幽夜里乍現(xiàn)的燈光，像在黑暗中暈成一道悠遠(yuǎn)光廊。

    艾倫站在黑暗最底處，兩眼空洞地看著門口衝進(jìn)的人。突如其來(lái)的強(qiáng)光針刺得他瞳孔一陣緊縮。但他始終仍正面光源，神色似醒而未醒。

    一見癱倒在血泊中的米蘭達(dá)，乍進(jìn)門的布蘭登便扔掉手電筒衝了上去。他猛地一拳揍在艾倫的腹部，嘴里似乎叫吼些什么，旋即又被其他警員拉開。

    他手里有槍，你不想活了是不？隱約間，艾倫聽見有人厲聲喊道。但他無(wú)暇顧及這些。剛受了那么大勁力的一拳，他疼得蜷縮在地。一股酸水隨之涌上，致使他揚(yáng)起頭時(shí)，眼里還蒙著一層水氣。

    即便如此，他還是精準(zhǔn)定位在門口那道熟悉身影。

    「你來(lái)了，布蘭登?！拱瑐悡撝共?，平靜地說(shuō)?！竸e擔(dān)憂，這是最后一個(gè)了，一切終將平息?！顾f(shuō)，素凈面容掛著溫煦微笑，像是沐浴著極大喜樂(lè)。

    「為什么？」布蘭登問(wèn)。他看著生死未卜的米蘭達(dá)。「你殺了她，為了從中得到喜悅？」他垂首問(wèn)道，聲線有些嘶啞，像是壓抑極為猛烈的情緒。

    當(dāng)然，布蘭登很清楚自己?jiǎn)柫藗€(gè)愚蠢問(wèn)題。也曉得在這一緊要關(guān)頭，自己應(yīng)當(dāng)盯著艾倫、警覺(jué)他的一切舉動(dòng)。但布蘭登實(shí)在不敢直視那雙眼，他唯恐在那雙早已渾濁變質(zhì)的眼里，看見自己扭曲的倒影。

    艾倫驚訝地看他。「你說(shuō)，我殺了她？」他揚(yáng)起眉毛，似乎也意外布蘭登有此一問(wèn)?！缚删腿缒闼姡沂冀K站在這里。是她親手割破自己的動(dòng)脈，不是么？」他說(shuō)。一派置身事外的旁觀者模樣，彷彿周遭混亂皆與他無(wú)關(guān)。

    「你使用迷幻劑，進(jìn)行催眠誘導(dǎo)，這種行為已經(jīng)構(gòu)成加工自殺?！共继m登依舊木然?！改銡⑷肆耍鹂?。」

    「這是她的決定，我只是給了她選擇。執(zhí)行與否，完全取決于她?！拱鹂宋⑿χf(shuō)：「況且，我想你大可不必憂心。神向來(lái)慈愛，即便米蘭達(dá)鑄造再大過(guò)錯(cuò)，待她步上審判臺(tái)，神將親身清點(diǎn)一切。罪刑將贖，她便能終得寬恕?！?/br>
    聽著艾瑞克極度主觀的宗教論點(diǎn)，以及歪解事實(shí)的病態(tài)言論，布蘭登不禁握緊垂在身側(cè)的拳頭，「好，就是不算這起。那西蒙呢？還有你那倒楣父親，他們都是你親手殺的。難道你就不必贖罪？……艾瑞克，你我都不是神，如果你只是想處決有罪之人，應(yīng)當(dāng)該交由司法處辦。」

    他佯裝鎮(zhèn)定地說(shuō)，努力不讓艾瑞克察覺(jué)自己的恐慌，并且盡量放緩語(yǔ)調(diào)。即便先前也遭遇過(guò)許多生死交關(guān)的時(shí)刻，布蘭登卻從未如今次這般懼怖。

    看著眼前的傢伙，他感覺(jué)站在那處的人不是艾倫，也不是艾瑞克，而是一團(tuán)被渾沌cao控的瘋狂靈魂。

    但他必須頂住，為了生死未卜的米蘭達(dá)，也為了光明的前程，他都必須奮此一搏。而目前最糟的是，由于方便地毯式搜索，他們的警力已被分散，輪到這一線恰好只他一人。雖然已經(jīng)請(qǐng)求救援，但距離其他人收信后到來(lái)的時(shí)間，起碼也得十分鐘。

    而事情總是有利有弊。布蘭登必須承認(rèn)：艾瑞克是個(gè)聰明的罪犯，以往那些案件總是犯得不落痕跡，即便是捉住人了，未來(lái)也很難確切定罪。所以，若想破獲此案、進(jìn)而達(dá)到復(fù)職，他就必須虎嘴拔毛。而現(xiàn)在，就是個(gè)大好機(jī)會(huì)。

    他的口袋里有支錄音筆，所以在支援抵達(dá)前，他將極盡所能地套話。若能有幸得到艾瑞克的犯案證詞，這將成為最有力的呈堂證供。當(dāng)然，若逮捕艾瑞克的同時(shí)，米蘭達(dá)還能一息尚存就更好了。拯救人質(zhì)的漂亮備註，將使他的復(fù)職報(bào)告更顯說(shuō)服力！

    「哦，司法！」另一方，聽著布蘭登的話語(yǔ)，艾瑞克突然夸張地笑起來(lái)?！肝业奶?，聽聽這美妙的詞匯。若是尋求司法有用，我又何必這番瞎忙？再說(shuō)了，尊敬的戴維斯先生，若你打算因此將米蘭達(dá)的命算我頭上，那請(qǐng)別忘記還有先前的其馀人。譬如喬安娜、捷爾森、佩蒂、布爾，他們也皆在我『牽引』下走向正確道路……」

    話說(shuō)至此，艾瑞克又口吻一轉(zhuǎn)，突然變得狠戾。「還有，少提起約翰溫斯頓那雜碎，他那叫死有馀辜！」

    「你恨他，為什么？」布蘭登問(wèn)?？匆姲鹂颂崞鸺s翰時(shí)的乍變神色，布蘭登明白這將成為破解這場(chǎng)僵局的重要突破口。所以他將刻意挑起艾瑞克的憤怒情緒。一旦他激動(dòng)失控，便容易出現(xiàn)破綻，自己方能趁虛而入。

    而至于約翰溫斯頓的身分，其實(shí)早在抵鎮(zhèn)之前，為更有效理解艾瑞克的犯罪心理，布蘭登早讓中央警司查過(guò)資料。

    據(jù)顯示，約翰是個(gè)退休心理醫(yī)生，年輕時(shí)擁有優(yōu)異的專業(yè)才華，并于國(guó)際佔(zhàn)居極高地位。

    但不幸的，隨著妻子意外逝世，他也步入事業(yè)低潮，僅馀留一雙年僅六歲的雙生兒子相伴。次年，其一兒子病逝，約翰便乾脆辭去醫(yī)學(xué)職務(wù)，專心撫養(yǎng)他的唯一子嗣。直到六年后，又被其所殺。

    那雙兒子中，存活的是艾瑞克；而六歲時(shí)不幸夭折的，就叫艾倫。

    看著眼前處于癲狂狀態(tài)的艾瑞克，布蘭登想起一個(gè)傳說(shuō)，那是發(fā)生于愛爾蘭的一則古老故事。傳言，精靈界里住著一位名作麥布的美麗仙子，她擁有掌握夢(mèng)境的神奇能力。

    于莎士比亞的著作里，她甚至出入過(guò)羅密歐的夢(mèng)，象徵欺瞞與一切災(zāi)禍，以及恐慌懼怖等等情緒。她能錯(cuò)亂人們的心志，喚醒他們的黑暗面，繼而迷失自我。

    所以，比起艾瑞克荒誕的宗教觀，他倒更傾向艾瑞克遭受麥布女王所迷惑的說(shuō)法了。但當(dāng)然，他也質(zhì)疑是約翰過(guò)去執(zhí)行的古怪教育，致使艾瑞克心態(tài)扭曲。不管如何，這種分不清現(xiàn)實(shí)與夢(mèng)境的病態(tài)心理，已經(jīng)確切造成一次次的悲慘災(zāi)禍。身為一名警官，他不能讓這種事再次發(fā)生。

    為了得知那段過(guò)去，又或者他的犯案心態(tài)，布蘭登又問(wèn)了一次：「你恨他，為什么？」

    「為什么？」艾瑞克復(fù)述，「你問(wèn)我為什么？」他呆愣一會(huì)，又桀桀地笑起來(lái)，「艾倫啊艾倫，原來(lái)經(jīng)歷十多年，竟沒(méi)人知曉那噁心傢伙干的好事……」他沉溺思緒，低聲自語(yǔ)著。

    但也許是真相實(shí)在掩瞞過(guò)久了，艾瑞克再也承受不住秘密的枷鎖，現(xiàn)在只想分享一切。于是他突然問(wèn)：「你試過(guò)每天被施打興奮劑的感覺(jué)么？」

    看著布蘭登，艾瑞克繼續(xù)說(shuō)：「不僅是興奮劑，還有各式藥品。包括迷幻藥，肌rou松弛劑，以及所有數(shù)不清、叫不出名的古怪東西……你也明白，當(dāng)醫(yī)生的總是容易將這些物事弄到手?！?/br>
    「起初，那傢伙總是拿性格乖巧的艾倫試驗(yàn)……似乎所有人都以為，他是由于母親的死亡才無(wú)法寫出那些論文，但事實(shí)上，那也不過(guò)是凡夫俗子耗盡天分的過(guò)度罷了?！?/br>
    「總之，為了突破這個(gè)窘境，他提出一個(gè)新論點(diǎn)：人類能在空想狀態(tài)時(shí)便能無(wú)限接近天堂，繼而預(yù)見神的真理。于是我們的小小艾倫呢，就在這愚蠢的一次試驗(yàn)中，犧牲了他的短暫性命?！?/br>
    提起他的倒楣弟弟，艾瑞克嘴角下撇，似乎也很無(wú)奈。「他是個(gè)尤其可愛的孩子，天真爛漫，并且極致善良。還記得當(dāng)初，我僅是隨手殺了一隻動(dòng)物，也能讓他哭鬧老半天。所以，你將無(wú)法想像，這般天真無(wú)邪的他，死狀多凄涼?！?/br>
    他眼神往右上瞥，認(rèn)真回憶道：「那天，我偷偷摸進(jìn)房間，站在床邊看他。經(jīng)歷半個(gè)月的凌虐，小艾倫早已骨瘦如柴，全身瀰漫嘔吐物以及多處鞭痕。當(dāng)然，還有那處遭受侵犯的痕跡?！?/br>
    「也許是感受到我的氣息，他睜眼看向我，那雙原本充滿靈氣的眼眸變得空洞，彷彿是死了似的。但他的嘴里還是哼哼地發(fā)出犬崽似的聲音。我從他嘴里拿下防咬布條，想聽清他說(shuō)什么。他嘴唇顫動(dòng)半晌，最后只虛弱地說(shuō)了一句——」

    哥哥，請(qǐng)殺死我。

    艾瑞克捏細(xì)嗓音，模仿著小孩的稚嫩嗓音道，而后又朝著布蘭登咧嘴一笑?！府?dāng)然，我愛他，而我永遠(yuǎn)不會(huì)辜負(fù)他的期望?！?/br>
    他掛著微笑，用舞臺(tái)劇般的夸張語(yǔ)調(diào)繼續(xù)說(shuō)：「后來(lái)，我又以六年時(shí)間，證實(shí)當(dāng)初的他能從最淺的痛苦解脫，是何等幸福的事。畢竟那傢伙的手段總是層出不窮，六年來(lái)我從沒(méi)睡過(guò)一頓好覺(jué)。精神老是緊繃著，腦袋像是分裂成好幾塊！」

    「所以，我便乾脆割讓一塊，用以寄存艾倫的靈魂……在我的世界里，他將保持永遠(yuǎn)純真，一如當(dāng)初的他。長(zhǎng)年來(lái)，我倆共居一個(gè)軀殼，分享所有喜樂(lè)，就像我們?cè)谀阁w里所做的那樣。現(xiàn)在亦然?！?/br>
    聽著這天方夜譚似的故事，布蘭登嚥下一口唾沫?！杆?，殺了約翰之后，你在精神病院待了七年。后來(lái)又是怎么出院的？」他問(wèn)，同時(shí)也暗示著對(duì)艾瑞克出院手續(xù)的不信任。

    因?yàn)楹茱@然，眼前艾瑞克的病癥一點(diǎn)也沒(méi)好轉(zhuǎn)，他患有多重人格與妄想癥，并且有加重的趨勢(shì)。他強(qiáng)烈質(zhì)疑，艾瑞克這古怪傢伙，究柢是如何騙過(guò)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)某鲈簻y(cè)試，以及后續(xù)相關(guān)的法律程序。

    艾瑞則克訝異地看著他?！肝业奶欤闶钦嫘南胫?？」見對(duì)方?jīng)]反應(yīng)，他又垂頭喪氣地說(shuō)：「其實(shí)原先，我們并沒(méi)打算離開那個(gè)地方。畢竟待在那兒，所有人都對(duì)我們很好，就算偶爾有些『小小要求』，我們也能輕易達(dá)成，彷彿度假似的。」

    「不過(guò)在里頭的那段漫長(zhǎng)歲月里，我們也想起一件至關(guān)緊要的事：雖然約翰是個(gè)該死的老渾球，但我們?nèi)匀粴⒘怂?。而神說(shuō)，殺人者是不能上天堂的，無(wú)論我們何等誠(chéng)心。我們于是想著該如何贖罪。有一日，神又告訴我，只要能將七個(gè)有罪之人送上審判臺(tái)，祂便為我們重新敞開天堂之門……」

    「你說(shuō)，『小小要求』？」布蘭登插嘴道。

    艾瑞克眨了眨眼，點(diǎn)頭道：「嗯，比當(dāng)初約翰要我們做得輕松多了。只要我們肯『好好配合』，他們總能體貼地盡量完成我們的需求。譬如更好的居宿環(huán)境，更多消遣時(shí)間的玩具，甚至是出院手續(xù)之類的……只是我從沒(méi)想過(guò)，單純可愛的艾倫，居然瞞著我做了那件事?！?/br>
    他頓了會(huì)，又道：「他跟他們要了一些心理學(xué)書籍，學(xué)習(xí)著使我沉睡的方法。幸好，那傻孩子僅能占用身體片刻，催眠技術(shù)還學(xué)得不夠熟稔。否則我要消失了，又有誰(shuí)想辦法重回神的榮光呢？」

    望著艾瑞克陶醉自我世界的專致眼神，布蘭登這時(shí)也終于將一切約略兜轉(zhuǎn)起來(lái)。

    看來(lái)，于那段艾瑞克渾然未知的時(shí)日里，艾瑞克的第二人格「艾倫」，隱瞞著本尊，修習(xí)了心理學(xué)，并希望能永遠(yuǎn)箝制他。而在執(zhí)行自我催眠的過(guò)程中，他也禁錮自己的部分記憶，渴盼回歸凡人身分，安穩(wěn)過(guò)活。于是他遠(yuǎn)道而來(lái)佛格這偏僻小鎮(zhèn)，并且利用「艾倫」這個(gè)身份出現(xiàn)自己眼前。

    誰(shuí)曉得，艾瑞克并未真正消失，每當(dāng)艾倫聽聞社會(huì)的不公義時(shí)，便會(huì)喚醒象徵陰暗面的他。他代艾倫在夜里施展報(bào)復(fù)，誘導(dǎo)他們誤食迷幻藥，并以他所希望的型態(tài)死去。而后再將這些謀殺案，塑造成一宗宗看似平凡的自殺案件，以成就他「七個(gè)祭品」的荒誕幻想。

    等到白天，身體主導(dǎo)權(quán)又重歸艾倫手里。而由于「艾倫」對(duì)于一切是真正的一無(wú)所知，他的善良與純真，便成了掩護(hù)艾瑞克的最佳羽翼。也難怪布蘭登遭那雙眼神所蒙騙了，論起整起事件的復(fù)雜程度，的確讓人輕易摸不著頭緒。

    然而，正當(dāng)布蘭登構(gòu)思如何壓制艾瑞克時(shí)，不知為何，原先靜置一旁的米蘭達(dá)竟是突然劇烈咳嗽起來(lái)。一見米蘭達(dá)還有馀氣，布蘭登也下意識(shí)走向她。希望能查探她的傷勢(shì)，或者給予她幫助。

    但艾瑞克也舉起槍，對(duì)準(zhǔn)了米蘭達(dá)。「嘿，站住?！顾凶〔继m登，「別再靠近她了，警官?？丛诎瑐惖姆萆?，我已經(jīng)盡量滿足你的好奇心，也是時(shí)候讓這女人接受審判了?！顾f(shuō)，金屬似的聲線極為冰冷，而上揚(yáng)的尾音則形同嘲諷。

    布蘭登往前跨了一步，擋在米蘭達(dá)的面前。恰巧于同一時(shí)刻，外頭也傳來(lái)西簌地聲響。布蘭登知道，他的援兵終于到了，這讓他多了些底氣。

    「如果我說(shuō)不，你也打算殺我嗎？」他直視艾瑞克的雙眼，質(zhì)問(wèn)道。雖然布蘭登向來(lái)不愛拿生命開玩笑，但人質(zhì)如果在這關(guān)頭掛了，他的復(fù)職計(jì)畫也等同完蛋。所以他也在賭，賭艾瑞克不會(huì)向罪不致死的自己開槍。

    而很幸運(yùn)的，布蘭登總算押對(duì)方向。

    看著布蘭登，以及門口處多出的將近十名武裝警力，艾瑞克或許也深覺(jué)自己沒(méi)戲唱，便也不打算以武力作最后一搏。他只是咧嘴一笑似乎算計(jì)好什么似的，脖頸向后一轉(zhuǎn)繞，又換上另一副歉疚表情。

    「對(duì)不起，布蘭登。我為艾瑞克向你致歉?！瓜褡兞藗€(gè)人似的，他語(yǔ)氣虛弱地說(shuō)。一雙碧綠眼眸閃著淚光，「我不應(yīng)該來(lái)這的，布蘭登。我以為我救得了他，卻沒(méi)想過(guò)原來(lái)所有的事，原來(lái)所有過(guò)錯(cuò)，皆由我這雙手所鑄下……我實(shí)在不希望發(fā)生這些，但我總抑止不住他。我知道他在父親手里遭受的一切，那對(duì)他傷害極大。一想起這些，我實(shí)在無(wú)法狠心抹殺他，卻不料變相縱容他造就了一切……這全是我的過(guò)錯(cuò)！」

    艾瑞克的猛然轉(zhuǎn)變，讓布蘭登不禁皺起眉頭。他不曉得艾瑞克又在玩什么把戲。也許只是想轉(zhuǎn)移注意力，或者試圖賣傻逃罪的其一手段。但很快的，布蘭登便發(fā)現(xiàn)自己再不用臆測(cè)了。

    「艾倫」突然收回舉槍的手，塞進(jìn)自己的嘴里。

    布蘭登瞪大眼，立即向艾倫拔腿衝去、試圖奪過(guò)他手里的槍。但在他踏出第一步的同時(shí)，一聲巨響，艾倫倒地。布蘭登的手還懸在空中，他愣愣看著眼前那朵壁花。

    原先的凋敝色澤因?yàn)R上一潑紅，竟顯得嬌嫩欲滴。