昏黃燈光映照在平鋪繡花地毯的漫長(zhǎng)回廊上，一雙高跟鞋行走其中。

    于寧?kù)o無(wú)人的夜里，它的鮮艷色澤顯得尤其妖冶。赭色細(xì)長(zhǎng)鞋根猶如兩根木樁，深刻扎進(jìn)地底開(kāi)出血色的花。偏偏步伐又是如此輕緩優(yōu)雅。它先是經(jīng)過(guò)狹窄回廊，又順著樓梯拾階而上，最后拐一個(gè)彎，停駐在一道木門(mén)前。

    看著門(mén)上鑲刻著「鎮(zhèn)長(zhǎng)」的金屬名牌，米蘭達(dá)莫妮卡站了許久，稍微理過(guò)儀容，才將門(mén)咿呀推開(kāi)?！嘎?tīng)聞你找我，迪倫？」她微笑著，帶著一絲難得嬌媚，向辦公桌前的人問(wèn)候道。雖然風(fēng)采依舊，但從那略為凌亂的發(fā)絲，仍能看出她的風(fēng)塵樸樸。

    事實(shí)上，她也確實(shí)剛從首都驅(qū)車(chē)趕來(lái)。即便一路車(chē)速飛快，仍耗費(fèi)她將近六個(gè)鐘頭的車(chē)程。由于最近舉辦的品牌服裝周，她特意在耶誕節(jié)一早就前往首都，預(yù)備享受她的美好假期。誰(shuí)曉得天有不測(cè)風(fēng)云，昨晚一通急電，竟又將她緊急召回。

    電話里，鎮(zhèn)長(zhǎng)杰森迪倫用詞含糊，只說(shuō)耶誕假期間她的學(xué)校出了狀況，希望身作最高管理者的她能回返坐鎮(zhèn)。而依據(jù)他們十多年的交情，米蘭達(dá)很清楚，鎮(zhèn)長(zhǎng)不會(huì)無(wú)故提出這類(lèi)要求。況且，就算真的不是要緊事，看在最大金援者的難得要求上，她也片刻不容怠慢。于是這日清早，她便揮別那座樹(shù)林，提前趕回替她的小樹(shù)滅火了。

    為盡快理出頭緒，一抵達(dá)佛格鎮(zhèn)，米蘭達(dá)便先去警局詢問(wèn)。那時(shí)，彼得羅恩恰好在局里整頓資料。神色有些古怪的他告訴米蘭達(dá)，當(dāng)她不在的這段期間，先是發(fā)生西蒙皮爾森的意外逝世，而后又是莉迪亞布爾的不幸遭遇。

    對(duì)于西蒙的死，米蘭達(dá)感到驚詫萬(wàn)分。畢竟共事多年，好歹存些朋友情分。她為他的早逝感到誠(chéng)摯惋惜。并在詢問(wèn)大致死因后，為他禱告數(shù)分鐘。隨后才問(wèn)起莉迪亞的現(xiàn)況。

    說(shuō)起莉迪亞的事件，其間周折之繁復(fù)也令彼得不禁搖頭。昨日清晨，他們接獲居民通報(bào)，有個(gè)女孩在屋里崩潰驚叫，唯恐遭遇不測(cè)。于是警方趕緊前往并現(xiàn)場(chǎng)破門(mén)而入，在二樓的晦暗房間里找到莉迪亞。

    那時(shí)，她正縮在床尾瑟瑟發(fā)抖著，四肢皆被繩索綑縛住，頭部及衣襟有大量血跡。除此之外，衣衫也破碎凌亂，單薄身軀遍佈著瘀青與吻痕……看見(jiàn)這一幕，大伙心里有數(shù)，已有不少人咒罵出聲。

    隨后，他們才注意到不遠(yuǎn)處的簾幕后，有道狹長(zhǎng)黑影兀自搖曳。

    查理布爾身著白衣懸吊在窗檯的橫桿。瘦削的臉龐因脖頸被繩索緊勒多時(shí)，而顯得青黑發(fā)脹。渾濁而褪色的棕色眼珠突出，有大截腫脹的舌頭坦露在外頭，乍看就像堵塞一塊粉色海綿。

    由于玻璃窗沒(méi)關(guān)，隨著每次窗簾揚(yáng)起，他的軀體便會(huì)沐風(fēng)擺動(dòng)。素色白衫擦過(guò)窗簾，發(fā)出沙沙聲響。就好比一棵枯瘦的杉樹(shù)，于凜冬季末消磨最后的生氣。

    將莉迪亞與布爾的遺體送離后，警官們便著手搜羅整棟房子，試圖找出布爾自縊的原因。雖然他們偶爾也在白杉酒吧聚聚，但布爾平時(shí)陰冷寡言，大伙并不清楚他的為人?？上巡檎麅蓚€(gè)鐘頭后，除了那些數(shù)不清的酒品珍藏以外，他們一無(wú)所獲，更別說(shuō)是遺書(shū)等等有用之物。

    但只要是稍有思考能力的人都能明白，布爾先生的死，絕不僅是自殺這么簡(jiǎn)單。雖說(shuō)當(dāng)初妻子的死對(duì)他打擊頗大，但那已是十年前的陳年舊事，無(wú)法構(gòu)成動(dòng)機(jī)。再說(shuō)，眼見(jiàn)莉迪亞被綑縛住的糟糕狀態(tài)，便能知曉那狗娘養(yǎng)的傢伙正打算對(duì)他的親生女兒下手，自然沒(méi)讓煮熟鴨子放飛的道理。

    其實(shí)，米蘭達(dá)抵達(dá)的時(shí)間也算趕巧，那會(huì)彼得才從醫(yī)院探訪完莉迪亞，對(duì)她的狀況算是略有瞭解。基本上，莉迪亞身體并無(wú)大礙，唯有心理受創(chuàng)得較嚴(yán)重。畢竟，她不僅差點(diǎn)慘遭父親毒手，還目睹父親陳尸在自己眼前，且因身體被綑綁無(wú)法挪動(dòng)，被迫與尸體同處數(shù)小時(shí)。這對(duì)任何人都是難以承受之重。

    但以這類(lèi)型案例來(lái)說(shuō)，莉迪亞算是表現(xiàn)極好的了。她原先就認(rèn)識(shí)彼得羅恩，即便他刻意卸下警裝，她仍聰穎地猜出他的來(lái)意。詢問(wèn)昨日的案發(fā)過(guò)程。所以她讓彼得直問(wèn)無(wú)妨。并在談話間，提供了些還算有用的線索。譬如，她從小便常遭受酒品不佳的布爾sao擾及恫嚇。甚至昨日，也就是布爾遇害當(dāng)晚，還是她的十八歲生日，而她卻差點(diǎn)失身于他。

    她說(shuō)，在那個(gè)悲慘的夜里，喝過(guò)助興酒的布爾才坦言：原來(lái)早在一年前，他便謀劃要在今日奪取她的初夜，繼而完成她的「成年禮」。但莉迪亞并不曉得事情怎會(huì)演變至此，畢竟她再如何厭恨他，也從未想過(guò)她的親生父親，竟會(huì)這般吊死在自己房間，并且毫無(wú)徵兆。

    可惜的是，莉迪亞告訴彼得，她實(shí)在不清楚案發(fā)經(jīng)過(guò)。因?yàn)樵缭谄髨D掙脫布爾時(shí)，她便由于頭部撞擊床腳而不省人事了。后半夜的事她毫無(wú)記憶，只曉得不久后醒來(lái)時(shí)，就見(jiàn)布爾在相距自己八英呎的地方瞪著自己。軀體隨風(fēng)款擺、卻再無(wú)聲息。

    聽(tīng)完這些駭人消息，即便是米蘭達(dá)也十足震驚。從警局前往鎮(zhèn)長(zhǎng)室的路途中，甚至現(xiàn)在坐在自己的辦公桌前，她仍反覆思索著生命的無(wú)常以及脆弱……就如同她曾切身感受的那般。

    思至此，她略一屈身，打開(kāi)了左下方的抽屜。抽屜深處放置一只木盒。它的款式陳舊可做工細(xì)緻，上頭嵌刻著滿滿的祝禱經(jīng)文。她伸出手，輕輕摩挲那木盒表面，以圓潤(rùn)指腹感受上頭浮突的紋路。彷彿想藉由此行，將自身的溫度與思念，傳遞予此生最心愛(ài)之物。

    「許久不見(jiàn)，米蘭達(dá)?！雇蝗婚g，有道低沉嗓音在門(mén)口處響起。這讓浸yin情緒的米蘭達(dá)被嚇得全身一震?！概?，下午好。梅格，艾倫?！冠s緊將木盒擺回抽屜后，米蘭達(dá)微笑著起身?！副噶?，讓你們這么晚過(guò)來(lái)。這次回來(lái)得急，沒(méi)來(lái)得及帶伴手禮?！顾猿爸f(shuō)，并走出桌后，逐一輕摟過(guò)梅格杜里斯與艾倫。

    「別說(shuō)禮物了，那本屬你的假期，實(shí)在不該掃你的興……是鎮(zhèn)長(zhǎng)讓你回來(lái)的吧？為了西蒙與莉迪亞布爾的事？」梅格蹙眉問(wèn)。她也是昨日才從鎮(zhèn)長(zhǎng)那兒得知西蒙與莉迪亞的事。

    對(duì)于西蒙的死，她心里委實(shí)不好受。她原本就不真心討厭那小伙子，此時(shí)更夾雜著名為自責(zé)的情緒。若是當(dāng)時(shí)她能更堅(jiān)定地否決那場(chǎng)晚會(huì)，或許，西蒙那小子還維持著那副吊兒郎當(dāng)?shù)哪樱c大伙一同開(kāi)會(huì)。而不是像她多年前那不聽(tīng)勸的女兒，就這般永遠(yuǎn)迷失在失色的夜中。

    察覺(jué)梅格的低落情緒，米蘭達(dá)輕輕牽起梅格的手?！笡](méi)事，梅格?！顾矒岬?，拍拍梅格的手背?！溉丝傠y逃一死。除了神，沒(méi)有人能阻卻誰(shuí)的生命進(jìn)程。」米蘭達(dá)說(shuō)，希望能給她一些力量。因?yàn)榫腿缢?，天底下唯有神能裁決人的價(jià)值與期限。況且米蘭達(dá)實(shí)在害怕梅格會(huì)過(guò)度自責(zé)，她可不希望再失去任何一名工作伙伴。

    所以她又拉過(guò)梅格的手，并示意艾倫一同來(lái)沙發(fā)區(qū)稍坐。她先替他們各斟上一杯熱茶，便開(kāi)始執(zhí)行這次的臨時(shí)會(huì)議。米蘭達(dá)能看出梅格今日狀況不佳，也不打算拖延太長(zhǎng)時(shí)間。簡(jiǎn)要報(bào)備從彼得那兒?jiǎn)杹?lái)的事件經(jīng)過(guò)后，米蘭達(dá)便直接向他們徵詢意見(jiàn)，關(guān)于開(kāi)學(xué)后的流言如何制止，以及教學(xué)人員的調(diào)度問(wèn)題。

    總會(huì)議算來(lái)，還不到十五分鐘。桌面的茶還尚有馀溫，米蘭達(dá)便讓他們回去歇息了。臨辭前，她還特別囑咐梅格記得仔細(xì)休養(yǎng)，并表示自己會(huì)承擔(dān)著處理一切。她非常明白，看似冷面心腸的梅格并不如表現(xiàn)堅(jiān)強(qiáng)。畢竟瑪莉蓮曾是她的全部，失去她的當(dāng)下，便已將她的靈魂掏空。從此千瘡百孔的心再經(jīng)不起一絲打擊，再多武裝也只是佯裝自己不受損傷。

    所以，各持煩惱的米蘭達(dá)與梅格，并沒(méi)看出艾倫的異樣。

    原本就習(xí)慣旁觀的他，這一刻更是愈加沉默。

    事實(shí)上，他還在思考查理布爾的死亡。它就像之前那些事件同樣，是他早已明確預(yù)知的事。雖說(shuō)與布蘭登發(fā)生關(guān)係那晚，他已向布蘭登間接承認(rèn)有夢(mèng)游的毛病。但他所沒(méi)說(shuō)的是，其實(shí)那一夜里，他還做了一個(gè)夢(mèng)。

    靜謐無(wú)聲的夜里，艾倫夢(mèng)見(jiàn)自己處于一個(gè)陌生且晦暗的環(huán)境。有道黑影持刀矗立在房間中央。細(xì)巧而尖銳的刀鋒反映月光，帶著一抹藍(lán)，以及令人毛骨悚然的森森寒意。

    那人搖頭晃腦地哼著曲子，低頭似乎正認(rèn)真搗鼓著什么。突然間，刀面反映了月光，恰好照在那人臉龐。艾倫總算看清那張臉了：原來(lái)那是白杉酒吧的老闆：布爾先生！

    此時(shí)布爾正手握刀柄，隔著褲管往左大腿刻劃。他的神情專(zhuān)注的近乎虔誠(chéng)，彷彿正執(zhí)行某種極為神圣的儀式。鮮血不斷自他大腿涌出，瞬間染紅了白色褲管顯得觸目驚心。但他卻像感覺(jué)不著痛似的，嘴邊依舊銜帶一抹不合時(shí)宜的笑。

    然后，艾倫看見(jiàn)「自己」走向了他。直到相距僅兩英尺遠(yuǎn)才停下腳步。沒(méi)來(lái)由的，艾倫能感覺(jué)「自己」似乎很愉悅。因?yàn)椤杆沟淖炖镆埠咧?，曲調(diào)與布爾極為類(lèi)似，但旋律顯然明晰許多。

    艾倫記得，許久之前總有個(gè)女人時(shí)常哼著這首曲子，哄他入睡……

    但她是誰(shuí)呢？

    而我……又是誰(shuí)？

    正當(dāng)艾倫思想陷入囹圄時(shí)，那方的「表演」也進(jìn)入高潮。隨著「自己」愈漸歡愉的哼唱，布爾也攀上窗檯。他用窗簾繩索一圈圈地纏繞自己的脖頸，狼狽向前一躍。最后就像顆奇異的果實(shí)般，歪首垂吊在窗檯邊。

    從起初掙扎，直至最后死亡，那抹笑容從未自布爾臉上消散。彷彿刻意經(jīng)營(yíng)似的，甚至因用力過(guò)度而顯得齜牙裂嘴，像極了某些做工粗糙的怪誕娃娃。

    但無(wú)論這副表情多么古怪，今后也得這般僵滯在布爾臉上了。連同祂的性命，也在這個(gè)悠悠雪夜里永遠(yuǎn)凍結(jié)。

    這幅駭人景象，想當(dāng)然帶給艾倫極大衝擊。所以那時(shí)直到被布蘭登的敲門(mén)聲嚇醒時(shí)，艾倫仍冷汗涔涔、驚魂不定。

    他拉開(kāi)門(mén)，看著門(mén)外的布蘭登，腦袋還如同漿糊般混亂。再加上前一夜的溫存，種種復(fù)雜信息一時(shí)間全堵塞在他的小小腦袋，令他陷入短路藍(lán)屏的窘境，繼而無(wú)法回應(yīng)布蘭登的心意。

    其實(shí)真要問(wèn)，艾倫也不確定自己對(duì)布蘭登的想法。他只曉得此刻的自己，實(shí)在受夠那些夢(mèng)。與其說(shuō)是預(yù)知能力，它們更像某種古怪詛咒，并由一宗宗死亡事件強(qiáng)調(diào)它們的真實(shí)性。

    艾倫實(shí)在恨透自己的卑渺與無(wú)法防范。這讓他感覺(jué)像個(gè)幫兇，無(wú)情目擊，什么忙也幫不上。所以這些該死事件對(duì)他而言，才是真正的當(dāng)務(wù)之急。權(quán)衡之下，他只能先歉疚地將布蘭登的感情事擺往一旁了。

    但說(shuō)又回來(lái)，自己為何會(huì)有這個(gè)能力呢？艾倫煩躁地思索著。又或者更進(jìn)一步說(shuō)，他甚至暗自質(zhì)疑，一切是否僅是夢(mèng)境這般簡(jiǎn)單？

    繼西蒙的死亡之后，艾倫也逐漸意識(shí)到自己的情緒與行為等等，似乎愈發(fā)無(wú)法掌控。甚至住院期間，他還從護(hù)士口中意外得知自己有夢(mèng)游的習(xí)慣。彷彿體內(nèi)有個(gè)陌生靈魂正在甦醒，挾帶著亟欲毀滅世界的欲望在他體內(nèi)狂肆叫囂。而他除了竭力壓制以外，竟也別無(wú)他法。

    但他其實(shí)也清楚，這番努力到頭來(lái)或許仍是徒勞。就像他始終無(wú)法遏止那些擾人幻境一般，只能依隨宿命的走向，最終在這場(chǎng)無(wú)法挽回的災(zāi)厄中分裂成片。

    此外，經(jīng)由這段時(shí)間的沉淀與思索，他也發(fā)現(xiàn)這些死亡事件似乎有個(gè)共通點(diǎn)。祂們不僅都是自己所熟識(shí)的人，也是以往偶爾想起這些人時(shí)，會(huì)興起「這種人不如死了算了」的想法的對(duì)象。

    意識(shí)到這點(diǎn)，更讓艾倫陷入真正的恐慌。因?yàn)槟切┦录K于被隱約描繪了出輪廓，且顯然與自己切身相關(guān)。無(wú)論這個(gè)臆測(cè)是否得到證實(shí)，只要有百分之一的可能性，都讓他無(wú)比畏懼。彷彿揹著千斤重的秘密，壓得他幾乎喘不過(guò)氣。

    突然間，艾倫很想找個(gè)人談?wù)?，并且必須是一個(gè)能夠拯救他、將他拉出深淵的對(duì)象。他將傾訴自己的感受，毫無(wú)保留地坦誠(chéng)一切。至于這個(gè)人選，有個(gè)名字第一時(shí)間浮現(xiàn)他的腦中。

    毫無(wú)疑問(wèn)的，那即是布蘭登戴維斯。

    「每個(gè)人，都有自己的傷處?！闺x開(kāi)校長(zhǎng)室后，空蕩回廊里，梅格忽然說(shuō)道。此時(shí)，他們倆正并肩走在前往教學(xué)樓出口的路途上。剛回過(guò)神的艾倫只不明就里地偏頭看她，等待下文。

    梅格也瞥了他一眼。「我知道，你也有自己難以逾越的坎。而我的瘡疤想必你也聽(tīng)說(shuō)了，正是我的女兒，那十七歲便已夭折的可憐孩子。事實(shí)上，即便是米蘭達(dá)也有她無(wú)法處理的窘迫困境……我原以為聰穎如她已經(jīng)熬過(guò)那段苦日子。直到方才看見(jiàn)她仍留著『它』時(shí)，我才知道，原來(lái)她也只是把傷口掩藏著罷了?！?/br>
    梅格語(yǔ)調(diào)緩慢地說(shuō)，低沉聲線像是一臺(tái)老舊紡紗機(jī)?！杆惺挛锝圆粫?huì)憑空消失，看不見(jiàn)，不代表不存在。許多東西你愈是想壓制，它便愈是沉積。等它再次浮出表面時(shí)，只會(huì)帶來(lái)無(wú)可比擬的毀滅性傷害……」她垂首深思，最后話音近乎低喃。

    「『它』？」艾倫出聲問(wèn)道。他想起剛進(jìn)門(mén)時(shí)米蘭達(dá)慌張收起的那件物事?！改傅氖鞘裁茨兀侵荒竞忻?？」他問(wèn)。雖說(shuō)并不真的好奇米蘭達(dá)的私事，但由于學(xué)過(guò)心理學(xué)，艾倫曉得梅格是想藉著開(kāi)解自己，繼而與她過(guò)往不愿承認(rèn)的「陰影」對(duì)話。能跨出這一步，對(duì)鮮少與人敞開(kāi)心胸的梅格是極好的事。艾倫很樂(lè)意陪她走過(guò)這些過(guò)程。

    梅格點(diǎn)點(diǎn)頭?！甘前?，里頭裝著她的孩子?！顾f(shuō)。陷溺回憶的她，沒(méi)注意到艾倫忽然失焦的雙眼?！改鞘前l(fā)生多年一場(chǎng)極為悲慘的意外。但我始終堅(jiān)信，善良的米蘭達(dá)總不至于下此毒手……」

    聽(tīng)到這里，前夜夢(mèng)里那首旋律竟又在艾倫腦海乍然浮現(xiàn)，連同布爾那抹黑與藍(lán)構(gòu)筑的扭曲怪笑齊併回放。它們喧囂鼓譟著，佔(zhàn)據(jù)艾倫的所有思緒。使得他不禁抱著頭蹲坐地面，全心抗衡那些幻覺(jué)。

    但無(wú)論艾倫如何抵抗，那道歌聲卻始終明晰，彷彿「他」就在體內(nèi)一遍遍低吟哼唱著：「你看不見(jiàn)自己的真正模樣，你所見(jiàn)的僅是你的陰影……」