傍晚時分。本該下班的彼得羅恩，此時卻還待在警局。

    他的桌上擺置一盒甜甜圈，這是他的晚餐。以往他總能輕易解決兩大盒。但今天極為難得的，他僅吃到第三個便感到食不下嚥。至于讓他食慾不振的罪魁禍首，正是桌面那疊資料。那是關于查理布爾，以及這陣子所有古怪案件的資料。

    從調(diào)來佛格鎮(zhèn)起，彼得從未想過這片封閉的土地有朝一日會興起一波腥風血雨。它向來與世無爭，彷彿所有激情也在這片霧靄中掩埋窒息。

    所以這些年來，他已慣于安逸，若非協(xié)助他所崇拜的學長布蘭登戴罪立功且復職，他肯定也會將這些疑案吞進腹里，佯裝那只是一起起意外，與過往那些不能言的秘密，同樣積壓在檔案室箱底。

    至于布爾之死，想當然也沒這般單純。彼得下午所告知米蘭達的，還是次要的案發(fā)過程。而他所隱瞞不言的是，巡訪其間他只特別留意一個細節(jié)：病房里，莉迪亞說，布爾在飲用助興酒后，曾說過「味道有些古怪」。

    而彼得還記得，布爾有一個鮮少人知的怪癖：擁有一張尤其刁鑽的嘴。雖然熟知各種花式調(diào)酒，他自身卻無法忍受酒品摻雜一絲雜質(zhì)。即便僅是一滴生水，他也能像察覺豌豆的公主[17]一樣，輕易辨出其間的不同。

    很顯然，布爾會這么說，正是那杯酒出了問題。

    得到這條有用信息后，彼得便不再打擾莉迪亞。離開病房后，他在第一時間即刻致電局里同仁，要他們立馬送檢當時置放床檯的那杯酒，并且聯(lián)絡法醫(yī)著手檢驗布爾體內(nèi)的藥物反應。

    假使魔鬼就隱藏在這細節(jié)中，那這就是場典型謀殺。且它極可能如布蘭登所說，與過去那些一連貫的不尋常案件緊密相關。

    等了一個下午，醫(yī)院也高效率地給了回復。他們從那杯酒里，確實檢驗到與某種罕見迷幻藥劑高度相似的藥品。并且醫(yī)檢人員告訴他，昨日他們將布爾血跡斑斑的左褲腿碎布清除后，發(fā)現(xiàn)布爾左大腿字跡歪扭地刻了一句話：

    「你看不見你的真正模樣，你所見僅是你的陰影?！?/br>
    看著這句話，彼得琢磨再三也沒理出頭緒，更不曉得它從何出處。但他有個強烈預感，這段文字勢必成為這起案件的重要線索之一。

    于是他又拿起話筒，打算再致電布蘭登，預備在通話中告知今日的新進展，希望能以這位杰出學長的非凡專業(yè)為這起模糊案件指引新方向。但當他拿起話筒時，彼得又聯(lián)想起前幾日所查詢到的資訊，一些關于艾倫沃爾頓身分的新發(fā)現(xiàn)。

    前日結束現(xiàn)場搜索后，彼得便向布蘭登坦言他所知的一切。而彼得還記得布蘭登當初的表情，彷彿遭受晴天霹靂一般，頭也不回地便兀自離開現(xiàn)場。所以想著前日的背影，等待接通的彼得由衷祈禱：布蘭登不至于反應過度，失去思考能力。

    可這回，話還沒說完，彼得才講完迷幻藥劑與布爾先生左腿刻的字而已，原先魂不守舍的布蘭登就慌忙將電話掛斷了。聽著話筒傳來的忙音，彼得不確定布蘭登是否聽清他所言，并憂懼布蘭登會否情緒過激，繼而將事攪黃，那將不是所有人樂見的情況。

    最終，他還是相信布蘭登會拿捏好分寸。畢竟布蘭登有多想復職，便會傾注多少心力于此事。過去，他是個出色的特殊警務組警員，也勢必熟知臥底時角色扮演的力道。而對于一個相識不足兩個月的艾倫，彼得相信布蘭登應當知曉事情輕重。

    但話說回來，這次也不能怪布蘭登反應過甚。

    再度拿起甜甜圈，彼得舔拭著手指殘留的糖霜，邊思索道：其實連自己也沒想過，那看起來溫吞可信的艾倫，竟會如此深藏不漏。原來，艾倫沃爾頓從非他的真名，他的真名實為艾瑞克溫斯頓。

    并且這名諱，竟與十馀年前一宗震驚全國的殺人案習習相關。

    幽暗房子里，一道人影正蹲窩角落翻箱倒柜。

    任誰都能看出布蘭登此刻的驚慌。半個鐘頭來，他在房屋里來回奔走著，摸索各個桌柜角落，似乎在找尋什么重要之物。

    汗水從他額角滾落，細密地垂掛在眼睫，像極了淚珠。數(shù)分鐘來，它們刺得布蘭登眼睛痠澀。但他僅是用力地眨了眨，始終無暇拭去。

    而作為一名警官，布蘭登自然沒有轉(zhuǎn)行樑上君子的打算，所以他所翻找的，并非金錢一類的俗物。他僅是在尋覓一件物事，一件在能在整起連環(huán)事件中，起到絕對影響力的重要關鍵。

    剛找完房間了，現(xiàn)在書房也尋無所穫。布蘭登悵然地想，并準備準備轉(zhuǎn)移陣地，一隻手支著椅腿從柜前站起身。突然，他碰掉了桌上一件東西，它砸在地板發(fā)出沉重悶響。

    他蹙著眉頭拾起它。那是本厚重精裝書籍，白色書皮略臟，上頭刻寫著深藍色的a.w.。

    看著這本書，布蘭登有些熟悉感，似乎先前還差點讓這本書拐著腳，細看原來是本圣經(jīng)。他記得當時艾倫的反應，一把就將書本從自己手上掠過……

    想至此，布蘭登匆忙翻開書?！刚业搅恕顾粗镱^的東西，放低聲音道。虛弱的尾音回盪在晦暗房里，近乎嘆息。

    他戴起手套，謹慎地拾起將里頭的物件。那是一袋略顯透明的顆粒狀物，上頭嵌刻細緻的羽毛紋路。布蘭登認得它，它一般被簡稱「鳥（bird）」，是種罕見迷幻藥錠。少量食用即能讓人產(chǎn)生幻覺，之前多用于心理治療或罪犯思想引導，但由于藥效過激，近年極少使用。

    布蘭登很清楚?，F(xiàn)在尋出這包藥錠，便等同裁決艾倫犯案的確切性，也象徵著自己復職在望。但極為古怪的，此時此刻，布蘭登非但沒有感到如釋重負或者任何歡欣的感覺，反倒有股難以言喻的憂傷。

    其實他心里也一直矛盾著。一邊想破獲那些驚天大案盡快回首都復職，畢竟這是他的畢生期愿。卻沒想到在這尋索目的的過程中，他遇見了艾倫。一個讓他幾乎愿意拋棄所有，只想與他平淡度日的人。

    所以先前，即便所有證據(jù)隱約指向他，布蘭登也情愿戴上玫瑰色眼鏡[18]，隔絕一切的不利流言，讓倆人活在美好的玻璃碉堡中。而上帝卻對他開了個玩笑，并殘忍地撩起名為真相的序幕揭示這一切。

    原來從頭至尾，僅是艾瑞克溫斯頓虛筑的假象。

    即便同樣名稱皆是a.w.縮寫。但他所欽慕的艾倫沃爾頓，卻從來不存于世。而從彼得嘴里吐出那個陌生名字的那一刻開始，這些事件也似乎皆有了連結。

    布蘭登想起那一夜里，艾倫猶繞耳際的愉悅哼唱，以及那些判若倆人的蠱惑話語……若將這些與十馀年前那起驚天案件稍作連系，一切也隱約有了答案。

    但在正式揭開這層面紗以前，布蘭登打算先去a市一趟。順道帶這包違禁品及那杯酒，接受都市更高規(guī)的檢驗技術……也許，他是想給艾倫一次機會，也給自己能死心的理由。若猜測屬實，他將直接去市警廳備案。

    并且更重要的，他將造訪那人曾經(jīng)待過的地方。了解他從未正面接觸的：真正的艾瑞克溫斯頓。

    即便我們總容易相信所渴求的事物[19]。現(xiàn)在，也是時候接受真相了。

    [17]引自安徒生的《公主與豌豆》。

    [18]比喻用樂觀逾甚的態(tài)度看待現(xiàn)實，導致過于理想化而不切實際。

    [19]wesoonbelievewhatwedesire.--杰佛瑞喬叟。英國詩人。