「哦，你絕對是想多了，妮可?！姑鎸δ菘傻脑憜枺说昧_恩支吾著說。

    現(xiàn)在是中午十二點四十分，美好的用餐時間。而他們剛結束現(xiàn)場蒐證，正步行于中央醫(yī)院前往艾倫診間的路上。

    這陣子，彼得總覺得自己特別倒楣，怎么局里老派他來干這種吃力不討好的活。三餐不定時便罷，還得處理兇案週邊親友的惡意情緒。不僅如此，過幾天等艾倫甦醒后，他還得返回現(xiàn)場做重建與模擬，同時等待市區(qū)返傳的檢驗報告。多重壓力夾擊下，實在煩不勝煩。

    而歸根究柢，還是人手太過短缺。彼得看著身邊熙攘來去的藍衣護理員，怨悶地想：這社會就是如此病態(tài)，超時又超力的不合理勞動，總是層出不窮！若早曉得這半年倒楣案件這么多，他就該在某人休長假前，盡早遞上新警員申請書了。倘若當時能通過，他現(xiàn)在早在辦公室喝下午茶，又何必這樣來回奔波？

    尤其后頭還跟著一個棘手人物，簡直讓他恨不得倒地裝死！

    感覺前人特意加快的腳步，妮可也不屈饒地小跑跟上?！竸e裝了，羅恩警官。我看見你飄移閃爍的眼神，你肯定知道什么吧?！顾ブ说玫男涔馨虢泻鸬溃械綒獯跤?。她沒料到「甜甜圈彼得」竟有這么快的腳程，要不是自己有晨跑的習慣，要跟緊可不是件容易的事。

    聽見妮可這么驚天動地的一喊，彼得趕緊摀住她的嘴?！肝业奶?，你別這么大聲！」他慌道，像是丟不得人，又或是避著誰。趁著其他護理員行注目禮前，他拉著妮可進旁邊的支道?！赣H愛的妮可啊，你為何老追問布蘭登的事？他可是報案者啊。」他蹙眉解釋。圓胖胖的臉皺成一團，像是塊英式司康。

    「親愛的彼得，你別哄我了，作賊喊捉賊的歷史案例向來罄竹難書！況且我剛問過小鎮(zhèn)口的提恩爺爺了，他跟他孫女都看見有轎車近日頻繁出入小鎮(zhèn)！」

    「呃，那并不能代表什么吧?！贡说眯÷曊f，但這套說詞顯然也說服不了自己。「總之你得相信我，兇手不可能是布蘭登?！顾?。這句倒是斬釘截鐵。

    妮可冷笑?！笧槭裁矗侩y道你與那可疑傢伙略有私交？別以為我不知道你們警界那些小破事，就像你當初交好那克制不了欲望的嗑藥渾蛋那般?！?/br>
    可話說至此，她突然圓睜著眼?！概恫?，我的耶穌啊，該不會他……」她不敢置信地看著彼德，躑躅半天吐不出任何完整的單詞。

    彼得嘆了口氣?！负伲孺?zhèn)靜，妮可?！顾矒岬馈Ｋ缌系铰敺f的妮可會看穿一切，也明白再一味隱瞞只會適得其反?！负冒?，只要你愿意保持緘默、離開這兒一陣子，我保證知無不言。」彼得眨眨眼，無比真摯地說。

    繼那事之后，艾倫昏睡了整整兩天。

    待他再度甦醒時，診間吊掛的日歷已翻至一月三號。顯然，外頭雪霽天晴，又是個明媚的好日子。午后的溫煦陽光從窗檯灑進，落在潔白墻壁以及光亮的地磚上，透著可愛的粉嫩光澤。即便空氣里總泛著一股淡不可聞的消毒水味，但由于空間寬敞且明亮，仍令人感覺分外舒適。

    當然，或許其間也存在某種僥倖心理。畢竟在實行公醫(yī)制度[13]的e國，光是看病就得註冊大把時間。沒有重大病癥的前提下，能有一張病床供自己躺睡，絕對是值得年輕人打卡紀念的事。

    所以看著手上的輸液管及腰腹的管線，艾倫心里也挺好奇為何自己能躺在這。但剛醒來這會，他的思緒還紛亂如麻。只曉得隱約在他記憶深處，似乎在許久之前他也待過類似環(huán)境?；蛟S，還待過好長一段時間。

    但他依舊不敢確定。這段時間來，某些畫面總是來得迅捷又稍縱即逝，如同那些無法控制的預知夢一般……

    甦醒過后，艾倫又在醫(yī)院躺了整整一天。期間只有彼得來過一次，他身著便裝，也沒說什么，彷彿僅是以私交探訪。即便這交情總建立在那些不幸之事上頭。

    彼得悠哉地坐在客椅，手里熟練地轉著蘋果削皮。他告訴艾倫，妮可前兩天探望過他，但由于前陣子接獲都市里的演講邀約，她不得不先離開佛格一段時間，過幾日就會回來。

    聽至此，艾倫又想到了布蘭登。就艾倫的印象，那傢伙似乎打從耶誕晚會結束后，就徹底不知蹤影。他也不奢求他來看他，只期望自己不在家的這些日子，那隻醉鬼不暴斃在家才好。

    日子又悄悄來到第四天，艾倫終于辦理出院了。看著替他拆除身上管線的藍衣天使，他才意識到，這次的住院之旅幾乎佔了他七分之一得美好假期。

    這是挺悲傷的發(fā)現(xiàn)。艾倫悵然地想。畢竟對任何工作狂人來說，能稍微歇喘一會、甚至只是去外頭走走，都是極為難得的體驗。再說，他可不是真正意義的工作狂人，每每被工作纏身之時，他內心多想拋開一切、踏遍佛格的每條陌生巷道！可眼看這大好時光，如今居然得糟蹋在病院里，豈不讓他感到鼻酸？簡直是個不思議的巨大浪費！

    但休假與否還不打緊，尤其站在柜臺，握筆看著手里的藥物自費單這一刻，艾倫的眉間皺褶簡直深得能夾死一隻蚊子。畢竟，摯愛的耶和華啊！他絕對是看錯金額的位數了吧？他真得再進手術室一回，好讓那些自作主張的可惡醫(yī)生，把那堆該死的昂貴藥物挖出來退費！

    「別老咬牙切齒的，小艾倫。我懷疑你待會就會擰斷醫(yī)護員的小脖子?！拱瑐惡蠓?，有人陰惻惻地說。

    聽到熟悉的聲音，艾倫驚訝地回頭?！覆继m……登？」他瞇眼看著眼前人，「我的天，你這是來探望我？」看著布蘭登手里的新鮮花束與一身齊整正裝，艾倫毫不保留地表示訝異。畢竟誰都無法置信，布蘭登竟也有貼心的一面。他原以為布蘭登這輩子都不會花錢在與酒品無關的事物上。

    「哦，你說這個？」布蘭登也跟著看他手里的花，「當然不是給你的，笨蛋。想得到我的關注，你還得排隊領牌?！顾麑χ瑐惵洱X一笑。燦爛的就像他手里的明媚鮮花。

    被這般嘲諷，艾倫自然心情奇差，也不想與布蘭登同路。他覺得那傢伙實在得瑟的過分，并且癥狀有日趨嚴重的現(xiàn)象。但鑒于布蘭登現(xiàn)在預備探訪的人，艾倫認為自己還是得走一趟，因為他們即將探訪的對象，正是許久未見的：吉兒費爾普斯。

    艾倫跟在布蘭登身后，看著前方人那對寬闊臂膀，他開始思索自己與此人的相遇究柢存在什么樣的孽緣。也許是無意中得罪了命運之神摩羅斯，所以這不順遂的生活才被注滿戲劇化的悲劇。

    就談談這陣子吧，先是一堆莫名其妙的案件，又是這個來歷不明的男人。種種繁雜事件環(huán)繞在他四周，侵擾他的生活，使他必須在這些曲折狹縫中，艱難地擇路而行……

    吉兒的病房落居三樓，那是一個陽光充裕的邊間。她待在最里頭的病床，正半躺著閱讀書籍，神情相當專注，臉龐看上去也紅潤有精神。

    一看見艾倫，她即刻驚喜地叫喚：「啊，沃爾頓先生！」然后在某人心態(tài)不平衡的幾聲咳嗽后，怯怯地又道：「您好，戴維斯先生?！?/br>
    得到滿意的答案，布蘭登這才面無表情地點點頭，將手里的花束裝進矮幾上的水瓶里。

    「嘿，吉兒，現(xiàn)在感覺還好嗎？」艾倫微笑走近，同時拉過椅子坐在吉兒床側。

    艾倫注意到她的沙啞聲線，似乎從上次的災厄中還尚未恢復。其實在吉兒住院的這段時間里，艾倫獨自來過幾次。最后一次是平安夜前兩天，那時吉兒還在昏迷狀態(tài)，身上纏繞呼吸輔助系統(tǒng)等設備，模樣孱弱而憔悴。顯然過長時間的缺氧與嚴重嗆傷，帶給她身體極大的損害。

    但現(xiàn)在好歹能說話了，想必狀況已好上許多。

    「她很好。但昨天才拆除氧氣罩，還是避免多說話，聲帶還有傷口?！共继m登指著喉頭，代為答覆道，「所以吉兒，我勸你最好自佳珍重，你也不想你那可怕父親跳出墳墓掐死我?！顾麚P眉，對吉兒威嚇道。

    面對布蘭登的恫嚇，吉兒趕緊低下頭?！甘?、是的，戴維斯先生?！沟劢瞧骋妼Ψ酵蝗涣鑵柕难凵?，又連忙摀住嘴巴。她記起他的叮囑了：不再摧殘那副疲乏聲帶。

    見吉兒如此識趣，布蘭登這才勉強饒過她。他拿起矮幾的茶壺走出門，說是要替吉兒盛熱水。就留下艾倫與吉兒獨處。

    看見吉兒與布蘭登挺熟稔的互動，艾倫也感到意外。畢竟以他的印象：一邊是可愛乖巧的學生，一邊是自視甚高又挾恩圖報的醉鬼，倆人就是搭不著邊的平行線。

    并且，艾倫沒聽漏她對布蘭登的稱呼。

    「對了，你剛稱呼他戴維斯先生？」他疑惑地問。畢竟「戴維斯」與「柯爾克拉夫」，發(fā)音差異可不僅一點。

    吉兒看著他，乖順地點頭?！甘堑?。文森特戴維斯，他曾是我父親的學生……當然，那是許久以前的事了。那時我父親在首都任教。若天上的祂知曉以往最擔憂的學生，竟娘考進偉大的市警署，祂必定感到無比欣慰。」她垂下眉眼，微笑著輕聲說。幸福的模樣，像在回憶極為美好的往事。

    但艾倫只是圓睜著眼，愕然地望著她。

    [13]英國實施公醫(yī)制度(nhs)，是一種由國家支持，國民享受免費診療或急救的醫(yī)療制度（但藥費自付）。因由如此，病患總得大排長龍，診治效率與品質普遍不高。