如此的灼熱，不容質(zhì)疑，就像艾倫給人的感覺(jué)般，總努力往旁人身上投注所有的愛(ài)。無(wú)論自己再如何躲避、故意視而不見(jiàn)，也無(wú)法真正拒之在外。

    所以，布蘭登才始終不敢置信，前幾日彼得所提供的資訊……那些來(lái)自近期死亡案件的眾多罪證中，竟暗指著艾倫沃爾頓，即是最大疑犯的駭人信息！

    [14]這是倫敦員警較他區(qū)不同的特徵。其他地區(qū)僅使用黑白格紋與銀色警徽。