眼看李瑛熱得像條狗，呼哧呼哧地直喘氣，想是聽到九公主來訪，馬不停蹄奔回來的。誰知趙蘊(yùn)等他坐定，是沒頭沒腦地，先問了個與他不相干的人。

    他眼底轉(zhuǎn)瞬即逝的失落斂起，嘴里那口甜津津的烏梅飲齁得難受，頗費(fèi)了些勁才咽下。

    一旁留下來侍奉的金鵲，則努力憋住笑道，“殿下，還請隨我來?！?/br>
    “到了，小心腳下?！?/br>
    這玉桂是從宮里帶回來的，但也還是得了李瑛吩咐，與金鵲寶蓮這些婢子同住。

    她昨夜睡了個飽覺，今日氣色尚好，額上傷痕抹了藥。正坐在庭內(nèi)樹蔭下縫縫補(bǔ)補(bǔ)，她一抬眼看到趙蘊(yùn)，忙收了手頭針線喜道，“殿下！這么熱的天，你怎還過來了！”

    “你們先退下?！?/br>
    屏退金鵲等侯府婢女內(nèi)侍，趙蘊(yùn)捋好下裙，擠上她坐著的矮凳，細(xì)細(xì)盤問起來。

    “我也不知，為何李將軍非要讓你呆在侯府，在我宮里豈不是更穩(wěn)妥些？”

    “哎……這玉桂哪里曉得，但還能有個容身之處就心滿意足了。”

    趙蘊(yùn)聽她口風(fēng)，卻是柳眉直豎，略帶慍色，“我是信這宮里有人要害我，但絕不是你，更不可能是流螢。你別再說這些屈打成招的喪氣話，自有辦法還你們的清白。”

    “承蒙殿下厚愛，可這……”

    玉桂欲言又止，此事僅憑趙蘊(yùn)難以擺平，若要攛掇她卷入這些是非之中，仍需有人相助。

    她湊近趙蘊(yùn)耳邊嘀嘀咕咕了半晌，九公主不甚靈泛的小腦瓜運(yùn)作著，聽了兩遍方是領(lǐng)略其義，搖頭晃腦地嗯嗯作答。

    “嗯……我也覺得……這也太可惡了?！壁w蘊(yùn)粉拳緊攥，擱在膝上隱隱用力，到了氣急處更是一拳錘在樹干上，勁道用過了頭，疼得倒抽涼氣。

    “不過，殿下還是保重身體為先?！庇窆鹞兆∷郑荡邓餐吹氖直?，“殿下從小就心腸軟，可別再為身邊人氣壞身子了。”

    她意有別指，趙蘊(yùn)只當(dāng)是關(guān)心則過，“你是不信流螢，但我非得親眼看到了，問她個究竟?！?/br>
    言盡于此，玉桂沒法子勸解她，兩人都再無閑話可敘。趙蘊(yùn)卻不急著擺駕回宮，轉(zhuǎn)身往府中東邊的斂芳園走。

    西京米貴居大不易*，但侯府內(nèi)亭臺樓閣皆是氣派闊綽，幾代定北侯經(jīng)營下來，早已是京中顯赫世家。若硬要挑刺，美中不足的是，李瑛這輩至今未有子息，教這侯府里冷清了些。

    游魚幾尾在淺池中撲棱，涼亭內(nèi)李瑛正襟危坐，面前一盤黑白棋子。菱紋青羅袍顯是剛換上的，她還未走近，便嗅到了清淡的玉蕤花香。

    她自詡輕手輕腳地靠近，不過李瑛耳力更勝一籌，忙起身和她行禮，一板一眼地，趙蘊(yùn)不自在道，“這繁文縟節(jié)，就無需多和我作弄了。”

    李瑛倒是繞過她話，直接挑明了說，“殿下前來，還是為昨夜一事？”

    但他棋局只差幾子便可破解，問過她便又自顧地擺弄著枚白玉棋子。

    “嗯……我想，我二哥是不會理這事的，只好來求你了……”

    這便是方才玉桂和她絮叨半天的招數(shù)，繞來繞去，還是要央求李瑛出面。

    “殿下言重，李瑛自當(dāng)會徹查此事。過幾日，便去大理寺——”

    “等一下！”趙蘊(yùn)看他計謀都了然于胸，還不像是要帶個拖油瓶的樣子，忙打斷他道，“但是，你能不能，帶我一起？”

    李瑛無甚表情的臉色變了變，帶些揣摩的意味，“牢獄臟亂，恐會污了殿下的眼?！?/br>
    他上回見著趙蘊(yùn)被那胡人嚇得不輕，頗有些后悔。但在趙蘊(yùn)期許的目光注視下，他忽而心道，若是她再被嚇到，好好安撫她，便似獨(dú)賞曇花，綺念亂生，而她更像簇簇亂掉的雪片，融在掌中。

    以前給她念怪力亂神的話本子，她每每聽完淚花朦朧，卻還纏著他再念。時人嗜好五石散，趙蘊(yùn)對此類天花亂墜的故事，便是上癮般，喜好又深受其苦。

    “嗯……我上回看了，也還行，不到那般駭人的樣子?！?/br>
    如此想通了，李瑛卻覺格外的痛快，他垂眸道，“還望殿下叁思?！?/br>
    “就當(dāng)我求你啦，回頭請你吃果子如何？”

    趙蘊(yùn)挨著他極近，可惜她難以自覺，或是說她壓根想不到，還有美人計的招數(shù)可使。

    “為殿下分憂是我的榮幸，何需殿下破費(fèi)。”李瑛不看她，手中再出一子，局破。

    “那你就是答應(yīng)我咯！”趙蘊(yùn)喜道，“回頭去明光里，請你吃……嗯，你喜歡吃什么？”

    “隨殿下的喜歡便好?！崩铉鴧s又拈起黑子，放在指尖把玩，“不過尚有一事，我想殿下是還未知曉的?！?/br>
    “何事？”

    她身上浸染的層層香氣，離他愈發(fā)地近了，鬢邊柔軟的發(fā)絲，似陽春柳絮，搔弄人心。

    李瑛但笑不語。

    他不愛笑，因而笑起來，趙蘊(yùn)只覺眼前一亮，心道隔了七年之久，這張臉還是俊俏非凡，有一笑斂芳之感。

    “啊——！”

    一聲慘叫，有個鬼祟人影騰地摔進(jìn)水里，擾了滿池清靜。一陣戲水撲騰后，那人頂著個碩大無朋的青青荷葉帽，滿臉堆笑道，“路過腳滑，腳滑了，驚擾各位貴人?！?/br>
    “顏彪，剛過申時，是有要緊事？”

    那顆黑子不知何時失了蹤影，李瑛手里換成枚白子，不時掂量。

    顏彪遠(yuǎn)遠(yuǎn)地辯解了兩句，趙蘊(yùn)聽不真切，還笑道，“顏將軍，還是快快上來吧?！?/br>
    “不必?！被厮膮s是李瑛，“天熱了，怕他中暑，多泡會兒。”

    四下微風(fēng)輕起，她以為是看花了眼，顏彪一個翻身，游遠(yuǎn)了倚在岸邊，是還認(rèn)真泡起湯來。

    “顏將軍癖好獨(dú)特……噗……”趙蘊(yùn)被逗笑了。

    連帶李瑛亦是笑道，“在涼州，沐浴都是潦草敷衍的，回了京可是卯足勁撈本?！?/br>
    “噗哈哈哈哈哈——”趙蘊(yùn)笑得花枝亂墜，以袖掩面。

    “先前想和殿下說的，是那明光里。”

    “嗯？”

    趙蘊(yùn)笑意剛歇，不知何時，離李瑛近到能看清他眼下淚痣，極淺的褐紅，似一筆添上的。

    “明光里是安王殿下的產(chǎn)業(yè)，應(yīng)是說，是他外祖連氏的?！?/br>
    “什么？是舒和的——！”

    *長安米貴，居大不易。

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